অষ্টত্রিশতম অধ্যায় বাই মুয়ের ছোট্ট ইচ্ছেরা (দ্বিতীয় অংশ)

একটি মেঘলা, ঝড়ো মুহূর্ত কেটে গেলে, এক প্লেটে গরম গরম মুরগির রোস্ট টেবিলে তুলে ধরা হলো। চেখে দেখার উদ্দেশ্যেই শাও ইয়াং মাত্র একটি রোস্ট মুরগি বানিয়েছিল। শাও ইয়াং সাদা মুকের উজ্জ্বল, প্রত্যাশামুখর দৃষ্টির দিকে তাকাল। সাদা মুক জোরে মাথা নাড়ল, তারপর রোস্ট মুরগির দিকে তাকাল। এই রোস্ট মুরগির বাহ্যিক রঙ ছিল ঝকঝকে সোনালি, উপরিভাগ খাস্তা, ভেতরের মাংস রসালো নরম, সুগন্ধে মনভোলানো।

সাদা মুক চপস্টিক দিয়ে একটি মুরগির ঠ্যাং তুলল, বড় এক কামড় দিল; তার দাঁত ভালো বলেই মাংস ও হাড় একসঙ্গে চিবিয়ে খেল। মাংসের স্বাদ ছিল যথাযথ, খাঁটি স্বাদে বারবার খেতেও ক্লান্তি আসত না। সাদা মুক আনন্দে চিবোতে চিবোতে মাঝে মাঝে বড় আঙুল তুলে ধরত। সামনের দিকের কালো ছায়া রোস্ট মুরগির দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে লালা গিলছিল, সেটা সাদা মুক দেখে ফেলল।

সাদা মুক বলল, “ছোটো কালো, তুমিও খেতে পারো।” কালো সে কথা শুনে চেয়ার ঘেঁষে সাদা মুকের পাশে এসে বসল, বাটি চপস্টিক নিয়ে মুরগি খেতে শুরু করল।

শাও ইয়াং দুজনের প্রতিক্রিয়া বুঝে নিলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “কেমন লাগল, ভালো লাগছে তো?” সাদা মুক খেতে এত ব্যস্ত ছিল যে মুখ দিয়ে কিছু বলতে পারল না, শুধু বড় আঙুল তুলে নিজের মতামত জানাল। শাও ইয়াং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে নিজেও চপস্টিক দিয়ে এক টুকরো মুরগির মাংস মুখে তুলল।

তারপর কিছুটা কৌতুকমিশ্রিত গলায় বলল, “ওহে ছোটো মুক, তুমি তো আমাকে বোকা বানালে!” সাদা মুক হতবাক হয়ে মুখের মাংস গিলল, বিস্ময়ে বলল, “কেন? সত্যিই তো দারুণ স্বাদ!” কালোও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

শাও ইয়াং বলল, “এটা ড্রাগন রক্ত মুরগির স্বাদের ধারেকাছেও নেই! একদম ভালো লাগছে না!” বলতে বলতে সে প্লেটের মুরগি ফেলে দিতে উদ্যত হলো, সাদা মুক তাড়াতাড়ি প্লেট আঁকড়ে ধরে বুকে চেপে বলল, “সমস্যা হয়তো উপাদানে! এত সুস্বাদু মুরগি ফেলে দেওয়া যায়? তুমি ড্রাগন রক্ত মুরগি দিয়ে বানালে অবশ্যই দোকানির চেয়েও ভালো হবে!”

“সত্যি?”

“একদম সত্যি!”

আরও কিছু প্রশংসার পরে শাও ইয়াং আবার আত্মতৃপ্তি নিয়ে রান্নাঘরে গিয়ে রোস্ট মুরগি বানাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। সাদা মুক আবার দুটো রোস্ট মুরগি ফাঁকি দিয়ে এনে কালোকে নিয়ে উপভোগ করতে লাগল।

এসময় সাদা মুক বলল, “শাও ইয়াং, আমি এবার একটি মানব আশ্রয়স্থল দখল করতে যাচ্ছি, তুমি যাবে কি?” শাও ইয়াং অবিশ্বাস্য মুখভঙ্গিতে বললেন, “তুমি তো বরাবর নিজের মতো থাকতে পছন্দ করো, এবার নিজে থেকেই অভিযান করবে!”

“তোমার ভাবনা এখন আর বাইরের গ্রহবাসী প্রজাতিদের চেয়ে আলাদা নয়! তবে আমি পাত্তা দিচ্ছি না। বলো তো, কীভাবে করবে ভাবছো?”

সাদা মুক বলল, “আমি তাদের মতো নই, আমি কেবল দুনিয়াটাকে আরও সুন্দর করতে চাই!”

এরপর সাদা মুক শাও ইয়াংকে জানাল, কীভাবে সে তার লক্ষ্য অর্জন করতে চায়, কেমন এক পৃথিবী গড়তে চায়। শাও ইয়াং মনোযোগ দিয়ে শুনে গম্ভীরভাবে বলল, “আমি... যাচ্ছি না। যুদ্ধবিগ্রহে আমার মন নেই।”

তারপর বলল, “তুমি যে পৃথিবী চাও, আমাদের মঘ্রান্তে চলে এসো। আমাদের মঘ্রান্ত মাতৃগ্রহ তোমার কল্পনার পৃথিবীর কাছাকাছি।”

সাদা মুক কিছুটা হতবাক হয়ে গেল, মঘ্রান্ত তার কাছে বিশাল এক কিছুর মতো, এত জনসংখ্যার সবাই কীভাবে নিজেদের চাহিদা নিয়ন্ত্রণে রাখে, সে বোঝে না।

শাও ইয়াং সাদা মুকের সংশয় দেখে বলল, “আমাদের মঘ্রান্ত মাতৃগ্রহে, আমিসহ কেবল প্রথম তিনটি বড় জাতি রয়েছে। অন্যদের কথা জানি না, তবে এই তিন জাতির মধ্যে কোনো দ্বন্দ্ব নেই, অভ্যন্তরীণ ঐক্য অটুট।”

তারপর জিজ্ঞেস করল, “ছোটো মুক, তুমি আগেও এক ছায়াদানবের দেখা পেয়েছিলে, সে কেমন আচরণ করেছিল তোমার সাথে?”

সাদা মুক মন দিয়ে স্মরণ করে বলল, “সে আমাকে একবার প্রাণে বাঁচিয়েছিল, আমাকে দেখে খুব খুশি হয়েছিল, তার জাতিতে নিতে চেয়েছিল, কেবল একটা দুর্ঘটনা ঘটে যাওয়ায় আর দেখা হয়নি।”

শাও ইয়াং উজ্জ্বল হয়ে বলল, “দেখো, খুব কম প্রজাতিই নিজের ভিন্নধর্মী সদস্যকে আপন করে নিতে চায়। তুমি সাধারণ ছায়াদানব নও, বংশলিপিতেও নেই, সাধারণত এ রকমদের নিশ্চিহ্নই করে দেওয়া হয়। কিন্তু আমরা আলাদা।”

“বরং আমরা উদারভাবে এমন একাকী অস্তিত্বকেও আমাদের জাতিতে টেনে নিই, আপনজনের মতো দেখি।”

সাদা মুক কিছু বলতে পারল না, হয়তো তাই-ই বটে, তবে তার মনে আরও একটা প্রশ্ন জাগল।

“তাহলে এত নিস্কলুষ, সরল জাতি কীভাবে মহাবিশ্বের শীর্ষে উঠল?”

শাও ইয়াং ভ্রু তুলে বলল, “নিস্কলুষতা শুধু নিজের জাতির জন্যই যথেষ্ট। আমরা অন্যদের ব্যাপারে নির্লিপ্ত। আমরা লুটপাট করি না, কিন্তু কেউ যদি আমাদের জাতিকে কূটকৌশলে কষ্ট দেয়, আমরা ভালো-মন্দ না দেখে পুরো জাতিকে নিশ্চিহ্ন করি।”

শাও ইয়াং নির্লিপ্তভাবে বলছিল, অথচ সাদা মুকের গায়ে কাঁটা দিচ্ছিল! ভাগ্যিস মঘ্রান্তের বড় কর্তা আমার পক্ষে!

এরপর শাও ইয়াং আচমকা গম্ভীরতা ছেড়ে অভিযোগের সুরে বলল, “তিন বড় জাতির কথা উঠলেই আমার রাগ লাগে, বিশেষত তিনজন মঘ্রান্ত সম্রাজ্ঞীর কথা। প্রত্যেকেই আকাশ ছোঁয়া গর্বে ভরা, এটা আমার একদম পছন্দ নয়, তাই আমি তাদের ধরে এনে শাসন দিই।”

“তবে তারাও মানে না, একজন পারছিল না—তিনজন মিলে ঝাঁপিয়ে পড়ে।”

সাদা মুক কিংকর্তব্যবিমূঢ়, সম্রাজ্ঞীকে কোথায় শাসন? তাও নারী, একা না পেরে মিলে মারবে সেটাই তো স্বাভাবিক!

তবু মুখে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে শেষ পর্যন্ত কে জেতে?”

শাও ইয়াং গর্বভরে বলল, “অবশ্যই আমি! তাদের একেকজনকে একা করে মারলে আমি চূর্ণ করি! তিনজন একসঙ্গে এলেও আমার জয়-পরাজয়ের অনুপাত নয়-এক।”

“ও? তুমি এক, তারা নয়—তবু তুমি জিতলে কীভাবে?”

“ভুল! আমি নয়, তারা এক! আমি তো মঘ্রান্তের মহাপ্রভু, নিখুঁত অস্তিত্ব, কিভাবে হারব!”

তারপর শাও ইয়াং নিজের অসীম শক্তির গল্প বলতে লাগল, কালো পাশে চুপচাপ শুনছিল, সাদা মুক কখনো কখনো মন্তব্য করছিল।

অনেকক্ষণ পরে শাও ইয়াং গল্প বলতে বলতে ক্লান্ত হয়ে গেল, সারা সকালের রস বার করে সাদা মুক ও কালোকে দিল।

রাত নামা পর্যন্ত সাদা মুক শাও ইয়াংয়ের সঙ্গে রেস্তোরাঁয় কাটাল, তারপর দুর্গে ফিরে বিশ্রাম নিতে গেল।

সাদা মুক ও কালো থাকত পাঁচতলায়, শাও ইয়াং চারতলায়, চরম মৃতদেহও চারতলায় থাকত, যদিও সে প্রায়ই রাতে ফেরে না, কোথায় ঘুরে বেড়ায় কেউ জানে না।

বিছানায় শুয়ে সাদা মুক অনেকক্ষণ ঘুমোতে পারল না; দিনের বেলা শাও ইয়াংয়ের বলা কথাগুলো তার মনে গেঁথে ছিল।

“এখন তো আমিও এক অঞ্চলের অধিপতি, এক রাজা, তাই না!” সাদা মুক কালোর গালে আলতো ছুঁয়ে বলল, “ছোটো কালো, তুমি আমার আপনজন, পরে থেকে আমাকে ‘মহাশয়’ বলবে না, আমি তোমাকে ছোটো কালো বলি, তুমি আমাকে ছোটো সাদা বলবে!”

“হুম!”

“ছোটো কালো!”

“ছোটো...সাদা।”

রাত কেটে গেল।

ভোরে সাদা মুক ও কালো নিচে নেমে হলে গেল, চরম মৃতদেহ আর ইয়ে ইয়ানকে ডেকে পাঠাল।

“আজ থেকে, আমায় সম্বোধন পাল্টাবে, আর মহাশয় ডাকবে না!”

চরম মৃতদেহ অবাক হয়ে বলল, “তাহলে কী বলে ডাকব?”

সাদা মুক বলল, “আজ থেকে আমি এই গ্রহের রাজা, তোমরা আমাকে রাজা বা মহারাজা ডাকবে।”

ইয়ে ইয়ান হাসতে হাসতে বলল, “সম্রাট বললে কেমন হয়?”

“তুমি কি ঐতিহাসিক নাটক করছো? আবার সম্রাট!”

হাস্যরসের পরে সবাই গম্ভীর হয়ে হাঁটু মুড়ে প্রণাম করতে যাচ্ছিল, সাদা মুক তাদের থামাল।

“এইসব আনুষ্ঠানিকতাগুলো আর করো না, তোমরা আমার সবচেয়ে ভরসার, সবচেয়ে আপনজন, এসবের দরকার নেই।”

“ঠিক আছে, মহারাজ~”

এরপর সাদা মুক চরম মৃতদেহদের বিদায় দিল, কেবল কালোকে রাখল, কোনো দুষ্টুমি করার ইচ্ছে নিয়ে।

“ওহ, ছোটো মুক, ভাবিনি তোমার এমন উৎসাহ আছে।”

শাও ইয়াং হাতে একটি কিশোরী কমিকস নিয়ে সিঁড়ির রেলিং ধরে আধশোয়া হয়ে নেমে এল।

তারপর সাদা মুককে দুষ্টুমি করতে দেখে বলল, “ওহো! তোমাদের বাধা দিলাম নাকি? চালিয়ে যাও, আমায় নেই মনে করো।”

পরের মুহূর্তে শাও ইয়াং সোফার অন্যপ্রান্তে গিয়ে বসল, সাদা মুক আর কালোর দিকে তাকাল।