পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় সূক্ষ্ম চাল-প্রলয়ের অমর আহ্বায়ক(স্বর্ণালী দানব)

গর্তের কেন্দ্রে, পরিবর্তিত বন্য শূকরের দীর্ঘ দাঁত অত্যন্ত কুৎসিত মৃতদেহের সবুজ বর্মে বিদ্ধ হলো। সবুজ বর্মে কিছু চির ধরল, কিন্তু দাঁত পুরোপুরি ভেতরে ঢুকতে পারল না। অন্যদিকে, কুৎসিত মৃতদেহের ধারালো নখ শূকরের নাকে প্রবেশ করল; শূকরের চামড়া পুরু ও মাংস শক্ত হওয়ায়, কিছু রক্ত বেরোলেও খুব বেশি ক্ষতি হয়নি।

একটি মৃতদেহ ও একটি শূকর, কেউ কাউকে পরাস্ত করতে পারেনি। শূকর শক্তি দিয়ে ঠেলে যেতে লাগল, আর কুৎসিত মৃতদেহ তার অন্য হাত দিয়ে শূকরের দাঁত আঁকড়ে ধরল। দুজনেই অনেকক্ষণ ধরে টানাটানি করল, কিন্তু শেষমেষ কুৎসিত মৃতদেহ একটু একটু করে পিছিয়ে পড়ল; শক্তিতে সে শূকরের সমান হতে পারল না, আর শূকরের চাপের মুখে তার শরীর ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল।

বাই মু ওই দৃশ্য দেখে শূকরের শক্তি নিয়ে বিস্মিত হলো; এই শূকর এত শক্তিশালী যে, বাই মু-র পুনর্জীবিত কুৎসিত মৃতদেহের চেয়েও বেশি শক্তি ধরে। বাই মু-র শক্তিবৃদ্ধিতে মৃতদেহের সামগ্রিক গুণ ৫০% বেড়ে গেছে, শক্তি হয়েছে ৬০। অথচ শূকর তাকে পরাস্ত করল।

বাই মু এক হাত ছাড়ল, সেই হাতে জলকণার আগুন সৃষ্টি করল, আর শূকরের পিঠে এক উজ্জ্বল আলোকবল ছুঁড়ল।

ধ্বংস! আলোকবলটি শূকরের পিঠে বিস্ফোরিত হলো।

বাই মু শূকরের তথ্যও পেল; শূকরের শক্তি ৬৩, মৃতদেহের চেয়ে সামান্য বেশি। কিন্তু এই সামান্যটাই মৃতদেহকে পিছিয়ে দিয়েছে।

শূকর আচমকা আক্রমণে কিছু সময়ের জন্য স্থবির হয়ে গেল, আর কুৎসিত মৃতদেহ সুযোগটি কাজে লাগাল।

সে দু’হাত দিয়ে শূকরের দাঁত চেপে ধরল, শরীরের সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করল, কপালে রক্তনালীগুলো ফুলে উঠল।

পরের মুহূর্তে, কুৎসিত মৃতদেহ পুরো শূকরটিকে তুলে ধরল।

চার পা মাটি থেকে উঠে যেতেই শূকর প্রচণ্ড চিৎকারে গর্জে উঠল, হাত-পা বাতাসে ছুটে বেড়াতে লাগল।

কুৎসিত মৃতদেহ শূকরের দাঁত ধরে পুরো শূকরটিকে মাটিতে আছাড় মারল, গর্তের মাটি ছিটকে গেল; কিন্তু সে থামল না, আবার শূকরটিকে তুলে অন্য পাশে আছাড় মারল, বারবার পুনরাবৃত্তি করল।

শূকর যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু মাটি থেকে পা উঠে যাওয়ায় সে কিছুই করতে পারছিল না।

মৃতদেহ যখন দেখল শূকর দুর্বল হয়ে পড়েছে, তখন শেষবারের মতো শূকরটিকে আকাশে ছুঁড়ে দিল, তারপর নিজেও লাফ দিয়ে উঠে মৃত্যু-জাদুর শক্তি হাতে নিয়ে শূকরটিকে এক ঘুষি মারল।

শূকর উড়ে গিয়ে কয়েকটি বিশাল গাছ ভেঙে থামল, তার শরীরে অসংখ্য কাঁটা বিদ্ধ।

মৃতদেহ মাটিতে নেমে হাত ঝাড়তে ঝাড়তে কিছু বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু শূকর আবার উঠে দাঁড়াল, পুরো শরীর ঝাঁকিয়ে কাঁটাগুলো ছুঁড়ে দিল।

শূকর কুৎসিত মৃতদেহের দিকে রাগে গর্জে উঠল, তারপর ঘুরে পালাতে লাগল।

এসময় হে, পরিস্থিতি দেখে দ্রুত এগিয়ে গেল, দু’হাত মিলিয়ে এক বিশাল আলোকবল শূকরের পাশের রক্তাক্ত অংশে ছুঁড়ে দিল।

আলোকবলটি পুরোপুরি শূকরের শরীরে ঢুকে গেল, কিন্তু বিস্ফোরিত হলো না।

মৃতদেহ শূকরের কিছু না হওয়ায় হাসল, “তুমি, বোকার স্বর্গীয় দেবদূত, আবার বাহবা পেতে চাইছো, কত শিশুসুলভ!”

হে দেখল আলোকবল বিস্ফোরণ হয়নি, হতাশ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, বাই মু তাকে সান্ত্বনা দিতে এগিয়ে গেল এবং হাত দিয়ে আদর করল।

হঠাৎ, শূকরের পুরো শরীর বিস্ফোরিত হলো, কোনো অংশে সুস্থ মাংস রইল না, রক্তাক্ত জায়গার চারপাশের মাংস পুড়ে ছাই হয়ে গেল, মৃত্যু নিশ্চিত।

কুৎসিত মৃতদেহ বিস্মিত হয়ে হে-র দিকে তাকাল; হে সন্তুষ্টভাবে হাসল, ঠোঁটের কোণায় বিজয়ের চিহ্ন, এতে মৃতদেহ প্রচণ্ড রেগে গেল।

বাই মু দুইজনের মৃদু হাসি-হাসির দিকে মনোযোগ দিল না; সে এখন চলতে অক্ষম, তাই হে-কে সান্ত্বনা দিচ্ছিল। সে ইয়ানকে বলল, শূকরের বিস্ফোরিত নীল রত্ন সংগ্রহ করো। এরপর সবাই আবার যাত্রা শুরু করল।

বাই মু-র ইচ্ছে ছিল হে-কে আরও কিছুক্ষণ জড়িয়ে রাখার, কিন্তু যাত্রার পথে বারবার জড়িয়ে রাখা সম্ভব নয়, তাই অনিচ্ছা সত্ত্বেও হাত ছাড়ল।

পথে হে মাঝে মাঝে বাই মু-কে খোসা করা মিষ্টি খেতে দিল, বাই মু আনন্দে গ্রহণ করল।

ইয়ান ওই দুজনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে অনুতপ্ত হলো, রাজা এত মিষ্টি খেতে ভালোবাসে, আগে জানলে আমিও কিছু মিষ্টি নিয়ে আসতাম!

কুৎসিত মৃতদেহও কোথা থেকে কিছু বন্য ফল সংগ্রহ করল, পরিতাপ প্রকাশের জন্য হে-কে খেতে দিতে চাইল।

বাই মু দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়েছিল, এটাই ঠিক, সবাই মিলেমিশে থাকুক।

কিন্তু হে কুৎসিত মৃতদেহের ফল গ্রহণ করল না, কিছুতেই না, বাই মু বোঝানোর পরও না।

তাই বাই মু নিজেই ফল হাতে নিল, খেতে চাইল, কুৎসিত মৃতদেহ এক হাত বাড়িয়ে ফলটি কাড়তে চাইল।

বাই মু দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, হাত এড়িয়ে গেল, কুৎসিত মৃতদেহের দিকে অবাক হয়ে তাকাল; কিন্তু দেখে, মৃতদেহ কিছু বলছে না, হে ফলটি কাড়তে এগিয়ে এল।

বাই মু হে-কে দেখে হাসল, কোনো বাধা দিল না, হে ফলটি নিয়ে নিল।

কিন্তু হে ফলটি গ্রহণ বা খাওয়া তো করল না, বরং সরাসরি ফেলে দিল।

বাই মু আরও অবাক হয়ে গেল, হে-র দিকে কিছুটা তিরস্কার করে বলল, “ছোটো হে, কেন ছোটো কুৎসিতের আন্তরিকতা এভাবে উপেক্ষা করলে?”

হে কষ্টের সুরে বলল, “ছোটো বাই, খারাপ মৃতদেহ আমাকে বিষ ফল খাওয়াতে চেয়েছে!”

বাই মু শুনে কুৎসিত মৃতদেহের দিকে তাকাল, সে কিছুতেই স্বীকার করল না।

ইয়ান তিনজনের কথাবার্তা শুনতে পেল না, ফলটি ফেলে দিতেই সে দৌড়ে ফলের কাছে গেল, তুলে নিল।

ফলটি দেখতে সুন্দর, সবাই কেন নিল না? খাবার অপচয় না করার নীতিতে ইয়ান এক চুম্বনে বড় অংশ খেয়ে ফেলল।

“আহ্, আহ্, আহ্, আহ্!”

ইয়ান ছটফট করে চিৎকার করল, মুখ খুলে বিষাক্ত সবুজ ধোঁয়া ছড়িয়ে দিল; কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে পাশের বড় গাছগুলো সবুজ থেকে শুকনো পাতায় পরিণত হলো।

“এই ফল ভয়ঙ্কর বিষাক্ত!”

ইয়ান চিৎকার করল, বিষ তার জন্য মারাত্মক না হলেও, ফলটি তার মুখ ফুলিয়ে দুটো বড় সসেজের মতো বানিয়ে দিল।

বাই মু ইয়ান-কে দেখে কল্পনা করল, যদি হে বা সে নিজে এই ফল খেত, কেমন দেখাতো—জীবনে ভয় পেল।

বাই মু রাগে কুৎসিত মৃতদেহের দিকে তাকাল, কুৎসিত মৃতদেহ মাথা নিচু করে বলল, “রাজা, আমি ভুল করেছি...”

বাই মু আসলে কুৎসিত মৃতদেহকে গুরুতর শাস্তি দিতে পারল না, একটু বকাঝকা করে সবাই আবার তৃতীয় স্তরের পরিবর্তিত জন্তু খুঁজতে শুরু করল।

কিন্তু পথে কুৎসিত মৃতদেহ আর হে একে অপরের সঙ্গে মিলেমিশে থাকতে পারল না; কুৎসিত মৃতদেহ সুযোগ পেলেই বাই মু-র অমনোযোগী মুহূর্তে হে-র পিঠে থাপড় মারত।

হে কোনো শব্দ না করে সহ্য করত, পরে কুৎসিত মৃতদেহের অমনোযোগী মুহূর্তে দ্বিগুণভাবে পাল্টা দিত। অবশ্য বাই মু কিছুই জানতে পারত না।

সবকিছু দেখতে পাওয়া ইয়ান অবাক হয়ে গেল! এত ভয়ানক, ভাবতে পারেনি এই দু’জনের এমন একপাশ।

ইয়ান এরপর ভাবল, তার ছোটো নীল আর পাখি-মেয়ে, ওরা কি তার পেছনে এমন খেলা করে?

পথের বাই মু হে ও কুৎসিত মৃতদেহের অদ্ভুত আচরণ লক্ষ্য করল, যদিও তাদের গোপন কাণ্ড চোখে পড়েনি।

শুধু দেখে, যুদ্ধের বাইরে কেন ওরা এখনও বর্ম পরেছে, কুৎসিত মৃতদেহের মুখভঙ্গি কখনও অদ্ভুত, আবার হে কখনও কোমল আওয়াজ করে, যেন কেউ অমনোযোগী সময়ে তাকে ছুঁয়ে দিয়েছে।

বাই মু এভাবে কুৎসিত মৃতদেহ আর হে-র দিকে তাকাতে তাকাতে পুরো পথ চলল, আর শেষমেশ পৌঁছাল পরিবর্তিত জন্তুর লুকানো জায়গায়।

বাই মু একা ঘাসের মাঝে বসে পরিবর্তিত জন্তুটিকে নজর রাখল, মনে মনে ভাবতে লাগল, কীভাবে পরে সবাই মিলে বাঘের মতো পরিবর্তিত জন্তুটিকে ঘিরে ধরবে।

পেছনের হে কুৎসিত মৃতদেহকে মারতে যাচ্ছিল, কুৎসিত মৃতদেহ তার হাত ধরে নিল।

কুৎসিত মৃতদেহ বলল, “এখন আমরা গন্তব্যে পৌঁছেছি, সাময়িক বিরতি!”

হে রেগে বলল, “তুমি খারাপ মৃতদেহ প্রথমে আক্রমণ করেছ! বিরতি চাইলে আমাকে আরও একবার মারতে দাও!”

কুৎসিত মৃতদেহও রাজি হলো না, হে-র হাত চেপে ধরল, তাই হে অন্য হাত বাড়াল, সেটাও ধরে নিল।

পেছনে, সসেজ-মুখ নিয়ে ইয়ান দুজনকে টেনে বলল, “ঝগড়া বন্ধ করুন, দুইজন বড় মানুষ, ঝগড়া করবেন না, মারতে হলে আমাকে মারুন!”

হে ইয়ান-কে দেখে দু’হাতের শক্তি দিয়ে কুৎসিত মৃতদেহের হাত থেকে মুক্ত হয়ে বাই মু-র দিকে এগিয়ে গেল।

অবশেষে, ফল ফেলে ইয়ান-কে এইভাবে করায়, সে আর ঝগড়া করল না।

কুৎসিত মৃতদেহ হে-র পরাজয় দেখে হাসল, “ছোটো মেয়ে, আমার সঙ্গে লড়তে গেলে আরও শিখতে হবে!”

এরপর ইয়ান-কে বলল, “তুমি ভালো করেছ, ফিরে গিয়ে কিছু কৌশল শিখিয়ে দেব।”

ইয়ান হাত নেড়ে জানাল, এতটা প্রয়োজন নেই, এটা তার কর্তব্য, পুরুষদের একে অপরকে সাহায্য করতে হয়।