অধ্যায় আটাশ : অন্ধকারের অশ্বারোহী
সবকিছু সম্পন্ন করার পর, বায়ে মু অনুভব করল সবকিছুই নিরস ও স্বাদহীন। হঠাৎ তার মনে পড়ল, তার নায়ক সাথির জন্য একটি স্থান এখনো অব্যবহৃত রয়েছে। সে সিদ্ধান্ত নিল, কালো দুর্গে ফিরে এসে, কালো ও চরম দুষ্ট মৃতদেহের সামনে, বহুদিন ব্যবহৃত না হওয়া আহ্বানটি আবার শুরু করবে।
“অসুরের আহ্বান!”
এরপর একটি বার্তা শোনা গেল।
“এই স্থানে আহ্বান সম্পন্ন করা যাবে না, দয়া করে খোলা স্থানে যান।”
বায়ে মু বার্তা শুনে হতবাক হয়ে গেল। আগের কয়েকবারের আহ্বান স্থল তো এর চেয়েও ছোট ছিল, তখন তো আহ্বান সম্ভব হয়েছিল! ভাবতে ভাবতে সে দ্রুত দুর্গের বাইরে চলে গেল, আবারও কালো ও চরম দুষ্ট মৃতদেহের সামনে আহ্বান করল।
এবার খুব সফল হল। তার সামনে মেঝেতে রক্তরঙা জাদুক চক্র উদ্ভূত হল। রক্তিম আলো আকাশ ছুঁয়ে গেল, ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
একজন সবুজ পোশাক পরা, সোনালী চুল ও নীল চোখের নারী পরী আবির্ভূত হল। সে প্রথমে বিস্মিত হল, তারপর ভীত মুখভঙ্গি প্রকাশ করল—এটাই সেই পূর্বের পরী।
বায়ে মু তাকিয়ে কিছুটা বিস্মিত হল, মৃদু হাসল। এবার যদি সে আবার সাহস দেখায়, তবে তাকে আরও গভীর শিক্ষা দিতে হবে।
তবে, এবার পরীটি শিক্ষা নিয়েছে। সে সরাসরি হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে চেয়েছিল, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশে বজ্রধ্বনি শুরু হল। স্পষ্ট ও পরিষ্কার আকাশ মুহূর্তেই কালো মেঘে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
এই বজ্রধ্বনি মহাদেশের সকল লুটকারী বহিরাগত জাতি ও আতঙ্কিত বেঁচে থাকা মানুষদের অজান্তেই স্তব্ধ করে দিল। তারা মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, দেখল এক অন্ধকার যা যেন পৃথিবী ধ্বংস হতে চলেছে।
স্বল্প সময়ে, কালো মেঘ কেন্দ্রে ঘূর্ণায়মান হতে শুরু করল, যার কেন্দ্র ছিল বায়ে মুর আহ্বানের জাদুক চক্রের ঠিক উপরে।
ঘূর্ণি ক্রমে দ্রুততর হল, শেষে কেন্দ্রে এক বিশাল কালো শক্তির স্তম্ভ চক্রের ওপর আঘাত করল।
অন্তহীন কালো শক্তি পরীকে সম্পূর্ণ ঢেকে দিল, বায়ে মু ও বাইরে দাঁড়ানো অন্য দু’জন কিছুই দেখতে বা শুনতে পেল না।
কালো স্তম্ভ যেমন দ্রুত এসেছিল, তেমন দ্রুত চলে গেল। অল্প সময়ে আকাশের কালো মেঘ মিলিয়ে গেল, জাদুক চক্রে কালো শক্তির শ্বাস এখনো অদ্ভুতভাবে বিদ্যমান, অবশেষে ধীরে ধীরে এক মানবাকৃতি প্রাণী গঠিত হল।
সবুজ পোশাকের পরীটি আর নেই; তার স্থানে দাঁড়িয়ে আছে এক কালো বর্ম পরিহিত পুরুষ যোদ্ধা।
কালো যোদ্ধার চতুর্দিকে অসংখ্য কালো শক্তির ধারা ঘুরে বেড়াচ্ছে। এক দৃষ্টিতেই বোঝা যায়, সে এক মহা-অপরাধী।
বায়ে মু দৃশ্যটি দেখে স্তম্ভিত হল।
“আমি কি দু’জন প্রাণী আহ্বান করেছি?”
পরবর্তীতে, বায়ে মু সিস্টেমের প্যানেল খুলে কালো যোদ্ধার তথ্য দেখল।
————
নাম: অন্ধকার যোদ্ধা
জাতি: অজানা
স্তর: তৃতীয়
শক্তি: ৯৭
প্রাকৃতিক ক্ষমতা: ∞
দক্ষতা: নেই
————
“সিস্টেমও স্তর নির্ণয় করতে পারলো না, আর প্রাকৃতিক ক্ষমতা ∞ মানে কি সীমাহীন?”
বায়ে মু শীতল নিশ্বাস ফেলল।
কালো যোদ্ধা বায়ে মু’কে কৌতুক করে বলল, “অভিনন্দন, ছোট্টজন, তুমি আমাকে আহ্বান করতে পেরেছ!”
কণ্ঠস্বর মধুর হলেও, ‘ছোট্টজন’ শোনার পর বায়ে মু অসন্তুষ্ট হল; সে মোটেও ছোট নয়! এরা সবাই কেমন করে এমনভাবে অন্যকে সম্বোধন করে?
কালো যোদ্ধা বায়ে মুর অস্বস্তি দেখে বলল, “অসন্তুষ্ট? সিস্টেম দিয়ে আমায় দমন করতে চাও? কাজ হবে না।”
বায়ে মু মনে মনে ভাবল, অজেয় সিস্টেম কি তোমাকে সামলাতে পারবে না? তবে মুখে সাবধানে বলল, “চাও তো চেষ্টা করে দেখা যাক?”
সতর্ক থাকা ভালো, যদি সিস্টেমের কিছু না হয়, তাহলে অন্তত উদ্ধার পাওয়া যাবে!
কালো যোদ্ধা, “হুম…”
বায়ে মু পরক্ষণেই সিস্টেম দিয়ে কালো যোদ্ধার ওপর আত্মিক চাপ প্রয়োগ করল।
কিন্তু কালো যোদ্ধা নির্বিকার, এমনকি হাইও দিল।
বায়ে মু আরও কয়েকবার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো ফল পেল না; সে এক কদম পিছিয়ে কালোর দিকে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল।
কালো মাথা নাড়ল, সে-ও এই ব্যক্তিকে কখনো দেখেনি; শুধু জানে তার শক্তি অপরিসীম।
বায়ে মু উত্তর না পেয়ে চরম দুষ্ট মৃতদেহের দিকে তাকাল।
চরম দুষ্ট মৃতদেহ তখন বিস্ময়ে হতবাক, মুখ হাঁ করা অবস্থায়; বায়ে মু প্রথমবার এমনভাবে তাকে দেখল, কিছুটা মজারও লাগল।
যে কাজ সিস্টেমও করতে পারে না, বায়ে মুর কিছুই করার নেই; সে ভাবছিল কী করবে।
এমন সময়, কালো যোদ্ধা এক আদর্শিক যোদ্ধার অভিবাদন করল ও পরিচয় দিল, “অসুরগহ্বরের চতুর্থ বৃহৎ জাতি, গোত্রপ্রধান, আমার জাতি তুমি মানুষ হিসেবেই ভাবতে পারো।”
আকস্মিক এই পরিবর্তনে বায়ে মু কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। প্রথমে কিছুটা স্বাভাবিক ছিল, পরে শুনল অসুরগহ্বর—সেই অসুরগহ্বর, যেখানে শুধু মহাশক্তিধররা থাকে!
তারপর শুনল চতুর্থ বৃহৎ জাতি, গোত্রপ্রধান—এ কেমন কথা?
বায়ে মু এবার হাসতে লাগল, নিজের ভাগ্যকে অনন্য মনে করল; সে একদম ভুলেই গেল, এই যোদ্ধাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।
“হেহেহে…”
...
অনেকক্ষণ পরে, বায়ে মু নিজের সৌভাগ্য ভাবতে ভাবতে হাসল।
তবে বায়ে মু একটি বিষয় লক্ষ করল, প্রশ্ন করল, “মহাশয়, অসুরগহ্বরের মানুষ কি চতুর্থ বৃহৎ জাতি?”
কালো যোদ্ধা বলল, “না।”
“ওহ! তাহলে মহাশয়, আপনার গোত্রের কিছু সদস্যকে আমার কাছে আনতে পারবেন, যাতে আমার অবস্থান শক্ত হয়?”
“এটা কিছুটা কঠিন।”
বায়ে মু বুঝতে পারল, গল্পে যেমন হয়, নিশ্চয় সে তার গোত্রের দ্বারা প্রতারিত হয়েছে, এই ব্যক্তি গুরুতর আঘাত পেয়েছে, পরবর্তীতে আমার আহ্বানে এসেছে।
তারপর সে আমাকে অসীম শক্তি, ওষুধ তৈরি শেখাবে, আমি জীবনের শীর্ষে উঠব, পরে তাকে সাহায্য করে প্রতিশোধ নেব, আমি চরম শক্তি অর্জন করে অজেয় হব!
বায়ে মু মনে মনে এইসব কল্পনা শেষ করল, তারপর বলল, “মহাশয়, আপনি কি বিপদে পড়েছেন? আপনি বিশ্বাস করতে পারেন, আমি… উঁহু উঁহু…”
এখনো কথা শেষ করেনি, চরম দুষ্ট মৃতদেহ তার মুখ চেপে ধরল, কানে ফিসফিস করে বলল,
“মহাশয়, কম কথা বলুন! এই ব্যক্তি অসুরগহ্বরের বর্তমান রাজা, সবচেয়ে শক্তিশালী!”
বায়ে মু চরম দুষ্ট মৃতদেহের সবুজ হাত থেকে মুক্ত হয়ে তার পিঠে হাত রেখে ফিসফিস করে বলল, “অসুরগহ্বরের সবচেয়ে শক্তিশালী, বর্তমান রাজা? তাহলে জাতি কেন চতুর্থ, প্রথম নয়?”
চরম দুষ্ট মৃতদেহ বলল, “মহাশয়, তার গোত্রে শুধু সে-ই আছে, তাই চতুর্থ; এবং সে সবচেয়ে অপছন্দ করে, কেউ তার গোত্রের জনসংখ্যা নিয়ে কথা বলুক।”
বায়ে মু কারণ জানার পর মুরগির মতো মাথা নাড়ল।
দু’জন ঘুরে দাঁড়াল, শান্তভাবে কালো যোদ্ধার দিকে তাকাল।
কালো যোদ্ধা হাসল।
“তুমি বেশ মজার, তাই তো পূর্বপুরুষ তোমাকে এই প্রজন্মের সিস্টেমের অধিকারী হিসেবে বেছে নিয়েছে।”
“তোমাদের দু’জনের ভাবনা অনেকটাই মিল, শুধু আচরণে পার্থক্য।”
এই কথায় বায়ে মু সতর্ক হল, “মহাশয়, সিস্টেম কি আপনার পূর্বপুরুষের সৃষ্টি?”
কালো যোদ্ধা বায়ে মুর কৌতূহল দেখে, আর দোলাতে না গিয়ে মাথা নাড়ল ও নিশ্চিত করল।
বায়ে মু নিশ্চয়তা পেয়ে আবার জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে তার কোনো উদ্দেশ্য আছে কি?”
এটাই বায়ে মুর সবচেয়ে বড় উদ্বেগ; যদি সিস্টেম শেষ পর্যন্ত ক্ষতি করে, গল্পে তো সবসময় তাই হয়।
এই প্রশ্নে কালো যোদ্ধা সরাসরি উত্তর দিল না; সে-ও খুব জানে না, কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “সম্ভবত পূর্বপুরুষের মজার খেলা…”
এই উত্তর বায়ে মুকে অপ্রস্তুত করে দিল, তবে কালো যোদ্ধার ভাব দেখে, সে-ও জানে না; তাই আর জিজ্ঞাসা করল না।
কালো যোদ্ধা আবার বলল, “আর কিছু জানতে চাও?”
বায়ে মু বলল, “মহাশয়…”
“আমাকে মহাশয় বলে ডাকতে হবে না, শুনলে মনে হয় অনেক বুড়ো।”
বায়ে মু বলল, “তবে আপনার নামটা ডাকা বেশ কঠিন…”
...
কিছুক্ষণ পরে, বায়ে মু আর মহাশয় বলে ডাকল না; কারণ তার কাছে ছিল ছোটো কালো, ছিল পুরানো কালো, এখন আবার এসেছে কালো।
তাই বায়ে মু ভাবল… বড়ো কালো… কিন্তু কালো যোদ্ধার রক্তচক্ষু দৃষ্টি দেখে, শেষ পর্যন্ত সে সঠিকভাবে অন্ধকার যোদ্ধার নামেই ডাকল।
কালো যোদ্ধার মুখ থেকে জানা গেল, তার নাম আছে; অজানা কত হাজার বছর আগে, সে তখনো মানুষ ছিল, তখন তার নাম ছিল শাও ইয়াং।
বায়ে মু অন্ধকার যোদ্ধার আসল মুখও দেখল; তার মুখ স্বর্গদূতের মতো, সোনালী ছোট চুল, সোনালী চোখ।
বায়ে মু যে স্বর্গদূতদের দেখেছে, তাদের মতো নয়; অন্ধকার যোদ্ধার মুখে পুরুষের বীরত্ব ঝরে পড়ে।
এই আসল রূপ ও তার শক্তি একেবারে অমিল; এমন মুখ, অথচ পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী অন্ধকার শক্তি তার মধ্যে।