পঞ্চাশ-দ্বিতীয় অধ্যায়: যান্ত্রিক পশু-প্রলয়ের অমর আহ্বায়ক(স্বর্ণালী দানব)

যন্ত্রজাতির নেতার দেহ স্থিতিশীল হতেই তার দুটি ধাতব বাহু পুনর্গঠিত হয়ে রূপান্তরিত হলো—পূর্বের হাতের তালু দুটি এখন হয়ে উঠেছে দুটি কালো কামানের নল। এক নল সোজা তাক করা হয়েছে শ্বেতমূখের দিকে, অন্যটি কৃষ্ণের দিকে। কৃষ্ণ এই দৃশ্য দেখে দ্রুত গতিতে ওই যন্ত্রজাতি নেতার চারপাশে ঘুরতে লাগল। নেতার কামানের নলও কৃষ্ণের গতি অনুসরণ করে তাক করছিল, কিন্তু কৃষ্ণের গতি এতটাই দ্রুত যে সে কখনওই ঠিকমতো নিশানা করতে পারল না।

অবশেষে যন্ত্রজাতির নেতা দুটি কামানের নলই শ্বেতমূখের দিকে ঘুরিয়ে গুলিবর্ষণ শুরু করল। নিচে থাকা শ্বেতমূখ এক মুহূর্তও সময় নষ্ট না করে আলোক পর্দা বিস্তার করল এবং সঙ্গে সঙ্গেই ক্রিস্টাল অগ্নি থেকে এক আলোক গোলা ছুড়ে দিল। আশ্চর্যজনকভাবে আলোক গোলাটি নিখুঁতভাবে এক কামানের গোলার সঙ্গে সংঘর্ষে গেল। গোলাটি বিস্ফোরিত হয়ে সাংঘাতিক ধ্বংসযজ্ঞ ঘটাল, অপর গোলাটিও বিস্ফোরণর প্রতিঘাতে উড়ে গেল।

আকাশে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল, যার অভিঘাতে নিচের মাটির ওপর দশ-পনেরো মিটার পর্যন্ত ফাটল ছড়িয়ে পড়ল। নিচে যে ডিম্বাকৃতি আবরণে কিছু জীবিত মানুষ ছিল, তা-ও মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। আর বেঁচে থাকা মানুষগুলোর আর্তনাদ থেমে যাওয়ায়, চারপাশ হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে উঠল।

যন্ত্রজাতির নেতা থামল না, সে উন্মাদভাবে শ্বেতমূখের আলোক পর্দার দিকে গুলি ছুড়তে লাগল, শ্বেতমূখও নিচ থেকে পাল্টা আক্রমণ করল। কখনও কখনও সে কামানের গোলায় নিশানা করতে পারলেও বেশিরভাগই লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে অন্যত্র গিয়ে পড়ল।

অগণিত কামানের গোলার বর্ষণে, এখন কেবল শ্বেতমূখের চারপাশের সামান্য এলাকা ছাড়া পুরো জায়গাটা গভীর খাদে পরিণত হয়েছে। খাদটি বিবর্ণ, ধ্বংসপ্রাপ্ত, সর্বত্র পোড়া মাটি, আর তাতে থেকে তীব্র উত্তাপ নির্গত হচ্ছিল।

যখন যন্ত্রজাতি নেতা শ্বেতমূখকে আক্রমণে ব্যস্ত, কৃষ্ণ পেছন থেকে গুপ্ত আক্রমণের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল। যদি তার পেছনে দশ-পনেরো আধা-যান্ত্রিক সৈন্য না থাকত, কৃষ্ণ এতক্ষণে নেতাকে আঘাত করতে পারত।

এসময় পশু-আকৃতির যন্ত্র সৈন্যরাও এসে উপস্থিত হলো। তাদের মধ্যে সবচেয়ে সামনে ছিল এক বাঘ-আকৃতির যন্ত্র, যার দৈর্ঘ্য ছয় মিটার, উচ্চতা তিন মিটার, মুখে ছিল এক কামান। তার পেছনে অসংখ্য যন্ত্র পশু, যাদের কপালের মাঝখানে সবুজ মণি প্রতিস্থাপিত।

বাঘ-আকৃতির যন্ত্র সৈন্য তার অসংখ্য পশু বাহিনী নিয়ে শ্বেতমূখ ও ইয়ান-এর দিকে এগিয়ে চললো। আর অন্যান্য যন্ত্র পশুরা ছুটে গেল আশ্রয়স্থলের অন্যান্য দিকে। এই যন্ত্র পশুদের লক্ষ্য মানুষের শিকার নয়, কেবল নির্মম হত্যাযজ্ঞ।

আকাশে অবস্থানরত যন্ত্রজাতি নেতা বাঘ-আকৃতির যন্ত্রকে উদ্দেশ্য করে বলল, “তুমি অবশেষে এলে, নিচের সেই মানুষটিকে তোমার হাতে ছেড়ে দিলাম।”

বাঘ-আকৃতির যন্ত্র মুখ না খুললেও, তার দেহের ভিতর থেকে এক ইলেকট্রনিক স্বর ভেসে এলো, সে আদেশ পেয়েছে। এরপর সে মুখ খুলে গর্জন করে এক প্রবল শক্তির আলোক রশ্মি শ্বেতমূখের আলোক পর্দার দিকে নিক্ষেপ করল। কিন্তু এই আক্রমণেও পর্দার কিছুই হলো না। বাঘ-যন্ত্র হাল ছাড়ল না, আরও একবার গর্জে উঠল। তার পেছনের যন্ত্র পশুরা সবাই আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল, একের পর এক যন্ত্র পশু রাবারের বলের মতো আলোক পর্দায় লেগে রইল।

প্রত্যেকটি যন্ত্র পশু প্রাণপণ চেষ্টা করে পর্দা ছিঁড়ে ফেলতে বা আঁচড়াতে লাগল। শ্বেতমূখের পাশে থাকা ইয়ান-এর শরীর ঘন ঠাণ্ডায় আচ্ছন্ন হয়ে উঠল। সে এক হাত তুলে দুই আঙুল তরবারির মতো সোজা করে সমস্ত ঠাণ্ডা শক্তি সেগুলোর ডগায় একত্রিত করল।

ইয়ান-এর আঙুলের ডগায় এক তরবারির ছায়া ভেসে উঠল। সে উচ্চস্বরে বলল, “গভীর বরফের চেরা!” এরপর দুই আঙুল দিয়ে বাইরে থাকা যন্ত্র পশুদের ওপর এক দণ্ড সমানভাবে ঘুরিয়ে দিল। বরফের তরবারির শিখর ছুটে গিয়ে যে যন্ত্র পশুকে আঘাত করল তা দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়ল, বাতাসে জমে বরফ হয়ে গেল। যদিও পর্দায় লেগে থাকা যন্ত্র পশুর সংখ্যা কিছুই কমল না, ইয়ান আবার কয়েকবার কেটে ফেলল।

শেষমেশ অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগে ক্লান্ত হয়ে, সে দুর্বল হয়ে শ্বেতমূখের পাশে ফিরে বলল, “রাজা, এদের সংখ্যা তো বিপুল! এভাবে তো চলতে পারে না!”

শ্বেতমূখের মনও তখন ভারাক্রান্ত, তবে পশুর সংখ্যা নয়, কারণ সে তো আরও বেশি চাইত! তার অস্বস্তির কারণ, এই যন্ত্র পশুগুলো মারলেও কোনো অভিজ্ঞতা বাড়ছে না। সবই বৃথা। শ্বেতমূখ ইয়ান-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি একটু বিশ্রাম নাও, বাকিগুলো আমার দায়িত্ব।”

বলেই শ্বেতমূখের পায়ের নিচে উজ্জ্বল সবুজ মন্ত্রচক্র উদিত হলো। একে একে সাদা কঙ্কালের হাত মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল, তারা ধীরে ধীরে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াতে লাগল। তাদের মধ্যে একটি শ্বেতমূখের পায়ের কাছে উঠে আসার চেষ্টা করছিল, কিন্তু বেরোতে পারছিল না, সে ওপরে ঠেলে দিল, এতে শ্বেতমূখের মনোযোগ আকর্ষিত হলো। সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে ভুল জায়গায় উঠতে চাওয়া সেই বোকা কঙ্কালটিকে পা দিয়ে চেপে আবার মাটির নিচে পাঠিয়ে দিল।

অনেকক্ষণ পরে সেই কঙ্কাল অন্যদিক থেকে বেরিয়ে এলো, আর মুখ খুলে তাল মিলিয়ে কি যেন বলতে লাগল। আলোক পর্দার ভেতরের স্থান সংকীর্ণ থাকায়, শ্বেতমূখ একবারে মাত্র দশ-পনেরোটি কঙ্কাল ডেকে আনতে পারল, বাকিরা এখনো মন্ত্রচক্রের নিচে আটকে আছে।

শ্বেতমূখ এই দশ-পনেরোটি কঙ্কালকে উদ্দেশ্য করে উচ্চস্বরে বলল, “ওসব যন্ত্র পশুগুলো তোমাদের দায়িত্ব!” সঙ্গে সঙ্গে, সাদা কঙ্কালগুলি হাড়ের চোয়াল খুলে চিৎকার করে আলোক পর্দা ছেড়ে যন্ত্র পশুদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে ছিঁড়ে খেতে লাগল।

তবে তারা কেবল কিছু অংশ সামলাতে পারল, আরও বেশি যন্ত্র পশু শ্বেতমূখের দিকে ছুটে এলো। এরপর শ্বেতমূখ আলোক পর্দা বাতিল করল, ফলে জায়গা বড় হয়ে গেল। মন্ত্রচক্রের নিচ থেকে বিপুল সংখ্যক কঙ্কাল বেরিয়ে এলো।

প্রত্যেক কঙ্কাল বহু যন্ত্র পশুর সঙ্গে লড়াই করতে সক্ষম, শেষ পর্যন্ত কয়েক ডজন সাদা কঙ্কাল সফলভাবে যন্ত্র পশুদের আক্রমণ প্রতিহত করল।

বাঘ-আকৃতির যন্ত্র পশু তার সঙ্গীদের ও কঙ্কালদের দিকে নজর না দিয়ে সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রের কেন্দ্র, অর্থাৎ শ্বেতমূখের সামনে এসে দাঁড়াল।

শ্বেতমূখ ইয়ান-কে তুলে দুর্বল দেহ পিছনে ছুড়ে দিল, এরপর বাঘ-যন্ত্রের দিকে তাকিয়ে আলসেমি ভঙ্গিতে শরীর টানটান করল।

“আরও কিছুদিন বাঁচতে পারতে, তবে আগেভাগেই মরতে এলে!” শ্বেতমূখ বলল।

বাঘ-আকৃতির যন্ত্র গর্জন করে এক শিকারী থাবা দ্রুত তোলে এবং প্রবল শক্তিতে শ্বেতমূখের দিকে ছোড়ে। শ্বেতমূখ বাঁ হাত তুলেই প্রতিহত করে, বাঘের থাবা ও হাতের পৃষ্ঠের সংঘর্ষে তার জামার হাতা ছিঁড়ে যায়।

মানুষ ও যন্ত্র পশুর ঘিরে এক প্রবল বৃত্তাকার আঘাত তরঙ্গ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে। শ্বেতমূখের পায়ের নিচে মাটি চৌচির হয়ে অর্ধেক দেহ মাটিতে ধসে যায়, যদিও তার নিজের কিছু হয়নি, কিন্তু যান্ত্রিক বাঘের থাবায় ফাটল ধরে যায়।

পরের মুহূর্তে শ্বেতমূখ অত্যন্ত দ্রুততায় বাঘের থাবা চেপে ধরে, এক টানে সম্পূর্ণ থাবাটি খুলে ফেলে। যেহেতু বাঘ-যন্ত্রের দেহ ধাতব, সে যন্ত্রণা অনুভব করে না। সে থাবা হারিয়ে পিছু হটে না, বরং মুখ খুলে শ্বেতমূখকে জোরে কামড়ায়। শ্বেতমূখের চামড়া ও মাংস ছিঁড়ে গিয়ে ভেতরের উজ্জ্বল শক্তি প্রকাশ পায়।

এই অবস্থায় বাঘের মুখের ভেতরে থাকা কামান আবার গুলি ছোড়ে। এত কাছাকাছি থেকে নিক্ষিপ্ত শক্তির বিস্ফোরণ মুহূর্তেই ঘটে যায়।

প্রবল শক্তি মানুষ ও যন্ত্র পশুকে ঢেকে ফেলে, পাশেই থাকা ইয়ান-ও উড়ে গিয়ে পড়ে। ক্রমে শক্তির স্তম্ভ মিলিয়ে যায়, দেখা যায় বাঘ-যন্ত্রের মাথার ধাতুর বর্ম ভেঙে গিয়ে ভেতরের যান্ত্রিক যন্ত্রাংশ বেরিয়ে এসেছে।

শ্বেতমূখ আর মানুষের রূপ ধরে নেই, সে প্রকৃত রূপে বাঘ-যন্ত্রের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। বাঘ-যন্ত্রের ভেতর থেকে বিস্ময়ের স্বর ভেসে এলো, “তাই তো তুমি এত শক্তিশালী, বুঝলাম সব কিছুর কারণ।”

পরের মুহূর্তে শ্বেতমূখের চারপাশে ঘন কালো শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, অসীম অন্ধকার বাঘ-যন্ত্রের দিকে ছুটে যায়, ছায়ার আঘাত হানে।

বৃত্তাকার কালো শক্তির ঢেউ শ্বেতমূখের সামনে বিস্তার লাভ করে, সমস্ত যন্ত্র পশু এই শক্তিতে স্পর্শ হয়ে মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যায়, একমাত্র অক্ষত জমিটিও বিশাল খাদে পরিণত হয়।

অভিজ্ঞতা +৫০০

শ্বেতমূখ একবার অভিজ্ঞতার প্যানেলের দিকে তাকাল, তারপর আকাশে চলমান যুদ্ধে মন দিল, আর বাইরে থেকে ছুটে আসা যন্ত্র পশুদের আর গ্রাহ্য করল না। ওসব কঙ্কালদের দিয়েই সামলানো যাবে।

শ্বেতমূখ ক্রিস্টাল অগ্নি হাতে নিয়ে আকাশে থাকা আধা-যান্ত্রিক মানুষদের নিশানা করে গুলি ছুড়তে লাগল।

এতে কিছু আধা-যান্ত্রিক সৈন্যর মনোযোগ আকৃষ্ট হলো, তারা নিজেদের লেজার বন্দুক দিয়ে পাল্টা আক্রমণ করল। কিন্তু শ্বেতমূখ সঙ্গে সঙ্গে আলোক পর্দা বিস্তার করলে তাদের আক্রমণ সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়ে যায়।