উনপঞ্চাশতম অধ্যায় আগমন

ইয়েহ ইয়েন আবার আক্রমণ করতে যাচ্ছিলেন, তখন হাঁপাতে থাকা বৃদ্ধ আতঙ্কিত হয়ে বললেন, “একটু থামুন, সবই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, অনুগ্রহ করে যুবক, দয়া করুন।”
ইয়েহ ইয়েন বৃদ্ধের কথায় কান দিলেন না, ঝটিতি লাফিয়ে তার দিকে ছুটে গেলেন, বৃদ্ধকে সামলে উঠার সুযোগ না দিয়ে, হাতে থাকা বরফের ছুরি দিয়ে তার হাত-পায়ের শিরা কেটে দিলেন।
“আহ!”
বৃদ্ধ করুণ চিৎকার করে মুখ থুবড়ে মাটিতে পড়ে গেলেন, হাত-পা ও বুক থেকে অবিরাম রক্ত ঝরতে থাকল।
বাকি তিনজন সহচর দেখল, অন্ধকারাচ্ছন্ন বৃদ্ধ মাত্র দুবার চেষ্টা করেই পরাজিত হয়ে গেলেন, তারা আর থাকার সাহস পেল না, দৌড়ে পালাতে শুরু করল।
ইয়েহ ইয়েন তাদের পালাতে দিলেন না, আরও কয়েক পা এগিয়ে তিনজনকে কেটে ফেললেন।
এ সময় পথচারীরা যারা কৌতূহল নিয়ে দেখছিল, তারা আতঙ্কিত হয়ে উঠল; আগে মনে করেছিল, বড় লোকদের বিবাদ কেবল মুখের বাকযুদ্ধে সীমাবদ্ধ থাকবে।
কিন্তু সত্যিই এখানে হত্যা ঘটল, যদিও মৃত্যু হলো কয়েকজন দাসের, কিন্তু চেন বাড়ির যুবকের পা ভেঙে গেছে, তার ব্যক্তিগত দেহরক্ষীও পুরোপুরি শেষ হয়ে গেল।
পথচারীরা আর সাহস করে পাশে দাঁড়িয়ে থাকল না, সবাই দ্রুত সরে গেল, তবে কিছু সাহসী ও অন্য কারণে থাকা লোকেরা এখনও রয়ে গেল।
ইয়েহ ইয়েন মাটিতে কাঁদতে থাকা চেন বাড়ির যুবকের দিকে তাকালেন, তার মাথা ধরে দোকান মালিকিনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
এরপর ইয়েহ ইয়েন শক্তভাবে চেন যুবকের মাথা মালিকিনের সামনে মাটিতে ঠেসে দিলেন, “ঠাস” শব্দে যুবকের কপাল মাটিতে আঘাত করল।
কপালের আঘাতে মাটির কিছু অংশ ফেটে গেল, যুবকের মাথা ভেঙে গেল, সে ঘটনাস্থলেই মারা গেল।
মালিকিন চেন যুবকের এই অজ্ঞাতনামা শ্রদ্ধা পেয়ে আতঙ্কে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, সম্পূর্ণ বিস্মৃত হয়ে ভাঙা মাথা দেখে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকলেন।
ইয়েহ ইয়েন সব শেষ করে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সে ইতিমধ্যেই মাথা নত করে ক্ষমা চেয়েছে, এখন তোমার পালা।”
বৃদ্ধ প্রাণপণে মাথা নাড়তে লাগলেন, মুখে বলতে লাগলেন, “না, না।”
কিন্তু ইয়েহ ইয়েন তার কথা শুনলেন না, একইভাবে বৃদ্ধের মাথা ধরে মালিকিনের সামনে নিয়ে গেলেন।
বৃদ্ধের মাথাও জোরে মাটিতে আঘাত করলেন, মাটি ফেটে গেল, কিন্তু বৃদ্ধের মাথা থেকে কেবল কিছু রক্ত ঝরল।
ইয়েহ ইয়েন বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভাবিনি, তোমার মাথা এত শক্ত; আরও কয়েকবার চেষ্টা করি!”
এরপর বারবার মাথা ঠেসে দিলেন, বৃদ্ধ একদিকে করুণ চিৎকার করতে লাগলেন, অন্যদিকে কাতরভাবে মিনতি করলেন, কিন্তু ইয়েহ ইয়েন থামার কোন লক্ষণ দেখালেন না।
কতবার আঘাত করলেন, তা বলা যায় না, শেষে বৃদ্ধের চিৎকার মৃদু হয়ে গেল, আর কোনো শব্দ শোনা গেল না।
ইয়েহ ইয়েন তখনই হাত থামালেন।
পথচারীরা মাথা বিকৃত এক বৃদ্ধ ও এক যুবকের কঙ্কাল দেখে কাঁপতে লাগল, এই ব্যক্তি অত্যন্ত নিষ্ঠুর; হত্যা করতে যেমন কঠোর, নির্যাতন করতেও তেমনি।
এ সময় জনতার ভিড় থেকে একজন বেরিয়ে এল, সে ইয়েহ ইয়েনের দিকে খুশী মুখে তাকাল; এটাই সেই ছোট বই বিক্রেতা, যিনি গতকালও এসেছিলেন।
ইয়েহ ইয়েন বিক্রেতার আগমনের ভঙ্গি দেখে বুঝলেন সে কি করতে এসেছে।
আসলেই, বিক্রেতা পরক্ষণে বুক থেকে দশটি সবুজ রত্ন বের করল, “মহাশয়, দেখুন।”
ইয়েহ ইয়েন রত্নগুলো নিলেন, “হ্যাঁ, দশটি এক পয়েন্ট।”

ইলেকট্রনিক ঘড়ি দুজনের কাছে হস্তান্তর সম্পন্ন করল।
বিক্রেতা পয়েন্ট দেখে হাসিমুখে পিছিয়ে যেতে যেতে ধন্যবাদ বলল।
জনতার মধ্যে কয়েকজন তা দেখে আর স্থির থাকতে পারল না; তারা সবাই গতকাল শুনেছিল, দশটি রত্নের বিনিময়ে এক পয়েন্ট পাওয়া যায়।
এবার আরও কয়েকজন এগিয়ে এল, সকলেই হাস্যোজ্জ্বল, পিঠে একেকটি বড় কাপড়ের ব্যাগ।
ইয়েহ ইয়েন তাদের দিকে প্রশ্নবোধক চোখে দোকানের ভেতর থাকা বাই মুরের দিকে তাকালেন।
বাই মুর উঠে দোকান থেকে বেরিয়ে এলেন, ইয়েহ ইয়েন তার পিছনে সরে গেলেন।
বাই মুর বললেন, “তোমরাও কি আমার সাথে লেনদেন করতে চাও?”
বেরিয়ে আসা কয়েকজন উৎসাহে মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে, আমি তো কোনো আপত্তি করি না, যতই আনো ততই নেব।”
তাদের কথা শুনে সবাই স্বস্তি পেল, পিঠের ব্যাগ মাটিতে রেখে খুলে দিল, প্রত্যেকের আনীত রত্নের সংখ্যা শতাধিক।
এরপর তারা ক্ষুধার্ত চেহারায় বাই মুরের দিকে তাকাল।
বাই মুর একটি গুচ্ছের দিকে তাকিয়ে বললেন, “একশ ছত্রিশটি, তোমার জন্য চৌদ্দ পয়েন্ট।”
রত্নের মালিক শুনে দ্রুত কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, “ধন্যবাদ, মহাশয়! ধন্যবাদ!”
বাই মুর অন্য গুচ্ছগুলিও একইভাবে গ্রহণ করলেন।
এতে রত্ন নিয়ে আসা সবাই তৃপ্তিতে হাসতে লাগল, পাশাপাশি বাই মুরের প্রতি আরও ভাল লাগা জন্মাল।
শুধু এ কয়েকজন নয়, আরও অনেকেই খবর পেয়ে ছুটে এল, তারা নিজের সংগ্রহের রত্ন নিয়ে লেনদেন করল।
অন্যদিকে, আশ্রয়কেন্দ্রের প্রধান দরজার বাইরে, স্বাভাবিকভাবেই জীবিতরা আসা-যাওয়া করছিল।
দারোয়ানরাও অলসভাবে একে অপরের সাথে হাসতে হাসতে কথা বলছিল।
তাদের একজন অন্যজনের সাথে গল্প করছিল, হঠাৎ সে দেখতে পেল, তার সামনে থাকা দারোয়ানের কপালে একটি লাল বিন্দু।
তাই সে জিজ্ঞাসা করল, প্রশ্নকৃত দারোয়ান ছুরি তুলে আয়নার মতো কপালে তাকিয়ে বলল, “আচ্ছা, সত্যিই তো!”
“ঠাস!”
সবাই বন্দুকের মতো এক শব্দ শুনল, লাল বিন্দু থাকা দারোয়ান হঠাৎ ছিটকে পড়ল।
আসা-যাওয়া করা পথচারীরা এই আকস্মিক গুলির শব্দে ঘাবড়ে গিয়ে দৌড়ে আশ্রয়কেন্দ্রে পালিয়ে গেল।
“এভাবে পালিয়ো না! পালিয়ো না!”
এক দারোয়ান চিৎকার করল, কিন্তু আতঙ্কিত জীবিতদের তাতে কোনো কাজ হলো না।
আরও কয়েকজন দারোয়ান দেখল, তাদের সহকর্মী ছিটকে পড়ার পর, কেউ কেউ এগিয়ে গিয়ে দারোয়ানকে দেখতে চাইল, অন্যরা সতর্ক হয়ে চারপাশে নজর রাখল, যাতে কেউ গোপনে আক্রমণ না করে।

যারা এগিয়ে গিয়ে দেখতে চেয়েছিল, তারা ছিটকে পড়া দারোয়ানের কাছে গিয়ে দেখল, তার মাথা তরমুজের মতো ফেটে যায়নি, বরং কপালে একটি ধাতব ছোট বল আটকেছে।
একজন কৌতূহলী হয়ে সেই ধাতব বল তুলতে চেষ্টা করল, কিন্তু ধাতব বল জ্বলে উঠে তাকে ছিটকে ফেলে দিল, সে মাটিতে আঘাত করল।
ধাতব বলের ছোঁয়ায় সঙ্গে সঙ্গে তা তরলে রূপান্তরিত হয়ে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই ছিটকে পড়া দারোয়ানকে সম্পূর্ণভাবে আবৃত করল।
দারোয়ান আবৃত হলেও মারা যায়নি, সে প্রচণ্ডভাবে ছটফট করতে লাগল, অথচ পাতলা তরলের আবরণ, যা দেখতে পোকামাকড়ের ডানার মতো, তা কোনোভাবেই ছিঁড়তে পারল না।
“বাঁচাও আমাকে, দ্রুত বাঁচাও!”
ভেতরের দারোয়ান আতঙ্কে সাহায্য চাইতে লাগল।
যারা সামনে গিয়ে দেখছিল, তারা সাহায্য চাওয়া উপেক্ষা করল, তারা আতঙ্কে পিছিয়ে গেল।
তবে একজন ব্যতিক্রম, সে রাগে বলল, “তোমরা কিভাবে এত স্বার্থপর হতে পারো! ও তো আমাদের সহকর্মী!”
পিছিয়ে যাওয়া কয়েকজন তা গুরুত্ব দিল না, তাদের কাছে নিজের প্রাণই বেশি মূল্যবান।
রাগে চিৎকার করা ব্যক্তি আবৃত দারোয়ানের কাছে গিয়ে বলল, “ভয় পেয়ো না, আমি এখনই তোমাকে উদ্ধার করব!”
সে ছুরি দিয়ে জোরে আবরণ কাটার চেষ্টা করল, কিন্তু আবরণে একটুও ক্ষত সৃষ্টি হলো না।
বরং ভেতরের ব্যক্তি করুণ চিৎকার করল, যেন ছুরির আঘাত তার গায়ে লাগল।
“আহ! খুব ব্যথা!”
ছুরি হাতে ব্যক্তির আর উপায় না দেখে, হাতে ধরে আবরণ ছিঁড়তে চেষ্টা করল।
ভেতরের সাহায্য চাওয়া ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল, কিন্তু উদ্ধারকারী হাল ছাড়ল না।
ঠিক তখন আরও কয়েকবার গুলির শব্দ হলো, আবরণ ছিঁড়তে থাকা ব্যক্তিও ছিটকে পড়ল, কিছুক্ষণ পর তার শরীরও তরল আবরণে ঢেকে গেল।
সে আগের মতোই প্রবলভাবে ছটফট করতে লাগল, সাহায্য চাওয়া শুরু করল।
এ সময় এক দারোয়ান বলে উঠল, “আকাশে! শব্দ আকাশ থেকে আসছে!”
বলতেই সে-ও ধাতব বলের আঘাতে আক্রান্ত হয়ে অন্যদের মতো হয়ে গেল।
“দ্রুত পালাও!”
যারা আগে থেকেই পিছিয়ে ছিল, তারা আর এক মুহূর্তও স্থির থাকল না; এক দারোয়ান নেতৃত্বে পালিয়ে গেল, সতর্ক থাকা কয়েকজনও আশ্রয়কেন্দ্রে ছুটল।
যারা ধীরে দৌড়াচ্ছিল, তারাও একে একে ধাতব বলের ছোঁয়ায় আবৃত হয়ে গেল, শেষে তারা চ্যাপ্টা কোকুনের মতো হয়ে পড়ল।