দ্বিতীয় অধ্যায় : মহাশয়তান মৃতদের রাজা
সবুজ মানুষের মতো অবয়বটি স্রেফ দাঁড়িয়ে ছিল বাই মু-র সামনে, কোনো রকম নড়াচড়া ছাড়াই। অবয়বটির মুখচ্ছবি স্পষ্টভাবে দেখতে পেয়ে বাই মু-র মনে তীব্র আতঙ্কের ঢেউ বয়ে গেল, তার হৃদস্পন্দন প্রায় থেমে যেতে বসেছিল। সে তড়িঘড়ি এক ধাপ পেছনে লাফ দিল, তারপর এক নাগাড়ে পিছু হটতে হটতে দেয়ালে ঠেকেই থামল।
এটা তো এক মৃতজীবী! বাই মু এতটাই আতঙ্কিত হয়েছিল যে সে ভুলেই গিয়েছিল, এটা আসলে তার নিজের ডাকা প্রাণী।毕竟 তার আগের জীবন ছিল একেবারেই সাধারণ। সেই মুহূর্তে দাঁড়িয়ে থাকা মৃতজীবীটি আচমকা নড়েচড়ে উঠল। তার চলাফেরা মোটেই কাঠিন্যে ভরা নয়, বরং সাধারণ মানুষের মতোই স্বাভাবিক।
মৃতজীবীটি মুখটি ফাঁক করে হেসে বলল, “প্রভু, আপনি তো দেখি আমাকে বেশ ভয় পাচ্ছেন।” এই হাসিটা ছিল ঠিক যেন কোনো বিকৃত খুনী অপরাধীর বিকৃত হাসি— বাই মু-র শরীর জুড়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল।
তবু, বাই মু ধীরে ধীরে ভয়ের গভীরতা থেকে বেরিয়ে এল। কারণ, যে কথা বলতে পারে, যুক্তি দিয়ে ভাবতে পারে, তার প্রতি ভয় দ্রুত কমে আসে। বাই মু একটু অস্বস্তি নিয়ে নিজেকে সোজা করল। এবার সে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল এই ‘মৃতজীবী’টিকে।
সে দেখল, তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল সিস্টেমের ইন্টারফেস, যেখানে নায়ক অনুচরের সংখ্যা শূন্য থেকে একে দাঁড়িয়েছে। সে বিস্তারিত তথ্য খুলে দেখল।
————
নাম: চরম অশুভ
গোত্র: মৃতজীবী (রাজা)
স্তর: দ্বিতীয়
শক্তি: ১৫
প্রকৃতি: এ
দক্ষতা: মৃত কুয়াশা, মৃত্যুর আঘাত, চরম অশুভ নখর।
————
সব পড়াশুনা শেষে বাই মু ভাবল, “যদি এ-রকম প্রকৃতি থাকে, তাহলে নিয়মমাফিক নিশ্চয়ই এস-রকমও আছে। যদিও এই মৃতজীবী রাজা এস-প্রকৃতির নয়, তবু প্রথম ডাকে এ-প্রকৃতি পাওয়া কম কী!” সে আবারও মৃতজীবী রাজার চেহারা দেখতে লাগল। খুব একটা ভয়ংকর লাগল না। শুধু ওই ভয়ানক হাসি আর সবুজাভ চামড়া বাদ দিলে, সে সাধারণ মানুষের মতোই।
মৃতজীবী রাজাও বাই মু-কে ওপর থেকে নিচে নিরীক্ষণ করছিল। তার মনে কৌতূহল— কে এই অমর, যে আমাকে ডেকেছে? সিস্টেম তো কখনো মানুষের বাইরে অন্য কোনো জাতিকে মূল ব্যবহারকারী হিসেবে স্বীকার করেনি।
এভাবে দুই অমানবীয় অস্তিত্ব খানিকক্ষণ নীরবতায় মুখোমুখি রইল। শেষমেশ বাই মু-ই চুপিশুটি ভাঙল।
“তুমি... কি আমার অধীনে থাকতে রাজি?” বাই মু অনিশ্চিত স্বরে বলল। কিন্তু ও-পারে চরম অশুভ মৃতজীবী শুনে সঙ্গে সঙ্গে মুখের বিকৃত হাসি গুটিয়ে নিল।
সে আগের মতো গম্ভীর মুখে এক হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসল, মাথা নিচু করে বলল, “চরম অশুভ, প্রভুর প্রতি আনুগত্য স্বীকার করে!”
বাই মু জানত না, এখন সে আর মানুষ নেই, তার কথার মধ্যে নিজে কোনো বিশেষ অনুভূতি পান না। কিন্তু তার কণ্ঠ অন্য কারও মনে ঢুকলে, সেই কর্কশ ও নীরবতায় ভরা স্বর শুনে যে কেউই অবচেতনভাবে বাধ্য হয়ে যাবে। এমনকি খুব দুর্বল কথা হলেও, বাই মু-র মুখ দিয়ে বেরোলে, মানুষের মনে ভয়ের তীব্রতা বেড়ে যায়।
এত সহজে চরম অশুভের আনুগত্য দেখে বাই মু কৌতূহলী হল। ভেবেছিল, সে হয়তো প্রবল প্রতিপক্ষ হবে, তখন সিস্টেম ব্যবহার করে তাকে শাসন করত। এখন এত সহজে কাজ হয়ে যাওয়ায়, সে জিজ্ঞেস করল, “চরম অশুভ, তুমি এত দ্রুত আমার অধীনে এলে কেন?”
চরম অশুভ মাথা হঠাৎ তুলল, তবে উঠে দাঁড়াল না, পুরো শরীর টান টান। মনে হল, সে বুঝি কোনো ভুল করেছে, প্রভু রেগে গেছেন।
সে একটু ভেবে সাবধানে বলল, “প্রভুর মহিমান্বিত রূপ দেখে মুহূর্তেই বুঝে গেছি, কেবল প্রভুই আমার জীবনভর অনুসরণের যোগ্য!”
বাই মু চরম অশুভের কথা শুনে, তার ফ্যাকাশে লাল দুই চোখ চাঁদের খণ্ডের মতো বাঁকা হয়ে উঠল, মনের মধ্যে আনন্দের স্রোত বইল।
“বাঃ, চাটুকারিতা ভালোই জানো!”
গলা খাঁকারি দিয়ে বাই মু নিজেকে সংবরণ করল, গম্ভীর গলায় বলল, “সত্যি কথা বলো!”
চরম অশুভ বুঝল, ধাপ্পা কাজে দেয়নি, এবার সত্যি বলল, “কারণ, প্রভুই আমার দেখা প্রথম অমানুষ সিস্টেমধারী।”
বাই মু-র মনে প্রশ্ন জাগল।
“এর মানে কী, বলো তো?”
চরম অশুভ কোনো দ্বিধা না করে বলল, “প্রভুর আগেও ছয়জন সিস্টেম পেয়েছিল, তারা সবাই এখন মৃত।”
“কীভাবে মরল?” বাই মু প্রশ্ন করল।
“বিভিন্ন দুর্ঘটনায়,” চরম অশুভ শান্তভাবে বলল।
এরপর সে আস্তে আস্তে উঠে দাঁড়াল, ঘরের মধ্যে হেঁটে বেড়াতে বেড়াতে বলল, “কোনোই ভাগ্যশালী হলেও, দুর্ঘটনা এড়াতে পারে না। তাদের সিস্টেমের আশীর্বাদ ছিল, তবে শেষ পর্যন্ত পৌঁছানোর মতো ভাগ্য ছিল না।”
“কিন্তু, প্রথম দর্শনেই বুঝেছিলাম, আপনি এক বিশেষ অমর। আপনার জাতি প্রায় অবিনাশী, অন্য অমরদের মতো শুধু নামেই নয়। আমি বিশ্বাস করি, আপনি শেষ পর্যন্ত পৌঁছতে পারবেন, তাই আমি আনুগত্য স্বীকার করেছি।”
বাই মু এসব শুনে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
সে যখন সিস্টেমের নির্বাচিত হয়েছিল, তখন সে ছিল মানুষ। কেবল মহাপ্রলয়ের কালো কুয়াশার ফলেই সে অমর হয়ে গেল। আর সেই বিশেষ শক্তি তো সিস্টেমের ইন্টারফেসেও ছিল না।
তাহলে সিস্টেম আর ওই বিশেষ শক্তি— এদের মধ্যে সম্পর্ক কী? কোনটা বেশি শক্তিশালী?
বাই মু আর ভাবল না। সে তো সদ্য ভাগ্যবরণ করা এক সাধারণ মানুষ।
সে চরম অশুভের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি আবার উঠে দাঁড়ালে কেন?”
চরম অশুভ তখনই নিজের ভুল বুঝতে পেরে আবার হাঁটু গেড়ে বসল।
বাই মু মাথা নেড়ে বলল, “এবার মাফ করে দিলাম, উঠে দাঁড়াও। যাও, এই বাড়ির সব ঘর খুঁটিয়ে দেখো। কোনো মৃতজীবী পেলে মেরে ফেলো, মানুষ পেলে বশে রাখো, মেরে ফেলো না। আমার কিছু জানতে হবে।”
চরম অশুভ কথা না বাড়িয়ে উঠে গিয়ে বাইরে পা রাখল।
বাই মু তার বিদায় দেখছিল আর ভাবছিল, “সিস্টেমটা বেশ নির্ভরযোগ্য। তবে বর্তমান অবস্থায়, আমার আশেপাশে দশ মিটার দূরত্বে কোনো জীবিত থাকতেই পারে না।”
অপ্রয়োজনীয় ক্ষতি এড়াতে বাই মু চায়, চরম অশুভ আগে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে আসুক, কেউ না থাকলে বা এমন কেউ থাকলে যারা তার উপস্থিতিতেও মরবে না, তখনই সে সামনে আসবে।
চরম অশুভ বেরিয়ে গিয়ে সামনের দরজায় পৌঁছল, হাতল ধরল।
খুলতে পারল না, বুঝল দরজা তালাবদ্ধ। মাথা গরম করে এক নখরে দরজাটা ছিন্নভিন্ন করে ফেলল।
ভেতরে ঢুকতেই, একদম অক্ষত, কেবল খানিকটা পচে যাওয়া এক মৃতজীবী সামনে এসে চরম অশুভের বাহুতে কামড়ে ধরল।
এই গতি এড়িয়ে যাওয়া চরম অশুভের জন্য বেশ সহজ ছিল, কিন্তু সে এসব নিম্নস্তরের কীটপতঙ্গের জন্য সময় নষ্ট করতে চাইল না।
এক হাতে মৃতজীবীর মাথা ছিঁড়ে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে মুঠোয় চেপে চূর্ণ করে ফেলল। মৃতজীবীর মস্তিষ্কের অংশ ছিটকে পড়ল তার হাতে ও গায়ে, অথচ চরম অশুভ কেবল বিকৃত হাসি হেসে রইল।
তার তালুর মধ্যে এক সবুজ ছোট রত্ন দেখা দিল, সে এক চুমুকে সেটি গিলে ফেলল, চোখ বন্ধ করে উপভোগের ভঙ্গিতে থাকল।
বাই মু যেহেতু তার মালিক, তাই সে চরম অশুভের দৃষ্টি ও শ্রবণ ভাগ করে নিতে পারে। সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী গিলে খেলে?”
চরম অশুভ নিজেকে সংবরণ করে বলল, “এটা হচ্ছে মৃতজীবী এবং সেইসব রূপান্তরিত জীবদের বিশেষ শক্তির কেন্দ্র। এটা খেলে আমার বিবর্তন সাধন হয়।”
বাই মু জানতে চাইল, “আমার কোনো উপকারে আসবে?”
চরম অশুভ জানত বাই মু কী ভাবছে, তাই স্পষ্ট বলল, “মানুষ এই শক্তির কেন্দ্র খেলে ধীরে ধীরে মানসিক ভারসাম্য হারাতে পারে, সর্বোচ্চ ফলাফল হলো দানবে রূপান্তর। তবে আপনি তো মানুষ নন, খেলে কী হবে, আমি জানি না।”
বাই মু একটু ভেবে বলল, “তুমি চালিয়ে যাও।”
চরম অশুভ আর দেরি করল না, খোঁজাখুঁজি চালিয়ে গেল।
বাই মু-ও চুপ করে দাঁড়িয়ে রইল না। সে চরম অশুভ খুঁজে দেখা ঘরে ঢুকে গেল, মৃত, মাথাহীন মৃতজীবীটিকে পুনরুজ্জীবিত করার চেষ্টা করল।
এক ঝলক লাল আলো ছড়িয়ে মৃতজীবী জীবিত হয়ে উঠল। সিস্টেমের ইন্টারফেসে তার বাহিনীর সদস্য সংখ্যাও শূন্য থেকে একে উঠল।
তবে এই মৃতজীবীটি দেখে বাই মু খুবই অস্বস্তি অনুভব করল— কোনো মাথা নেই, ফলে তার ভয়াবহতা প্রায় অর্ধেক কমে গেছে!