সপ্তম অধ্যায় কালো দেবদূত

পুনরায় ডাক দিলে, সুপারমার্কেটের বাইরে এক ঝলক রক্তিম আলোর স্তম্ভ আকাশ ছুঁয়ে উঠল, কিছুক্ষণ পর সেই স্তম্ভ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। এদিকে বায়েমু ভীষণ মাথাঘোরা অনুভব করল, মস্তিষ্কে ঝাঁকুনির মতো ব্যথা, শরীরটাও স্থিরভাবে দাঁড়াতে পারল না।

"দেখছি মানসিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে, পরেরবার আর টানা আরোহন করব না," মনে মনে ভাবল সে। হঠাৎই পা হড়কে পড়ে যাচ্ছিল ঠিক সে দিকেই, যেদিকে তার আহ্বানের নায়ক ছিল।

তবে সে অনুভব করল না যে মাটিতে পড়েছে, বরং টের পেল, দুটি শক্তিশালী হাত তাকে ধরে ফেলেছে, সেই হাত দুটি বায়েমুকে বুকে জড়িয়ে রাখল। সে অবচেতনভাবে তাকিয়ে দেখল, কে তাকে ধরেছে—একজন সম্পূর্ণ রূপে রুপালী বর্মে আবৃত মানুষ, ভালো করে তাকালে বোঝা গেল, সে আসলে একজন নারী।

নারীটি কিছু না বলে তাকে আস্তে আস্তে নিচে নামিয়ে দিল, তারপর বায়েমুর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আনুগত্য প্রকাশ করল। এই সংক্ষিপ্ত ছোঁয়ায় বায়েমুর মনে হল নিরব রুপালী বর্মধারী এই নারীর প্রতি কিছুটা মুগ্ধতা জন্মেছে, তাই সে তার বিস্তারিত তথ্য খুলে দেখল।

—
নাম: কৃষ্ণা
জাতি: দেবদূত
স্তর: দ্বিতীয়
শক্তি: ১৫
প্রতিভা: এ
কৌশল: আলোর গোলা, তিনবার ছোঁড়া, কৃষ্ণরূপ
—

বিস্তারিত দেখে বায়েমুর কৌতূহল জাগল, দেবদূত বলেই তো, তবে পাখা নেই কেন? তাই সে সেই দেবদূতের কাছে জানতে চাইল। কৃষ্ণা কিছু বলল না, আস্তে আস্তে উঠে দাঁড়াল, পিঠের পেছনে শক্তির তরঙ্গ উঠল, এক জোড়া সাদা আলোর পাখা উদ্ভাসিত হল—তবে সেগুলো শরীরের সাথে যুক্ত নয়, বরং পেছনে শূন্যে ভাসছিল।

বায়েমুর কৌতূহল আরও বেড়ে গেল, এবার কৃষ্ণার মুখ দেখতে ইচ্ছা হল।
"ওই... কৃষ্ণা, তোমার হেলমেটের নিচের মুখটা কি একটু দেখাতে পারো?"
শব্দ শেষ হতেই কৃষ্ণার হেলমেট অদৃশ্য হয়ে গেল, বায়েমু তার আসল মুখ দেখতে পেল।

ঠিক যেন কোনো অ্যানিমে থেকে বেরিয়ে আসা মেয়ের মতো; এমনটাই বায়েমুর সবচেয়ে পছন্দ। তবে কৃষ্ণার একমাত্র দিকটা ভালো লাগল না, কারণ সে ছিল একেবারেই নিরাসক্ত মুখে।
বায়েমু তাকিয়ে বলল, "তোমাকে আমি ডেকেছি বলেই তুমি এত বিষণ্ণ মুখে আছো?"

কৃষ্ণা মাথা নাড়ল, এবার সে কথা বলল, কণ্ঠস্বর ছিল মধুর।
"আপনার কারণে নয়," তারপর আর কিছু বলল না।

বায়েমু অপলক দৃষ্টিতে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে তৃপ্ত হল, কৃষ্ণা আবার হেলমেট পরে চুপচাপ বায়েমুর পেছনে দাঁড়িয়ে রইল।
এ সময় সুপারমার্কেটের ভেতর থেকে ভয়ঙ্কর দেহহীন ছায়া দ্রুত এগিয়ে এল, বায়েমুর পেছনে দাঁড়ানো মানুষটিকে দেখে কিছুটা শত্রুতা ফুটে উঠল তার চোখে, তবে বায়েমু সামনে থাকায় কিছু বলল না।

বায়েমু সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "মরে গেছে?"
"না, শুধু দেহটা মরেছে, আত্মা ফিরে গেছে পরীর দেশে।"
বায়েমু আবার জিজ্ঞাসা করল, "তাতে কি আমার ভবিষ্যতে অসুবিধা হবে?"
ছায়াটি ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, "একদম না, ভাগ্য খারাপ হলে হয়তো আবারও আপনি তাকে ডাকতে পারবেন, তখন আবার মেরে ফেলতে পারবেন, সে কিছুতেই প্রতিরোধ করতে পারবে না।"

বায়েমু নিশ্চিন্তে মাথা নাড়ল, ফেরার পথে কিছু মনে পড়ে গেল, তাই জিজ্ঞেস করল, "পরী জাতি কি সত্যিই অমর জাতির চেয়ে মহান?"
"পরী জাতি তো আপনার জুতাও পরার যোগ্য নয়!" ছায়াটি তাচ্ছিল্যভরে বলল।

"ঠিক আছে, তাহলে আমি একটু বিশ্রাম নিই, তুমি আর কৃষ্ণা আশেপাশে নতুন আসা জম্বিগুলো পরিষ্কার করো।"
বলে বায়েমু সুপারমার্কেটে ঢুকে গেল।
ছায়াটি কৃষ্ণার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর একলা চলতে শুরু করল, কৃষ্ণাও থামল না, উড়ে চলে গেল অন্য দিকে।

পরের দিন, এটি ছিল তৃতীয় দিন; আর সাত দিন পর বায়েমুকে এই শহর ছাড়তে হবে, কিন্তু শহরের খুব বেশি অংশ সে এখনো ঘুরে দেখেনি।
তাই সে খুব সকালে উঠে পড়ল, একশো অনুচর সংগ্রহের সিদ্ধান্ত নিল, এবার শুধু জম্বি নয়, রূপান্তরিত প্রাণীও চেখে দেখতে চাইল।
ছায়া ও কৃষ্ণা এবং ত্রিশটি কঙ্কাল নিয়ে সুপারমার্কেট ছাড়ল, বাকিরা নির্মাণসামগ্রী সংগ্রহে ব্যস্ত।

সারা দিন বিভিন্ন এলাকা ঘুরে তারা একাধিক রূপান্তরিত ইঁদুর, কুকুর, গিরগিটি প্রভৃতি পোষ্য প্রাণী শিকার করল।
রূপান্তরিত প্রাণী হত্যা করে যে অভিজ্ঞতা বাড়ে, জম্বির তুলনায় অনেক বেশি, একদিনেই বায়েমুর অভিজ্ঞতা আটশো ছাড়িয়ে গেল।
রাতে ফেরার পর সে সঙ্গে সঙ্গেই ঘুমাতে গেল না, বরং কমিকস আর স্ন্যাকস নিয়ে রাত তিন-চারটা পর্যন্ত কাটাল।

এভাবে ষষ্ঠ দিনে এসে বায়েমুর মন ভরে উঠল倦, জম্বি ও রূপান্তরিত প্রাণীদের আর কোনো চ্যালেঞ্জই নেই, তার অমর বাহিনীর সামনে তারা একেবারে অক্ষম।
আশেপাশের একশো মিটার এলাকা সমস্ত জীবন্ত প্রাণী তার বাহিনী তাড়িয়ে দিয়েছে, ফলে ওই এলাকার মধ্যে কোনো জীবন্ত প্রাণ নেই।
সে এমন ব্যবস্থা করেছিল যাতে কেউ ভুলে পঞ্চাশ মিটারের ভেতরে ঢুকে না পড়ে, তাহলে তার ক্ষেত্রের মধ্যে পড়ে মারা যেতে পারে।

ষষ্ঠ দিন থেকে বায়েমু আর বাইরে যেত না, সারাদিন সুপারমার্কেটে বসে থাকত, কৃষ্ণাকে দিয়ে স্ন্যাকস খাওয়াত, নিজে কমিক পড়ত, গেম খেলত।
ছায়া কিছু বলার ছিল না, কেবল প্রতিদিন বাইরে গিয়ে জম্বি ও রূপান্তরিত প্রাণী মারত, কখনো কখনো গোপনে কিছু বেঁচে থাকা মানুষকেও মেরে ফেলত।

অষ্টম দিন, ছায়া ভোরেই বায়েমুর সামনে হাজির হল।
বায়েমু তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কিছু বলার আছে?"
ছায়া বিনিত কণ্ঠে বলল, "প্রভু প্রতিদিন এসব নিয়ে পড়ে থাকেন কেন, আপনি কি শক্তিশালী হতে চান না?"
বায়েমু নির্লিপ্তভাবে বলল, "শক্তি বাড়িয়ে কী হবে, আমি তো এমনিতেই অমর, যুদ্ধ করতে তোমরা আছো, আমি ভয় পাব কেন?"

অনেকক্ষণ চুপ থেকে ছায়াটি মনে পড়ল, বায়েমু সবসময় মানুষদের রক্ষা করতে চায়। তাই আবার বলল,
"যদিও বুঝতে পারি না কেন, তবে আপনি তো মানুষদের রক্ষা করতে চান? যদি আরও শক্তিশালী হন, তাহলে আরও অনেক মানুষকে বাঁচাতে পারবেন।"

বায়েমুর মনে পড়ল, সে যদি আবার শক্তি বাড়ায়, তার ক্ষেত্রের আওতাও বেড়ে যেতে পারে। ছায়ার কথায় ভুল নেই, তবে নিজের বিশেষ অবস্থার কারণে সে আর শক্তি বাড়াতে চায় না।
এভাবে অনুচরদের শিকারে ধীরে ধীরে অভিজ্ঞতা বাড়ানোই তার পছন্দ।
বারবার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়ে ছায়াটি চলে গেল।

পরদিন, বায়েমু গেম খেলছিল, হঠাৎ ছায়ার মনোসংযোগ বার্তা পেল।
গেমমেশিন নামিয়ে রেখে সে বুঝল কিছু একটা অশুভ ঘটতে চলেছে।
অবাক করার মতো, কেউ ছায়ার সমান শক্তিশালী, এবং সে-ও অমর জাতির, যদিও ছায়ার চেয়ে কিছুটা দুর্বল।
তবে অমর জাতিদের মেরে ফেলা কঠিন, তাই ছায়া কিছুটা বিপদে পড়েছে, এবং এই বার্তা পাঠিয়ে সে সাহায্য চেয়েছে।

কোনো কথা না বাড়িয়ে বায়েমু কৃষ্ণাকে নিয়ে দ্রুত ছায়ার দিকে উড়ে গেল।
এদিকে ছায়ার নখ ও সম্মুখের কঙ্কাল-হাত বারবার সংঘর্ষে লিপ্ত, তবে কঙ্কাল বেশ দুর্বল।
কঙ্কাল বলল, "তুই এইসব কর্দমাক্ত জম্বি, একটু আগে কার সঙ্গে কথা বলছিলি?"

ছায়া কঙ্কালকে এক ঘা দিল, কঙ্কাল ছিটকে ছড়িয়ে পড়ল।
"তুই কে সঙ্গে কথা বলব, তোর কী?"
এভাবে পাল্টাপাল্টি চলল, ছায়া কঙ্কালকে কিছু করতে পারল না, বরং নিজে কিছুটা ক্লান্ত হল।

কঙ্কাল তার নিরাবেগ মুখে বলল, "তুই এই সবুজ চামড়ার জম্বি, এবার বুঝি চলবে না, তবুও আমাকে আক্রমণ করছিস?"
মুখাবয়বে কিছু না থাকলেও তার আত্মতৃপ্তি স্পষ্ট।
বারবারের সংঘর্ষে ছায়ার শরীরে কিছু আঁচড় পড়ল, সবুজ রক্ত গড়িয়ে পড়ল।