ছাপ্পান্নতম অধ্যায় পাখিমানব (দ্বিতীয়)

নিজের মনে ফিরে এসে, বাই মুছ বলল, “ছোটো পাতাঝরা, তুমি একটু পরে গিয়ে পা দেখে এসো, এখন আগে জরুরি কাজটা করি।”
ইয়ান সম্মতি জানিয়ে বাই মুছের পেছনে পেছনে আবার জনতার দিকে এগোল।
এসময় বাই মুছ নিজের শরীর থেকে দুই সেট কাপড় বের করল, একটি ছুঁড়ে দিল ইয়ানকে, আরেকটি নিজে পরে নিল।
বেঁচে যাওয়া লোকজন যখন দেখল বাই মুছ নিজের শরীর থেকে কাপড় বের করছে, অনেকের চোখে লোভের ঝিলিক দেখা গেল, কারণ এইরকম স্থানান্তর জিনিসপত্র খুবই বিরল।
বাই মুছ নিজের পুরোনো পোশাক খুলে হালকা ভাবে ফেলে দিল, তখন বেঁচে থাকা কিছু মেয়ে চিৎকার করে উঠল আর ছুটে গেল সেই পুরোনো কাপড়টা কাড়ার জন্য।
কিন্তু কালো ডানা মেলে উড়ে সেই কাপড় মুহূর্তেই তুলে নিল, আর নিজের কাছে রেখে দিল।
মেয়েরা হতাশ হয়ে ফিরে গেল ভিড়ের মাঝে, তখন অনেক ছেলেরা নিজেদের প্রেমিকার সঙ্গে ঝগড়া শুরু করল।
বাই মুছ চোরা চোখে এইসব দেখে বেশ আত্মতৃপ্তি অনুভব করল, তার আকর্ষণ সত্যিই অসাধারণ।
ইয়ান এটা দেখে তাকেও অনুকরণ করে নিজের কাপড় ছুঁড়ে দিল, কিন্তু কোনো মেয়ে তার দিকে ছুটে গেল না, বরং সবাই সেই কাপড় থেকে দূরে সরে গেল।
সবার চোখে ইয়ান যেন এক লম্পট, আর লম্পটের কাপড়ে তার গন্ধ লেগে আছে—যতদূরে থাকা যায় তত ভালো।
ইয়ান এই দৃশ্য দেখে চোখের পানি চেপে নতুন কাপড় পরে নিল।
“রাজাধিরাজের আকর্ষণ আমাদের কারও চেয়ে তুলনাহীন।”
বাই মুছের কান সামান্য নড়ে উঠল, এই কথা সে শুনতে পেয়েছিল, আরও বেশি আত্মতৃপ্তি উপভোগ করল।
ইয়ান টের পেল তার অভিজ্ঞতা কিছুটা বেড়েছে, পকেটে একটি নীল রত্নও যোগ হয়েছে, তাই সে প্রশংসা করতেই থাকল।
তাড়াতাড়ি বাই মুছ সিঁড়ির ওপরে উঠে দাঁড়াল, সব বেঁচে যাওয়া মানুষ তার দিকে তাকাল।
তবে বাই মুছ কিছু বলল না, ইয়ান সামনে এসে ঘোষণা দিল, “আজ থেকে এই জায়গা আমাদের রাজাধিরাজের অধিকারভুক্ত, তোমরা সবাই ওনার অন্তর্ভুক্ত।”
জনতা চুপচাপ রইল, কারণ তারা জানত, বাই মুছ ওদের প্রতিপক্ষ নয়।
ইয়ান দেখল সবাই শান্ত, সে একটি সবুজ রত্ন বের করে বলল, “তোমাদের সবার কাছেই নিশ্চয় আছে, আজ আমাদের রাজাধিরাজের দয়ার কারণে বিনামূল্যে পয়েন্ট দেওয়া হবে, মাত্র দশটি সবুজ রত্নের বিনিময়ে এক পয়েন্ট!”
কেউই উত্তেজিত হলো না, ইয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হলো? তোমরা কম মনে করছো?”
এসময় এক অস্থুল, ছোটোখাটো মানুষ সম্মানপূর্বক বলল, “না, মহাশয়, আসলে এখন আমাদের আর ঘর-সংসার কিছু নেই, এই পয়েন্ট দিয়ে কী হবে?”
ইয়ান হাসিমুখে উত্তর দিল, “এই নিয়ে ভাবনা নেই, যেহেতু তোমরা আমাদের রাজাধিরাজের অন্তর্ভুক্ত, ঘরবাড়ি তো আমাদের রাজাধিরাজ আবার গড়ে তুলবেন।”
ইয়ান আরও কিছু কথা বলার পর, সবার মনে আবার আশা জেগে উঠল, যার সবুজ রত্ন আছে সে এসে বদলালো, যার নেই সে চারপাশে খুঁজতে লাগল।
বাইরের যান্ত্রিক প্রাণীগুলোর কথা বললে, বাই মুছ লক্ষ্য করেছিল, কেন জানি না ওগুলো নিজেরাই বিকল হয়ে পড়েছিল।
শেষে জনতার দিকে তাকিয়ে বাই মুছ চলে গেল, ইয়ান শুরু করল বিনিময়ের কাজ।
রাস্তায় কালো বলল, “ছোটো বাই, এবার তুমি ওদের চরিত্র পরীক্ষা করলে না কেন?”

বাই মুছ কালোর গাল টিপে বলল, “বোকা মেয়ে, এভাবে আমি ওদের দিয়ে সব রত্ন সংগ্রহের সর্বোচ্চ সুযোগ নিতে পারি, আগামীকাল থেকেই অপরাধে লিপ্তদের বাদ দেওয়া শুরু করব!”
“ওহ্‌।” কালো উত্তর দিল।
বাই মুছ বলল, “আমরা অনেকদিন রাতে হাঁটতে যাইনি, আজ রাতে একটু বেরোবো!”
“মনে হয় শুধু গতকালই বেরোইনি…” কালো বলল।
“তবুও অনেক দিন হয়ে গেছে!” বাই মুছ গম্ভীর গলায় বলল।
…
রাত নেমে এসেছে, রাস্তায় কোনো আলো নেই, তবে বাই মুছের ছোটো কঙ্কালগুলো বাতির মতো কাজ করছে, প্রতিটি কঙ্কালের মাথায় টিমটিমে আলো।
বাই মুছ আর কালো পাশাপাশি হাঁটছে, হঠাৎ দূর থেকে একটা ছায়া এগিয়ে এসে বাই মুছের সামনে কয়েক কদম দূরে থামল।
এটা দিনের সেই পাখিমানবী, নীল বাজপাখি থেকে বিবর্তিত এক পশুমানব, এখন সে বাই মুছের সামনে হাঁটু গেড়ে বসেছে।
পাখিমানবী কাতর কণ্ঠে বলল, “মহাশয়, আমায় শক্তিশালী হওয়ার উপায় দিন, আমি আপনার দাসী হতে রাজি, আপনি যা খুশি করতে পারেন।”
এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকতে হলে শক্তি দরকার, আজ বাই মুছের প্রকৃত শক্তি জানার পর, সে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল।
তার কাছে আর মূল্যবান কিছু নেই, শুধু নিজের শরীরটাই আছে, তাই শক্তি পেতে সে বাই মুছের পাশে থাকার সিদ্ধান্ত নিল।
তবে আরও একটা কারণ আছে, বাই মুছ তার উপকারক, আবার দেখতে সুন্দরও, সে চায় বাই মুছের পাশে থাকতে, দাসী না হলে উপায় নেই।
বাই মুছ চুপচাপ তাকিয়ে বলল না কিছু, সে মনে মনে ভাবল, এই পাখিমানবীর মন অবিশ্বাস্য শক্তিশালী, এতদিন অমানুষিক নির্যাতন সহ্য করেও তার মনের কোনো বিকৃতি হয়নি।
পুরো চরিত্রটা এখনও ভালো, কখনো কাউকে কষ্ট দেওয়ার কথা ভাবেনি, শুধু বাঁচতে চেয়েছে, ভবিষ্যতে একজন সঙ্গী পেলে সংসার করবে।
আর তার সঙ্গীর চাহিদাও বেশি না, শুধু ভালোবাসলেই হবে, সংসার চালানো, ঘরের কাজ সব সে করবে।
কি চমৎকার একটা মেয়ে, কেবল আফসোস, বাই মুছের কালো আছে, তাই আর পাখিমানবীকে চায় না।
নিজের মনে ফিরে, বাই মুছ সরাসরি দাসী হিসেবে পাখিমানবীকে নিতে অস্বীকার করল।
“আমি কখনো কাউকে, মানুষ হোক বা পশু, দাসী করি না, সুতরাং আশা ছেড়ে দাও।”
পাখিমানবী বাই মুছের কথা শুনে খুবই দুঃখ পেল, চোখের কোণে জল চিকচিক করতে লাগল, গাল বেয়ে অঝোরে ঝরল।
বাই মুছ যখন কান্নার আওয়াজ শুনল, বুঝল পাখিমানবী কাঁদছে।
বাই মুছ তড়িঘড়ি এক তরঙ্গ পাঠিয়ে পাখিমানবীকে তুলে ধরল আর তার চোখের জল মুছে দিল।
“তোমাকে দাসী করব না ঠিকই, কিন্তু শক্তিশালী হতে সাহায্য করব।”
পাখিমানবীর চোখে এখনও জল, জিজ্ঞেস করল, “সত্যি?”
বাই মুছ একটা কাঁচের শিশি বের করে বলল, “এটা নাও।”

ক্ষমতার তরঙ্গে শিশিটা ভাসিয়ে পাখিমানবীর হাতে দিল, সে খুব যত্ন করে সেটা নিল।
সত্যি বলতে কী, বাই মুছও জানে না এই শিশি কিভাবে ওকে শক্তিশালী করবে, সে শুধু শাও ইয়াংয়ের কথামতো দিয়ে দিল।
পাখিমানবী শিশির মধ্যে আবদ্ধ কালো ধোঁয়া দেখে মনে হলো কোথাও যেন দেখেছে, কিন্তু মনে করতে পারল না।
সে শিশির মুখ আলতো খুলতেই কালো ধোঁয়া হঠাৎ উগ্র হয়ে তার হাতে জড়িয়ে ধরল।
“আহ্‌!”
তীব্র যন্ত্রণায় সে চিৎকার করে হাত ঝাঁকাতে লাগল, কালো ধোঁয়া ছাড়াতে চাইল।
বাই মুছ এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু মাথার মধ্যে শাও ইয়াংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল, চিন্তা না করতে বলল, তাই সে থেমে গেল।
কালো ধোঁয়ার আক্রমণ চলতেই থাকল, তার চিৎকার বাতাসে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
শেষে চিৎকার থেমে গেল, শুধু কালো ধোঁয়ার দলা পড়ে রইল।
বাই মুছ অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল, “মরে গেল?”
কালো পাশ থেকে ফিসফিস করে বলল, “আমি প্রবল অন্ধকার শক্তি অনুভব করছি।”
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে ধোঁয়া আবার ফুঁসে উঠল, তারপর ধীরে ধীরে মানবাকৃতি নিল, অবশেষে পাখিমানবী আবার বাই মুছের সামনে দেখা দিল।
এবার তার ডানাও আবার গজিয়েছে, চোখের দৃষ্টি তীব্র শীতল।
শরীর থেকে ভয়ানক শক্তির তরঙ্গ ছড়াচ্ছে, যদিও মাত্র প্রথম স্তর, তবে জাগরণ শক্তি এত প্রবল যে বাই মুছ নিশ্চিত, সে অন্তত তৃতীয় স্তরের নিচে অজেয়।
পাখিমানবীর শীতল দৃষ্টি বাই মুছের দিকে তাকাতেই আগের সরল রূপে ফিরে এল, সে নিজের শক্তি অনুভব করল।
সে অপার শক্তি অনুভব করল, একই সঙ্গে নিজেকে সম্পূর্ণ মনে হলো—এখন সে ঠিক যেন সেই নির্যাতিত হওয়ার আগের ছোটো মেয়ে।
খুশিতে সে হাঁটু গেড়ে বাই মুছকে প্রণাম করল, বারবার প্রণাম করল।
বাই মুছ বলল, “আসল কৃতজ্ঞতা আমার প্রতি নয়, এটা তোমার প্রাপ্য ছিল, এখন থেকে তুমি ইয়ানের সাথে থাকবে।”
যখন সে আবার শরীর পেয়েছিল, বাই মুছ টের পেয়েছিল তাদের মধ্যে এক বন্ধন তৈরি হয়েছে, এখন সে বাই মুছের অধীনও।
পাখিমানবী বাই মুছের কথা শুনে দ্রুত সম্মতি জানাল, কিন্তু যখন বুঝল তাকে সেই লম্পটের অধীনে পাঠানো হয়েছে, চিন্তিত হলো, যদি সে…
সে বাই মুছের দিকে তাকাল, কিন্তু বাই মুছ সিদ্ধান্তে অটল, সে আর কিছু করার রইল না।
বাই মুছ চলে যাওয়ার পর, পাখিমানবী নিজেকে সান্ত্বনা দিতে লাগল, আসলে সেই লম্পট দেখতে মন্দ নয়, যদি সে সত্যিই ভালোবাসে, তাহলে…