একশো ষোড়শ অধ্যায়: পুস্তকের জগৎ (১)

三人 প্রাতরাশ সেরে বিনিময় পাথরের ফটক দিয়ে ভেতরে ফিরলেন। সবার আগে ফটক থেকে বেরিয়ে এল বাই মু।

চোখ মেলতেই সে দেখল, তার অঞ্চলের ভেতরে এক সারি চমৎকার সব নতুন স্থাপত্য গড়ে উঠেছে, আর পায়ের নিচে বিছানো হয়েছে অদ্ভুত এক ধরনের পাথর দিয়ে তৈরি রাস্তা। ইয়ে ইয়ান আগে মুখে যা বলেছিল, সশরীরে তা দেখার অনুভূতি একেবারেই আলাদা। এখন বাই মুরু এলাকাটিকে আর আগের মতো ছোট গ্রাম নয়, বরং একটি ছোট্ট রাজ্যের মতো মনে হচ্ছে।

বাই মু তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল অঞ্চলের সীমানার দিকে। বিশাল সেই প্রাচীরগুলোর অর্ধেক কাজ গত পনেরো দিনে শেষ হয়ে গেছে।

"মনে হচ্ছে শুধু দেয়ালগুলো বাকি, আমার প্রধান দুর্গটিও তাহলে সম্পন্ন হয়ে যাবে।"

এটি ছিল প্রথম ধাপ। বাই মু এখন বেশ শক্তিশালী, তাই তার মনে সাম্রাজ্য বিস্তারের পরিকল্পনা দানা বাঁধছে। আগে ইউ তিয়ান জাতি তাকে যে ছোট মানচিত্রটি দিয়েছিল, তাতে দেখা গিয়েছিল তার চারদিকে লক্ষ লক্ষ বর্গকিলোমিটার এলাকা পড়ে আছে, যা কেউ দখল করেনি। অন্য কেউ যখন চায় না, তখন সে নিজেই তা দখল করে নিতে পারে। যদিও বাইরের ভিনগ্রহের প্রজাতিগুলো সেখানে আক্রমণ করেনি, তবে সেখানে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রয়েছে অসংখ্য মৃতদেহ-মানব বা 'কর্পস জাতি' এবং কঙ্কাল জাতি। পূর্ব ও দক্ষিণ দিকে কিছু উড়ন্ত প্রজাতি এবং কিছু উপ-প্রজাতির ড্রাগনও রয়েছে।

তবে竞技場 বা অ্যারেনায় গত পনেরো দিনের লড়াইয়ের পর বাই মু এখন বেশ আত্মবিশ্বাসী। ইউ তিয়ান জাতিকেও সে এখন আর তেমন পাত্তা দিচ্ছে না, তাহলে এই ছোটখাটো প্রজাতিগুলোর ভয়ে সে পিছু হটবে কেন?

একটু গর্বিত পদক্ষেপে সে তার দুর্গের ভেতরে প্রবেশ করল। ভেতরে ইয়ে ইয়ান আগে থেকেই অপেক্ষা করছিল। বাই মু আসতেই সে এগিয়ে এল। বাই মু ইয়ে ইয়ানকে দেখে মাথা নাড়ল এবং আদর করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

একপাশে হিউয়ানকে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল। বাই মু তাকে কোনো বিশেষ নির্দেশ দেয়নি, কারণ হিউয়ানকে দেখতে কিছুটা জড়বুদ্ধিসম্পন্ন মনে হয়। বাড়িতে ফেরার পর ইয়ে ইয়ানকে পুরস্কৃত করে বাই মু নিজের কক্ষে চলে গেল। কাল আবার প্রতিরক্ষা লাইনে রওনা হতে হবে, তাই একটু বিশ্রাম নেওয়া দরকার।

কিন্তু ঘরে ঢুকেই সে তার টেবিলের ওপর একটি বই দেখতে পেল, যা বেশ দৃষ্টিকটুভাবে রাখা ছিল। কৌতূহলী হয়ে সে সেটির কাছে গেল।

"ডেমন কিং-এর স্মৃতিচারণ? এ আবার কী?"

বাই মু অদ্ভুত বইটি হাতে নিল। নাম দেখেই বোঝা যাচ্ছে, এটি কোনো মহাপুরুষের লেখা বই। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হেই হঠাৎ কিছু মনে করে বলে উঠল, "শাও বাই, এই ডেমন কিং কি সেই ব্যক্তি নন, যার কথা শাও ইয়াং বলেছিল?"

"ঠিক তাই!" শাও ইয়াং কোথা থেকে যেন হঠাৎ হাজির হয়ে কথাটি নিশ্চিত করল।

বাই মু ঘুরে শাও ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি এই বইটি আমার টেবিলে রেখেছ?"

শাও ইয়াং মাথা নাড়ল এবং বাই মুরু দিকে তাকিয়ে বিরক্তির সুরে বলল, "আমি তো সারাক্ষণ তোমার সঙ্গেই ছিলাম, রাখব কীভাবে?" তারপর সে যোগ করল, "এটি সম্ভবত পূর্বপুরুষ তার কোনো অজানা শক্তি দিয়ে এখানে রেখে গেছেন।"

বাই মু অবাক হয়ে বলল, "তোমার পূর্বপুরুষ এখনও জীবিত?"

"বাজে বকবে না! আমি তো কখনো বলিনি যে তিনি মারা গেছেন!"

"তাহলে এই বইয়ের কাজ কী? কেন এটি এখানে রাখা হয়েছে?" বাই মু আবার জিজ্ঞেস করল।

"এই বইটি সম্ভবত তোমাকে তোমার নিজের শরীর সম্পর্কে বোঝানোর জন্য। কারণ এই খণ্ডটিতে পূর্বপুরুষ শ্যাডো ডেমন বা ছায়া-দানবের শরীর ব্যবহার করেছিলেন।"

শাও ইয়াংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই বাই মু বইটি খুলে ফেলল। ভেতরে সাধারণ কিছু লেখা আর ছবি, বাই মু ভাবল এখান থেকে বিশেষ কিছু শেখা সম্ভব নয়। সে যখন কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই শাও ইয়াং তার মনের কথা বুঝে বলল, "এটি বুঝতে হলে তোমাকে হিউয়ানের মায়ার জগতের সাহায্য নিতে হবে। তাকে বলো তোমাকে এই স্মৃতিচারণের ভেতরে নিয়ে যেতে।"

বাই মু ভাবল, কী অদ্ভুত কাকতালীয়! এইমাত্র সে হিউয়ানকে ডেকেছে, আর তখনই এই বই এল। তবে সে বেশি চিন্তা করল না। এমন শক্তিশালী কেউ যদি তার ক্ষতিই করতে চাইত, তবে সে তা আটকাতে পারত না। তাই সে হিউয়ানকে ডেকে পাঠাল।

দ্রুতই হিউয়ান বাই মুরু উদ্দেশ্য বুঝতে পারল। তার স্ফটিকের হাত দুটি নড়তেই বাই মু মায়ার জগতের গভীরে তলিয়ে গেল।

...

এক ধ্বংসপ্রাপ্ত শহরের ওপর কালো পোশাকের এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে ছিল। তার চারপাশে অসংখ্য মিউট্যান্ট বা পরিবর্তিত প্রাণীর মৃতদেহ পড়ে আছে। ওই ব্যক্তিই তাদের হত্যা করেছে। তার শরীর ঘিরে অসংখ্য কালো ছায়া নাচছে, যা বাই মুরু ছায়ার সাথে অনেকটাই মিলে যায়।

বাই মু এখন এক আত্মার মতো ওই ব্যক্তির মাথার ওপর ভাসছে। তার চোখ দিয়ে সে বুঝতে পারছে, ওই ব্যক্তি একজন পুরুষ এবং অত্যন্ত শক্তিশালী। অন্তত বাই মুরু চেয়ে সে দ্বিগুণ শক্তিশালী, যদিও শাও ইয়াংয়ের পর্যায়ের ধারেকাছেও নয়।

"ইনি কি সত্যিই ডেমন অ্যাবিসের সেই পূর্বপুরুষ?" বাই মু কিছুটা সন্দেহ করল।

সে যখন চিন্তায় মগ্ন, তখনই দেখল ওই কালো পোশাকের ব্যক্তি নিচু স্বরে কিছু একটা বিড়বিড় করল, তারপর পায়ের ডগায় ভর দিয়ে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে উড়াল দিল। বাই মু আত্মার অবস্থায় উড়তে পারে, তাই সেও পিছু নিল, দেখতে চাইল সে কোথায় যাচ্ছে।

যাত্রাপথে বাই মু চারপাশটা দেখল। চারিদিকে ধ্বংসস্তূপ, ভাঙা দালান আর অগণিত কঙ্কাল। বাই মু অনুভব করল, সিনেমার সেই শেষ পৃথিবীর দৃশ্য যেন এটাই। তবে একটা পার্থক্য আছে—এখানে সিনেমার মতো ধ্বংসস্তূপের মাঝে কোনো লতা-গুল্ম বা সবুজ গাছপালা গজায়নি। এই পৃথিবীটা কোনো অজানা বিষাক্ত উপাদানে দূষিত। এখানে কোনো প্রাণের অস্তিত্ব নেই, কেবল কিছু মিউট্যান্ট প্রাণী ছাড়া।

সামনের ওই কালো পোশাকের ব্যক্তি উড়তে উড়তে অনবরত সেই মিউট্যান্টদের হত্যা করছিল। কিছু মিউট্যান্টের শক্তির আভা এতটাই ভয়ংকর যে বাই মুকেও সতর্ক থাকতে হতো, অথচ ওই ব্যক্তি তাদের পিঁপড়ের মতো পিষে মারছিল।

বেশ কিছুক্ষণ পর ব্যক্তিটি থামল। বাই মু দেখল সে তার ডান হাত তুলল। হাতের ওপর একটি ছোট চিহ্ন জ্বলজ্বল করছে। চিহ্নটি জ্বলে উঠতেই তার সামনে একটি স্বচ্ছ আলোক পর্দা ভেসে উঠল।

"সিস্টেম ইন্টারফেস!"

এই পর্দাটি বাই মুরু সিস্টেম ইন্টারফেসের মতোই, শুধু পার্থক্য হলো বাই মুরু ইন্টারফেস অন্য কেউ দেখতে পায় না, কিন্তু এই ব্যক্তির ইন্টারফেস সবার কাছে দৃশ্যমান।

বাই মু ওই ব্যক্তির তথ্য দেখল—তার নাম 'চিয়ান হুন'। এই নাম দেখেই সে নিশ্চিত হলো যে সে একজন শ্যাডো ডেমন, কারণ তার দেখা সব শ্যাডো ডেমনের নামই চিয়ান দিয়ে শুরু।

সে তার শক্তির মাত্রা দেখল আর চমকে উঠল—পঞ্চম স্তর! এত শক্তিশালী হওয়া স্বাভাবিক। সব তথ্য পড়ার পর সে বিড়বিড় করল, "ভাবিনি ডেমন অ্যাবিসের পূর্বপুরুষ দেখতে এত সুদর্শন হবেন।"

ব্যক্তিগত তথ্যের ছবিতে পূর্বপুরুষের চেহারা দেখা যাচ্ছে, বাই মু মনে মনে ভাবল, কেবল শাও ইয়াংই হয়তো তার সাথে তুলনীয়।

বাই মু গোপনে নজরদারি চালিয়ে যেতে লাগল। কিছুক্ষণ থামার পর পূর্বপুরুষ আবার যাত্রা শুরু করলেন। তবে বেশিক্ষণ যেতে হলো না, বাই মু ও পূর্বপুরুষ দুজনেই ডান দিক থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে বিস্ফোরণের শব্দ শুনতে পেলেন।

বাই মু পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল না, কিন্তু পূর্বপুরুষ মুহূর্তের জন্য থামলেন এবং তারপর হেসে দ্রুত সেই শব্দের দিকে উড়াল দিলেন। পূর্বপুরুষকে যেতে দেখে বাই মুও আর চিন্তা না করে পিছু নিল।

কাছে আসতেই বাই মু দেখল, এক সাদা পোশাকের ব্যক্তিকে একদল সেমি-মেকানিক্যাল সৈন্য ঘিরে ধরেছে। পরিস্থিতি বেশ বিপজ্জনক, ওই ব্যক্তি আর বেশিক্ষণ লড়াই করতে পারবে না।

ঠিক তখনই কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই আকাশ অন্ধকার হয়ে গেল। দশ হাজার মিটার এলাকা যেন কালি দিয়ে লেপে দেওয়া হলো। শ্রবণ, দৃষ্টি, স্পর্শ—সব অনুভূতি যেন বিলুপ্ত হয়ে গেল। বাই মু এমনকি চিন্তাশক্তিও হারিয়ে ফেলল, আগের ভঙ্গিতেই স্থবির হয়ে রইল সে।

কিছুক্ষণ পর বাই মু স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। তার শরীর স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি ক্ষেত্র বা ডোমেইন তৈরি করে তাকে বাঁচিয়ে নিয়েছে। পূর্বপুরুষের সেই ডোমেইন দেখে বাই মু বুঝতে পারল, প্রকৃত অন্ধকার জগৎ কতটা ভয়ংকর। এটি সরাসরি সময়কে থামিয়ে দিয়েছে, এমন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়াই করা কি সম্ভব?

অন্ধকার ডোমেইন বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। বাই মু দেখল, ওই সাদা পোশাকের ব্যক্তি কাঠের মতো জমে দাঁড়িয়ে আছে এবং মেকানিক্যাল সৈন্যরা অন্ধকারে গ্রাস হয়ে গেছে।

অন্ধকার ডোমেইন মিলিয়ে গেল। পূর্বপুরুষ এখন সেই ব্যক্তির সামনে দাঁড়িয়ে আছেন এবং প্রথমবারের মতো তার মুখ দেখা যাচ্ছে। তার অভিব্যক্তি বেশ শান্ত।

পূর্বপুরুষ হেসে বললেন, "ছোট্ট বন্ধু, সব ঠিক আছে তো?"

বাই মু বুঝতে পারল না, কেন পূর্বপুরুষ এই সাধারণ চতুর্থ স্তরের একজন জাগ্রত ব্যক্তিকে বাঁচালেন।

পরের মুহূর্তেই ওই ব্যক্তি আতঙ্কিত হয়ে উঠল এবং রাগে চিৎকার করে উঠল, "ডার্ক এম্পেরর!"

পূর্বপুরুষ ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি আমাকে চেনো?"

ওই ব্যক্তি দ্রুত দশ মিটার পিছিয়ে গেল এবং আঙুল নির্দেশ করে গর্জে উঠল, "তুমি আমার বাবাকে মেরেছ, ছাই হয়ে গেলেও আমি তোমাকে চিনব! আমি নিজ হাতে তোমাকে মারব! বাবার প্রতিশোধ নেব!"

কথা শেষ করেই সে দ্রুত দৌড়ে পালিয়ে গেল।

পূর্বপুরুষ: "..."