অধ্যায় তেরো: জনবল বণ্টন
আজকের রাতে সাদা মৌ দারুণভাবে ঘুমিয়েছিল, এই জগতে আসার পর এটাই ছিল তার সবচেয়ে আরামদায়ক রাত। ঘুম ভেঙে সাদা মৌ বালিশে হেলান দিয়ে পাশের দিকে তাকাল।
“ঠিক যেমন ভেবেছিলাম, ছোটো কালো আবার ভোর হতেই চলে গেছে!”
তাই সে বিছানা ছেড়ে উঠল। একজন পরিবর্তিত ছায়াদানব হিসেবে তার গোসল বা পরিষ্কারের দরকার পড়ে না, তার শরীর নিজেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিষ্কার হয়ে যায়।
এই সময়েই সে মনে পড়ল শরীরের ভেতরের কমিকগুলো সম্পর্কে, বের করে সেগুলো সুন্দরভাবে বুকশেলফে সাজিয়ে রাখল।
“আহ! ইদানীং একটু বেশি ভেসে যাচ্ছিলাম, এখনকার জীবনে এতটাই ডুবে গিয়েছিলাম যে তোমাদের কথা ভুলেই গিয়েছিলাম!”
“চিন্তা করো না! আমি এখনো তোমাদের কথা মনে রাখি, ভবিষ্যতে যদি যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে উঠি, দেখি পারি কিনা তোমাদের দুই-মাত্রা থেকে তিন-মাত্রায় নিয়ে আসতে!”
এই মুহূর্তে, সাদা মৌ আবার এক নতুন সস্তা লক্ষ্য স্থির করল... সে হয়তো নিজেই ভুলে গেছে কতগুলো শপথ করেছে...
সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে সাদা মৌ নিজের আকৃতি যতটা সম্ভব ছোট করে নিল, যাতে একটি কালো চাদর পরে নিতে পারে; আগেরটা ছিঁড়ে গিয়েছিল, তাই সে আরেকটি সংরক্ষিত চাদর বের করল।
সবকিছু শেষ হলে সে গেল দুর্গের মূল হলঘরে এবং মনের ইশারায় ডেকে পাঠাল ইয়েহ ইয়ানকে।
ইয়েহ ইয়ান ডাক পেয়ে অবহেলা করল না, তাড়াতাড়ি হলঘরে এসে হাজির হল, একই সময়ে চরম দানব আর ছোটো কালোও এসে পৌঁছাল।
সাদা মৌ নরম সোফায় বসে সামনে দাঁড়ানো তিনজনের দিকে তাকাল, প্রথমে চরম দানব আর ছোটো কালোর দিকে দৃষ্টিপাত করল, মনে একধরনের উষ্ণতা অনুভব করল—এই দুই ছোটো আদুরে সবসময় তার আশেপাশে ঘুরে বেড়ায়।
এরপর সে ইয়েহ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “গতকালের বিষয়গুলো কি সব বেঁচে যাওয়াদের ঠিকমতো বোঝাতে পেরেছো?”
“হ্যাঁ, মহাশয়, আমি ইতিমধ্যে তাদের সব কিছু বুঝিয়ে দিয়েছি,” ইয়েহ ইয়ান উত্তর দিল।
সাদা মৌ মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে, আজ তুমি এ বিজ্ঞপ্তি নিয়ে তাদের কাছে যাও এবং কাজের নির্দেশনা দাও।”
সে টেবিল থেকে একটি নথি তুলে ইয়েহ ইয়ানের হাতে দিল—এটি অনেক আগেই প্রস্তুত করা হয়েছিল, আজকের জন্যই।
ইয়েহ ইয়ান দুই হাতে ফাইলটি গ্রহণ করে নিজের জায়গায় ফিরে গিয়ে দাঁড়াল।
সাদা মৌ শান্তভাবে বলল,
“যাও।”
“ঠিক আছে।”
ইয়েহ ইয়ান আস্তে আস্তে বেরিয়ে গেল।
এখানে আর কেউ না থাকায় সাদা মৌ তার স্বাভাবিক রূপে ফিরে এল, ছোটো কালোকে ডাকল,
“এসো, ছোটো কালো আমার পাশে বসো।”
চরম দানব ঈর্ষাভরে ছোটো কালোর দিকে তাকিয়ে আবার সাদা মৌয়ের দিকে চেয়ে রইল।
সাদা মৌ চরম দানবের দৃষ্টিতে বুঝতে পারল নিশ্চয়ই আবার কিছু ঘটেছে।
প্রকৃতপক্ষে, পরের মুহূর্তেই চরম দানব বলল, “মহাশয়, গতকাল থেকে আশেপাশের বেঁচে থাকা ও লাশরা সব মারা গেছে, কিন্তু পরিবর্তিত প্রাণীগুলো এখনো পুরোপুরি ধ্বংস হয়নি।”
“তাদের বেড়ে ওঠার গতি অনেক বেড়ে গেছে, বাতাসে অদ্ভুত শক্তির মাত্রাও বেড়েছে, এখন কিছু পরিবর্তিত প্রাণীর শক্তি ইতিমধ্যে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গেছে।”
সাদা মৌ শুনে কঠিন মুখে জিজ্ঞাসা করল, “এই পরিবর্তিত প্রাণীগুলোর আর কোনো অস্বাভাবিকতা আছে কি?”
“মহাশয়, এই প্রাণীগুলোর কেউ কেউ আর আপনার অস্তিত্বকে ভয় পায় না, কেউ কেউ আপনার দুর্গের কাছাকাছি গিয়ে উসকানি দেয়।”
সাদা মৌ শুনে সামান্য শান্তি যে পেয়েছিল, তাও উড়ে গেল, এই পরিবর্তিত প্রাণীগুলো সত্যিই ঝামেলা।
“ছোটো দানব, যদি কোনো পরিবর্তিত প্রাণী সাহস করে উৎপাত করতে আসে, সবাইকে শেষ করে দাও।”
“আপনার আদেশ পালন করব, মহাশয়!”
তারপর চরম দানবও বেরিয়ে গেল, এখানে থেকে শুধু সাদা মৌ আর ছোটো কালোর ঘনিষ্ঠতা দেখতে তার মন খারাপ লাগছিল, তাই সে রাগ ঝাড়তে পরিবর্তিত প্রাণীদের খুঁজতে গেল।
ইয়েহ ইয়ান দুর্গের উত্তর-পশ্চিম কোণে পৌঁছাল, সাদা মৌ সেখানে বেঁচে যাওয়াদের অস্থায়ী বাসস্থানের ব্যবস্থা করেছিল।
এ সময় কোণটিতে ছয়টি তাঁবু এবং কিছু গৃহস্থালির জিনিসপত্র, হাঁড়ি-পাতিল ইত্যাদি ছিল...
ইয়েহ ইয়ান আসতেই সেখানে কথা বলছিল এমন সাতজন দ্রুত সারিবদ্ধ হয়ে তার সামনে দাঁড়াল।
ইয়েহ ইয়ান সবার দিকে এক নজর তাকাল।
“তোমাদের মধ্যে কারো কি অদ্ভুত শক্তি জেগেছে?”
একজন পনিটেল বাঁধা ছাত্রীর মতো দেখতে মেয়ে সামনে এগিয়ে এল।
“আমার শক্তি জেগেছে।”
ইয়েহ ইয়ান মেয়েটিকে পর্যবেক্ষণ করে জিজ্ঞেস করল, “তোমার নাম কী, কী ধরনের শক্তি জেগেছে, এর কাজ কী?”
“আমার নাম ফেন শাওলান, শক্তির নাম ‘অদৃশ্য ফলক’, দুই হাত স্বচ্ছ ছুরি হয়ে যেতে পারে, দেহও আংশিক অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে, গতিও অনেক বেড়ে যায়।”
ইয়েহ ইয়ান শুনে প্রশংসাসূচক স্বরে বলল, “তোমার শক্তি বেশ ভালো, তুমি এখন থেকে আমার সাথে প্রশিক্ষণে থাকবে, প্রতিদিন দুই পয়েন্ট পুরস্কার পাবে।”
ফেন শাওলান প্রশিক্ষণে অংশ নেয়ার কথা শুনে খুশি হল, তবে পয়েন্ট নিয়ে স্পষ্ট ধারণা না থাকায় প্রশ্ন করল।
ইয়েহ ইয়ান সোজাসাপ্টা বলল, “পয়েন্ট মানে হলো তোমরা ভবিষ্যতে কাজ করলে যা পাবে, সেটা এখানে মুদ্রার মতো। দুই পয়েন্ট শুনতে কম মনে হলেও, এতেই পুরো সপ্তাহ খেতে পারবে।”
আরও যোগ করল, “শর্ত হলো কেউ যেন দু’জনের খাবার একা না খায়।”
এবার সবাই বুঝতে পারল, ফেন শাওলানও দলে ফিরে গেল।
ইয়েহ ইয়ান আবার বলল, “আর কারো শক্তি জেগেছে?”
“আমি,” গম্ভীর কণ্ঠে একজন মধ্যবয়সী শক্তিশালী লোক বলল।
সে সামনে এগিয়ে এসে বলল, “আমার নাম ইয়ান চোং, শক্তি হলো ‘বল’, শরীরের সব ধরনের ক্ষমতা বাড়ে, এখন আমার শক্তি প্রায় দুই টন, শক্তি ব্যবহার করলে দ্বিগুণ হয়, ধাক্কা সহ্য করার ক্ষমতা আর গতি একইভাবে বাড়ে।”
“হ্যাঁ, ঠিক আছে, তাই তো এখনও বেঁচে আছো। তুমি এখন থেকে অস্থি দানবের সাথে প্রশিক্ষণ করবে, প্রতিদিন দুই পয়েন্ট,” ইয়েহ ইয়ান প্রশংসা করল।
ইয়ান চোং ধন্যবাদ জানিয়ে দলে ফিরে গেল।
ইয়েহ ইয়ান এবার বাকি পাঁচজনের দিকে তাকাল, তাদের মধ্যে একজন বৃদ্ধ বলল, “আমি আর আমার ছেলে অদ্ভুত শক্তি পাইনি, কিন্তু আমরা দু’জন কৃষক, জমি চাষ করতে পারি, এতে কি পয়েন্ট পাওয়া যাবে?”
ইয়েহ ইয়ান খুশি হয়ে বলল, এখন খাদ্যই সবচেয়ে দরকারি, জমি চাষ জানে এমন কাউকে অবশ্যই দরকার। হাসিমুখে বলল, “অবশ্যই পারবে, কয়েকদিন পর তোমাদের জমি চাষ করতে দেব, আপাতত তোমরা দুইজন এক পয়েন্ট করে নাও।”
বৃদ্ধ ও যুবক পরপর কয়েকবার মাটিতে মাথা ঠুকল, ইয়েহ ইয়ান বাধা দিল না।
শেষে ওই তিনজনের একজন ভবন নির্মাণের কাজ জানে, ইয়েহ ইয়ান তাকে প্রতিদিন এক পয়েন্ট দিল, ভবিষ্যতে তার দরকার পড়বে।
বাকি দু’জন কিছুই জানে না, তাই তাদের ছোটো কঙ্কাল সৈন্যদের সঙ্গে অনুশীলন করতে দিল, প্রতিদিন শুধু পেট ভরে খাওয়াবে।
সবাইকে এত সহজে সন্তুষ্ট হতে দেখে ইয়েহ ইয়ান কিছুটা আবেগ অনুভব করল।
সে বহু আগেই এ ধরনের অনুভূতি হারিয়ে ফেলেছে, যদিও হঠাৎ করে সাদা মৌয়ের মতো পরিবর্তন এসেছে, তবে আকাশ ভেঙে পড়ার পর আবার সবকিছু আগের মতো হয়ে গেছে।
শুধু কিছু বিষয় আগেভাগে ঘটছে, যেমন সেই সপ্তম স্তরের স্বর্ণালী দেবদূত যুদ্ধজাহাজ, তার সময়ে সবসময় পটভূমিতে থাকা এক অস্তিত্ব ছিল।
ঠিক যখন সে চতুর্থ স্তরে উঠেছিল, সেই দেবদূত যুদ্ধজাহাজ অজেয় ভঙ্গিতে আবির্ভূত হয়, শত মিটার চওড়া প্রধান কামান গুলি ছেড়ে তার আশ্রয়স্থল চুরমার করে দেয়, সেও মারা গিয়ে পুনর্জন্ম লাভ করে।
এখন এই দশ হাজার মিটার লম্বা সোনালী যুদ্ধজাহাজটা শেষের শুরুর দিকেই হাজির হয়েছে।
সে জানে না এবার সে দশ বছর টিকতে পারবে কিনা, এরপর তার মনে পড়ল সাদা মৌয়ের কথা, হয়তো সে-ই আসল চাবিকাঠি, কারণ এমন এক অস্তিত্ব যাকে নিজের সিস্টেমও পর্যবেক্ষণ করতে পারে না।
দুর্গের পঞ্চম তলায় হঠাৎ সাদা মৌ অস্বাভাবিক কিছু টের পেল, সে আবিষ্কার করল তার অভিজ্ঞতা দ্রুতগতিতে বাড়ছে, মাত্র বিশ মিনিটে তেরশো থেকে এক হাজার আটশো হয়ে গেছে।
কৌতূহলে সে শেয়ার করা দৃষ্টিশক্তি ব্যবহার করে নিজের সব অধীনস্থদের অবস্থা দেখল, তখন অনেক অদ্ভুত ঘটনা চোখে পড়ল।
“হুঁ, এই ছোটো কঙ্কালটার মাথা ঠিকঠাক কাজ করছে না, ধ্বংসস্তূপে আটকে গেছে।”
তাই সে ওই কঙ্কাল সৈন্যকে বাতিল করে দুর্গে আবার召on করল, ছোটো কঙ্কালটা অবশেষে মুক্তি পেল।
তারপর আরও অনেক ছোটো কঙ্কাল নানা বোকামি করছিল।
“তাই তো, এইসব ছোটো কঙ্কালদের না ডাকলে কখনও দেখতে পাওয়া যায় না।”
অনেকবার দৃষ্টি বদল করে অবশেষে উৎস খুঁজে পেল—চরম দানব।
সে একটি পতঙ্গ জাতীয় পরিবর্তিত প্রাণীর বাসা খুঁজে পেল—দেখে মনে হল পিঁপড়ের ঘর, চরম দানব একাই হাজার হাজার পিঁপড়ের সাথে লড়ছে।
এগুলো প্রতিটা বিড়ালের মতো বড়, সাদা মৌ জানে না এরা কী খেয়ে বেঁচে আছে, তবে এই জগতের অদ্ভুততাগুলো কে-ই বা ব্যাখ্যা করতে পারে?
এই পিঁপড়েগুলো দেখে সাদা মৌয়ের মাথায় চিন্তা এল, এরা তো সব ফ্রি অভিজ্ঞতা পয়েন্ট!