বিশতম অধ্যায় শক্তির জাগরণ

লিন শাও হঠাৎ তীব্র চিৎকারে ওঠে, বাম হাতে文凝萱-কে টেনে নেয়।文凝萱 তখনও কিছু বোঝার আগেই সে টান দিয়ে তাকে নিজের বুকে ফেলে নেয়, চারপাশে বিস্মিত চিৎকার ছড়িয়ে পড়ে। এদিকে, পাশের একটি পাথর-নখের পশু আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তার এক নখ প্রায়文凝萱-এর চুলের উপর দিয়ে ছুঁয়ে যায়।

যদি লিন শাও একটু দেরি করত, সেই নখ文凝萱-এর মাথার পাশ দিয়ে চেপে ধরত; তাহলে文凝萱 হয়তো মারা না গেলেও গুরুতর আহত হত। পাথর-নখের পশুটির নখ文凝萱-এর চুল ছুঁয়ে যায়, লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়, তারপর দ্রুত ঘুরে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ে।

লিন শাও তীব্র চিৎকারে文凝萱-কে ঠেলে দেয়, ডান হাতে থাকা ছোট ছুরি তুলে ধরে সে ঝাঁপিয়ে আসা পাথর-নখের পশুর রক্তে ভরা মুখে ছুরি চালায়। সে এই কৌশল আগেও প্রয়োগ করেছে, এবং সত্যিই, পাথর-নখের পশু এই এক ফুট দীর্ঘ ধারালো ছুরিটি দেখে কিছুটা ভয় পায়, মাথা সরিয়ে নেয়, লিন শাও সুযোগ নিয়ে পিছিয়ে আসে,文凝萱-কে ধরে অন্যদিকে পালাতে চায়।

যদি একা এই পাথর-নখের পশুটির সাথে লড়াই করতে হত, লিন শাও কোনো নিশ্চয়তা পেত না; তার ওপর, আরও বিপদের কথা সে জানে—সে সদ্য একটি পাথর-নখের পশু মেরে ফেলেছে, এতে আশেপাশের অন্য পশুদের নজর সহজেই তার দিকে পড়তে পারে।

লিন শাও যতই আত্মবিশ্বাসী হোক, সে কখনও ভাবেনি অন্যদের তুলনায় তার ক্ষমতা অনেক বেশি; এমনকি একা একটি পশুর মুখোমুখি হলেও তার পক্ষে সহজ নয়, আর যদি একাধিক পশু হয়, তাহলে তো আরও দুরূহ।

সে যখন দু’কদম পিছিয়ে文凝萱-এর হাত ধরে, তখন বুঝতে পারে তার আশঙ্কা সত্যি হয়েছে। সে যে সদ্য একটি পাথর-নখের পশু হত্যা করেছে, তার ফলে কাছাকাছি থাকা আরও দুটি পশু তার দিকে আকৃষ্ট হয়েছে। একটি পশু文凝萱-এর ওপর ঝাঁপিয়ে চেপে ধরতে ব্যর্থ হয়, আবার সে ছুরি দেখে ভয় পেয়ে আক্রমণ থামায়; কিন্তু আরেকটি পশু চুপিচুপি পেছন থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

সে文凝萱-এর পাশে গিয়ে দেখে পেছন থেকে আরেকটি পশু আক্রমণ করছে, তখনই সে বুঝে যায় সবচেয়ে ভয়ানক ঘটনাটি ঘটে গেছে।

“দ্রুত পালাও—” লিন শাও文凝萱-কে ঠেলে দেয়, তীব্র চিৎকারে বলে ওঠে; এখন文凝萱 তার পাশে থাকলে, সেটা অত্যন্ত বিপজ্জনক।

সে文凝萱-কে ঠেলে দিয়েছিল, একা পেছনের পশুটিকে মোকাবিলা করতে চেয়েছিল; কিন্তু তার ধারণা ভুল হয়, পশুটি মাঝপথে দিক বদলে文凝萱-কে আক্রমণ করে।

“ধিক্কার—” লিন শাও বিরলভাবে অশ্লীল শব্দ উচ্চারণ করে, তার মনে আতঙ্ক আর রাগ মিলেমিশে যায়, সে ঝাঁপিয়ে পড়ে, বাধ্য হয়ে পাথর-নখের পশুটির সাথে সরাসরি লড়াই শুরু করে।文凝萱 পালিয়ে যায়নি, বরং তার সাথে সম্মিলিতভাবে লড়াইয়ে যোগ দেয়।

পাথর-নখের পশুর নখ লিন শাও-এর বাঁ হাতে চেঁচে যায়, সঙ্গে সঙ্গে আধা ফুট দীর্ঘ ভয়ানক ক্ষত তৈরি হয়; আর তার হাতে থাকা ছুরি পশুর মুখে ছুঁয়ে যায়।

文凝萱-এর হাতে থাকা ছুরি পশুর অন্য পাঞ্জা দ্বারা ঝাঁপিয়ে ফেলে দেওয়া হয়, প্রচণ্ড শক্তিতে তার হাতে যন্ত্রণা হয়, সে আতঙ্কে পিছিয়ে যায়।

ঠিক তখনই, আগে ছুরি দেখে থামা পশুটি সুযোগ পেয়ে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ে, রক্তে ভরা মুখ খুলে পিছিয়ে যাওয়া文凝萱-এর মাথায় কামড়াতে যায়।

লিন শাও ফিরে তাকিয়ে দেখে, চমকে ওঠে; দেখে এই কামড়ে文凝萱-এর মাথার অর্ধেকটা ছিঁড়ে যাবে, সে ভয় ও আতঙ্কে এক পা এগিয়ে ডান হাতে ছুরি তুলে横ভাবে প্রসারিত করে পশুটিকে আটকাতে চায়।

“চটাং”—লিন শাও ছুরি দিয়ে আটকাতে চেয়েছিল, কিন্তু পশুটি মাথা সামান্য কাত করে ছুরি নয়, বরং এক কামড়ে তার পুরো ডান হাত মুখে নেয়।

ডান হাত মুহূর্তে ভীষণ যন্ত্রণায় পুড়ে ওঠে, পশুর ধারালো দাঁত মাংস ছিঁড়ে রক্তে পৌঁছে যায়, লিন শাও-এর মুখের রঙ ফ্যাকাশে হয়ে যায়; সে বুঝতে পারে, তার ডান হাত চিরতরে নষ্ট হয়ে গেছে।

“লিন শাও—”文凝萱 এবার বুঝতে পারে, কাঁপা কণ্ঠে চিৎকার করে ওঠে; চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ে। সে জানে, লিন শাও যা করছে, সবই তার জন্য।

পাথর-নখের পশু লিন শাও-এর পুরো ডান হাত মুখে নিয়ে দোলাতে শুরু করে, যেন তার হাত ছিঁড়ে গিলে ফেলতে চায়।

“আহ আহ—” লিন শাও করুণ গর্জনে চিৎকার করে ওঠে, তার মুখের সব চামড়া কুঁচকে যায়; ঠিক সেই মুহূর্তে, তার মস্তিষ্কে যেন বিদ্যুৎ প্রবাহিত হয়, অসংখ্য তথ্য আর আওয়াজ একসাথে তার কানে ও মনে গুঞ্জন করতে থাকে; কামড় দেওয়া ডান হাতে হঠাৎ অসম্ভব শক্তি বিস্ফোরিত হয়।

এই মুহূর্তে, লিন শাও অনুভব করে তার বুকের ভেতর যেন বিস্ফোরণ ঘটে, অসীম শক্তি তার সারা শরীরে ছড়িয়ে যায়; এই শক্তি যেন এক মহা-প্রলয়।

তার মুখ থেকে উন্মাদ চিৎকার বের হয়; পাথর-নখের পশুর মুখে কামড়ানো ডান হাতের যন্ত্রণা মিলিয়ে যায়, বরং তার মাংসপেশী, হাড়, শিরা যেন ইস্পাতের মতো শক্ত হয়ে ওঠে; তার পাঁচ আঙুল পশুর মুখে শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ হয়, এরপর সে পুরো শরীর নিয়ে ছুটে যায়।

“শুঁ”—লিন শাও দুই-তিন মিটার সরে যায়, তার ডান হাত পশুর মুখে থাকা অবস্থায় পুরো পশুটিকে横ভাবে নিয়ে আকাশে ছুঁড়ে ফেলে, এরপর মাটিতে আছড়ে দেয়।

“ঢশ”—পাথর-নখের পশুর সাতটি ছিদ্র থেকে রক্ত ছিটকে বের হয়; মুষ্টি পশুর মুখে তার মাথার হাড় চূর্ণ করে, মাটির সাথে শক্তভাবে আঘাত করে।

এই আঘাতের শক্তি শুধু লিন শাও-এর বিস্ফোরিত শক্তি নয়, বরং কয়েকশো কেজি ওজনের পশুটিকে আকাশে ছুঁড়ে ফেলার শক্তি, সব একত্রে মাটিতে আঘাত করে ভয়ানক রক্তঝরা সৃষ্টি করে।

পশুর মাথার পেছনে ছিদ্র হয়ে গেছে, মাটিতে পড়ার পর তার চোখ উল্টে যায়, চোখের বল গোঁজ হয়ে বেরিয়ে আসে, মুখে রক্তে ভরা মুখ খুলে যায়, তার ভেতর থেকে রক্ত বের হতে থাকে।

লিন শাও ডান হাত মুখ থেকে বের করে, পুরো হাত রক্তে ভেসে যায়।

সে বুঝতে পারে না ঠিক কী ঘটেছে, আবার মনে হয় কিছু বুঝে গেছে; শরীরের শক্তি অক্লান্তভাবে চারদিকে ছড়িয়ে যায়, তার ক্ষমতা, গতি, প্রতিক্রিয়া সব দ্বিগুণ হয়ে গেছে।

文凝萱 এই দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে যায়, মুহূর্তের লিন শাও যেন অতিমানব।

তার ডান হাত পশুর মুখে ছিল, কিন্তু কেউই ভাবেনি সে হঠাৎ উন্মাদ চিৎকার দিয়ে পুরো শরীর নিয়ে ছুটে যায়, ডান হাত দিয়ে পশুটিকে ছুঁড়ে ফেলে, মাটিতে আছড়ে দেয়; পশুটি মুহূর্তে মৃত্যু হয়, আর সে যেন কিছুই হয়নি, আবার উঠে দাঁড়ায়।

লিন শাও-এর বিস্ময়কর কৃতিত্ব পশুদের ভয় দেখায় না, বরং পাশে থাকা অন্য মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করে।

তাড়াতাড়ি, এক শিশু কোলে নিয়ে এক মা তার দিকে ছুটে আসে, তারপর পঞ্চাশ বছর বয়সী এক বৃদ্ধও হোঁচট খেয়ে তার দিকে আসেন।

লিন শাও একের পর এক পাথর-নখের পশু হত্যা করে, তার কৃতিত্ব দেখে আতঙ্কিত মানুষের মনে মনে তার পাশে নিরাপত্তা খুঁজে পায়।

লিন শাও এখন文凝萱-এর সাথে কথা বলার সুযোগ পায় না, মাটিতে পড়ে থাকা ছোট ছুরি তুলে নেয়, আবার এক পশু গর্জন করে ছুটে আসে।

আক্রমণকারী পশুটির পাশ দিয়ে বেরিয়ে, লিন শাও নির্ভুল দৃষ্টিতে, বাম হাতে横ভাবে ঠেলে পশুটির পথ সামান্য বদলায়; ডান হাতে ছুরি দিয়ে পশুর পেটে নির্ভুলভাবে আঘাত করে, উভয়ের চলার শক্তি কাজে লাগিয়ে পুরো পেট ছুরি দিয়ে চিরে ফেলে।

পশুটি মাটিতে পড়ে, পেটের ভেতরের সব অঙ্গ বেরিয়ে যায়, মাটিতে পড়ে দুইবার ছটফট করে মারা যায়।

“অসাধারণ—” কাছে এক তরুণ, নিজের বাবা-মাকে রক্ষার জন্য, পালাতে না পেরে তিনজন মিলে এক পশুকে ঠেকিয়ে রাখে; যদিও গুরুতর আহত হয়নি, তবু রক্তাক্ত হয়ে গেছে।

এখন লিন শাও-এর কৃতিত্ব দেখে, তরুণের চোখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, সে চিৎকার করে বাবা-মাকে ঠেলে লিন শাও-এর দিকে সরে আসে।

লিন শাও একের পর এক পশু হত্যা করে, শুধু পশুদের নয়, আশেপাশের মানুষেরও দৃষ্টি আকর্ষণ করে।文凝萱 উদ্বুদ্ধ হয়ে চিৎকার করে ওঠে, “সবাই এখানে আসুন, আমরা একসাথে থাকলে পাথর-নখের পশুকে প্রতিরোধ করতে পারব—”

文凝萱 বারবার চিৎকার করে, লিন শাও-এর কৃতিত্বে, এই বিশৃঙ্খলা ও মৃত্যুর মুহূর্তে, সে যেন জাদুয় শক্তি অর্জন করেছে; সাত-আটজন তার পাশে জড়ো হয়, তারপর দশজন, বিশজন, চল্লিশজন…

তাদের মধ্যে বেশিরভাগই বৃদ্ধ, নারী ও শিশু, তবে কয়েকজন তরুণ-প্রৌঢ় পুরুষ বাইরে দাঁড়িয়ে আক্রমণকারী পশুকে ছুরি দিয়ে প্রতিরোধ করে।

লিন শাও ছুরি হাতে নিয়ে বারবার আক্রমণ করে, দ্রুতই সে সামনে-পেছনে দুই পশুর夹করে পড়ে, এতে তার মন কিছুটা অস্থির হয়ে যায়।

“পেছনেরটি আমাদের দায়িত্ব—” হঠাৎ, পেছন থেকে কয়েকজন পুরুষ এগিয়ে এসে পশুটিকে আক্রমণ করে।

লিন শাও মন স্থির করে সামনে থাকা পশুটিকে আক্রমণ করে।

পশুটি রক্তে ভরা মুখ খুলে, নখ挥িয়ে লিন শাও-এর ছুরিতে আঘাত করতে চায়, যাতে ছুরি ছিটকে পড়ে, তারপর লাফিয়ে উঠে লিন শাও-এর গলা কামড়ে ধরতে চায়।