অধ্যায় একশত বাষ্পাট্টি: আবার সেই বড় কুকুরের সাথে দেখা
প্রাতের প্রথম আলো এসে যখন পাতার মতো চোখের পাতায়াল এসে পড়ল, ইয়ে ইয়ান তখন কিছুটা ঘোর লাগা অবস্থায় চোখ মেলল। তার মনে হচ্ছিল সে যেন এখনও নিজের ঘরের বিছনাতেই শুয়ে আছে। কিন্তু যখনই সে অচেনা বসার ঘর, অচেনা জানালার পর্দা আর অচেনা কাঁথাটার দিকে তাকাল, তার চেতনা ফিরে এল।
ইয়ে ইয়ানের মনে পড়ে গেল সে এক অচেনা মানুষের বাড়িতে ঘুমিয়েছিল, মনে পড়ে গেল পাশের ঘরের শুকিয়ে যাওয়া সেই মৃতদেহের কথা এবং গতকালের একের পর এক মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফেরার অভিজ্ঞতাগুলো।
বিছানা থেকে নামতেই তার সারা শরীরে এক মৃদু ব্যথা অনুভূত হলো। পেট থেকে আওয়াজ ভেসে এল, যেন তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছে যে এবার শরীরে শক্তি জোগানের প্রয়োজন। ইয়ে ইয়ান রান্নাঘরে গিয়ে দেখল, মেজুড়ে বিভিন্ন ধরনের স্ন্যাক্সের প্যাকেট আর দইয়ের বোতল ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে। সে যেন কোনো আবর্জনার স্তূপের ওপর দাঁড়িয়ে আছে।
ফ্রিজ খুলতেই দেখা গেল, নানা রকমের খাবার অত্যন্ত পরিপাটি করে সাজিয়ে রাখা হয়েছে। তবে দীর্ঘ সময় পেরিয়ে যাওয়ার কারণে সেগুলোর বেশিরভাগই পচে নষ্ট হয়ে গেছে।
নিচের ডিপ ফ্রিজে এখনও বেশ কিছু হিমায়িত মাংস আর সসেজ রয়ে গেছে। বিদ্যুৎ চলে যাওয়ার পর খুব বেশি দিন হয়নি, তাই বরফগুলো এখনও গলেনি। ইয়ে ইয়ানের রান্নাঘরের দেয়ালে ঝোলানো আলমারিতে বেশ কিছু চাল, ময়দা, এমনকি কিছু ভুট্টার আটা ও মুগের ডালের মতো মোটা শস্যদানা খুঁজে পেল।
"আজকালের বাচ্চাগুলা না! কী আদরে মানুষ! আমি যখন ওর বয়সে ছিলাম, তখনই ডিম দিয়ে ভাত ভাজতে পারতাম!" ছোট্ট ছেলেটা চাল-ময়দা থাকা সত্ত্বেও না খেয়ে অনাহারে মারা যাওয়ায় ইয়ে ইয়ানের অদ্ভুত হাসি পেল।
এই বাড়ির লোকজন প্রাকৃতিক গ্যাস ব্যবহার করত। ইয়ে ইয়ান একবার চেষ্টা করে দেখল, আগুন জ্বলল না; সম্ভবত গ্যাস সরবরাহ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
রান্নাঘরে একবার ঘুরে সে ক্যাবিনেটের পেছনের কোণ থেকে ছোট একটা গ্যাস সিলিন্ডার খুঁজে পেল। "ভাগ্য ভালো তো বটেই।" দেশলাই জ্বেলে ‘পপ’ করে একটা শব্দ হতেই নীল রঙের শিখা জ্বলে উঠল।
ইয়ে ইয়ান ফ্রিজে বেঁচে থাকা বিভিন্ন উপকরণ দিয়ে এক রাজকীয় প্রাতরাশ তৈরি করে ফেলল।
সাত-আটজন মানুষের খাওয়ার মতো এক হাঁড়ি ভাত আর সব রান্না করা খাবার ইয়ে ইয়ান একা একাই সাবাড় করে দিল।
পেটে হাত বুলিয়ে সে একটা তৃপ্তির ঢেঁকুর তুলল। "আমি কি একটা সর্বভুক পাত্র হয়ে গেলাম নাকি?" ব্যাপারটি তার কাছে অবিশ্বাস্য ঠেকল। কপালে হাত দিয়ে দেখল, গতকালের কেটে যাওয়া ক্ষতস্থানটি ইতিমধ্যে শুকিয়ে শক্ত হয়ে গেছে।
এরপর সে বসার ঘরে থাকা বোতলজাত পানি দিয়ে গোসল সেরে নিল এবং এই বাড়ির গৃহকর্তার পরিষ্কার এক সেট পোশাক পরে নিল।
রান্নাঘরের ময়দা দিয়ে রুটি বানিয়ে, সব সসেজ আর হিমায়িত মাংস সেদ্ধ করে ব্যাগে ভরে পিঠে ঝুলিয়ে নিল।
সব গোছগাছ সেরে সে ঘর থেকে বেরিয়ে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামতে শুরু করল এবং একদম নিচতলায় গিয়ে পৌঁছাল।
সে দেখল সামনের লোহার চোরের বাইরে অজস্র জম্বি ভিড় করে আছে। ইয়ে ইয়ানের গন্ধ পেয়ে জম্বিগুলো গ্রিলের ফাঁক দিয়ে তাদের হাত বাড়িয়ে ইয়ে ইয়ানের দিকে নাড়াতে লাগল।
লোহার দরজার বাইরে থাকা জম্বিগুলোর ধাক্কাধাক্কিতে ভিড় ঠেলে একটা দীর্ঘদেহী মূর্তি সামনে চলে এল। "দ্বিতীয় স্তরের শক্তিধর জম্বি!" ইয়ে ইয়ান ফিসফিস করে মুখ দিয়ে দুটি শব্দ উচ্চারণ করল।
"ঠাস!" লোহার দরজাটি একটু কুঁকড়ে গেল। ইয়ে ইয়ান দ্রুত ঘুরে ওপরের তলার দিকে দৌড়াতে শুরু করল।
সে নিজের তর্জনী মুখে পুরে চোখ বন্ধ করে কামড় বসায়ে দিল—"কামড় বসে না তো!" আবার কামড়াতে চাইল কিন্তু সাহসে কুলোল না। সে একটা সামরিক ছুরি বের করে মাপজোক করল, কিন্তু ভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ার ভয়ে পিছপা হলো।
"ঠাস, ঠাস" দরজা ধাক্কানোর শব্দ একটানা আসতেই তার বুকের ভেতর রাগ দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। সে নিজের শরীরে হাতড়ে এমন কিছু খুঁজতে লাগল যা দিয়ে আঘাত করা যায়। হঠাৎ ক্রসবো বাণটি হাতে ঠেকতেই সে ওটা টেনে বের করে বাণের ফলা দিয়ে নিজের হাতে একটা টান দিল।
তর্জনী থেকে রক্ত বেরিয়ে এল। ইয়ে ইয়ান দোতলা থেকে সাততলা পর্যন্ত সব লোহার দরজায় রক্তের ছাপ দিয়ে ঘরে ফিরে এসে উপায় খুঁজতে লাগল।
"ছাদের ওপরে যাওয়া যাবে না, সেখানে দৌড়ানোর কোনো জায়গাও নেই। আবার ঘরের ভেতর বন্দি থাকাও তো ঠিক নয়! এই লোহার দরজা দ্বিতীয় স্তরের শক্তিধর জম্বির সামনে টিকবে না।"
ইয়ে ইয়ান জানালার কাছে গিয়ে নিচের দিকে তাকাল। জানালাটা ছিল আবাসিক ভবনের পেছনের দিকে, যার দুই পাশ ঘেরা প্রাচীর দিয়ে ঘেরা। ছোট্ট একটা খোলা জায়গায় বিশেষ কোনো জম্বি ছিল না, কিন্তু জানালার বাইরে সুরক্ষার জন্য লোহার গ্রিল একদম শক্ত করে লাগানো।
"এই গ্রিল যারা লাগায়, তারা তো মানুষকে মরতেই পাঠায়!" ইয়ে ইয়ানের মাথায় একরাশ ক্ষোভ জমা হলো।
নিচে দরজা ভাঙার আওয়াজ তখনো অবিরাম আসছিল। ইয়ে ইয়ান ঘরের ভেতর দিশেহারা মাছির মতো এদিক-ওদিক ছুটোছুটি করতে লাগল।
দৌড়ে বাথরুমে গিয়ে সে দেওয়ালের ছোট হাওয়া দেওয়ার জানালাটা দেখতে পেল। মেপে দেখল, একজন মানুষের বেরিয়ে যাওয়ার মতো ঠিক ততটুকুই জায়গা আছে।
একটা হাতুড়ি দিয়ে সে হাওয়া দেওয়ার জানালার গ্রিল আর এগজস্ট ফ্যানটা ভেঙে ফেলল। তারপর মাথাটা বাইরে বের করে দিল—"বেশ উঁচুতে তো!" পঞ্চম তলা থেকে নিচতলার দূরত্ব প্রায় পনেরো মিটার হবে।
সে জানালার পর্দা ছিঁড়ে ফেলল এবং বিছানার চাদরগুলো টেনে ছিঁড়ে সেলাইয়ের মতো করে জোড়া লাগিয়ে হাওয়া দেওয়ার জানালা দিয়ে নিচে ঝুলিয়ে দিল। "যথেষ্ট লম্বা হলো না!" ইয়ে ইয়ান ঘরের জিনিসপত্র এদিক-ওদিক ওল্টপাল্ট করে দড়ি হিসেবে ব্যবহার করার মতো কিছু একটা খুঁজতে লাগল। এদিকে দ্বিতীয় স্তরের শক্তিধর জম্বি ততক্ষণে নিচে পৌঁছে গেছে, দরজা ধাক্কানোর সেই কম্পন ওপরের তলায় এসে পৌঁছাল এবং দেওয়ালে ঝোলানো ছবির ফ্রেমগুলো এদিক-ওদিক দুলতে লাগল।
"আমি আসলেই একটা গাধা!!" ইয়ে ইয়ান নিজের কপালে একটা থাপ্পড় মারল।
সে কম্বল তুলে তার খোলটি ছিঁড়ে ফেলল, তারপর ছোট ভাইয়ের ঘরে গিয়ে তার বিছানার চাদরগুলোও টেনে নামাল। "কিছু মনে করো না ভাই, কোনো পুজো-পার্বণে তোমার নামে ঠিক কাগজের নোট পুড়িয়ে দেব," সে আনমনে বিড়বিড় করতে করতে বলতে লাগল।
"ঠাস!" দ্বিতীয় স্তরের শক্তিধর জম্বি ততক্ষণে ঠিক সামনের লোহার দরজায় আঘাত হানতে শুরু করেছে। ইয়ে ইয়ান আতঙ্কিত হয়ে ব্যস্ত হাতে সেই makeshift বা জোগাড়যন্ত্র করা দড়িটি নিচে ঝুলিয়ে দিল।
এরপর তার পিঠের ব্যাগ, ঝোলা ব্যাগ, পানির পাত্র আর লোহার বর্শা একে একে নিচে ফেলে দিল। ইয়ে ইয়ান প্রথমে নিজের দুটি পা বাইরে বাড়িয়ে দিল এবং সারা শরীরটা আস্তে আস্তে পেছনের দিকে বের করতে লাগল।
"ঠাস, ঠাস, ঠাস"—দ্বিতীয় স্তরের শক্তিধর জম্বির দরজা ভাঙার প্রতিটি আঘাত যেন ইয়ে ইয়ানের বুকে গিয়ে লাগছিল। ঠিক এই সময়ে ইয়ে ইয়ান হাওয়া দেওয়ার জানালার ফাঁকে আটকে গেল।
"টং!" দরজাটা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং দ্বিতীয় স্তরের শক্তিধর জম্বি ভেতরে ঢুকে পড়ল। ইয়ে ইয়ান ঘন ঘন নিশ্বাস নিতে লাগল এবং শরীরটা একটু একটু করে বাইরে সরাতে লাগল।
"আর শুধু কাঁধ দুটো বাকি আছে," সে নিজেকে নিজে সাহস জোগাল। শরীরটা একটু একটু করে বাইরে বেরোচ্ছিল, আর ইয়ে ইয়ানের বুকটাও যেন একটু একটু করে ওপরে উঠে আসছিল।
দ্বিতীয় স্তরের শক্তিধর জম্বি বসার ঘরে ঢুকল, শোবার ঘরে ঢুকল, ছোট ভাইয়ের ঘরে ঢুকল, এমনকি বাথরুমের ভেতরেও ঢুকে পড়ল।
এদিকে ইয়ে ইয়ানের মাথার অর্ধেক অংশ তখনও হাওয়া দেওয়ার জানালার বাইরে রয়ে গেছে। ইয়ে ইয়ান জানালার ফাঁকে আটকে আছে, আর জম্বিটা দাঁড়িয়ে আছে ঠিক সেই জানালার নিচে।
বাথরুমটা এমনিতেই খুব ছোট, আর হাওয়া দেওয়ার জানালার উচ্চতাও বেশি নয়। দ্বিতীয় স্তরের শক্তিধর জম্বি থেকে তার দূরত্ব সরাসরি এক মিটারের চেয়েও কম। ইয়ে ইয়ান ভয়ে দম পর্যন্ত বন্ধ করে ফেলল এবং মনে মনে সমস্ত দেব-দেবীকে রক্ষা করার জন্য প্রার্থনা করতে লাগল।
দ্বিতীয় স্তরের শক্তিধর জম্বি বাতাসে ভেসে আসা গন্ধ শুঁকল এবং তার দুটো হাত এদিক-ওদিক শূন্যে ছুঁড়তে লাগল যাতে ইয়ে ইয়ানকে টেনে বের করা যায়।
একটা থাবা ইয়ে ইয়ানের কপাল ঘেঁষে চলে গেল। তার বাতাসের ঝাপটায় ইয়ে ইয়ানের চুলে সামান্য দোল লাগল আর তার গা বেয়ে অবিরাম ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল।
"আউ..." জম্বিটা ইয়ে ইয়ানকে ধরতে না পেরে প্রচণ্ড রাগে আরও জোরে তার দুই হাত ছুড়তে লাগল। ফলস্বরূপ বাথরুমের বেসিন আর আয়না ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে বাতাসে উড়ে চারদিকে আছড়ে পড়তে লাগল।
একটা খুব ছোট চিনের মাটির টুকরো ইয়ে ইয়ানের মুখ ছুঁয়ে গেল, আর তখনই এক ফোঁটা রক্ত গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল। দ্বিতীয় স্তরের শক্তিধর জম্বি রক্তের গন্ধ পেয়ে তৎক্ষণাৎ ইয়ে ইয়ানের মাথার দিকে হাত বাড়াল।
ইয়ে ইয়ানের মাথা তখন পুরোপুরি শূন্য। সে শুধু বাইরের দেয়ালে নিজের দুই হাঁটু দিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে ধাক্কা দিতে লাগল। জম্বিটা তার মাথা খপ করে চেপে ধরার ঠিক আগের মুহূর্তে সে কোনোমতে বাইরে বেরিয়ে গেল।
কানের পাশ দিয়ে দ্বিতীয় স্তরের শক্তিধর জম্বির উন্মত্ত গর্জন ভেসে এল। ইয়ে ইয়ান দ্রুত নিচের দিকে নামতে লাগল এবং চোখ দুটো জানালার দিকে সেঁটে রাখল পাছে জম্বিটাও বেরিয়ে আসে।
চাদরটা একবার টান খেয়ে আলগা হয়ে গেল, কারণ জানালার ফ্রেমে বাঁধা চাদরটি জম্বিটি টেনে ছিঁড়ে ফেলেছিল। আর অমনি ইয়ে ইয়ান সশব্দে নিচে পড়ে গেল।
"পটাং!" ইয়ে ইয়ানের পিঠটা কিসের যেন ওপরে আছড়ে পড়ল। কিন্তু অন্য কিছু ভাবার সময় ছিল না, সে মাটিতে দু-তিনবার গড়িয়ে পড়ে ধাক্কার বেগ সামলে নিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।
সে যেটার ওপর এসে পড়েছিল, তা ছিল আসলে একটা সাধারণ জম্বি। জম্বিটা মাটিতে উল্টে পড়ে গেল। তার গায়ে ছেঁড়াফাটা একটা জ্যাকেট পরা ছিল যাতে কোনো একটা কোম্পানির লোগো আঁকা ছিল, আর তার ঠিক নিচে চাপা পড়েছিল ইয়ে ইয়ানের লোহার বর্শাটি। সে তখনো উঠে দাঁড়ানোর জন্য ছটফট করছিল।
ইয়ে ইয়ান পা তুলে জম্বিটির মাথায় সজোরে একটা লাথি মারল। "কটাস" করে একটা শব্দে জম্বিটার ঘাড় ভেঙে গেল এবং সে পুরোপুরি নিথর হয়ে গেল। ইয়ে ইয়ান পিঠের ব্যাগ আর পানির বোতল কুড়িয়ে নিয়ে নিজেকে একটু গুছিয়ে নিল এবং চারপাশটা একবার দেখে নিল।
দুই পাশেই ঘেরা প্রাচীর, আর তার সামনে ফুলের টব ও নানা আবর্জনা দিয়ে ভর্তি একটা ছোট ঘর তালাবন্ধ অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে। এই ছোট্ট ঘরটির ঠিক বাইরেই গাছ ছাঁটাই করার একটা অ্যালুমিনিয়ামের মই দাঁড় করানো ছিল।
ইয়ে ইয়ান মইটা প্রাচীরের গায়ে লাগিয়ে ওপরের দেয়ালে উঠে গেল। দেওয়ালের ওপাশেই ছিল বিনচিয়াং অ্যাভিনিউ। ইয়ে ইয়ান প্রাচীর থেকে লাফিয়ে নিচে নামল এবং চারপাশটা তাকিয়ে দেখল—অবশেষে সে পালিয়ে আসতে পেরেছে!
বিনচিয়াং অ্যাভিনিউটি সবেমাত্র তৈরি হয়েছে। চওড়া রাস্তাটি একদম সুনসান ও খাঁ খাঁ করছে। রাস্তার অপর পাশে মানুষের হাঁটার রাস্তার ধারে বেড়ার ওপারে দেখা গেল অজস্র কন্টেইনার অত্যন্ত পরিপাটি করে একটার ওপর একটা সাজিয়ে রাখা হয়েছে। মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে কয়েকটি বিশাল ক্রেন।
এই নির্জন রাস্তায় হাঁটার সময় চারপাশটা একেবারে নিস্তব্ধ মনে হচ্ছিল, একটা জম্বিরও দেখা মিলল না। সত্যি বলতে কি, জম্বি মারতে ইয়ে ইয়ানের মোটেও ভালো লাগে না। এ পর্যন্ত সে কম জম্বি মারেনি, ইভোলিউশন বা মিউটেশন হওয়া জম্বিও জনা দশেক বা তার বেশি মেরেছে। কিন্তু তার নিজের তো লেভেল এক-আধ ধাপও বাড়ল না!
"কোনো স্বার্থ ছাড়া যেমন কেউ অহেতুক পরিশ্রম করে না, তেমনি কোনো লাভ না থাকলে ভূতও জম্বি মারতে যাবে না," মনে মনে ভাবল ইয়ে ইয়ান।
পোর্ট গ্রুপের ঠিক পাশেই ছিল সবুজ গাছের বেষ্টনী, আর এই গাছপালার পাশ দিয়ে ঠিক নদীর ধারে চলে যাওয়া যায়।