বত্রিশতম অধ্যায়: ভয়ংকর বিশাল সাপ

সংযোগ: বন্ধ

(আজকের প্রথম অধ্যায় দেওয়া হলো, ধন্যবাদ জানাই পাঠক বন্ধু ভেড়া ছোট নেকড়ে, লাফং দাদা, গুডগুড দা এবং বই পড়ছি ১৭ বছর নামের পাঠক চারজনের পুরস্কারের জন্য ~~~ রাত বারোটার দিকে দ্বিতীয় অধ্যায়েরও হালনাগাদ আসবে ~ আজ রবিবার, বারোটার পর থেকে নতুন সপ্তাহ শুরু হচ্ছে, নতুন সপ্তাহের নতুন বইয়ের তালিকায় একটু এগোতে চাই, যারা বই পড়ছেন এবং বারোটার সময়ও এখনও ঘুমাননি, তাদের কাছে অনুরোধ, বারোটার সময় অবশ্যই পড়ার অ্যাকাউন্টে লগ-ইন করুন, এই বইটিতে ক্লিক করুন, এবং সম্ভব হলে কিছু সুপারিশের ভোটও দিন ~~)

যদিও পেটটা ফুলে ছিল, তবে সেটি এই বিশাল মাটিরঙা অজগরের গতিকে মোটেও ব্যাহত করেনি, বরং সাধারণ মাটিরঙা অজগরের চেয়েও দ্রুত হয়ে উঠেছিল, এমনকি মাটিতে হামাগুড়ি দিয়ে চললেও কোনো শব্দ হচ্ছিল না।

সেইভাবে ধীরে ধীরে সবার পেছনে চলে আসার পর, হঠাৎই সে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মাত্র একবারেই, সে পিছিয়ে থাকা ঝোং ডিংয়ের ঘাড়ে কামড়ে ধরল।

ঝোং ডিং তখন হাতে কাঠের লাঠি ধরে, মুখে গভীর চিন্তার ছাপ নিয়ে ছিলেন, হঠাৎই পেছন থেকে একধরনের সোঁদা বাতাসের ঝাপটা অনুভব করলেন, দ্রুত মাথায় বাজ পড়ার মতন কিছু একটা ঘটে যাচ্ছে বুঝতে পারলেও, ঘুরে তাকানোর সুযোগ আর পেলেন না—ঘাড়ে তীব্র ব্যথা, সঙ্গে সঙ্গে এক ভীতিকর শক্তি তাকে পুরো শরীর তুলে ছুড়ে ফেলে দিল।

তিনি যেন আকাশে উড়ে গিয়ে পড়লেন, সজোরে গিয়ে আরেকজনের গায়ে লাগলেন।

তারপর দুজন একসঙ্গে গড়িয়ে পড়লেন।

“আহ—” তখনই ঝোং ডিং এক হৃদয়বিদারক চিৎকার দিয়ে উঠলেন; তিনি অনুভব করলেন, যেন তার ঘাড়ে দুইটি সূচবৎ দাঁত ঢুকে গেছে, সেই দাঁত দুটো তার মাথার ভেতর পর্যন্ত ঢুকে যাচ্ছে, অসহনীয় যন্ত্রণা, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। এই চিৎকারের পর, হঠাৎই চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো, তারপর আর কিছুই জানলেন না।

এই বিশাল মাটিরঙা অজগরটি এক কামড়ে ঝোং ডিংকে ধরে ছুড়ে ফেলে দিল, ঝোং ডিং মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে কেবল একটি চিৎকার করেই প্রাণ হারালেন, তার মুখের রঙ হয়ে গেল মাটির মতো, আর সেখানে কালো ছোপ ছোপ দাগ ফুটে উঠল।

এই বিশাল মাটিরঙা অজগরের শক্তি অপরিসীম, তার বিষ সাধারণ অজগরের তুলনায় বহু গুণ বেশি ভয়ংকর।

ঝোং ডিং মারা যেতেই বাকিরা আতঙ্কে চিৎকার দিয়ে উঠল, আর সেই বিশাল অজগরের পুরো দেহ তখনই এই দশ বারো জনের ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই আরেকজনকে পেঁচিয়ে ধরল।

ছয় মিটারেরও বেশি লম্বা এই অজগরের শরীর যখন কাউকে পেঁচিয়ে ধরল, আরেকবার শক্ত করে চিপে ধরল।

“চরররর” করে হাড়ভাঙা শব্দ হলো, তারপর অজগরটি শরীর ছেড়ে দিলেই দেখা গেল লোকটি যেন একগাদা জ্বলে যাওয়া কাদার মতো মাটিতে পড়ে গেল, শরীরের সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

লোকটির শরীরের প্রতিটি হাড় অজগরের চাপে গুঁড়িয়ে গেছে।

এ কেমন ভয়াবহ শক্তি!

শ্যা জ্যুয়েন চোখের সামনে সবটা দেখে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার দিয়ে অন্যদিকে দৌড় দিলেন।

বিশাল মাটিরঙা অজগরটি আবারও ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার মাথা প্রায় তিন মিটার উঁচুতে উঠে গেল, যেন বাজপাখি খরগোশের ওপর ঝাঁপাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে পালাতে থাকা শ্যা জ্যুয়েনকে ধরে ফেলল।

শুধু তার পিঠে একবার কামড়ে ধরল, তারপর মুখ খুলে দিল, শ্যা জ্যুয়েন সামনে তিন কদম এগিয়ে পড়ে গেলেন, হাত-পা কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ে গেলেন এবং সঙ্গে সঙ্গেই প্রাণ ত্যাগ করলেন।

কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি, এই ধ্বংসস্তূপের মধ্যে এমন ভয়ংকর বিশাল মাটিরঙা অজগর লুকিয়ে ছিল, চোখের পলকেই পাঁচজন তার বিষাক্ত দাঁতের শিকার হয়ে মারা গেল, আরও দুজন পেঁচিয়ে চিপে মেরে ফেলল।

মানুষের দল হঠাৎই বিশৃঙ্খলায় পড়ে গেল, একই সময়ে বাইরে পাথরের থাবাওয়ালা জন্তুর দল থেকে আরেকটি দৈত্যাকার পাথর-থাবা জন্তু অবশেষে ভিতরে ঢুকে পড়ল।

একটি ছোট গাড়ির মতো দেখতে, এই বিশাল পাথর-থাবা জন্তুটি সোজা দুইজনকে ধাক্কা মেরে উড়িয়ে দিয়ে ঢুকে পড়ল, তারপর এক থাবায় ছুঁড়ে আসা ছুরি সরিয়ে দিল।

ছুরি ছুঁড়ে দেওয়া ব্যক্তি ছিলেন হে লিইউন।

হে লিইউন ছিল দলের সাতজন নারীর একজন, কয়েক বছর ধরে ডার্ট ছোড়ার প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন, আগেও লিন শিয়াওকে সাহায্য করতে গিয়ে বেশ কয়েকটি মাটিরঙা অজগর মেরেছিলেন।

এবার তিনি মাটিতে পড়ে থাকা কয়েকটি ছোট ছুরি তুলে নিলেন, দেখলেন বিশাল পাথর-থাবা জন্তুটি আচমকা দুজনকে ধাক্কা মেরে সামনে চলে এসেছে, অপ্রস্তুত অবস্থায় হাতে থাকা এক ছুরি ডার্টের মতো ছুঁড়ে দিলেন।

তিনি ভাবেননি, এই বিশাল পাথর-থাবা জন্তুটির প্রতিক্রিয়া এতটা ক্ষিপ্র হবে; সাধারণ পাথর-থাবা জন্তুর তুলনায় অনেক বেশি বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিল, থাবায় ছুঁড়ে দেওয়া ছুরি সরিয়ে দিল, তারপর দানবটি লাফিয়ে উঠে হে লিইউনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

হে লিইউনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে পেছনে সরে গেলেন, তখনই সুন ইয়াওজি, উ উইনশু এবং দু রুওউ দ্রুত এসে তিনটি মোটা কাঠের লাঠি দিয়ে একসঙ্গে আঘাত করলেন।

বিশাল পাথর-থাবা জন্তুটি বিশাল গর্জন ছাড়ল, পিছনের লম্বা লেজ এক ঝটকায় দু রুওউয়ের লাঠি উড়িয়ে দিল, এরপর এক থাবায় সুন ইয়াওজির লাঠিটিও সরিয়ে দিল।

তবে উ উইনশুর আঘাত সে ঠেকাতে পারেনি, কিংবা হয়তো প্রয়োজন মনে করেনি।

“ধপ” শব্দে উ উইনশুর লাঠি তার পিঠে পড়ল, কিন্তু তার পিঠ এতটাই পুরু আর শক্ত, এই আঘাত কোনো ক্ষতি করতে পারল না, এরই মধ্যে তার আরেকটি থাবা হে লিইউনের হাতে ধরা লাঠি ধরে টেনে নিল।

লাঠি ধরে কাছে টানতেই, হে লিইউন অবাক হয়ে গেলেন, এতটা চালাক পাথর-থাবা জন্তু তিনি ভাবেননি, হাত থেকে লাঠি ছাড়তে ভুলে গেলেন, তখনই দানবটির আরেকটি থাবা এগিয়ে এল।

“ছ্যাঁক” শব্দে, ধারালো থাবা হে লিইউনের বুকে গর্ত করে দিল।

হে লিইউন বিস্ময়ে বড় বড় চোখ মেলে চিৎকার দিলেন, বিশাল পাথর-থাবা জন্তুটি তাকে উপরে তুলে তারপর ছুড়ে ফেলল।

“ধপ” করে প্রচণ্ড শব্দে, হে লিইউন আর্তচিৎকারে পাশের উ উইনশুর গায়ে গিয়ে পড়লেন, উ উইনশু কষ্টে গড়াগড়ি খেলেন, পাথর-থাবা জন্তুটি ঘুরে দাঁড়িয়ে, লেজের এক ঝাপটায় পিছনের সুন ইয়াওজি ও দু রুওউকে সরিয়ে দিল এবং উ উইনশুর দিকে ছুটে গেল।

সে খুবই প্রতিশোধপরায়ণ; সে হে লিইউনকে মারল কারণ তার ছোঁড়া ছুরিটি তাকে বিপদের ইঙ্গিত দিয়েছিল, আর উ উইনশুকে আক্রমণ করল কারণ তার লাঠি তার গায়ে লেগেছিল।

প্রায় শতাধিক পাথর-থাবা জন্তু ইতিমধ্যে ভিতরে ঢুকে পড়েছে, পেছনে রয়েছে সেই ভয়ঙ্কর বিশাল অজগর, একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে মুহূর্তেই দশজনেরও বেশি মানুষের প্রাণ কাড়ল।

সবাই আর ধরে রাখতে পারছিল না, অবস্থা বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল, চারদিক থেকে পাথর-থাবা জন্তুরা ঘিরে ফেলেছে, পালাতে চাইলেও উপায় নেই।

লিন শিয়াও এই দৃশ্য দেখে মনে মনে আতঙ্কিত হলেন।

তিনি ভাবেননি, এখানে শতাধিক পাথর-থাবা জন্তু রয়েছে, তার মধ্যে দুইটি বিশাল আকারের, এবং পরে দেখা মাটিরঙা অজগরটি তো আরও ভয়ংকর, সাধারণ অজগরের তুলনায় অনেক শক্তিশালী, এই অজগরটি সম্ভবত অন্যান্য অজগরের মধ্যে বিরল প্রজাতি কিংবা মা-অজগর।

তার ভয়াবহতা সাধারণ অজগরের তুলনায় অনেক বেশি।

এদিকে, তিনি এবং সামনে থাকা বিশাল পাথর-থাবা জন্তুটির সঙ্গে লড়াই করছিলেন, যদিও একাধিকবার তাকে আহত করেছেন, কিন্তু অন্য পাথর-থাবা জন্তুরা বারবার বাধা দেওয়ায় এখনো মৃত্যুঘাতী আঘাত হানতে পারেননি, বরং নিজেই বেশ কয়েকটি হালকা আঘাত পেয়েছেন।

দেখে বোঝা যাচ্ছিল, পরিস্থিতি সঙ্গীন, লিন শিয়াও অবশেষে দাঁতে দাঁত চেপে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন, হঠাৎ দুই হাত প্রসারিত করে ফের বিশাল পাথর-থাবা জন্তুটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

দানবটিও একটুও পিছু হটল না, থাবা উঁচিয়ে পাল্টা আঘাত হানল, ডানদিকে ও পেছনে আরও দুটি সাধারণ পাথর-থাবা জন্তু ঝাঁপিয়ে পড়ল, লিন শিয়াও যথেষ্ট শক্তিশালী হলেও, এই মুহূর্তে সম্মুখ-সমরে ভারসাম্য বজায় রাখতে পারছিলেন, স্পষ্টতই কোনো দিকে আধিপত্য দেখাতে পারছিলেন না।

যদিও তিনি ইতিমধ্যে দশটিরও বেশি সাধারণ পাথর-থাবা জন্তু মেরে ফেলেছেন, কিন্তু এই বিশাল জন্তুটির কিছুতেই কুলকিনারা পাচ্ছেন না।

“ফসফস” করে দুটি শব্দ হলো, এবার লিন শিয়াওর আচরণ অস্বাভাবিক হয়ে উঠল, তিনি ডান ও পেছন থেকে ঝাঁপিয়ে আসা দুটি সাধারণ পাথর-থাবা জন্তুর আঘাত এড়িয়ে গেলেন না, তাদের থাবা সোজা তার শরীরে আঁচড় কাটল।

সামনে থাকা বিশাল পাথর-থাবা জন্তুটির চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, সে যেন বুঝতে পারছিল না, এই মানুষটি কেন নিজে থেকে আঘাত খেতে এল?

তবে পরক্ষণেই সে কারণ বুঝে গেল।

এই মানুষটি সত্যিই প্রাণপণ লড়ছে।

দুইটি সাধারণ পাথর-থাবা জন্তুর থাবার আঘাতও সহ্য করলেন, তবু পিছপা হলেন না, সামনের বিশাল পাথর-থাবা জন্তুটির থাবা এক হাতে ধরে গর্জে উঠলেন, শরীরের ভেতর হাজার কিলোগ্রামের বেশি শক্তি বিস্ফোরিত হলো, সঙ্গে সঙ্গে বিশাল জন্তুটিকে তুলে উলটে ছুড়ে ফেললেন।

এই মুহূর্তে লিন শিয়াও যেন এক রুদ্রমূর্তি, বিশাল পাথর-থাবা জন্তুটিকে তুলে নিজের শরীর ঘুরিয়ে ছুড়ে মারলেন।

“গর্জন” করে প্রচণ্ড শব্দে, বিশাল জন্তুটি সোজা গিয়ে পেছনে থাকা সাধারণ পাথর-থাবা জন্তুটির ওপর পড়ল, সেই ভয়াল শক্তির চাপে সাধারণ জন্তুটির হাড় চূর্ণ হয়ে মাটিতে গুঁড়িয়ে গেল।

একটি চাপা গর্জন, লিন শিয়াওর পিঠে একই সময়ে পেছনের সাধারণ পাথর-থাবা জন্তুর থাবা প্রায় আধা হাত দীর্ঘ ক্ষত তৈরি করল, কিন্তু লিন শিয়াও তীরবেগে ছুটে গিয়ে মাটিতে পড়া ও ঘুরে যাওয়া বিশাল জন্তুটির শরীরের ওপর লাফিয়ে উঠলেন, ‘ছুরিকর থাবা’ বের করে প্রচণ্ড আঘাত হানলেন।

একটি করুণ আর্তনাদ, বিশাল জন্তুটির মুখ মুহূর্তেই থেঁতলে গেল।

লিন শিয়াও হাত সরিয়ে নিতেই, বিশাল জন্তুটির মুখে বিশাল রক্তাক্ত গর্ত দেখা গেল, যার ভেতর থেকে সাদা মগজ বেরিয়ে গড়িয়ে পড়ছিল।

‘ছুরিকর থাবা’র এক আঘাতেই কেবল মুখ থেঁতলে যায়নি, আধা হাত দীর্ঘ থাবা তার খুলিও ফাটিয়ে, মগজে ঢুকে মারাত্মক আঘাত হেনেছে।