ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় আলাপ

বাই মূ সেখান থেকে ফিরে এসে কালো দুর্গে প্রবেশ করল এবং নরম সোফায় গিয়ে বসল। শরীর থেকে সংগ্রহ করা সবুজ পাথর আর নীল স্ফটিকগুলো সামনের লম্বা টেবিলে ঢেলে দিল। হঠাৎ, একটি নীল স্ফটিক টেবিল থেকে গড়িয়ে মেঝেতে পড়ল এবং তারপর গড়াতে গড়াতে সোফার নিচে চলে গেল।

“তুই আবার কী দুষ্টু পাথর!” বাই মূ কালোকে উঠে দাঁড়াতে বলল, নিজে মেঝেতে শুয়ে গড়িয়ে যাওয়া নীল স্ফটিকটা খুঁজে দেখল, জায়গা নিশ্চিত করে আবার উঠে দাঁড়াল। এরপর বিশেষ শক্তি দুই হাতে জড়িয়ে শক্তি প্রয়োগ করেই পুরো সোফাটা মাটি থেকে তুলে নিল। নীল স্ফটিকটার দিকে তাকিয়ে বাই মূ গর্বের সঙ্গে বলল, “তুই কি ভেবেছিস আমি সাধারণ মানুষ? সোফার নিচে লুকিয়ে থাকলেই আমি তোকে ধরতে পারব না?”

“কালো, এই অবাধ্য ছোট পাথরটাকে ধরে আনো!” কালো সঙ্গ দিল, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাতের তালুতে চাপ দিয়ে স্ফটিকটা ধরে নিল, তারপর সতর্কভাবে হাতের মুঠোয় রাখল। বাই মূ যখন দেখল সব ঠিক, তখন সোফাটা আবার ঠিক জায়গায় রাখল। এরপর দুইজন সাবধানে হাতের তালুতে তালু মিলিয়ে স্ফটিকটা বাই মূর হাতে ফিরিয়ে দিল।

“মহারাজ, আপনি কী করছেন?” কখন যে এসে পড়েছে টের না পেয়ে ইয়্য শুদ্ধ স্বরে জিজ্ঞাসা করল। কালো শব্দ শুনে চুপচাপ আবার সোফায় গিয়ে বসল, ছোট স্কার্টের পকেট থেকে কয়েকটা টফি বের করে মাথা নিচু করে মোড়ক ছাড়াতে লাগল, যেন কিছুই ঘটেনি। বাই মূ ঘুরে ইয়্যকে দেখে খানিকটা অপ্রস্তুত হলেও মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করেই বলল, “এই তো, যান্ত্রিক জাতির লোকেরা কয়েকটা ন্যানো রোবট পাঠিয়েছিল, ওরা এই নীল স্ফটিকটার ভিতরে লুকিয়েছিল, কিন্তু এখন আমি আর কালো মিলে ওদের ধরে ফেলেছি।”

“তাই নাকি, মহারাজ সত্যিই অসাধারণ।” ইয়্য বোঝে না বোঝার ভান করে মাথা নাড়ল। বাই মূ পিছনে হাত রাখল, চুপিচুপি নীল স্ফটিকটা শরীরে মিশিয়ে নিল, তারপর শরীর থেকে এক ন্যানো রোবট বের করে হাতে রেখে দিল। অবশেষে সোফায় বসে ছোট্ট ন্যানো রোবটটা আঙুলে ঘোরাতে ঘোরাতে ইয়্যকে দেখিয়ে, অনেকটা গবেষণার ভান করে বলল, “তুমি এখানে কেন এসেছো ছোট ইয়্য?”

ইয়্য একটু অবাক হলেও অত কিছু ভাবল না, বাই মূ ডাকতেই হাসিমুখে বলল, “মহারাজ, আমি ভালো কিছু নিয়ে এসেছি!”

“কী ভালো কিছু?”

“দেখুন মহারাজ!” ইয়্য পকেট থেকে দশটা ভিন্ন আকারের নীল স্ফটিক বের করল। এতগুলো নীল স্ফটিক দেখে বাই মূ চমকে উঠে বলল, “তোমার চাটুকার সিস্টেম তো দারুণ কাজ করছে!” কথা শেষ হতে না হতেই ইয়্য আরও একটা নীল স্ফটিক বের করল। বাই মূ আরও অবাক, আবার বলল, “অসাধারণ!”

তারপর আরও একটা। “চালিয়ে যাও! চালিয়ে যাও!” বাই মূ হাসতে হাসতে বারবার বলল চালিয়ে যাও, আর কয়েকটা পাথর পেয়ে গেল। ঠিক এই সময় ইয়্য বলল, “মহারাজ।”

“কী হয়েছে ছোট ইয়্য?”

“আমার সিস্টেম বলছে ও আর পারছে না! অনুগ্রহ করে মহারাজ, আর বলবেন না, নইলে ও একেবারে নিঃশেষ হয়ে যাবে!”

বাই মূ অবাক! সিস্টেমেরও এমন সময় আসে? আর এ সিস্টেমের কথা শুনে তো মনে হচ্ছে, যেন আমি চাষের জমির মতো চাহিদা বাড়িয়ে দিয়েছি, আর সিস্টেমটা গরুর মতো পরিশ্রমে নাস্তানাবুদ! তবে ভবিষ্যতের কথা ভেবে বাই মূ আর ওই শব্দটা উচ্চারণ করল না। ইয়্যর কাঁধে হাত রেখে কিছু মজা করে কথা বলে ছেড়ে দিল।

ইয়্য বেরিয়ে গেল হাসিখুশি মনে, এই কয়েক মিনিটেই সে অনেক অভিজ্ঞতা বাড়িয়ে নিল। ইয়্য চলে গেলে বাই মূ আবার শরীর থেকে বাকি সবুজ পাথর বের করছিল, এমন সময় আবার ইয়্য ফিরে এল। বাই মূ তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ছোট ইয়্য, আবার কী হয়েছে?”

“মহারাজ, উত্তেজনায় আসল কথাটা বলা হয়নি।” এরপর ইয়্য নিজের ইলেকট্রনিক ঘড়িতে চাপ দিল, কিছু ফাইল বাই মূকে পাঠাল।

বাই মূ ঘড়ির আওয়াজ শুনে ফাইলে চোখ বুলাল। এটা ছিল ফঙ শাওলানের কয়েক দিনের নোট, কিছু ছোটখাটো ঘটনা, বাই মূ পণ্য বিক্রির অবস্থা দেখল। বিলাসবহুল জিনিসপত্রের মধ্যে প্রথম স্তরের শক্তিবর্ধক ওষুধ সবচেয়ে বেশি বিক্রি হয়েছে, সাধারণ জিনিসের মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয় ছোট বাঁধাকপি আর কাঠের শুকরের মাংস। আরও কিছু নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস মিলিয়ে এই কয়েক দিনে মোট বিশটির মতো রৌপ্য মুদ্রা জমা হয়েছে। সংখ্যা দেখে বাই মূ অবাক হয়ে বলল, “এত কম মুদ্রা কেন?”

ইয়্য বলল, “মহারাজ, আপনি ভুলে গেছেন? আপনি তো কেবল একবারই বেতন দিয়েছেন! তাই যাদের সামর্থ্য আছে, এমন জন্তুদের সংখ্যা খুব বেশি নয়, বিশটি মুদ্রাই অনেক।”

বাই মূর মনে পড়ল, সে তো ওদের নিয়োগ দিয়েছে মাসও হয়নি, স্বাভাবিকভাবেই ওদের হাতে বিলাসবহুল পণ্য কেনার মতো টাকা নেই। তবে এত জন জন্তুদের মধ্যে তো অনেকেই মিশন করে অর্থ উপার্জন করে, তাহলে এত কম কেন?

বাই মূ হিসেব কষে দেখল, এক রৌপ্য মুদ্রা মানে প্রায় একশো পয়েন্ট, কয়েকটা সংগ্রহ বা শিকার মিশন করলেই পাওয়া যায়। সে প্রশ্নটা ইয়্যকে করল। ইয়্য উত্তর দিল, “মহারাজ, আমাদের কর্মকর্তা খুবই কম, এখন মিশন দেওয়া, পণ্য বিক্রি, দৈনন্দিন ছোটখাটো বিষয় সবই আমি দেখি।”

“আপনি আর আমি যখন বাইরে ছিলাম, তখন শুধু ফঙ শাওলান সব দেখভাল করেছে। এখন জনসংখ্যা বেড়েছে, একা সামলানো যাচ্ছে না।”

“অনেক জন্তু লাইন দেখে সরে পড়ে, পরে আসতে চায়, তখন আবার আমরা অন্য কাজে ব্যস্ত। তাই অনেক কাজ অসম্পূর্ণ থেকে যায়।”

বাই মূ এবার বুঝল, তার জমির কর্মকর্তা সত্যিই কম। সে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে ছোট ইয়্য, তুমি এখন কী কী কাজ করো?”

ইয়্য বলল, “মহারাজ, এখন আমি মিশন প্রকাশ, পণ্য বিক্রি, জন্তুদের প্রশিক্ষণ, টাকা বিনিময়, ছোটখাটো ঝামেলা মিটানো, বিভিন্ন তথ্য সংগ্রহ—সবটাই করি।”

বাই মূ উঠে অজান্তে ইয়্যর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, কিন্তু দু’জনের উচ্চতা কাছাকাছি বলে দৃশ্যটা বেশ অদ্ভুত লাগল। তাই বাই মূ শক্তির রূপ নিয়ে তিন মিটার লম্বা হয়ে গেল, এখন আর অস্বস্তি রইল না। সে দুঃখ প্রকাশ করে বলল, “ছোট ইয়্য, ভাবতেই পারিনি তুমি এত কষ্ট করছো, এই ক’দিন তোমাকে অনেক কষ্ট দিয়েছি।”

ইয়্য এতটা আদর পেয়ে কিছুটা লজ্জা পেল, সাত ফুটের পুরুষ হয়ে আজ মাথায় কেউ হাত বুলিয়ে দিচ্ছে! তবে বেশ ভালো লাগছিল, তাই চোখ বুঁজে মুহূর্তটা উপভোগ করল।

কিন্তু বেশিক্ষণ উপভোগ করার আগেই বাই মূ হাত সরিয়ে সামনে হাঁটা শুরু করল। হঠাৎ বলল, “ছোট ইয়্য, একা এত কাজ করা খুব কষ্টের, আমি ভাবছি কাউকে তোমার সহায়ক হিসেবে রাখব।”

ইয়্য আবেগে বলল, “মহারাজের জন্য কষ্ট আর কষ্ট নয়! মহারাজ…”

“থামো! থামো! আর কিছু বলো না!” বাই মূ তাড়াতাড়ি থামিয়ে দিল।

এরপর বলল, “আমি ঠিক করেছি, জন্তুদের প্রশিক্ষণের কাজটা পুরানো কালোকে দেবে।”

ইয়্য শুনে খুশি হলেও, পুরানো কালো কারা বুঝতে পারেনি, “মহারাজ, পুরানো কালো কে?”

“ও তো হাড়ের দৈত্য! এতদিন পর আবার দেখলে ভুলে গেছো?”

ইয়্য চোখে পড়তেই মনে পড়ল, এক সময় হাড়ের দৈত্য তার পথ আটকে দিয়েছিল, তারপরেই সে বাই মূর অধীনে আসে। তারপর থেকে সে দৈত্য খুব একটা সামনে আসেনি, বেশিরভাগ সময় অন্যের ছাদে শুয়ে সূর্য সেঁকত, যেন নিরুদ্যম মাছের মতো।

বাই মূ দেখল ইয়্য কিছু মনে করল না, তখন বলল, “পণ্য বিক্রি আর টাকা বিনিময়ের কাজ দু’জন অলস—তুয়ান ও মাও—ওদের দেবে।”

ইয়্য জানত দু’জনের কথা, তারা সারাদিন দুর্গের এদিকসেদিক অলসভাবে ঘোরে, আগে শাও ইয়াং আসার আগে বাই মূর জন্য রান্না করত, শাও ইয়াং আসার পর কাজ হারিয়ে অলস হয়ে গেছে।

ইয়্য ভাবল, এ কাজ দু’জনেই পারবে, পণ্য বিক্রি আর টাকা বদলানো তো পড়তে আর গুণতে জানলেই হয়। তাই সে খুশি মনে রাজি হয়ে গেল।