একশো চার অধ্যায়: ভূখণ্ডের দুরবস্থা

দুই দিন পর, মহাকাশযানের দ্রুতগতিতে উড়ে, বেই মূ এবং তার সঙ্গীরা তাদের অঞ্চলটির আকাশের ওপর ফিরে এলেন। বেই মূ জানালা থেকে নিচে তাকালেন, তার অঞ্চলটি ইতিমধ্যেই দানবসদৃশ প্রাণীদের ঢেউ দ্বারা ঘিরে ফেলা হয়েছে, এবং অঞ্চলটির বাইরের কাঠের সব ঘর ধ্বংস হয়ে গেছে।

বিকৃত প্রাণীরা শহরের বাইরে প্রায় বিশ মিটার দূরত্বে ঘোরাফেরা করছিল, এবং বিশ মিটারের মধ্যে অনেক বিকৃত প্রাণীর মৃতদেহ পড়ে ছিল, যারা সবাই অতিষ্ঠ হয়ে ভিতরে আক্রমণ করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু শিয়াও ইয়াং তাদের হত্যা করেছিলেন। কেউ কেউ তাদের সমবয়সীর মৃত্যু দেখে তাদের মৃতদেহ খেতে চেয়েছিল, এই ধরনের প্রাণীরা ঢুকতেই শিয়াও ইয়াং তাদেরও মেরে ফেলেছিলেন।

একের পর এক বিকৃত প্রাণীর মৃত্যুতে, অঞ্চলের ভিতর আর কোনো বিকৃত প্রাণী সহজে কাছে আসতে সাহস পায়নি। বেই মূ এই দৃশ্য দেখে হৃদয় ব্যথিত হলেন এবং আরও ক্রুদ্ধ হলেন। এবার তিনি দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন যে এই এলাকায় থাকা সকল উচ্চতর বিকৃত প্রাণীদের সম্পূর্ণ নির্মূল করবেন, শুধুমাত্র প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের প্রাণীদের বেঁচে থাকতে দেবেন, তার বেশি স্তরের প্রাণীকে সরাসরি হত্যা করবেন।

যখন বেই মূ’র মহাকাশযান আকাশে উপস্থিত হল, নিচে আতঙ্কিত পশু মানুষরা মহাকাশযানকে দেখে যেন আশা দেখল, তারা একবারে আনন্দে উল্লাস করলো।

“রাজা ফিরে এসেছেন!”

“রাজা ফিরে আসায় আমরা বাঁচব!”

“রাজা অবশ্যই আমাদের প্রতিশোধ নেবেন! আমার ভাই এই বিকৃত প্রাণীদের হাতে মারা গেছে!”

নীচের পশু মানুষরা মহাকাশযানের দিকে চিৎকার করতে লাগলো, কেউ উত্তেজিত, কেউ অঝোরে কাঁদছিল। এই পশু মানুষরা দুর্বল নয়, প্রায় সবাই তৃতীয় স্তরের ক্ষমতা নিয়ে সজ্জিত, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত বিকৃত প্রাণীরা আরও শক্তিশালী।

আগে প্রথম স্তরের বিকৃত প্রাণী সরাসরি তৃতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে, আর তৃতীয় স্তর সরাসরি চতুর্থ স্তরের শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছেছে, যা প্রায় পঞ্চম স্তরের মতো শক্তিশালী। বিশ্বস্তরের উন্নয়ন বিকৃত প্রাণীদের ক্ষমতাকে সর্বোচ্চ বাড়িয়েছে।

এই প্রাণীগুলো পশু মানুষের সহ্য করার ক্ষমতার বাইরে চলে গেছে। শুরুতে কিছু তৃতীয় এবং কয়েকটি চতুর্থ স্তরের প্রাণীর সঙ্গে তারা প্রতিরোধ করতে পারলেও, পরে চতুর্থ স্তরের প্রাণী বাড়তে থাকে এবং তারা মুহূর্তে পরাজিত হয়।

তারা বাধ্য হয়ে ভিতরের দিকে পিছু হটতে থাকে, ভয় পাওয়া সত্ত্বেও অন্যদিকে পালায় না, কারণ তারা বিশ্বাস করে তাদের রাজা অবশ্যই তাদের এই বিপদ থেকে রক্ষা করবেন।

বাস্তবতাও তাই হয়; তারা যখন শহরের কাছে লুকায়, সব কাছাকাছি আসা বিকৃত প্রাণী অজানা শক্তি দ্বারা মুহূর্তে হত্যা হয়, স্তর নির্বিশেষে।

এই ঘটনার ফলে পশু মানুষরা নিরাপত্তার অনুভূতি পেলো এবং সেখানে একসাথে কৃতজ্ঞচিত্তে বসে রাজার সাহায্যের অপেক্ষায় থাকল।

নীল গবাদিপশু ছোট রেস্টুরেন্টের মালিক ছিলেন ভাগ্যবান, তার রেস্টুরেন্ট ঠিক বিশ মিটার নিরাপদ সীমার মধ্যে ছিল। তিনি ইয়ি ইয়ানের সাহায্য পেয়েছিলেন, এবং সে সাহায্য পশু মানুষদের মধ্যে বিতরণ করেছিলেন। বর্তমানে অঞ্চলটির আটশো বেশি পশু মানুষের খাদ্যের দায়িত্ব তার ওপর।

মূলত এখানে শতাধিক মানুষ ছিল, কিন্তু ব্যাপক মৃত্যু ও আহতের পর মাত্র আশি বাকি রয়ে গেছে।

এই আশি জনের বাইরে আরও এক শতাধিক মানুষ ছিল, যারা প্রথম আশ্রয়স্থল থেকে এসেছিলেন, অর্থাৎ বেই মূ প্রথম দখল করা আশ্রয়স্থল থেকে।

তাদের শক্তি খুবই দুর্বল, তারা বিকৃত প্রাণীদের আক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারে না।

সুতরাং ইয়ি ইয়ান বেই মূ’র আগে থেকে নকল করা মহাকাশযান ব্যবহার করে তাদের উদ্ধার করার ব্যবস্থা করেছিল, এবং তাদের মধ্যে কিছু চরিত্রবান ব্যক্তিকে বেছে নেয়।

আদতে ইয়ি ইয়ান সবাইকে নিয়ে আসার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু শেষবার যাওয়ার সময় আশ্রয়স্থল সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে বিকৃত প্রাণীদের খাবার হয়ে গিয়েছিল।

...

মহাকাশযান ধীরে ধীরে অবতরণ করল, নিচে থাকা পশু মানুষ ও মানুষরা একসাথে উঠে স্বাগত জানাল।

ইয়ি ইয়ান এবং কয়েকজন ‘হাড়’ও বেরিয়ে এলেন, এই ‘হাড়’রা এই প্রাণীর ঢেউয়ে বড় ভূমিকা পালন করেছিল, বিশেষ করে লাল হাড় একাই একটি বড় চতুর্থ স্তরের বিকৃত প্রাণী দলের বিরুদ্ধে লড়াই করে অনেক মানুষের জীবন বাঁচিয়েছিল।

যখন কক্ষের দরজা খুলল, প্রায় দশ জন পশু মানুষ রাগান্বিত হয়ে বেরিয়ে এলেন, তারা জানালা থেকে অঞ্চলটির ভয়াবহ অবস্থা দেখেছিল।

তারা শুধু সাপ, নেকড়ে, বাঘ তিন ভাইয়ের কথা শুনেই অনুমান করতে পারছিল যে, এটি পশু মানুষের স্বর্গ হলেও এখন বিকৃত প্রাণীদের কারণে এমন দুর্দশায় পড়েছে, তাই তারা রাগে ফুঁসছিল।

বেই মূ মুখে শান্তভাব বজায় রাখলেন, যদিও তিনি খুব রাগান্বিত ছিলেন, কিন্তু রাজা হিসেবে তা প্রকাশ করতে পারছিলেন না।

ইয়ি ইয়ানের পাশে এসে তিনি প্রশ্ন না করে, অপরিচিত মানুষের ও পশু মানুষের ভিড় লক্ষ্য করলেন, হঠাৎ তাদের চিনতে পারলেন না।

সুতরাং তিনি তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “ইয়ি ইয়ান, তারা কোথা থেকে এসেছে?”

ইয়ি ইয়ান তাড়াতাড়ি বললেন, “রাজা, আপনি কি ভুলে গেছেন? তারা পূর্বে আপনি অধীনস্থ আশ্রয়স্থলের বেঁচে থাকা মানুষ!”

বেই মূ তখন স্মরণ করলেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি তাদের এখানে এনেছো?”

“হ্যাঁ, আমি এনেছি, যদি রাজা আমাকে অনুমতি না দিয়ে এমন করায় রাগান্বিত হন, আমি এখনই তাদের ফিরিয়ে দেব।”

এ কথা বলেই সে কাজ করতে যেত, কিন্তু বেই মূ তাকে আটকে দিলেন।

“আমি কিভাবে তোমাকে দোষ দিব? এখন এই অঞ্চলে সবচেয়ে বেশি দরকার মানুষ। তুমি খুব ভালো কাজ করেছ।”

এ কথা শুনে ইয়ি ইয়ানের মন আবার ভালো হয়ে গেল, সাথে কিছু নীল স্ফটিকও তৈরি করল।

এই স্ফটিকগুলো পাশেই রেখে বেই মূ আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “এখন বাইরে পরিস্থিতি কেমন? এই বিকৃত প্রাণীদের স্তর কিছুটা অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে।”

“রাজা, এখনই এক্ষুণি বলতে পারছি না, রাজা আমার চিন্তাধারায় সরাসরি স্ক্যান করুন।”

বেই মূ ইয়ি ইয়ানের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে।”

ইয়ি ইয়ানের চিন্তাধারায় যুক্ত হয়ে বেই মূ মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, এরপর বিভিন্ন বিশৃঙ্খল দৃশ্য দেখতে পেলেন।

কিছু পশু মানুষের, বিভিন্ন ধরনের পোশাক, যা দেখে বেই মূর লজ্জা ছুঁয়ে গেল, কিন্তু তিনি সহ্য করে দেখতেই থাকলেন।

তারপর তার নিজের অনেক ছবি দেখলেন, এতক্ষণে তিনি গলা থেকে আওয়াজ বের করতে চাইলেন।

ইয়ি ইয়ান বিস্মিত হয়ে বেই মূর দিকে তাকিয়ে বললেন, “রাজা কী হয়েছে? অসুস্থ তো নন?”

বেই মূ হাত নাড়িয়ে বললেন, “আমি ঠিক আছি।”

আবার দেখার পর চিন্তাধারা থেকে বেরিয়ে এসে বেই মূ ফিরে মুখোমুখি হলেন বাইরে গর্জন করা বিকৃত প্রাণীদের।

তারপর আদেশ দিলেন, “ইয়ান চং, তুমি আর সাপ, নেকড়ে, বাঘ তিন ভাই নিজ নিজ বন্দুক নিয়ে এখানে থেকে ওই বিকৃত প্রাণীদের মেরে ফেলো।”

“হ্যাঁ!”

ইয়ান চং ও তার তিন জন সতীর্থ কোন অবহেলা করল না, সাথে বন্দুক নিয়ে বিকৃত প্রাণীদের লক্ষ্য করে গুলি চালাল। ভিতরে থাকা বিকৃত প্রাণীরা আক্রমণ করার সাহস পায়নি, তারা চার জনের নির্মম গুলিতে নিহত হল।

বেই মূ আদেশ শেষে দুর্গের ভিতরে প্রবেশ করে শিয়াও ইয়াংয়ের রেস্টুরেন্টে গেলেন, কিন্তু শিয়াও ইয়াংকে পেলেন না।

ঠিক তখনই শিয়াও ইয়াং তার কাছে টেলিপ্যাথিক্যালি যোগাযোগ করল, “আমি তোমার শয়নকক্ষে আছি, শয়নকক্ষে এসে আমাকে খুঁজো।”

“তুমি আমার শয়নকক্ষে কী করছ?” বেই মূ অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

শিয়াও ইয়াং হাসতে হাসতে বলল, “আরাম করছি!”

বেই মূ নির্বাক রইলেন।

শীঘ্রই তিনি নিজের শয়নকক্ষে এলেন, দেখলেন শিয়াও ইয়াং বালকনিতে বসে মোবাইল ও বড় ট্যাবলেট ধরে আছে, ট্যাবলেটের স্ক্রীনে নিজেকেই দেখছেন।

শিয়াও ইয়াং একবার ঘুরে বালকনি থেকে নেমে এলেন, এরপর ট্যাবলেট সরিয়ে বেই মূর দিকে তাকালেন।

বেই মূ ঘুরে বিছানায় বসলেন, “তুমি এখন কেন রান্না করছ না, প্রতিদিন আমাকে চুপিচুপি দেখছ!”

বেই মূ এই সময়টাতে কালো কাজ থেকে বিরত ছিলেন এই কারণেই।

শিয়াও ইয়াং হেসে বলল, “রান্না অবশ্যই করব, তবে এই সময়টা অনুপ্রেরণা কম, তাই তোমাকে দেখতে এসেছি।”

বেই মূ অন্তরে কষ্ট পেলেন কিন্তু কিছু বলেননি।

“তুমি দেখো তো, তবে এই ব্যাপারটা তোমাকে সমাধান করতে হবে, না হলে আমার অঞ্চল চালানো সম্ভব হবে না।”

শিয়াও ইয়াং হাত তালি মারলেন, “কোন সমস্যা নেই, তোমার সব দাবি আমি মেনে নেব!”

বেই মূ খুশি হয়ে বললেন, “সত্যি?”

“অবশ্যই সত্য।”

এরপর শিয়াও ইয়াং বেই মূর গাল টিপে বলল, “সম্প্রতি তুমি খুব বেশি স্বাস্থ্যহানিকর কাজ করো নি, তাই ত্বক বেশ ভালো আছে।”

এভাবে শুনে লজ্জায় বেই মূর গাল লাল হয়ে গেল।

তবে শিয়াও ইয়াং আর কিছু বললেন না, টিপে শেষ করে চোখ বন্ধ করলেন।

বেই মূ মনে করলেন হঠাৎ আকাশ কালো হয়ে গেল, এরপর শিয়াও ইয়াং ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, পৃথিবী হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল।

বেই মূ দ্রুত বালকনিতে গিয়ে বাইরে তাকালেন, তখন বাইরে আর কোনো বিকৃত প্রাণী ছিল না, শুধুমাত্র মৃতদেহের কঙ্কাল ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, সব বিকৃত প্রাণীর।

মৃতদেহের কঙ্কাল পুরো বনভূমি রক্তে লাল করে দিয়েছিল, গাছ, মাটি, পাথর সব রক্তাক্ত ছিল। এই দৃশ্য দেখে অঞ্চলটির সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

এক মুহূর্ত আগে তারা বিপদে ছিল, আর পরের মুহূর্তে তারা এমন এক ভয়াবহ দৃশ্য দেখল যা নরক থেকেও ভয়ংকর, সব বিকৃত প্রাণী অজানা শক্তির দ্বারা মুহূর্তে ধ্বংস হয়েছিল, স্তর যাই হোক না কেন, সবাই একসঙ্গে মারা গিয়েছিল।