চতুর্দশ অধ্যায় : দুইজন দেবদূত

“ছোটো কালো, আমার সামনে আবার এক নতুন লক্ষ্য এসেছে! আমাকে সেখানে নিয়ে চলো।”
বলেই, সাদা মুক তার আঙুলটি সেই ভয়ংকর মৃতদেহের দিকে নির্দেশ করল।
“হুম।” কালোর পিঠে আলোকিত ডানা ছড়িয়ে পড়ল।
এরপর, দুর্গের পাঁচতলা থেকে একটি সোনালি রশ্মি ছুটে গেল সেই দিকে।
এইদিকে, ভয়ংকর মৃতদেহ পিঁপড়াদের ভেতর এক যুদ্ধদেবতার মতো আবির্ভূত হয়েছে; পিঁপড়াগুলো তার সামনে দুই মিটারও এগোতে পারে না, তার বিশাল নখর দিয়ে টুকরো টুকরো হয়ে যায়।
ভয়ংকর মৃতদেহ আসলে একটি পরিবর্তিত ইঁদুরের শিকার করছিল; সে ইঁদুরটিকে ধরার পর শুধু নতুন ক্ষত সৃষ্টি করত, তারপর ছেড়ে দিত।
ইঁদুরটি দূরে পালিয়ে গেলে আবার সে ধরে, বারবার এইভাবে যতক্ষণ না ইঁদুরটি মারা যায়।
কিন্তু এবার মাঝপথে কয়েকটি পরিবর্তিত পিঁপড়া ইঁদুরটিকে থামিয়ে দেয় এবং খাবার হিসেবে পিঁপড়ার বাসায় নিয়ে যায়।
ভয়ংকর মৃতদেহ সেই গন্ধ অনুসরণ করে পিঁপড়ার বাসায় আসে, ভাবার সুযোগ না পেয়ে পিঁপড়াগুলো তাকে আক্রমণ করে।
তখন সে হত্যাযজ্ঞ শুরু করে; পিঁপড়াগুলো তার কাছে আসার সাহস করেছিল।
অসংখ্য পিঁপড়া মারা গেলেও, তাদের বুদ্ধি কম, তারা ভয় পায় না; তাদের চোখে সে শিকার, আর তার চোখেও তারা তাই।
ভয়ংকর মৃতদেহ দীর্ঘক্ষণ একতরফা হত্যাযজ্ঞ চালিয়ে কিছুটা বিরক্ত হল।
“তোমরা, বোধহীন পিঁপড়া, ভয় পাও না, একটুও মজা নেই; আমি আর খেলব না।”
আরও একদল পিঁপড়া ছিঁড়ে ফেলার পর, তার ডান হাতে সবুজ শক্তি জেগে উঠল, পুরো বাহুতে ছড়িয়ে পড়ল।
“মৃত্যুর আঘাত!”
নখরটি সে নিজের পায়ের নিচে ছুড়ে দিল; কেন্দ্র থেকে সবুজ মাটির কাঁটা বেরিয়ে এল।
কাঁটাগুলো মাটির উপর এক মিটার লম্বা হয়ে উঠল, মুহূর্তে দশ মিটার জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল; পিঁপড়াগুলো পালাতে না পেরে কাঁটায় গেঁথে গেল।
ভয়ংকর মৃতদেহ থামল না; সে লাফ দিয়ে অন্য পিঁপড়ার ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়ে আরও কয়েকবার মৃত্যুর আঘাত ছুড়ে দিল।
এই সময় সাদা মুকও কাছে এসে গেছে; আকাশ থেকে পিঁপড়াদের মধ্যে ভয়ংকর মৃতদেহকে দেখতে পেল, চিৎকার করল, “ছোটো দুষ্ট, থামো, আমাকে সুযোগ দাও!”
ভয়ংকর মৃতদেহ শুনে, যদিও হত্যার উন্মাদনা ছিল, নিজেকে সংযত করল, তার কাজ বন্ধ করল, সাদা মুকের দিকে এগিয়ে গেল।
পিঁপড়ারা তার চলে যাওয়ায় থেমে থাকল না; পিঁপড়াগুলো তার পেছনে তাড়া করতে লাগল।
কিছু পিঁপড়া তার গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে চিবাতে গেল।
কিন্তু তাদের চোয়াল এক মুহূর্তেই ভেঙে গেল; সে শুধু তার শক্তি দিয়ে পিঁপড়াগুলোকে দূরে ছুঁড়ে দিল, হত্যা করল না; যেহেতু সাদা মুক এসব শিকার পছন্দ করেছে, সে একটাও ছিনিয়ে নেবে না।
সাদা মুকের আগমন, পিঁপড়াগুলোর ভাগ্য সহজেই অনুমেয়; কিছু না করলেও তারা মারা যাবে।
তবে ঘটনা সাধারণভাবে ঘটল না।

একটি মোটা রশ্মি হঠাৎ ছুটে এল, লক্ষ্যবস্তু সাদা মুক ও কালো।
সাদা মুক দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, আলোক পর্দা তৈরি করল, রশ্মি পর্দায় আঘাত করেও কোনো প্রভাব ফেলল না।
“কে? বেরিয়ে আসো!”
সাদা মুক বরফঠান্ডা স্বরে বলল, আক্রমণকারীকে দেখে সে ক্ষুব্ধ।
মেঘের আড়ালে, দুটি অবয়ব ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল; দুজন দেবদূত।
কালোর মতো নয়, সাদা মুককে চেনার জন্য তথ্য দেখার দরকার নেই, তাদের পিঠের সাদা ডানা যথেষ্ট প্রমাণ।
দুজন দেবদূত কালোর চেয়ে আরও আলাদা; তাদের সোনালি যুদ্ধবর্ম পরা, কালো পরেছিল রূপার বর্ম।
তাদের সোনালি ছোটো চুল, মুখে সাত-আট ভাগ মিল আছে, কিছুটা নারীত্বের ছোঁয়া।
সাদা মুক একবার দেখে মনে মনে ভাবল, এরা কি বেশি নরম নয়?
তবে এগুলো ছেড়ে দিলে, তাদের শক্তির আভা সত্যিই প্রবল; কালো যখন কালো রূপ নিয়েছিল, তার শক্তির মতোই।
কালো কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, “এরা আমার মতো যুদ্ধ দেবদূত, কিন্তু তিন স্তরের।”
তখনই সাদা মুক বুঝতে পারল, কালো কখন কালো রূপ নিয়েছে।
দুজন দেবদূতের মধ্যে ডানদিকে থাকা সাদা মুককে দেখে অবাক হয়ে বলল, “অবিশ্বাস্য, তুমি মাত্র দুই স্তরের শক্তিতে আমার এক আঘাত ঠেকিয়ে দিলে, কোনো ক্ষতি হয়নি।”
ছায়া দানবদের শক্তি দেবদূতদের চেয়ে কতগুণ বেশি, তারা অবজ্ঞা করে না, কিন্তু একে অপরকে হত্যা করলে বেশি গা করেন না।
দেবদূতটি এরপর কালোর দিকে তাকাল।
“পুরো শরীরে কালো, দেখলেই ঘৃণা লাগে; দেবদূত নয়, দানব নয়, সত্যিই অবাক লাগে দেবদূত ও দানব প্রেমে পড়ে কিভাবে?”
সাদা মুক কিছু বলার আগেই, দেবদূতটি বলল, “আমার নাম আথুর, ওর নাম কারনে, নাম বলার কোনো উদ্দেশ্য নেই, শুধু চাই তোমরা মরার পর জানো কে তোমাদের হত্যা করেছে।”
কালো সাদা মুককে নিয়ে ধীরে ধীরে নেমে এল, ভয়ংকর মৃতদেহও পাশে এসে দাঁড়াল।
“কি অহংকারী দেবদূত!”
এটাই তখন সাদা মুকের মন।
এই সময় পিঁপড়াগুলোও এসে গেল, আথুর পাশের চোখে তাকিয়ে সোনালি তলোয়ার বের করল; বিচার তলোয়ার, প্রতিটি যুদ্ধ দেবদূতের হাতে।
যেন খেলাচ্ছলে এক দায় কাটল, সোনালি তলোয়ার ছুঁড়ে দিল, অসংখ্য পিঁপড়া কোমর থেকে কাটা পড়ে বাসায় ঢুকে পড়ল, পিঁপড়াগুলো ছড়িয়ে পড়ল।
তলোয়ারটি সরাসরি পিঁপড়ার রানীকে হত্যা করল, পিঁপড়ারা স্বাভাবিকভাবেই পালিয়ে গেল।
সাদা মুক তার সামনে থাকা পিঁপড়াগুলো পালিয়ে যেতে দেখে মনকষ্টে ভরে গেল, দেবদূতকে আরও অপছন্দ হল।
আথুর তাদের মুখের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপ করে বলল, “তোমাদের আগে আক্রমণ করার সুযোগ দিতে পারি।”

পেছনের কারনে এগিয়ে এল।
“আথুর, সবচেয়ে দুর্বল শত্রুকেও গুরুত্ব দিতে হয়, ভুলে গেছো?”
আথুর অবহেলায় বলল, “মহা দেবদূত এখানে নেই, খেলতে সমস্যা নেই।”
কারনেও মহা দেবদূতকে বিশেষ পছন্দ করে না, আথুরের কথায় সহমত হল।
আথুর ফিরে দেখল, সাদা মুকের দল আক্রমণ করছে না, বলল, “তোমরা যখন লড়াই করতে চাও না, তাহলে আমি শুরু করব।”
বলেই চোখ স্থির করল, দেহ হঠাৎ অদৃশ্য, মুহূর্তে সাদা মুকের সামনে এসে এক হাতে তলোয়ার ধরে সাদা মুকের দিকে তলোয়ার চালাল।
সাদা মুক আলোক পর্দা তৈরি করল না, কারণ এখন কালোকে রক্ষা করতে হবে না, আর নিজের মৃত্যু সহজ নয়।
কিন্তু তলোয়ারটি নামল না; কালো হাতে ধরে ঠেকিয়ে দিল।
“প্রভু, দেবদূতের তলোয়ার এড়ানো ভালো, তাদের শক্তি অমর জাতিকে প্রচণ্ড ক্ষতি করে, আপনি বারবার আঘাত পেলে কিছুটা ক্ষতি হবে।”
এই মুহূর্তে কালো এক দানবের মতো, পুরো শরীরে হত্যার শক্তি।
তবু, সাদা মুক জানে, কালো রূপের আগে বা পরে, কালোই তার রক্ষক।
বারবার তাকে রক্ষা করেছে, শত্রুর বিরুদ্ধে সামনে দাঁড়িয়েছে।
আথুর দৃশ্য দেখে বলল, “দুঃখিত, তোমাদের কথা বলার সময় ব্যাহত করলাম, তবে এখন যুদ্ধ, মনোযোগ দাও!”
তলোয়ার ধরে আরও জোরে চাপ দিল, তলোয়ারটি অবশেষে নামল।
কালো সাদা মুককে জড়িয়ে নিয়ে সেই আঘাত এড়িয়ে গেল।
ভয়ংকর মৃতদেহ দুর্ভাগ্যবশত, তলোয়ারের অভিঘাতে উড়ে গেল।
সাদা মুকের আগের অবস্থানে তলোয়ার ক্ষত সৃষ্টি হল, ক্ষত শত মিটার পর্যন্ত ছড়িয়ে, কয়েক ডজন সেন্টিমিটার চওড়া ও গভীর খাঁড়ি সৃষ্টি হল।
আথুর উঠে দাঁড়িয়ে দুজনকে দেখে বিদ্রূপ করল, “চমৎকার, এবার দেখব তোমরা আরও কতবার এড়াতে পারো।”
কালো সাদা মুককে নামিয়ে দিল।
“প্রভু, আপনি আমার পেছনে দাঁড়ান, এই দেবদূতকে আমি সামলাব।”
এরপর কালো সাদা মুককে তার পেছনে রক্ষা করল।