অধ্যায় একাশি বিশ্বের মানচিত্র

বাড়িতে আধা দিন কালো অলসতার সঙ্গী হয়ে কাটানোর পর অবশেষে বাইরেটা একটু ঘুরে দেখার সিদ্ধান্ত নিলো সাদা মুক। বেরোতেই ছোট্ট পশু মানবের সঙ্গে মুখোমুখি হলো সে, স্বাভাবিকভাবেই পুরনো অভ্যর্থনা জানিয়ে দিলো। এরপর ছোট্ট পশু মানবের হাসি-তামাশার ফাঁকে জানতে পারলো নীল ষাঁড়ের ছোট্ট খাবারের দোকান কোথায়। এতে সাদা মুকের মনটা উজ্জীবিত হলো, ঠিক করল, যেতেই হবে একবার দেখে আসতে।

ভাবনা যতই হোক, কাজেই তার সফলতা। কালোকে নিয়ে, এক ছোট্ট টিকটিকির পথপ্রদর্শনে, পা বাড়াল নীল ষাঁড়ের রেস্তোরাঁর দিকে। ঠিক তখনই দূরের আকাশে, ঈগলের মাথা আর মানুষের শরীরওয়ালা কয়েকজন আকাশজাতি সোজা সাদা মুকের রাজ্যের দিকে উড়ে এল, মানুষ আসার আগেই গলা তুলে ডাকল, “ভেতরের ছোট রাজাধিরাজ, বের হয়ে এসে আমাদের অভ্যর্থনা করো!”

মনটা বেশ উৎফুল্ল ছিল সাদা মুকের, হঠাৎ এই ডাক শুনে চোখ কপালে, এ আবার কোন অলুক্ষণে বিড়াল-কুকুর এসে বাইরে চেঁচাচ্ছে? সাদা মুক কিছু বলার আগেই, চরম কুকুরদেহী অশুভ প্রাণী দৌড়ে এগিয়ে গেল। গিয়ে দেখে মোটে চারজন আকাশজাতি, এই দল দেখে একটু পিছু হটলো। তবে সাথে সাথে আবার মেরুদণ্ড সোজা করে দাঁড়াল, নিজের রাজ্যে তো কাউকে মাথা নোয়ানোর প্রশ্নই আসে না।

ওপর থেকে আকাশজাতিরা নিচের দৃঢ় অশুভ প্রাণীটাকে দেখে বেশ আমোদ পেলো, সবুজ চামড়ার এই প্রাণীটার মধ্যে বেশ সাহস আছে, আমাদের দেখে এতটুকু ভয়ও দেখালো না। তবে আগেই যে আকাশজাতি একবার এর দেখা পেয়েছিল, তার মনোভাব একেবারে আলাদা; সে তো চাইছে এই অশুভ প্রাণীটাকে চেপে মেরে ফেলতে—পূর্বে তার পা কামড়ে ছিঁড়ে দিয়েছিল যে এই প্রাণীটাই।

এদিকে সাদা মুক ঠিক করল, নীল ষাঁড়ের দোকান যাওয়ার আগে আগে আকাশজাতিদের সাথে দেখা করে নেয়া যাক। নিজ রাজ্যে তো এখন শাওইয়াং পাহারা দিচ্ছে, ভয় কীসের? ঠিক তখনই, ইয়ে ইয়ান দৌড়ে এসে খবর দিল, আকাশজাতিরা এসে পড়েছে। যদিও আগে থেকেই জানত, তবু বন্ধুর কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল, এরপর কালো আর ইয়েকে সঙ্গে নিয়ে সে পা বাড়াল আকাশজাতিদের মুখোমুখি হতে।

শিগগিরই তারা পৌঁছে গেল, সাদা মুক আবার দেখলো সেই আগের আকাশজাতি, যে তার কালো আর অশুভকে আগেরবার তাচ্ছিল্য করেছিল। তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “স্বর্গের পথ খোলা, তবু চলোনা, নরকের দরজা নেই, তবুও সাহস করে ঢুকে পড়ো! আজ তোমাকে এখানেই শেষ করবো।”

আকাশজাতিটি এবার সাদা মুকের ওপর রাগে ফেটে পড়লো, “তুই যদি সাহসী হোস, তাহলে একা আমার সঙ্গে লড়তে আয়!” দু’জনেই মুখে মুখে লড়াই শুরু করলো।

এই সময়, আরেক আকাশজাতি এগিয়ে এসে ক্ষুব্ধ সঙ্গীকে থামিয়ে বলল, “আমরা তো খবর দিতে এসেছি, আইবার্ট, তুমি তার সঙ্গে ঝগড়া শুরু করলে কেন?” আইবার্ট নামের আকাশজাতি বলল, “তুমি কিছু জানো না, এই ছেলেটা অনেক ধূর্ত, আর ওর সঙ্গিনীও অসাধারণ সুন্দরী, ওর পাশেই দাঁড়িয়ে!”

বাকিরাও তখন তাকিয়ে দেখলো কালোর দিকে, কিন্তু সে পুরোপুরি রূপালী বর্মে সজ্জিত, সামান্য কিছুই দেখা যায় না।

বাকি আকাশজাতিরা নির্বিকার দৃষ্টিতে আইবার্টকে দেখলো, সন্দেহভাজন চোখে তাকালো। আইবার্ট নিজেও বুঝে উঠতে পারলো না কিভাবে বোঝাবে, নিজের সঙ্গীদের না দেখালে তো কেউই বুঝবে না, সেই সৌন্দর্য কেমন।

ততক্ষণে, আগের আকাশজাতি আবার সাদা মুকের দিকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করল। যদিও তার সঙ্গে সাদা মুকের কোনো শত্রুতা নেই, তবুও সাদা মুকের চেহারায় বিরক্তি। এরা সবাই অতিশয় লোভী, ভাগ্যিস আগেভাগেই সাবধানী ছিল, কালোকে পুরোপুরি বর্মে ঢেকে বেরিয়েছে, না হলে কে জানে এদের কীরকম নির্লজ্জ চাহনি সহ্য করতে হতো।

রুক্ষস্বরে বলল, “তুমি এবার কী চাও?” আকাশজাতি ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে কাগজের একটা মানচিত্র ছুঁড়ে দিলো, “ভালো করে দেখো!”

সাদা মুক কিছু করার আগেই কালো হাত বাড়িয়ে, দুই আঙুলের ফাঁকে মানচিত্রটি ধরে, সাদা মুকের হাতে দিলো। সে নিয়ে দেখতে শুরু করলো।

এটা ছিল এক বিশাল মানচিত্র, যেখানে নানা জাতির দখলী এলাকা চিহ্নিত। অঞ্চল কতটা বিস্তৃত, তা স্পষ্টভাবে লেখা নেই, তবে মোটামুটি বোঝা যায় কারা বেশি জায়গা দখল করেছে, কারা কম। খুঁটিয়ে দেখে বোঝা গেল, সবচেয়ে বড় অঞ্চল দখল করেছে পূর্ব ভূমির পশ্চিম প্রান্তের ধ্বংস জাতি, বিশেষভাবে উল্লেখ করা হয়েছে—এরা হলো অন্ধকার প্রান্তের শক্তি। তাদের নিচে রয়েছে পতঙ্গ জাতি, যাদেরও বিশেষভাবে চিহ্নিত করা।

আর পরিচিত আকাশজাতি ও দেবদূত জাতি একসঙ্গে মহাসাগরের ওপারে পশ্চিম ভূমির দক্ষিণ ও উত্তর ভাগে অবস্থান নিয়েছে। সাদা মুক নিজের অবস্থান দেখলো পূর্ব ভূমির পূর্ব প্রান্তে, জায়গা এত সামান্য যে প্রায় উপেক্ষণীয়।

উত্তরে কয়েক হাজার কিলোমিটার দূরে রয়েছে মৃত জাতি, তারও ওপরে অস্থি জাতি আর রক্ত জাতি, পূর্বে উড়ন্ত জাতি, দক্ষিণে ড্রাগন জাতি আর পশ্চিমে যন্ত্র জাতি।

মানচিত্র দেখে সাদা মুক প্রশ্ন করল, “এটার মানে কী?” আকাশজাতি বলল, “এটা মোটামুটি দিক নির্দেশনার মানচিত্র, আমরা যুদ্ধবিরতি ঘোষণা করেছি, একত্রে পতঙ্গ জাতির বিরুদ্ধে লড়বো, তোমার এতটুকু জায়গা আছে বলেই তোমাকেও জানাতে আসা।”

আগের অংশটা শুনে সাদা মুক স্বাভাবিক ছিল, তবে শেষে গিয়ে মুখ কালো হয়ে গেলো, কেন বারবার এই সামান্য জায়গা নিয়ে ঠাট্টা করছো? “আমি কেন পতঙ্গ জাতির বিরুদ্ধে লড়তে যাবো?”

আকাশজাতি বলল, “তুমি যদি আমাদের সঙ্গে না লড়ো, তাহলে ধরে নেবো তুমি ওদের পক্ষের শক্তি, তাহলে তোমাকেও নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারি! আর অন্ধকার প্রান্তও কিছু বলবে না।”

“...”

“সব মিলিয়ে, তুমি চাও বা না চাও, আমরা জানিয়ে দিয়েছি, এখন সিদ্ধান্ত তোমার!” তারা চলে যেতে উদ্যত, হঠাৎ আইবার্ট সামনে এসে বলল, “ভাই, ওকে বলো বর্ম খুলে দিক, আমাকে আরেকবার দেখতে দাও!”

এ কথা শুনে সাদা মুকের রক্ত গরম হয়ে উঠল, এ মরার পাখিটার বেয়াদবি আর থামছেই না! সে পিস্তল বের করে গুলি করতে উদ্যত হলো। আকাশজাতিও ঠিক এই সময়টার জন্য অপেক্ষায়, বিশৃঙ্খলার সুযোগে কালোকে অপহরণ করতে চায়।

ঠিক তখনই, আকাশ ঢেকে এল কালো কুয়াশায়, সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাথা তুলে চাইল আকাশের দিকে। কুয়াশার মধ্যে ধীরে ধীরে ভেসে এলো তিন বিশাল দৈত্য, প্রতিটির উচ্চতা অন্তত ছয় মিটার। এরা ধ্বংস জাতির দৈত্য, তিন চোখ—ডান চোখ আগুনের মতো টকটকে লাল, যাতে রয়েছে অগ্নি শক্তি, জ্বালাময়ী লাভা নিক্ষেপ করতে পারে; বাঁ চোখ গাঢ় নীল, পানির শক্তি, বরফশীতল স্রোত ছুড়তে পারে।

কপালের মাঝখানে রয়েছে উলম্ব কালো চোখ, কোনো সাদা নেই—শুধুই নিঃশেষ কালো, ধ্বংস জাতির প্রধান হত্যার অঙ্গ, যার ভেতর অগণিত অন্ধকার শক্তি জমা। সে চোখ থেকে বের হতে পারে অব্যর্থ মৃত্যুকিরণ, যার শক্তি অপরিসীম।

তিন দৈত্য এগিয়ে আসতেই, চার আকাশজাতিও প্রবল চাপে পড়ল। সাদা মুক ও তার সাথীরা আরও বেশি অনুভব করল সেই চেপে ধরা শক্তি।

ধ্বংস জাতির দৈত্যরা এসে আকাশজাতিদের উপস্থিতি লক্ষ্য করতেই, তাদের একজন ঠোঁটে হাসি টেনে কপালের কালো চোখ জ্বলে উঠতে লাগলো। আইবার্ট চিৎকার করে উঠল, “যুদ্ধবিরতির সময়, আমাদের আক্রমণ করার সাহস হলো?”

কালো চোখের দৈত্য বলল, “আমি কেবল অন্যের হয়ে তার কাঙ্ক্ষিত কাজটাই করছি!” সঙ্গে সঙ্গে তার চোখের শক্তি ভয়ঙ্করভাবে বাড়তে লাগল, মুহূর্তেই এক ভয়াল মৃত্যুকিরণ ছুটে গেল, আবির্ভূত স্থান ছিঁড়ে গেল, পেছনে রইল ফাঁকা ফাঁকা চিরে যাওয়া।

আইবার্ট অবাক হয়ে বলল, “তুমি সত্যিই সাহস করলে!” সঙ্গে সঙ্গেই সে স্থানচ্যুতি যাদু ব্যবহার করে আঘাত এড়িয়ে গেল, কিন্তু ততক্ষণে তার বুকে বিশাল গর্ত, বুকের রত্ন ভেঙে চুরমার।

আইবার্টের ঠোঁট বেয়ে সাদা তরল ঝরল, সে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল ধ্বংস জাতির দিকে, তারপর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। বাকি তিন আকাশজাতি দ্রুত তাকে তুলে পালাতে লাগল।

পালানোর সময় আইবার্ট আবার সময় উল্টে গিয়ে নিজেকে সারিয়ে তুলল, ক্রুদ্ধ চোখে পেছনে তাকিয়ে, সেই হাস্যরত ধ্বংস জাতির দিকে, মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, কখনোই তাকে শান্তিতে থাকতে দেবে না।