১২৪তম অধ্যায়: ফুষি টাওয়ার (চতুর্থ পর্ব)

১২৪তম অধ্যায়: ফুক্সি টাওয়ার

লিন চাও বুঝতে পেরেছিল এই পাঁচজন রহস্যময় ব্যক্তির পরিহিত চামড়ার বর্মটি বিশেষ উপায়ে তৈরি এক ধরনের প্রতিরক্ষামূলক পোশাক। এই পোশাক পরিধান করলে সাধারণ অন্ধকার দানবদের বিরুদ্ধে নির্দিষ্ট মাত্রার প্রতিরক্ষা বৃদ্ধি পাওয়ার কথা।

যখন লিন চাও অত্যন্ত সতর্কতার সাথে ইঁদুর-দানব প্রভুর মৃতদেহ থেকে এই চামড়ার বর্মটি খুলে ফেললেন, তখন অবশেষে তিনি সেই ইঁদুর-দানব প্রভুর আসল রূপ দেখতে পেলেন এবং কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

এতদিন পর্যন্ত তিনি মনে মনে এই পাঁচ রহস্যময় ব্যক্তিকে সাধারণ মানুষ বলেই ভেবেছিলেন, কেবল তারা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। কিন্তু এখন, ইঁদুর-দানব প্রভুর আসল চেহারা দেখে লিন চাও নিজের অনুমান নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করলেন।

যদিও এই ইঁদুর-দানব প্রভুর সপ্তছত্র থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়েছিল এবং তার চোখের মণি দুটি কোটর থেকে ঠিকরে বেরিয়ে এসেছিল, তবুও পুরো মুখমণ্ডলটি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যায়নি। তাই লিন চাও খুব পরিষ্কার দেখতে পেলেন যে, তার মুখের অর্ধেকটা মানুষের মতো হলেও অন্য অর্ধেকটা অবিকল একটি ইঁদুরের মুখের মতো।

মনে হচ্ছিল যেন একটি মানুষের মুখের অর্ধেক এবং একটি ইঁদুরের মুখের অর্ধেক অংশ নিয়ে সেগুলোকে এক করে এই দানবের মতো মুখাবয়ব তৈরি করা হয়েছে।

“এমনটা কীভাবে হতে পারে? তবে কি এরা কেউ মানুষ নয়? এরা কি শুধুই কোনো মানব সদৃশ জীব? না, যদি মানুষ না হতো, তবে তারা কীভাবে আমাদের মতো ভাষায় কথা বলত? আসলে ব্যাপারটি কী?”

লিন চাও বিড়বিড় করলেন, তার মাথা কিছুটা গোলমেলে হয়ে উঠল। তিনি যখন ইঁদুর-দানব প্রভুর মৃতদেহটি আরও পরীক্ষা করলেন, তখন দেখলেন যে ওই ইঁদুরের মতো অর্ধাংশ মুখ ছাড়া বাকি সবকিছুই স্বাভাবিক এবং সাধারণ মানুষের সাথে এর কোনো পার্থক্য নেই।

“আসলে ব্যাপারটি কী?” লিন চাও মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং আশপাশে খুঁজতে লাগলেন। ইতিমধ্যে তিনি তিনটি মৃতদেহ খুঁজে পেয়েছেন এবং বুঝতে পেরেছেন যে রহস্যময় পাঁচজনের মধ্যে দ্বিতীয়, তৃতীয় এবং পঞ্চম ব্যক্তি মারা গেছে। এখন কেবল দলনেতা সেই বিশালকায় ব্যক্তি এবং চতুর্থ বোন সেই রহস্যময় নারীর মৃতদেহ বাকি রয়েছে, তারা বেঁচে আছে কি না তা এখনও জানা নেই।

এইবার লিন চাও এই ধসে পড়া ভূগর্ভস্থ স্থানে বেশ অনেকক্ষণ ধরে খোঁজাখুঁজির পর, ধসে পড়া মাটি ও পাথরের একটি স্তূপের নিচে অবশেষে সেই বিশালকায় ব্যক্তির মৃতদেহ দেখতে পেলেন।

বিশালকায় ব্যক্তির মৃতদেহটি কোমর বরাবর দ্বিখণ্ডিত ছিল, লিন চাও কেবল তার ওপরের অংশটিই খুঁজে পান।

একসময় যাকে তিনি তার মনে একজন পরাক্রমশালী দৈত্যের মতো বিশাল ও শক্তিশালী বলে ভেবেছিলেন, সেই বিশালকায় ব্যক্তির দেহের অর্ধাংশ দেখে লিন চাওয়ের মনে অকারণে এক ধরনের বিষাদ জেগে উঠল।

বিশালকায় ব্যক্তির এই অর্ধাংশের মৃতদেহ থেকে চামড়ার বর্মটি খুলে নেওয়ার পর দেখা গেল যে, তার মুখমণ্ডলটি সম্পূর্ণ স্বাভাবিক মানুষের মতো এবং কিছুটা চওড়া। যদিও দেখতে সাধারণ ছিল, তবুও ইঁদুর-দানব প্রভুর মতো তার মুখটি কোনো দানবের মতো ছিল না।

“এভাবে দেখলে, ওই ইঁদুর-দানব প্রভুর মুখটা কি কেবলই একটি ব্যতিক্রম ছিল? হয়তো কোনো বিশেষ পরিস্থিতির শিকার হয়ে সে ওই রূপ ধারণ করেছিল? এই মানুষগুলো হয়তো আসলেই মানুষ……” লিন চাও মনে মনে ভাবতে ভাবতে বিশালকায় ব্যক্তির অর্ধাংশ মৃতদেহটি পরীক্ষা করছিলেন, হঠাত্ লক্ষ্য করলেন যে এই বিশালকায় ব্যক্তির চামড়া খুবই অদ্ভুত। তার মাথা ও মুখ স্বাভাবিক হলেও ঘাড় থেকে শুরু করে নিচের দিকে চামড়ায় অদ্ভুত সব মাংসাশী আঁশের মতো কিছু একটা ফুটে উঠেছে। হাত দিয়ে স্পর্শ করতেই পিলে চমকে ওঠার মতো অনুভূতি হয়।

“ব্যাপারটা কী?” লিন চাও দ্রুত বিশালকায় ব্যক্তির মৃতদেহের পোশাক ছিঁড়ে ফেললেন এবং তারপর ভয়ে এক বুক ঠান্ডা বাতাস টানলেন।

এই বিশালকায় ব্যক্তির ঘাড় থেকে শুরু করে নিচের দিকে শরীরের একটি বড় অংশ জুড়ে অদ্ভুত কিছু মাংসাশী আঁশ রয়েছে, যা দেখতে ঠিক কোনো একধরনের প্রাণীর আঁশের মতো। স্পর্শ করলে সাপের আঁশের মতো বেশ শক্ত মনে হয়।

“এ… এটা আসলে কী……” লিন চাওয়ের মনে পড়ে গেল যে ইঁদুর-দানব প্রভুর মুখের অর্ধেকটা ইঁদুরের মতো ছিল, আর এই বিশালকায় ব্যক্তির শরীরে সাপের আঁশের মতো মাংসাশী আঁশ রয়েছে। একটু দাঁড়ান… ইঁদুর-দানব প্রভুর অর্ধেক ইঁদুরের মুখ, ইঁদুরের মুখ এবং ইঁদুর-দানব, আর ওই বিশালকায় ব্যক্তি যখন প্রথম আবির্ভূত হয়েছিল, সে একটি সোনালী সাপ-অজগর ডেকে এনেছিল। সোনালী সাপ-অজগর এবং তার শরীরের সাপের আঁশ…

লিন চাও হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে এটি হয়তো কোনো কাকতালীয় ব্যাপার নয়।

ইঁদুর-দানব প্রভু ইঁদুর-দানব ডেকে আনতে পারত, যার ফলে তার অর্ধেক মুখ ইঁদুরের মতো হয়ে গিয়েছিল; বিশালকায় ব্যক্তি সোনালী সাপ-অজগর ডেকে আনতে পারত, যার ফলে তার শরীরে সাপের আঁশ ফুটে উঠেছে—এটি কি সত্যিই কাকতালীয়? নাকি তাদের শরীরে যে অস্বাভাবিক পরিবর্তন দেখা দিয়েছে, তা ঠিক তাদের ডেকে আনা জিনিসগুলোর সাথেই সম্পর্কিত?

লিন চাও নিজের অজান্তেই তার ডান হাতের কবজির দিকে তাকালেন, যেখানে ছোট্ট পাথুরে নখযুক্ত জানোয়ারের অস্পষ্ট ছায়া ভেসে উঠেছে।

তিনি নিজে ছোট পাথুরে নখযুক্ত জানোয়ার ডেকে আনতে পারেন, ভবিষ্যতে কি এমন কোনো দিন আসবে যখন তার শরীরেরও কোনো অংশ ওই পাথুরে নখযুক্ত জানোয়ারের মতো হয়ে যাবে?

লিন চাওয়ের পিঠ দিয়ে ধীরে ধীরে এক ধরনের ঠান্ডার শিহরণ বয়ে গেল।

এই বিশালকায় ব্যক্তির বুকের অংশে প্রচুর সাপের আঁশ দেখতে পাওয়ার পাশাপাশি লিন চাও তার আঙুলে পরা একটি তথ্য সংক্রান্ত আংটি খুলে নিলেন। এছাড়া তার শরীর থেকে অজান্তেই অর্ধেকের পাতার সাইজের কালো জেডের তৈরি একটি ফলকের মতো জিনিস পেলেন, যা হাতে নিলে উষ্ণ ও মসৃণ লাগে। সেটির ওপর তিনটি অক্ষর খোদাই করা ছিল: ফুক্সি টাওয়ার।

“ফুক্সি টাওয়ার?” লিন চাও সেখানে খোদাই করা অক্ষরগুলোর দিকে তাকিয়ে সামান্য ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন। কোমরবন্ধের ফলকের মতো দেখতে এই কালো জেডটি কি তবে কোনো পরিচয়পত্র? শুধু এর ওপর খোদাই করা “ফুক্সি টাওয়ার” জিনিসটি আসলে কী? এটি কি কোনো নির্দিষ্ট স্থানকে বোঝায়, নাকি সুনির্দিষ্টভাবে কোনো টাওয়ারকে নির্দেশ করে? কিংবা এটি কোনো সংগঠনের নাম? আর বিশালকায় এই পাঁচ রহস্যময় মানুষ কি তবে “ফুক্সি টাওয়ার” থেকে এসেছে?

ফুক্সি নামটির কথা লিন চাও অবশ্যই জানেন। আগের রূপকথার গল্প ও লোকগাথায় ফুক্সি ছিলেন পৌরাণিক যুগের প্রাচীন দেবতাদের অন্যতম। জনশ্রুতি রয়েছে যে তিনি অন্য আরেক দেবতা নুওয়ার ভাই ছিলেন। এই ভাই-বোন মিলে মানুষ সৃষ্টি করেছিলেন এবং বাগুয়া বা আটটি ত্রিকায়া আবিষ্কার করেছিলেন। বলা চলে তারা হলেন মানব জাতির পূর্বপুরুষ এবং সমস্ত সভ্যতার উৎস।

অবশ্য এই সবকিছুই কেবল রূপকথার গল্পমাত্র। লিন চাওয়ের কাছে ফুক্সি কেবল একটি বিশুদ্ধ নাম এবং প্রাচীন পৌরাণিক দেবতা বৈ তো কিছু নয়, বাস্তবতার নিরিখে এর কোনো বড় অর্থ নেই।

কিন্তু এই মুহূর্তে কালো জেডের ফলকে খোদাই করা ‘ফুক্সি টাওয়ার’ এই তিনটি অক্ষর দেখে লিন চাও দেবতা ফুক্সির বিভিন্ন উপকথাগুলো মনে করতে পারলেন, তবুও তিনি বুঝতে পারলেন না যে এই ফুক্সি টাওয়ারটি আদতে কোনো জায়গার নাম নাকি কোনো সংগঠনের নাম, আর বিশালকায় এই পাঁচজনের সাথেই বা এর কী সম্পর্ক?

যেহেতু তিনি বুঝতে পারলেন না, তাই লিন চাও এ নিয়ে আর বেশি ভাবলেন না। কেবল কালো জেডের কোমরবন্ধের ফলকটিও নিজের কাছে তুলে রাখলেন, হয়তো ভবিষ্যতে এটি কোনো কাজে লাগতে পারে।

বিশালকায় ব্যক্তির এই অর্ধাংশ মৃতদেহে আর কোনো নতুন সন্ধান পাওয়া গেল না। সেসময় তার হাতে ধরা সেই অসীম শক্তিশালী সোনালী সাপের বর্শাটিও উধাও হয়ে গেছে। লিন চাও মনে মনে আফসোস করলেন এবং শেষ ব্যক্তিকে, অর্থাৎ সেই রহস্যময় নারীকে খুঁজতে আশপাশে তাকাতে লাগলেন।

লিন চাওয়ের হিসাব অনুযায়ী, সেই রহস্যময় বিশাল আঙুলের ভয়ঙ্কর শক্তির কথা বিবেচনা করলে এবং বিশালকায় ব্যক্তিটি পর্যন্ত মারা যাওয়ার পর, সেই রহস্যময় নারীটি বেঁচে থাকার সম্ভাবনা সত্যি বলতে খুবই কম ছিল। তবে লিন চাও তবুও তার মৃতদেহটি খুঁজে দেখতে এবং পরীক্ষা করতে চাচ্ছিলেন।

এইবার লিন চাও আরও বেশি সময় ব্যয় করে, অবশেষে তাইসুই দেবতা মারা যাওয়ার পর অবশিষ্টাংশ হিসেবে পড়ে থাকা মাংসের স্তূপ থেকে প্রায় এক হাজার মিটার দূরে সেই রহস্যময় নারীর মৃতদেহটি দেখতে পেলেন।

এই রহস্যময় নারীর মৃতদেহটি বিকৃত হয়ে গিয়েছিল এবং তার মৃত্যুর দৃশ্যটি ছিল ভীষণ করুণ। তার শরীরের চামড়ার বর্মটি ফেটে গিয়েছিল, পেট ফেটে নাড়িভুঁড়ি পর্যন্ত বেরিয়ে পড়েছিল।

লিন চাও সামান্য ভ্রূ কুঁচকে একটু দ্বিধায় রইলেন, শেষ পর্যন্ত তিনি সেই রহস্যময় নারীর মৃতদেহটি পরীক্ষা করে দেখলেন। তিনি দেখতে পেলেন যে এই নারীর মৃতদেহে “ফুক্সি টাওয়ার” খোদাই করা কোনো কোমরবন্ধের ফলক নেই, মনে হয় এই পাঁচজনের মধ্যে কেবল দলনেতা বিশালকায় ব্যক্তির কাছেই তা ছিল।

এছাড়াও এই রহস্যময় নারীর পুরো বাম বাহুর চামড়া অদ্ভুত এক নীল রঙে আচ্ছন্ন ছিল, দেখতে এমন মনে হচ্ছিল যেন কেউ তাতে নীল রং মেখে দিয়েছে, যা বেশ অদ্ভুত লাগছিল।

লিন চাওয়ের মনে পড়ে গেল যে এই রহস্যময় নারীটি যাকে ডেকে আনতে পারত তা ছিল আলো ও বিদ্যুত্ নির্গমনকারী একটি নীল দানব। তার বাহুর নীল চামড়ার সাথে তুলনা করে লিন চাও অবশেষে কিছুটা নিশ্চিত হতে পারলেন যে, ইঁদুর-দানব প্রভুর অর্ধেক ইঁদুরের মুখ, বিশালকায় ব্যক্তির শরীর থেকে গজিয়ে ওঠা আঁশ এবং এই নারীর নীল রঙের চামড়া—এই সবকিছুই তাদের ডেকে আনা দানবগুলোর সাথে সম্পর্কিত, এগুলো কখনোই তাদের জন্মগত বৈশিষ্ট্য ছিল না।

ওই রহস্যময় নারীর হাতের তথ্য আংটিটিও খুলে নিজের কাছে নিয়ে নিলেন। আংটিটি ছাড়া তার মৃতদেহ থেকে মূল্যবান আর কিছু পাওয়া গেল না।

ভাবলেন যে এই রহস্যময় নারীটি একসময় তাদের প্রতি কতখানি হিংস্র ছিল, ভবিষ্যতে শক্তিশালী হয়ে এই অপমানের প্রতিশোধ নেবেন বলে তিনি মনে মনে প্রতিজ্ঞাও করেছিলেন। অথচ ভাবতেও পারেননি যে সামান্য কিছু সময়ের মধ্যেই সে একটি মৃতদেহে পরিণত হয়েছে এবং তার মৃত্যু হয়েছে এত করুণভাবে, আর বিপরীতে তিনি নিজেই এখনও বেঁচে আছেন।

পৃথিবীর পটপরিবর্তন এত দ্রুত ঘটে।

মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিন চাও নিজের মনকে শান্ত করলেন এবং অবশেষে সেই উন্মুক্ত বিশাল আঙুলের অর্ধাংশের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।

লিন চাওয়ের অনুমান অনুযায়ী, এটি সম্ভবত সেই বিশাল আঙুলেরই অর্ধাংশ, যা ভূগর্ভস্থ গভীরতা থেকে উঠে এসে এই পুরো স্থানটিকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দিয়েছিল। অথচ এই মুহূর্তে এটি কোনো নড়াচড়া ছাড়াই এখানে পড়ে আছে এবং কেবল এর একটি অংশ দৃশ্যমান রয়েছে।

এই বিশাল আঙুলের তুলনায় লিন চাও নিজেকে একটি ছোট পিঁপড়ার মতো মনে করলেন, অথচ এখানে পড়ে থাকা এই বিশাল আঙুলটি একটি পাহাড়ের মতো বড়। লিন চাও কাছে গেলেন, কিন্তু তার মন অদ্ভুত এক সন্দেহে ভরে গেল।

এর আগে তিনি নিজ চোখেই এই আঙুলের ভয়ঙ্কর শক্তি দেখেছেন, যা সামান্য একটি খোঁচায় তাইসুই দেবতাকে পিষে মাংসের স্তূপ বানিয়ে দিয়েছিল এবং এই স্থানটিকে ধ্বংস করে দিয়েছিল। আর এখন এই আঙুলের অংশটি এখানে পড়ে আছে, অথচ এতে বিন্দুমাত্র প্রাণ বা শক্তি নেই, এমনকি এটি পুরোপুরি একটি জড় পদার্থ, এতে জীবনের কোনো লক্ষণই নেই।

“তবে কি আমার অনুমান ভুল ছিল? এটি কি আদতে এমন কোনো জীবের আঙুল নয়, যা আমি এই মুহূর্তে বুঝতে পারছি না? নতুবা এর আগে এটি এত শক্তিশালী ছিল, অথচ এখন এর মধ্যে বিন্দুমাত্র প্রাণের লক্ষণ নেই কেন?”

লিন চাও হাত বাড়িয়ে দিলেন, স্পর্শ করার পর ইস্পাতের মতো শক্ত একটি অনুভূতি পেলেন। এটি কোনোক্রমেই চামড়ার ছোঁয়া নয়। যখন তিনি মনে মনে হতাশ হয়ে পড়ছিলেন, ঠিক তখনই তার বুকের ভেতরের বেগুনি কুঁড়ির মতো বস্তুটি অস্বাভাবিকভাবে স্পন্দিত হতে শুরু করল।

মনে হলো তার বুকের গভীরে ঘুমিয়ে থাকা বেগুনি কুঁড়ির ভেতরের কোনো এক বস্তু এখানে পড়ে থাকা দৃশ্যমান বিশাল আঙুলটির প্রতি প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে।

আর সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো এই স্পন্দনটি লিন চাওয়ের মধ্যে অত্যন্ত অস্বস্তিকর এবং অমিত্রসুলভ একটি অনুভূতির সৃষ্টি করছিল।

“তবে কি এই বেগুনি কুঁড়ির ভেতরের জিনিসটির সাথে বিশাল আঙুলটির মতো এই বস্তুটির আসলে কোনো সম্পর্ক নেই? এমনকি দুটোর মধ্যে কি কোনো শত্রুতার সম্পর্ক রয়েছে? আমি যেন মনে করতে পারছি যে আমার বুকের ভেতরের বেগুনি কুঁড়ি থেকে এক ধরনের শত্রুভাবাপন্ন মনোভাব অবচেতনভাবেই ছড়িয়ে পড়ছে।”

লিন চাও গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। এই অনুভূতিটি মোটেও সুখকর ছিল না, তিনি দ্রুত হাত গুটিয়ে নিলেন।

হাত গুটিয়ে নেওয়ার পর আর সেই বিশাল আঙুলটিকে স্পর্শ না করায় দেহের ভেতরের বেগুনি কুঁড়ির শত্রুভাবাপন্ন মানসিক স্পন্দন ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল এবং ‘সেটি’ পুনরায় গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হলো।

লিন চাও এরপর আবার নিজের হাত সামনে রাখা পাহাড়ের মতো এই বিশাল আঙুলটির ওপর রাখলেন। স্পর্শ করার সাথে সাথেই তার বুকের ভেতর তাৎক্ষণিকভাবে অস্বাভাবিক আবেগীয় স্পন্দন ও শত্রুতা জেগে উঠল।

“মনে হচ্ছে আমার অনুমানটিই সঠিক ছিল। প্রথমে আমি ভেবেছিলাম যে এই বেগুনি শিরা ও বেগুনি কুঁড়ি জাতীয় সবকিছুই হয়তো এই বিশাল আঙুলের মালিকের সাথে সম্পর্কিত। কিন্তু এখন দেখে মনে হচ্ছে বিষয়টি তেমন নয়।”

লিন চাওয়ের মাথা ব্যথার উপক্রম হলো, তবুও কোনো কুলকিনারা পেল না। শেষ পর্যন্ত তিনি হাল ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিলেন এবং ইঁদুর-দানব প্রভুর মৃতদেহ থেকে খুলে নেওয়া সেই সম্পূর্ণ প্রতিরক্ষামূলক চামড়ার বর্মটি পরিধান করলেন।