ছাব্বিশতম অধ্যায় নিশীথের নিস্তব্ধতা

সেই বিকেলেই ইয়েয়ান খুঁজে বের করল সেই গাভীর মানুষটি, খরগোশ মানুষ এবং মুরগি মানুষকে, তাদের তিনজনকে কড়া শাসন দিল। এরপর তাদেরকে কাঠের ভিলার একক কক্ষে আটকে রাখল, তিনদিনের আগে ছাড়বে না বলে ঠিক করল। ছোট বাছুরটি খুবই ছোট ছিল বলে, যদিও এই কাণ্ড তার থেকেই শুরু হয়েছিল, সে এখনো ভালো-মন্দ বোঝার ক্ষমতা রাখে না, শুধু ভয় পেয়েছিল, তাই তাকে শাস্তি দেওয়া হয়নি।

কিছুদিনের মধ্যেই, এই নতুন ব্যাচের পশু-মানুষদেরও নির্মাণদলে অন্তর্ভুক্ত করা হল, ইয়েয়ান তাদের প্রশিক্ষণের বিষয়গুলোও তৃণভোজী প্রাণীদের তুলনায় সহজ করে দিল। তাদের ফং শাওলানকে হারাতে পারার মধ্যেই বোঝা যায়, এরা লড়াইয়ে বেশ দক্ষ।

সেদিন রাত অবধি ব্যস্ত থাকার পর ইয়েয়ান অবশেষে ফুরসত পেল, সে城ের দেয়ালে উঠে দাঁড়িয়ে, দেয়ালে হেলান দিয়ে আকাশের তারা দেখতে লাগল। তখন এক নারীকণ্ঠ ভেসে এল, “ইয়ে প্রশিক্ষক, আপনিও কি এখানে তারা দেখছেন?”

ইয়েয়ান আন্দাজ করেই বুঝে গেল কে। “তুমি ঘরে থাকছো না, একা একা বাইরে চলে এলে কেন?” এই কণ্ঠস্বরটি ফং শাওলানের, পুরো领地তে যাদের 白沐城ে যাওয়ার অধিকার আছে, তাদের মধ্যে একমাত্র নারী সে।

ফং শাওলান জিভ বের করে দুষ্টুমি করে বলল, “ঘরে একা একা থাকতে খুব বিরক্ত লাগছিল। উপরন্তু, স্যারের এসব ছোটখাটো ব্যাপার নিয়ে মাথাব্যথা নেই, হয়তো বলার পরপরই ভুলে গেছে।”

ইয়েয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমার একটুও শৃঙ্খলা নেই!” তারপর ভাবল, ঠিকই তো, বাই大人领地 এত ভালোভাবে রক্ষা করেন, যেন末世 নয়। সে তো কেবল চরম বিপদের মুখে, সামান্য খাবারের জন্যও প্রাণ দিতে হতো এমন দিন পার করেছে। আবারও চিন্তা করতে হতো বাইরের জাতিগুলোর শিকারি আক্রমণের কথা, ভাগ্য ভালো হলে কোনো আশ্রয় মেলে, ক্ষমতা না থাকলে অনাহারে থাকতে হয়, আর ক্ষমতাবান হলেও খুব একটা ভালো হয় না। মানুষ আসলে বাইরের জাতিগুলোর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তাদের অগ্রসেনার সাথেও পারত না।

দশ বছর পরও মানুষের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তির স্তর ছিল কেবল চতুর্থ, অথচ এই গ্রহে বাইরের জাতিগুলোর বিরুদ্ধে মূল শক্তি ছিল পশু-মানুষেরা। তারা একদিকে বাইরের জাতিগুলোর বিরুদ্ধে লড়ে, আবার মানবজাতির প্রতিও শত্রুভাবাপন্ন, ফলে মানুষের দিন আরও কঠিন হয়ে পড়ে। কারণ এই সময়, অর্থাৎ ইয়েয়ানের বর্তমান সময়ে, পশু-মানুষেরা খাদ্যশৃঙ্খলের সর্বনিম্ন স্তরে, সবাই তাদের শোষণ করত, বেশিরভাগই মানুষ ও বাইরের জাতিগুলোর দাস ছিল। তাদের স্বাধীনতা ছিল না, মানুষ হিসেবে গণ্য হত না, তারা চেয়েছিল মানুষ আর বাইরের জাতিগুলোর সঙ্গে শান্তিতে থাকতে। কিন্তু শক্তি না থাকায় তা সম্ভব হয়নি, পরে তারা একটু একটু করে শক্তিশালী হলো, খাদ্যশৃঙ্খলে ওপরে উঠল, সাধারণ বাইরের জাতিগুলোর সঙ্গে লড়াই করার ক্ষমতা পেল। তখন মানুষ যখন মীমাংসা করতে চাইল, দেরি হয়ে গেছে; পশু-মানুষেরা তখন আর শান্তিপ্রিয় ছিল না, তারা যোদ্ধা। অবশেষে মানুষই খাদ্যশৃঙ্খলের নিচে নেমে এল।

ইয়েয়ান উঠে城ের নিচে ঘর বানাতে ব্যস্ত পশু-মানুষদের দিকে তাকাল। এখন তারা মানুষের সঙ্গে শান্তিতে থাকে, ভবিষ্যতে মানুষের অবস্থা নিশ্চয়ই তার দেখা ভবিষ্যতের চেয়ে অনেক ভালো হবে।

ফং শাওলান দেখল ইয়েয়ান গভীর মনোযোগে পশু-মানুষদের কাজ দেখাে, জিজ্ঞেস করল, “ইয়ে প্রশিক্ষক, আপনি কি কিছু ভাবছেন? পশু-মানুষদের কোনো সমস্যা হয়েছে?” ইয়েয়ান মাথা নাড়ল, “না, হঠাৎ কিছু মনে পড়ল।” তারপর দুজনেই চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল, কিছু বলার মতো কথা যেন আর নেই।

ইয়েয়ান কাশল দুবার, গম্ভীর ভান করে বলল, “এই...তুমি তো এখনো বন্দিত্বে, স্যারের আদেশ অমান্য করা যাবে না, এখনই ফিরে যাও।” ফং শাওলান ইয়েয়ানের এমন ব্যবহারে কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিচে নেমে গেল।

...

কৃষ্ণ দুর্গের পাঁচতলা, 白沐র শোবার ঘর। 白沐 পাশে শুয়ে আছে, তার পাশেই কৃষ্ণা, সেও পাশ ফিরে শুয়ে আছে। 白沐 তার দিকে তাকিয়ে, কৃষ্ণাও তার দিকে তাকিয়ে।

“কৃষ্ণা, আমি তোমাকে ভালোবাসি, তুমি কি আমায় ভালোবাসো?”

“ভালোবাসি।” কৃষ্ণার উত্তর, তবে কোনো আবেগ বোঝা যায় না। এই সুরে 白沐 অভ্যস্ত, তাই আবার জিজ্ঞেস করল, “আমি তোমার স্বভাব ও চেহারা দুটোই পছন্দ করি, তুমি আমার কী পছন্দ করো?”

কৃষ্ণা একটু ভেবে সামান্য আবেগ মিশিয়ে বলল, “হয়তো আমার বাবা-মায়ের জন্য, দেবদূত আর দানবের প্রেম আমাকে খুব অদ্ভুত লাগে, ছোটবেলা থেকেই স্বপ্ন দেখতাম কোনো দানবকে ভালোবাসব। আপনি প্রথম ব্যক্তি যে আমার চেহারা আর জন্ম নিয়ে ঘৃণা করেননি, উপরন্তু আপনি তো ছায়া-দানব, তাই আপনি আমার আদর্শ সঙ্গী।”

白沐 আবার বলল, “তাহলে আমার আগে যদি অন্য কোনো দানব তোমাকে ভালোবাসত, তুমি কি তাকেও ভালোবাসতে? আবার, আমি যদি ভবিষ্যতে আর ভালো না বাসি, তুমি কী করবে?” কৃষ্ণা গম্ভীরভাবে বলল, “সম্ভবত তখন সেই দানবকেই ভালোবাসতাম। আর আপনি যদি আমাকে ভালো না বাসেন, তাহলে আমার বেঁচে থাকার আর কারণ থাকবে না।”

“কৃষ্ণা, তোমার মধ্যে একটুও ভান নেই! তাই তো তোমাকে এত ভালো লাগে।” বলতে বলতে কৃষ্ণার কাছাকাছি চলে এল।

যদিও কৃষ্ণা তার召唤িত সঙ্গী, হয়তো好感 সিস্টেমের কল্যাণে হয়েছে, তবে ক্রমে知己 হয়ে উঠেছে, 白沐রও অনুভূতি প্রথমের好感 থেকে সত্যিকারের ভালোবাসায় পরিণত হয়েছে।

আগে হারেম রাজা হওয়ার স্বপ্ন ছিল, এখন সে সব ভাবনা ভুলে গেছে, একা কৃষ্ণাই যথেষ্ট।

অবশ্য, সেই二次元ের স্ত্রীরা তো স্বপ্নেই ভালোবাসা যায়।

রাত কেটে গেল।

পরদিন সকালে, এখনকার কৃষ্ণা সবসময় 白沐কে আঁকড়ে ঘুমায়, তাই ভোরে উঠে যেতে পারে না। 白沐 স্বাচ্ছন্দ্যে ঘুমিয়ে উঠে চোখ মেলল, দেখল কৃষ্ণা তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে জানে কৃষ্ণা পুরো রাত না ঘুমিয়েই তার দিকে চেয়ে ছিল। 白沐 আসলে না ঘুমিয়েও থাকতে পারে, কিন্তু সে অভ্যস্ত ছিল, উপরন্তু ঘুমানোটা সত্যিই আরামদায়ক, অযথা নিজেকে কষ্ট দিয়ে ঘুম না যাওয়ার দরকার কী?

সবকিছু গুছিয়ে 白沐 ও কৃষ্ণা নিচে নামল, সকালের খাবার প্রস্তুত ছিল—কয়েকটা মুরগির ডিম, এক বাটি মাংসের পেজ, সাথে লবণ ও স্যুপ, 白沐র ইচ্ছামতো। খাওয়া শেষে城ের দেয়ালে উঠে উপস্থিত পশু-মানুষদের শ্রম দেখতে লাগল, নিজের বিশেষ কারণে, তাদের কাছে যেতে পারে না।

একই সঙ্গে城ের আশেপাশে পঞ্চাশ মিটার এলাকা নিষিদ্ধ, চারপাশে কাঠের বেড়া, কেউ যাতে কাছে না আসে। যদিও কাঠের বেড়া, তবুও柳林ের, সেই স্থপতির নকশায় দেখতে সুন্দর।

白沐 দেখল, পশু-মানুষেরা মানুষের মতোই জমি খুঁড়ছে। ভালো মানুষদের প্রতি 白沐 সদয়, মানুষ হোক বা পশু-মানুষ, প্রথম ব্যাচের জনসংখ্যা হিসেবে তাদের প্রত্যেককে এক টুকরো জমি দিয়েছে। তাদের শেখায় মানব সভ্যতার নানান বিদ্যা, ঘর বানানো, চাষাবাদ, বীজ দেয়।

তবে সম্পূর্ণ নিঃশুল্ক নয়, 白沐 খুব মিতব্যয়ী, এগুলো শুধু সাময়িক ধার, ভবিষ্যতে তারা 白沐র জন্য কাজ করবে, শত্রু এলে领地 রক্ষা করবে, ফসলের কিছু অংশও দিতে হবে। সেই অংশ বেশি হবে না, নিজের চালানোর জন্য যথেষ্ট, 白沐 কখনও তাদের শোষণ করবে না, সবই সহনীয়।

এখন 白沐র সৈন্যদলে মাত্র ৯ জন, ৮ জন মানব বেঁচে থাকা, একজন কঙ্কাল-দানব। বাকিরা হয় কৃষ্ণার বিস্ফোরণে মারা গেছে, নয়তো开荒 করতে গিয়ে নিহত, শেষে সব জম্বিদের মুক্ত করে দিয়েছে 白沐। নতুন পৃথিবীর জন্য জম্বিরা খুবই দুর্বল।

তাই 白沐 এখন পশু-মানুষদের নিজের অধীনে নিতে চায়, তবে জোর করবে না। সে চায়, তারা সব কিছু বুঝে নিয়ে নিজের ইচ্ছায় সিদ্ধান্ত নিক, না চাইলে কিছু বলবে না।