একশ ত্রিশতম অধ্যায়: বইয়ের জগৎ (পনেরো)

শুধুমাত্র রাইন হৃদয়ের গভীরে ঠাট্টা হাসি বন্ধ করতে পারছিল না।
"সাধারণত তোমার মতো এই মূর্খ দানবকে হঠাৎ আক্রমণ করার কারণ ছিল তোমাকে এমন চরিত্র গড়ে তোলা, হুম, দানব জাত থেকে এখন এক বড় সেনাপতি কমে গেল, অন্ধকার সম্রাট মাত্র এক আঘাতেই তোমাকে এমন গর্বিত করে তুলেছে।"
বজ্র সম্রাট তার বিদ্যুৎ শক্তি মুক্ত করে, বিদ্যুতের স্পন্দন তার শরীর জুড়ে ঘুরপাক খাচ্ছিল, ঠান্ডা গর্জন করে বলল, "তুমি প্রথমে আক্রমণ করেছ, মানে তুমি যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত ছিলে, আমি তোমার চোরাকলুষ আক্রমণকে চোখ বন্ধ করে দেখছি না। এখন আমার পালা, তোমাকে আমি ছেড়ে দেব না, তোমাকে সম্পূর্ণরূপে মেরে ফেলব, তাদের জন্য যারা মারা গিয়েছে, প্রতিশোধ নেব।"
"বজ্র মেঘের তালু"
আকাশ-পাতাল থেকে মর্মান্তিক বিদ্যুৎ ঝলমলাতে শুরু করল, যা বজ্র সম্রাটের ডান হাতের তালুতে জড়ো হলো। বজ্র সম্রাটের চারপাশে বিদ্যুতের শক্তি আরও প্রবল হয়ে উঠল, তার আশেপাশের কয়েকজন তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা চুপচাপ দূরে সরে গেলেন, না হলে দুর্ঘটনায় আহত হতে পারতো।
এরপর বজ্র সম্রাট দ্রুতগতিতে হাজার আত্মার কাছে এগিয়ে এসে চিৎকার করল, "অন্ধকার সম্রাট, আমি জানি তোমার ক্ষেত্রের বাইরে আমি তোমাকে আঘাত করতে পারছি না, কিন্তু তুমি যদি সত্যিকারের পুরুষ হও, তাহলে লুকো না, আমরা হাত লাগিয়ে দেখব, এক হাত দিয়ে অন্য হাতের তুলনা করব!"
মায়াজাল পুরাতন কর্তা বজ্র সম্রাটকে শুধু পিঁপড়ের মতো চোখে দেখল।
"একটি পোকামাকড় তোমাকে মেরে ফেলেনি, তুমি এখনও দুঃসাহস দেখাচ্ছ, তুমি আমার সাথে হাত লাগাতে চাও, তাহলে তোমার জীবন বন্ধক রাখতে হবে!"
একটি হাত আঘাত দিল, আকাশ-পাতাল রঙ বদলাল, আকাশ আর উজ্জ্বল ছিল না, এই আঘাত ওই অঞ্চলে দিনের আলোকে অন্ধকারে পরিণত করল। যদিও সময় খুব দীর্ঘ ছিল না, কিন্তু মায়াজাল পুরাতন কর্তা কখনো তার ক্ষেত্রের ক্ষমতা ব্যবহার করেনি! মায়াজাল পুরাতন কর্তা আরও শক্তিশালী হয়েছেন, এটাই রাইনের সিদ্ধান্ত।
অন্ধকার খুব স্বল্প স্থায়ী ছিল, যখন সবাই ফিরে তাকালো, বজ্র সম্রাটের পুরো শরীর ভেঙে পড়েছিল, বজ্র মেঘের তালু দিয়ে আঘাত করা হাতটি অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, তার শরীর রক্তে ভিজে, ক্ষতবিক্ষত ছিল।
যদি তার পেছনে থাকা ব্যক্তি হঠাৎ উপস্থিত না হত, যার পবিত্র আলো মায়াজাল পুরাতন কর্তার আঘাতকে দুর্বল করেছিল এবং সঙ্গে সঙ্গে চিকিৎসা কৌশল প্রয়োগ করেছিল, তাহলে বজ্র সম্রাট এখন ধূলিসাৎ হয়ে যেত।
বজ্র সম্রাটের পেছনের সেই ব্যক্তি হলেন দেবতা পরিষদের প্রধান আসনে থাকা এক ফেরেশতা, যার নাম তেরোস, ষষ্ঠ স্তরের চূড়ান্ত শক্তিধর, যিনি ফেইডি নামে পরিচিত।
সে ব্যক্তি বজ্র সম্রাটকে পাশে থাকা একজন পঞ্চম স্তরের ক্ষমতাধারীর কাছে হস্তান্তর করল, কিছু কথা বলার পর ওই পঞ্চম স্তরের ক্ষমতাধারী বজ্র সম্রাটকে নিয়ে চিকিৎসার জন্য চলে গেল।
নীচের বাসিন্দারা ইতিমধ্যেই ভয়ে পঙ্গু হয়ে পড়েছিল, হঠাৎ আকাশ অন্ধকার হয়ে যাওয়া আর বজ্র সম্রাটের মর্মান্তিক অবস্থার কারণে মৃত্যুর অবস্থা অনিশ্চিত ছিল।
মায়াজাল পুরাতন কর্তা তার হাত তুলে নিল এবং এসে বলল, "ও আমার চোখে তো মৃত ব্যক্তি, তুমি জানো কি আমার ইচ্ছা বাধাগ্রস্ত করলে কী শাস্তি পাবে?"
ফেইডি শুনে অস্থির হলো না, বরং আগের মতো শান্ত মুখে বলল, "অন্ধকার সম্রাট, এটা শুভ ও পাপের শহর, হয়তো আমি একা তোমার প্রতিপক্ষ নই, কিন্তু এখানে আমি একা নই।"
"যদি, আমি বলছি যদি তুমি এত শক্তিশালী হও যে আমাদের সবাইকে একসাথে ধ্বংস করতে পারো, তবুও ভুলে যেও না আমাদের কাছে দুজন সপ্তম স্তরের, অমরত্বের শক্তি আছে। আমি মনে করি তুমি রাইনের সাথে তোমার লড়াইয়ে তা উপলব্ধি করেছ, তবে সেটাই প্রকৃত অমরত্ব নয়।"
মায়াজাল পুরাতন কর্তা গভীরভাবে ফেইডির দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, "ঠিক আছে, আমি আসলে ঝামেলা করতে আসিনি, ওই পিঁপড়েটা নিজে এসে挑衅 করল, আমি তাকে ছেড়ে দিতে পারি না।"
"নিশ্চিতভাবেই সমস্যা নেই, সে নিজের কৃতকর্মের শাস্তি পাবে, আমরা তোমাকে দোষ দেব না।" ফেইডি উত্তর দিল।
"যেহেতু অন্ধকার সম্রাট অতিথি হিসেবে এসেছ, সুতরাং স্বাগত!"
মায়াজাল পুরাতন কর্তা এসব চালচলনে ভয় পায় না, এই পৃথিবীতে তাকে আটকে রাখতে পারেনি কেউ, একমাত্র একটি পোকামাকড় ছাড়া।
শুভ ও পাপের শহরের বাসিন্দারা ঠিক জেলখানার বন্দীদের মতো মায়াজাল পুরাতন কর্তাকে ভয় পায় এবং ঘৃণা করে, তবে একটি শিশু আলাদা।
সেই শিশুটি নীরবে তার মাকে জিজ্ঞাসা করল, সবাই কেন ওই অদ্ভুত কালো চাদর পরা ব্যক্তিকে ভয় পায়।
তার মা তাকে মায়াজাল পুরাতন কর্তার বিভিন্ন কল্পকাহিনী শোনালো, যার মধ্যে তার নিজের অপমানজনক কথা ও মায়াজাল পুরাতন কর্তাকে বর্ণনা করা হয়েছিল।
শিশুটি যদিও এখনও বোঝে না, তবে মায়াজাল পুরাতন কর্তা বিশ্বাস করেছিল খুব শিগগিরই সে অন্যদের মতোই হয়ে উঠবে।
এইসব মানুষের আলোচনা মায়াজাল পুরাতন কর্তার মতো ক্ষমতাধরা কেউ শুনতে না পাওয়া অসম্ভব।
বাইমু শুনতে শুনতে কানের ত্বক মোটা হয়ে গিয়েছিল, এইসব অজ্ঞ মানুষ, তাদের ভাবনা দেখে মায়াজাল পুরাতন কর্তার বিশ্ব ধ্বংসের ইচ্ছাও সমর্থন করছিল।
এই সময় মায়াজাল পুরাতন কর্তার পাশে দাঁড়ানো ফেইডি বলল, "দেখো, এই সাধারণ মানুষরা এমন, তোমরা মনোযোগ দিও না।"
মায়াজাল পুরাতন কর্তা এসব কথা উপেক্ষা করল, এই বাসিন্দাদের এমন ভাবা নিশ্চিতভাবেই উপরের ফেরেশতা ও দানবদের কারসাজি।
তবে মায়াজাল পুরাতন কর্তা নিজেও এই বাসিন্দাদের প্রতি ঘৃণা বোধ করত, তাদের কথা মনে পড়লেই সে হাসি পেয়ে যেত, ভবিষ্যতে তাদের কান্নার দৃশ্য কল্পনা করে আনন্দ পেত।
হঠাৎ ভিরের মধ্যে থেকে একটি শিশু বেরিয়ে এসে জোরে বলল, "তুমি বড় খলনায়ক, তুমি দানব, আমি তোমাকে ভয় পাই না!"
এই শিশুটিকে আটকানো অসম্ভব, স্পষ্টতই এটি পরিকল্পিত, ছোটরা শুধু কয়েকটি গালি দিতে পারে, শিশুটি নিজেই ছিল অর্ধ ফেরেশতা, তাই আশেপাশের অর্ধ দানবরা বিব্রত হল।
মায়াজাল পুরাতন কর্তার দলের একজন পঞ্চম স্তরের দানব হাঁচি দিল, "হাঁচি হাঁচি, এই অজানা শিশুটিকে অদ্ভুত প্রাণীর এলাকা থেকে নির্বাসিত করো।"
এরপর দুই সৈন্য শিশুটিকে ধরে নিয়ে গেল, আশেপাশে কেউ আওয়াজ তুলতে সাহস করল না।
মায়াজাল পুরাতন কর্তা কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে চুপচাপ হাঁটতে থাকল।
বাইমু এই দৃশ্য দেখে বলল, "তোমরা অভিনয় করছো খুবই বিব্রতকর! কি উদ্দেশ্যে মানুষকে এতটা বিরক্ত করো?"
ফেইডি কোনও কথা বলল না, তার পাশে থাকা এক ফেরেশতা কিছু বলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ফেইডি তাকে থামিয়ে দিল।
সবশেষে তারা সবাই অতিথি কক্ষে পৌঁছালো, ফেইডি প্রথমে জিজ্ঞেস করল, "অন্ধকার সম্রাট এখানে কেন এসেছ?"
মায়াজাল পুরাতন কর্তা দ্রুত উত্তর দিল, "আমি চাই আকাশ-পাতালের মণি।"
এ কথা শুনে সবাই চোখ একটু চকচক করল, তারপর স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে গেল।
"আকাশ-পাতালের মণি তাদের জন্য খুব কাজে লাগে না, যদি মায়াজাল পুরাতন কর্তা চায়, তাহলে হয়তো বিনিময় করা যেতে পারে," ফেইডি বলল।
"অন্ধকার সম্রাট, তুমি কি বলবে কেন মণি চাও?"
"আমার তোমাদের সঙ্গে কথা বলার দরকার নেই," মায়াজাল পুরাতন কর্তা শান্তভাবে বলল।
ফেইডি আবার বলল, "যদি তুমি না বলো, তবে আমরা তোমাকে মণি দিতে পারব না।"
হঠাৎ মায়াজাল পুরাতন কর্তা উঠে দাঁড়ালেন, এই আচরণ সবাইকে ভয় দেখাল, সবাই উঠে দাঁড়াল, শুধু ফেইডি বসে ছিল, তবে তার উত্তেজনা স্পষ্ট ছিল।
মায়াজাল পুরাতন কর্তার চোখ সবাইকে ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে বলল, "প্রথমত, আমি তোমাদের সঙ্গে বিনিময় করার ইচ্ছা রাখি না, আমি চাই। দ্বিতীয়ত, যদি তোমরা না দাও, তবে অবশ্যই তোমরা পরে আফসোস করবে।"
এই সময় ফেইডিও উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "তাহলে আমরা আফসোস করব।"
এটি নীতিমালা বিষয়ক ব্যাপার, কারণ না বললেও চলে, তবে সরাসরি মণি নেওয়ার ইচ্ছা দেখানো সহজ ব্যাপার নয়, যা দেখে ভালোই ছিল তারা মুখ খোলেনি।
"আমি শেষ একটি প্রশ্ন করতে চাই," মায়াজাল পুরাতন কর্তা বলল।
"কি প্রশ্ন?" একজন পঞ্চম স্তরের দানব জিজ্ঞাসা করল।
"তোমরা মনে করো অন্য দুটি শহর রাজি হবে?" মায়াজাল পুরাতন কর্তা অদ্ভুত প্রশ্ন করল।
"হুম, সাধারণ মানুষও রাজি হবে না," সেই দানব হেঁটাস।
"তাহলে আমি বিশ্বাস করলাম, আফসোসের সময় আসবে।"
এক ছায়া উড়ে গিয়ে মায়াজাল পুরাতন কর্তা অতিথি কক্ষে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। বাইমু তাদের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে চলে গেল।
ফেইডি অনেকক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর বললেন, "সাম্প্রতিক সময়ে বাইরে যাওয়ার সময় সাবধান হও, যেন অন্ধকার সম্রাট তোমাদের একা ধরে না ফেলে, সে হলে কেউ তোমাদের বাঁচাতে পারবে না।"