সপ্তদশ অধ্যায়: পদোন্নতি

নিজের মনের ভেতর তাকিয়ে দেখল সিস্টেমের ইন্টারফেস, মাত্র কয়েকশো অভিজ্ঞতা পয়েন্টের দরকার, তারপরেই তৃতীয় স্তরে পৌঁছাবে। এই সামান্য অভিজ্ঞতার জন্য বাইরে গিয়ে যুদ্ধ করার কোনো প্রয়োজন নেই বলে মনে করল শ্বেতমূল। সে তাই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর মৃতদেহ আর ছোট কঙ্কালদের নির্দেশ দিল, যেন তারা নিজে থেকেই কিছু অভিজ্ঞতা সংগ্রহ করে নেয়, আর সে নিজে দুর্গের ভেতর আরাম করে। শক্তি থাকলে উপভোগ করাই তো স্বাভাবিক।

শ্বেতমূল কখনও নিজেকে কষ্ট দিয়ে সাধনা করতে ভালোবাসে না, সে পাগলের মতো নিজেকে শাস্তি দিয়ে অনুশীলন করে না। মাঝে মাঝে সে নিজে গিয়ে কিছু দানব মারতে পারে, তবে সেটা তার শখের জন্য।

একদিন পরে সে সোফায় হেলান দিয়ে বসে ছিল, কালোকে নির্দেশ দিচ্ছিল তার জন্য ফল কাটতে। অব্যাহত দেবতা-সম জীবন। হঠাৎ তার মস্তিষ্কে একটা সতর্কবার্তা বাজল, সে মনের গভীরে তাকিয়ে দেখল—

“তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছি।”

কোনো বিশেষ বিস্ময় আসেনি, এটা তার পরিকল্পনার মধ্যেই ছিল।

এখন সে কৌতূহলী হয়ে উঠল, রূপান্তর ঠিক কিভাবে হয়? সিস্টেম কোনো নির্দেশনা দেয়নি, কীভাবে করতে হবে তা কিছুই বলেনি।

শ্বেতমূল পাশে থাকা কালোর দিকে তাকাল, “ছোটো কালো, আমাকে দেখতে কি এখন মানুষের মতো লাগছে?”

কালো মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল, এখনো তার কোনো পরিবর্তন হয়নি।

তাই সে ভয়ঙ্কর মৃতদেহকে ডাকল।

“ছোটো ভয়ঙ্কর, তুমি তো বলেছিলে তৃতীয় স্তরে পৌঁছালে রূপান্তর সম্ভব, কীভাবে করব?”

“মহাশয়, আপনি মনে যেমন চিত্র আঁকবেন, তেমনই রূপ নিতে পারবেন।”

শ্বেতমূল বুঝল, ব্যাপারটা সোজা।

তখন সে নিজের আসল চেহারার কথা মনে করার চেষ্টা করল। এতদিনে নিজের মুখ ভুলে গেছে, শুধু মনে আছে সে দেখতে বেশ সুদর্শন। তাই ভাবতে ভাবতে, তার হাতের ত্বক লাল থেকে মানুষের মতো রংয়ে বদলে গেল। কিছুক্ষণ পরে, শ্বেতমূল একেবারে স্বাভাবিক মানুষের চেহারা পেল।

“আমি দেখতে ভালো লাগছে?”

কালো উত্তর দিল, “মহাশয়, আপনি যেভাবেই থাকুন, দেখতে ভালো।”

সে আবার ভয়ঙ্কর মৃতদেহের দিকে তাকাল।

“মহাশয় তো চমৎকার, রূপবানের মতো, বীরত্বের প্রতীক…”

ভয়ঙ্কর মৃতদেহ একটানা প্রশংসা করে গেল, শেষে বলল, “মহাশয় যদি একটু বেশি বলিষ্ঠ হতেন, তাহলে একেবারে নিখুঁত হতেন।”

শ্বেতমূল প্রশংসা শুনে খুশি হল, কিন্তু শেষের পরামর্শটা উপেক্ষা করল।

বলিষ্ঠ মানে কি তাকে যুদ্ধবাজের মতো দেখতে হবে? সে মোটেও মোটা-গোঁফওয়ালা চেহারা নিতে চাইছে না।

শ্বেতমূল আয়নায় নিজের চেহারা দেখে সন্তুষ্ট হল, তারপর আয়না সরিয়ে, কালো আর ভয়ঙ্কর মৃতদেহের চোখের আড়ালে কালো পোশাক উঁচু করে নিচের দিকে তাকাল।

“আরে, এখানে সবকিছু ঠিক আছে!”

পোশাক নামিয়ে নিল, এখন সে সম্পূর্ণ স্বাভাবিক।

সে ছোটো কঙ্কালকে একটা ছুরি আনতে বলল, দেখতে চাইল, রূপান্তরিত হওয়ার পরও আগের মতো অমরত্ব বজায় আছে কিনা।

ছুরি হাতে নিয়ে, ত্বকের ওপর হালকা স্পর্শ করল, একটু সাদা দাগ পড়ল।

“হুম, কোনো ব্যথা অনুভব হচ্ছে না।”

তাই সে সাহস পেল, একবারে ছুরি দিয়ে হাতের তালুতে ফাঁক করল।

কোনো রক্ত বেরোল না, ক্ষতস্থানে দেখতে পেল গাঢ় লাল, বিশুদ্ধ শক্তির ঝলক।

“অমর দেহ, অসীম সৌন্দর্য, সীমাহীন শক্তি—এ তো নিখুঁত জীব!”

পাশে ভয়ঙ্কর মৃতদেহ মাঝে মাঝে আবার প্রশংসা করছিল, শ্বেতমূল শুনে আরও বেশি আনন্দ পেল।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে রূপান্তরের খেলা শেষ হল, এখন সে দেখতে চাইল, পুরনো দক্ষতাগুলো কতটা শক্তিশালী হয়েছে, আর নতুন কী কী স্কিল যুক্ত হয়েছে।

শক্তি বেড়ে ৩০ পয়েন্ট হয়েছে, তৃতীয় স্তরের শুরুতেই এত শক্তি, এখন সে নিজেকে একজন শক্তিশালী ব্যক্তি বলে ভাবতে পারে। অভিজ্ঞতার সর্বোচ্চ সীমা বেড়ে এক লাখ হয়েছে।

তার প্যাসিভ মৃত্যুর ক্ষেত্রটি পঞ্চাশ মিটার থেকে একশো মিটার হয়েছে।

“এভাবে চলতে থাকলে, হয়তো জীবের বিলুপ্তি ঘটবে!”

তবে ভাবল, এই প্যাসিভ যদি নিজের সমপর্যায়ের কারও সঙ্গে হয়, সেক্ষেত্রে তেমন কোনো প্রভাব নেই। বরং এখন সে নিজেই কোথাও যেতে বাধা পাচ্ছে।

কিন্তু প্যাসিভের বর্ণনা দেখে সে আনন্দিত হল—এটা এখন ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণ করা যায়, অবশেষে সে অপরিচিতদের কাছে যেতে পারবে।

“এটা অনেক সুবিধাজনক!”

অমরদের নগরীর স্কিলে একটা ‘যোগ’ চিহ্ন যোগ হয়েছে।

শ্বেতমূল কৌতূহলী হয়ে চাপ দিল, সঙ্গে সঙ্গে সে অনুভব করল, তার পায়ের নিচের ভূমি কাঁপছে।

বাইরের অরণ্যবাসীরা কাঁপন দেখে কাজ ফেলে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

এই কম্পন বেশি সময় স্থায়ী হল না।

শ্বেতমূল চেতনা দিয়ে অমরদের নগরীর ওপর নজর রাখল, দেখল, পূর্বের পঞ্চাশ মিটার থেকে সেটা একশো মিটার হয়েছে, কিন্তু নগরীর বাইরের স্থাপনা ও নিজের দুর্গের মধ্যবর্তী দূরত্ব কমেনি।

এটা দেখে সে কিছুটা বিভ্রান্ত হল, কেউ ব্যাখ্যা দেয়নি, তাই সে আর ভাবল না।

নেক্রোম্যান্সার召唤 স্কিলের সীমা বেড়ে ১০০ কঙ্কাল থেকে ৫০০ হয়েছে।

“ছোটো কঙ্কালরা বেশ সুবিধাজনক, সীমা বাড়ায় আরও সুবিধা হল! তবে বুদ্ধি আর একটু বাড়লে ভালো হত।”

হিরো অনুসারী বেড়ে ২ থেকে ৩ হয়েছে, বাহিনী অনুসারী ১০০ থেকে ১০০০ হয়েছে। তবে শ্বেতমূল আপাতত召唤 স্কিলটা সরিয়ে রেখেছে, আগে নতুন স্কিলগুলো বুঝে নিতে চায়।

এখন তিনটি নতুন স্কিল যুক্ত হয়েছে—

【অনুকরণ: একেবারে নিখুঁতভাবে কোনো নির্জীব বস্তু অনুকরণ (স্থায়ী), নিজের召唤 বস্তু অনুকরণ (শুধুমাত্র নির্জীব召唤 বস্তু, হিরো অনুসারী নয়), স্থায়িত্ব এক ঘণ্টা।】

“এটা বেশ ভালো, তবে召唤 বস্তু বলতে মনে হয় ছোটো কঙ্কালই অনুকরণ করা যাবে…”

【পুনর্জীবন: সাতটি লক্ষ্যবস্তুর ৫০% শক্তি, ৫০% গতি, ৫০% প্রতিরক্ষা বাড়ায়, মোট ৫০% জীবন পুনরুদ্ধার (নিজের ওপরও প্রয়োগ করা যায়, প্রতি ঘণ্টায় একবার)।】

“চমৎকার!”

【ছায়া আঘাত: ছায়া সংগ্রহ করে নিজের চারপাশে একবার আঘাত দেয় (আঘাতের শক্তি দ্বিগুণ)।】

এই স্কিল দেখে শ্বেতমূল উত্তেজিত হল, অবশেষে তার আক্রমণমূলক দক্ষতা এসেছে।

এটা异能 স্কিলের নতুন সুবিধা।

“召唤 সিস্টেমে সবই সহায়ক স্কিল,异能 স্কিল মূলত হত্যার জন্য, দুটো মিলিয়ে তো অজেয়!”

এরপর শ্বেতমূল বাকিদের ফেলে, কথা বলার সময়ও পেল না, একছুটে পৌঁছাল বিনিময় পাথরের দরজার ভেতরে, গেল সেই ক্রিস্টাল স্ক্রিনের সামনে।

“বেগুনি ক্রিস্টাল বাঘের শিকার গ্রহণ করলাম।”

চেতনা পাঠাল ক্রিস্টাল স্ক্রিনে, তারপর সফলভাবে গ্রহণ করল।

শ্বেতমূল সরাসরি টেলিপোর্টেশন ঘূর্ণিতে ঢুকে পড়ল, পরের মুহূর্তে সে এক পাহাড়ের চূড়ায় এসে দাঁড়াল।

পাহাড়ের চারপাশে রয়েছে অগণিত বেগুনি ক্রিস্টাল খনির শিরা।

এ জায়গা তার অজানা, তবে সে জানে তার শিকার এখানেই আছে। আগে সে এই মিশন নিতে চেয়েছিল, কিন্তু তখন শক্তি ছিল না।

এটা একক মিশন, পুরস্কার এক হাজার পয়েন্ট, শক্তিশালী কারও জন্য এটা সহজেই অর্জনযোগ্য।

এখানে এসে সে আবার নিজের নতুন দেহ অনুভব করল।

“আহা, আবার মাটিতে পা রাখার অনুভূতি… অসাধারণ।”

হালকা গরমাপোশ করল, চতুর্দিক তাকাল, কোনো অদ্ভুত কিছু চোখে পড়ল না।

“কিন্তু, সিস্টেম তো সাধারণত আমাকে শিকারীর পাশে পাঠায়, এখানে কেন এমন হচ্ছে না?”

একটা বেগুনি ক্রিস্টালের সামনে এসে হাত দিয়ে ঠোকাল, কোনো প্রতিক্রিয়া এল না।

তাই অন্য জায়গায় গেল, কয়েকবার চেষ্টা করল, সতর্কতা কিছুটা কমে গেল।

ঠিক তখনই সে যখন এক বেগুনি ক্রিস্টাল খনির দিকে যাচ্ছিল, সেটা হঠাৎই জীবন্ত হয়ে উঠল, মুহূর্তেই শ্বেতমূলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

প্রতিক্রিয়া জানানোর সময়ই পেল না, শ্বেতমূল সেই বেগুনি ক্রিস্টালের নিচে চাপা পড়ে গেল।

বেগুনি ক্রিস্টাল ধীরে ধীরে রূপ বদলে বাঘের আকার নিল, তবে তা সম্পূর্ণ ক্রিস্টাল দিয়ে গড়া।

বেগুনি ক্রিস্টাল বাঘ পাগলের মতো শ্বেতমূলকে ছিঁড়ে ফেলতে লাগল, তার সাদা ত্বকের ফাটল থেকে রক্তবর্ণ শক্তির ঝলক বেরোল।

দুটি বাঘের থাবা তার হাত চেপে ধরল, এত শক্তি যে সে নড়তে-চড়তে পারল না।

“শালা, মরলে বাঘও আমাকে মাথায় চড়ে বসছে।”

শ্বেতমূল দ্রুত মানবাকৃতি তুলে নিল, যাতে অদ্ভুত ভঙ্গি আর না থাকে, পরের মুহূর্তে তার রক্তবর্ণ দেহের চারপাশে কালো ছায়া উল্লাসে বাড়তে লাগল।

কালো ছায়া সঙ্গে সঙ্গে শ্বেতমূল আর বেগুনি ক্রিস্টাল বাঘকে ঢেকে ফেলল।

মুছে দেওয়ার মুহূর্তে, শ্বেতমূলের দেহ থেকে ছায়া বিস্ফোরিত হয়ে এক কালো তরঙ্গ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

বিস্ফোরণের কেন্দ্রে ছোটো আকারের মাশরুমের মেঘ তৈরি হল।

আশপাশের শত মিটার জুড়ে সব বেগুনি ক্রিস্টাল এই আঘাতে ভেঙে গেল।

বেগুনি ক্রিস্টাল বাঘটা সtraight বিস্ফোরণে ছিটকে পড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, সেগুলো দূরে পড়ে রইল।

শ্বেতমূলের ৬০ পয়েন্ট শক্তি নিয়ে মুখোমুখি আঘাত, টুকরো না হয়ে উপায় নেই।

বাঘের করুণ মৃত্যু দেখে, শ্বেতমূলের কোনো অনুভূতি হল না, ওটা তো আসলে শুধু কিছু ক্রিস্টালের সমষ্টি, কিছুমাত্র ঘৃণা বা দু:খ নেই।

এরপর সে মানবাকৃতি ফিরিয়ে নিল, ক্ষতবিক্ষত ত্বক আবার স্বাভাবিক, কোথাও থেকে একটা সাদা পোশাক বের করে পরে নিল।

শক্তি পরীক্ষা করে সে সন্তুষ্ট, মাথা নেড়ে ফিরল বিনিময় পাথরের দরজায়।

মিশনের পুরস্কার গ্রহণ করল, এখন তার পয়েন্ট দুই হাজারের বেশি। এরপর সে তৃতীয় স্তরের দোকান দেখল।

“স্থাপত্য বিভাগ? দারুন, আমার সেই ফাঁকা দুর্গে বসাতে পারব!”

তারপর অস্ত্রের দিকে তাকাল, কিছুটা হতাশ হল—তৃতীয় স্তরের দোকানে অস্ত্র বলতে শুধু দ্বিতীয় স্তরের কিছু শক্তিশালী ছুরি আছে, আগের সেই ক্রিস্টাল শিখার মতো বিশেষ পিস্তল নেই।

ঔষধ বিভাগে ঔষধের মান এক স্তর বেড়েছে, কিছু নতুন ধরনের ঔষধও যোগ হয়েছে।