পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় রাতের আক্রমণ (এক)

বিদায় নেওয়া বাই মূ আর কোনো আজব চিন্তা করে অন্য কোথাও মাছ ধরার চেষ্টা করেনি, সে সরাসরি আশ্রয়স্থলের প্রধানের বাসস্থানের দিকে দ্রুত এগিয়ে গেল। এর আগে প্রহরী এবং সেই দুই ভাইয়ের স্মৃতি পরীক্ষা করে, বাই মূ প্রধানের প্রাসাদে নিরাপত্তা ব্যবস্থা ও সাধারণত কোন ঘরে প্রধান থাকেন তা জানতে পেরেছিল।

দ্রুতপদে চলতে চলতে সে শীঘ্রই প্রধানের প্রাসাদের ফটকে পৌঁছাল। বাই মূ ছাদে লাফিয়ে উঠল, ভেতরের অট্টালিকা দেখে মুগ্ধ হয়ে ভাবল, "কি চমৎকার ভোগ-বিলাস! আমার দুর্গের চেয়েও জাঁকজমকপূর্ণ!"

তারপর ছাদের উপর একের পর এক লাফিয়ে, সোজা মূল ফটক পেরিয়ে, চুপিসারে ঘাসের বাগানে নেমে এল, কাউকে বিন্দুমাত্র টের পেতে দিল না। বাই মূ ঘাসের ছায়ায় আড়ালে থেকে দেয়ালের কোণ ঘেঁষে এগিয়ে চলল।

দেয়ালের জানালা গলিয়ে সে ঘরের ভেতর প্রবেশ করল। চারপাশে তাকিয়ে বুঝল, কেউ নেই। সে এখন একটি করিডরে দাঁড়িয়ে আছে, করিডোরজুড়ে লাল গালিচা বিছানো, দুই পাশে ঘরের দরজার ফাঁকে ফাঁকে দু’টি করে ফুলদানি সাজানো।

কিছুটা নিজের পোশাক গুছিয়ে নিল, দেয়ালের চকচকে পৃষ্ঠ ব্যবহার করে নিজের চেহারাটাও একটু ঠিক করে নিল। হঠাৎ ডান পাশের ঘর থেকে হালকা কোলাহল শোনা গেল, বাই মূ সমস্ত মনোযোগ ঐ ঘরের দিকে দিল।

চুপিসারে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল, দেখল বিছানার চাদরের নিচে কেউ একজন আছে, না জানি কি করছে। আবার দেখল বিছানায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে কিছু অশ্লীল বই পড়ে আছে, বাই মূ সেগুলোতে নজর দিল না, কারণ সে কাগজের মানুষ নয়, অত কৌতুহলও নেই।

"এই ছেলেটা এতটা সাহস দেখাচ্ছে!" মনে মনে ভাবল বাই মূ, ও এগিয়ে গিয়ে চাদরটা টেনে দিল।

ভেতরের মানুষটি আতঙ্কে কেঁপে উঠে তাড়াতাড়ি মাথা তোলে, বাই মূর দিকে তাকায়; সে পনেরো-ষোল বছরের মতো এক কিশোর। ঠিক সবচেয়ে স্পর্শকাতর মুহূর্তে বাই মূ এসে তাকে বাধা দিল, বাধ্য হয়ে থেমে যেতে হল, হয়তো এই ঘটনার এক গভীর ছাপ থেকে যাবে তার মনে।

বাই মূ ছেলেটাকে কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে হাত তুলেই তাকে অজ্ঞান করে দিল।

"ভালো কিছু শেখে না, এসব শিখে মরে যাচ্ছে, তবু ক্ষান্ত নেই!" বলে সে ছেলেটাকে সোজা বিছানায় শুইয়ে, চাদর মুড়িয়ে ঘর ছাড়ল।

এবার বাই মূ এমনভাবে চলল যেন নিজের বাড়িতেই হাঁটছে, পাশের ফুলদানি দেখে কখনো পাতার ডগা ছুঁয়ে মজা করল। পুরো করিডর ধরে মুখে একরকম হাসি নিয়ে হাঁটছিল, এমন সময় সামনে দুজন লোক এগিয়ে এল। তারা প্রথমে অলস, পরে সতর্ক, শেষে আতঙ্কিত মুখে বাই মূর দিকে তাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

বাই মূ তাদের মৃতদেহ নিয়ে মাথা ঘামাল না, সোজা চলতে লাগল, তারপর সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল, সেখানেও দুইজন প্রহরী পাহারা দিচ্ছিল। বাই মূ ওদের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, তারওপর তারা সোজা মাটিতে পড়ে গেল।

প্রহরীদের মৃতদেহ সিঁড়ি বেয়ে গড়িয়ে পড়ল, বাই মূ সহজেই তাদের পেরিয়ে গেল।

বাই মূ এদের কাউকে পুনর্জীবিত করল না, এরা সবাই অযোগ্য, বেঁচে থেকে শুধু সম্পদ নষ্ট করত।

কয়েক মিনিটের মধ্যেই সে পৌঁছে গেল সেই শেষ দরজার সামনে। ঘরের ভেতরের অবস্থা বাই মূ দরজার বাইরে থেকেই স্পষ্ট বুঝতে পারল।

ভেতরে, বিছানায় দুজন মানুষ, একজন পুরুষ, একজন নারী; নারীর মুখে মৃত্যুর ছায়া, পুরুষটি... বাই মূ দরজার হাতল চেপে আস্তে আস্তে খুলল।

হালকা শব্দে দরজা খুলে গেল। শব্দটা স্বাভাবিক কেউ হলে শুনতে পেত, কিন্তু বিছানায় পুরুষটি তার কাজে এতটাই নিমগ্ন ছিল যে কিছুই টের পেল না।

বাই মূ ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, পুরুষটির পাশে এসে দাঁড়াল, সে কিছুই বুঝল না। কিন্তু নারীর নিস্প্রভ চোখে একটু আলো ফুটল, সে বাই মূকে দেখতে পেল।

পরের মুহূর্তে, পুরুষটি নারীর চোখের প্রতিবিম্বে বাই মূকে দেখতে পেল, কিন্তু কিছু করার আগেই, এক রক্তিম হাত পুরুষটির পিঠ চিরে, হৃদয় ভেদ করে বেরিয়ে এল, ঝর্ণার মতো রক্তে নারী ভিজে গেল, কিন্তু তার মুখে কোনো আতঙ্কের ছাপ ফুটল না।

বেদনায় পুরুষটি কোনো শব্দ করতে পারল না, শুধু বিস্ফারিত চোখে নিজের বুকে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণের মধ্যেই নিথর হয়ে পড়ল।

বাই মূ হাতটা টেনে নিলে, পুরুষের দেহ নারীর ওপর পড়ে গেল। বাই মূ ও নারী পরস্পরের চোখে তাকিয়ে রইল, কেউ কিছু বলল না।

একটু পর বাই মূ বলল, "বাঁচতে চাও? না, আমি তোমাকে মুক্তি দিই?"

"আমি মুক্তি চাই," উত্তর দিল নারী।

পরের মুহূর্তে বাই মূর হাত তরবারির মতো ছুটে গিয়ে মুহূর্তেই নারীকে হত্যা করল।

তারপর সে এক হাতে শক্তি সঞ্চয় করে এক ঘায়ে গোসলখানার কল ভেঙে দিল, পানি ছুটে বেরিয়ে এলো।

অন্য হাতে নারীর দেহ পানিতে চুবিয়ে পুরুষের রক্ত ধুয়ে ফেলল।

সব কাজ শেষ করে বাই মূ নারীর দেহ শূন্যে তুলে নিল, ছায়ার শক্তি দিয়ে দেহ ছাই করে ফেলল।

শরীর থেকে এক পাত্র বের করে ছাই কুড়িয়ে সেখানে ঢালল, তারপর পাত্রটা শরীরে রেখে দিল, আশ্রয়স্থল দখল করার পরে এক ছোট কঙ্কালকে দিয়ে মাটি চাপা দেবে।

সবচেয়ে বড় মাছটা শেষ করে এবার বাই মূর কাজ হল কিছু ছোট মাছ-চিংড়ি সামলানো।

প্রায় বেরিয়ে পড়ার মুহূর্তে বাই মূ হঠাৎ বাইরের পায়ের শব্দ শুনতে পেল।

তাই সে নিঃশব্দে দরজার কাছে গেল, মাথা বের করে তাকাল।

একটি প্রহরী দল সাবধানে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠছে, সবার হাতে একরকম কারখানার তৈরি পিস্তল।

বাই মূ সরাসরি আক্রমণ করল না, দরজা বন্ধ করে জানালা খুলে বাইরে লুকিয়ে হামলা করার কথা ভাবল, তখন হঠাৎ চেয়ারে রাখা কম্বল চোখে পড়ল।

তখন মাথায় এল অদ্ভুত এক পরিকল্পনা। সে কম্বলটা হাতে নিয়ে পুরো শরীরে জড়িয়ে মুখ দেয়ালের দিকে ফিরিয়ে কোণে গুটিসুটি মেরে কাঁপতে লাগল।

উপরে ওঠা প্রহরীরা দ্রুত দরজার কাছে পৌঁছাল, তারা সরাসরি ঢুকল না, দরজার পাশে গা লাগিয়ে দাঁড়াল।

সবচেয়ে সামনের অধিনায়ক পেছনের সদস্যদের দিকে ইশারা করল, একজন এগিয়ে এসে একটু দ্বিধা নিয়ে সাহস সঞ্চয় করে দরজায় লাথি মারল।

দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে সে পিস্তল দু’হাতে সামনে তুলে ধরল, কিন্তু কোনো আততায়ী দেখতে পেল না।

শুধু দেখল কোণে এক দুর্বলদেহী মানুষ কাঁপছে, সে স্বস্তি পেয়ে গেল।

তারপর বিছানার দিকে তাকিয়ে দেখল প্রধানকে কারও দ্বারা নিহত, চোখ বিস্ফারিত মরদেহ, চিৎকার করে উঠল, "বড় সাহেব! কেউ মেরে ফেলেছে!"

এই ডাক শুনে বাইরে অপেক্ষারত সবাই ঘরে ঢুকে পড়ল, সবার দৃষ্টি মৃত প্রধানের দিকে।

অধিনায়ক এগিয়ে গিয়ে লাশ ছুঁয়ে দেখল, সত্যিই মারা গেছে। মুখে অজান্তেই এক হাসি ফুটে উঠল।

তার এই ছোট্ট অভিব্যক্তি পাশে দাঁড়ানো সহকর্মী দেখে ফেলল, অধিনায়ক নিজেও বুঝতে পারল কেউ তার দিকে খেয়াল করছে।

সে তখন সহকর্মীর দিকে তাকাল, সে লজ্জায় মাথা চুলকাতে লাগল, বিব্রত হাসি দিল।

অধিনায়ক আর কিছু বলল না, ফের মৃত প্রধানের দিকে মন দিল।

তার আসলে এই প্রধানের প্রতি কোনো অনুরাগ ছিল না, তার নিজেরও野স্বর ছিল, শুধু শক্তি কম ছিল বলে এতদিন সুযোগ পায়নি।

এখন প্রধান মারা গেছে, শুধু তার দুই ছেলে আর সবচেয়ে শক্তিশালী ম্যানেজারকে সরিয়ে দিয়ে, প্রধানের কিছু টাকা দিয়ে বাকিদের কিনে নিলেই, এই আশ্রয়স্থল হবে আমার,吴三-এর।

এই সব ভাবতে ভাবতেই সে লক্ষ্য করল কোণে কাঁপতে থাকা বাই মূ এখনো আছে। সে বাই মূর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি, উঠে দাঁড়াও!"

বাই মূ নড়ল না, আগের মতোই কাঁপতে লাগল।

吴三 একটু বিরক্ত হয়ে বাই মূর হাত ধরে দাঁড় করিয়ে সামনে ঘুরিয়ে দিল।

"ওহ! এটা তো একজন পুরুষ, মরার আগেই স্বাদ বদলেছিল নাকি?"

কিন্তু তাকিয়ে দেখতে গিয়ে 吴三 বাই মূর সৌন্দর্যে অভিভূত হয়ে গেল, প্রবল ঈর্ষায় মন ভরে উঠল।

এই মানুষটি এত সুন্দর কেন?