একশ চব্বিশতম অধ্যায়: বইয়ের ভেতরকার জগৎ (নয়)

ময়াভন পূর্বপুরুষ বাই মু কয়েক হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে একটি বিশাল আশ্রয়কেন্দ্রের সামনে এসে দাঁড়ালেন। এই আশ্রয়কেন্দ্রটির নাম লুও তিয়ান আশ্রয়কেন্দ্র, যা একটি নিরপেক্ষ অঞ্চল হিসেবে পরিচিত।

প্রহরীদের শ্রদ্ধাশীল দৃষ্টির সামনে দিয়ে魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষ ধীরলয়ে আশ্রয়কেন্দ্রে প্রবেশ করলেন। কেউ তাঁকে বাধা দেওয়ার সাহস করল না, প্রহরীরা বেশ বিচক্ষণ ছিল। বাই মু তাঁর পাশে থেকে কিছুটা আভিজাত্য অনুভব করল এবং বুক ফুলিয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

আশ্রয়কেন্দ্রে প্রবেশ করতেই দূর থেকে এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি উড়ে এসে তাঁদের সামনে নামলেন। তিনি হলেন লুও তিয়ান আশ্রয়কেন্দ্রের আইন প্রয়োগকারী বাহিনীর প্রধান শি ফেং, যার শক্তির স্তর পঞ্চম পর্যায়।

তিনি হো হো করে হেসে বললেন, "ভাই, পবিত্র স্থানে আরামে না থেকে আমার এই জরাজীর্ণ জায়গায় আসার সময় পেলে কীভাবে?"

কথা শেষ হওয়ার আগেই তিনি魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষের কাঁধে হাত রেখে বললেন, "এখানে তোমাকে আপ্যায়ন করার মতো বিশেষ কিছু নেই, চলো হু লাই দে রেস্তোরাঁয় গিয়ে দু-এক পেগ পান করি আর হালকা কিছু খাই। এই রেস্তোরাঁর খাবারের স্বাদ দারুণ, বড় বড় জায়গার খাবারের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো।"

শি ফেংয়ের জোরাজুরিতে অনিচ্ছাসত্ত্বেও魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষ তাঁর সঙ্গে চললেন। কিছুক্ষণ পর তাঁরা রেস্তোরাঁর একটি ব্যক্তিগত কক্ষে বসলেন। শি ফেংয়ের পায়ের কাছে খালি মদের বোতলের স্তূপ জমে গেল, কিন্তু তাঁকে দেখে মাতাল মনে হলো না। অন্যদিকে,魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষ এবং বাই মু চুপচাপ খাবার খাচ্ছিলেন। সত্যি বলতে, খাবারগুলো আসলেই সুস্বাদু ছিল; মনে হচ্ছিল, হয়তো কোনো সিস্টেম পাওয়া পুনর্জন্ম নেওয়া ব্যক্তিই এখানে রাঁধুনি হিসেবে কাজ করছে।

সবাই মিলে পান করার কথা থাকলেও আসলে শি ফেং একাই পান করছিলেন।魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষ এক ফোঁটাও মদ্যপান করেন না, আর বাই মু-ও কখনো মদ স্পর্শ করেনি।

খাওয়া শেষে魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষ জিজ্ঞেস করলেন, "আশপাশে নতুন কোনো বিপজ্জনক এলাকা তৈরি হয়েছে কি? আমার জরুরি প্রয়োজন।"

শি ফেং কথাটি শুনেই বললেন, "একটা জায়গার কথা জানি, কিন্তু বাইরে থেকে যে পরিমাণ রহস্যময় শক্তি অনুভূত হয়, তাতে একা সেখানে যাওয়ার সাহস আমার নেই।" এরপর মদের গ্লাসে চুমুক দিয়ে তিনি যোগ করলেন, "তবে তুমি যদি সঙ্গে থাকো, তোমার শক্তি আর আমার অভিজ্ঞতায় আমরা ঝুঁকি নিতে পারি।"

বাই মু তৎক্ষণাৎ বলে উঠল, "আমিও যাব!"

শি ফেং বাই মু-কে খুঁটিয়ে দেখে বললেন, "ছোট ভাই, তুমি তো মাত্র চতুর্থ পর্যায়ের, পারবে তো?"

তখন魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষ বললেন, "ওর কোনো সমস্যা হবে না।"

এ কথা শোনার পর শি ফেং আর দ্বিমত করলেন না। তিনি বললেন, "তাহলে যা পাওয়া যাবে, তা ছয়-চার অনুপাতে ভাগ হবে। আমি নেব চার ভাগ, তোমরা ছয় ভাগ।"

宝物 (মূল্যবান বস্তু) পাওয়ার কোনো আগ্রহ魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষের ছিল না। তিনি কেবল জায়গাটিকে ব্যবহার করে তাঁর প্রিয় শিষ্যকে প্রশিক্ষণ দিতে চেয়েছিলেন। তাই তিনি সরাসরি বললেন, "আমার সম্পদের প্রয়োজন নেই, তুমি শুধু সাহায্য করো। আমি কেবল ওই জায়গাটি ব্যবহার করতে চাই।" বাই মু-ও সম্পদ নিতে রাজি হলো না, কারণ সে জানত এটি কেবল একটি মায়া জগত।

শি ফেং খুশি হয়ে হাসলেন, "হা হা, তুমি আসলেই খাঁটি মানুষ। তোমার সঙ্গে কাজ করাটা যে সঠিক সিদ্ধান্ত, তা আগেই জানতাম।" এরপর তিনি বাই মু-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি ছোট ভাইটিও বেশ উদার।"

এরপর শি ফেং আবারও মদ্যপান শুরু করলেন এবং বারবার魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষকে মদ খাওয়ার জন্য পীড়াপীড়ি করতে লাগলেন, কিন্তু প্রতিবারই তিনি তা প্রত্যাখ্যান করলেন।魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষ এই 'ভাই'-এর কাণ্ডকারখানায় কিছুটা অসহায় বোধ করছিলেন।

তিনি এক টুকরো গরুর মাংস মুখে নিয়ে চিবোতে চিবোতে ভাবতে লাগলেন, জায়গাটি দখল করার পর কীভাবে প্রশিক্ষণ সাজাতে হবে, যাতে শিষ্যের প্রাণ না যায় কিন্তু তার সুপ্ত প্রতিভা জেগে ওঠে। ভাবতে ভাবতে তিনি মাথা নাড়লেন, এসব বড় ঝামেলা। আপাতত খাওয়া যাক! খাওয়ার ব্যাপারে魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষ, তাঁর দুই শিষ্য এবং ব্ল্যাক ক্যাসলের সবার অভিন্ন রুচি ছিল। বাই মু-ও ভাবল, মায়া জগত যখন, তখন খেয়ে নেওয়াটাই লাভ।

রাত পার হলো।魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষ এবং বাই মু শি ফেংয়ের বাড়িতেই রাত কাটালেন।

পরদিন সকালে魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষ জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি যে বিপজ্জনক এলাকাটির কথা বলেছিলে, সেটি কোথায়?"

শি ফেং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "আমি ঠিক জানি না, তবে এখান থেকে সোজা পশ্চিমে উড়লে দেখা পাওয়া যাবে। চলো যাওয়া যাক।"

"ঠিক আছে।"

কোনো কথা না বাড়িয়ে তাঁরা পশ্চিম দিকে উড়তে শুরু করলেন। প্রায় তিন ঘণ্টা পর তাঁদের চোখের সামনে বিশাল এক পর্বতমালা ভেসে উঠল। সবচেয়ে উঁচু পর্বতটির নাম কি ঝু পর্বত। এটি আধুনিক কোনো পরিবর্তনের ফল নয়, বরং সভ্যতার সূচনালগ্ন থেকেই সেখানে ছিল। কেবল ভূ-তাত্ত্বিক পরিবর্তনের কারণে মহাদেশটি সরে গিয়ে সেখানে অবস্থান নিয়েছে।

পর্বতমালার চারপাশে কেবল মরুভূমি। পর্যাপ্ত খাদ্য ও পানির অভাবে চতুর্থ পর্যায়ের নিচের শক্তিশালীরা সেখানে পৌঁছানোর আগেই অনাহারে বা প্রাকৃতিক দুর্যোগে মারা যায়।

দৃশ্যটি দেখে魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষ হঠাৎ বললেন, "তুমি এই প্রত্যন্ত অঞ্চলের বিপজ্জনক জায়গাটি কীভাবে খুঁজে পেলে?"

শি ফেং হেসে বললেন, "আমি যদি বলি বাতাস আমাকে পথ দেখিয়েছে, বিশ্বাস করবে?"

魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষ আর কোনো প্রশ্ন করলেন না। তাঁরা আবার পর্বতের দিকে উড়তে শুরু করলেন। হঠাৎ নিচে একটি নেকড়ে আকৃতির মিউট্যান্ট জীব তাঁদের দেখে বনের ভেতর পালিয়ে গেল।

শি ফেং হাসলেন, "এখানের মিউট্যান্টগুলো বেশ বুদ্ধিমান, আমাদের দেখে নিজেরাই পালাচ্ছে।"

魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষ কিছু বললেন না, উড়তে থাকলেন। কিন্তু হঠাৎ তিনি মাঝপথে থেমে গেলেন।

শি ফেং জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো?"

"আমরা ঘেরাও হয়েছি। একদল ছোটখাটো মাছের পাল আমাদের ঘিরে ফেলেছে!" শেষের দিকে তাঁর কণ্ঠে কিছুটা বিরক্তি ছিল।

এরপরই ঝোপঝাড় থেকে একদল মিউট্যান্ট জীব বেরিয়ে এল, সেই নেকড়েটি তাদের সঙ্গেই ছিল। শি ফেং বললেন, "মনে হচ্ছে এই পশুগুলো দুনিয়া দেখেনি। এদের সামলানোর দায়িত্ব আমার।"

তিনি হাত থেকে বাতাসের ঘূর্ণিঝড় তৈরি করে তাদের দিকে ছুড়ে দিলেন। ঘূর্ণিঝড়ের আঘাতে মিউট্যান্টগুলো ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, গাছপালা উপড়ে ঘূর্ণিতে জড়িয়ে পড়ল। তবে ঘূর্ণিঝড় ভেদ করে অধিকাংশ মিউট্যান্টই এগিয়ে আসতে লাগল।

তখন魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষ এবং বাই মু একসঙ্গে আক্রমণ করলেন। অসংখ্য অদৃশ্য সুতো বাতাসে ভেসে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ থেকে আর্তনাদ শোনা গেল। ঘূর্ণিঝড় আর সুতোর আক্রমণে মিউট্যান্টদের দেহাংশ বাতাসে উড়তে লাগল।

বাই মু অনুভব করল তার অভিজ্ঞতার পয়েন্ট বাড়ছে—প্লাস ১, প্লাস ১, প্লাস ১...

"এখানে অভিজ্ঞতার পয়েন্টও পাওয়া যায়..."

কিছুক্ষণ পর যখন তাঁরা জায়গাটি ছাড়লেন, তখন আর কোনো মিউট্যান্ট জীবিত ছিল না। কেবল পড়ে ছিল ছিন্নভিন্ন দেহ, আর কিছু মিউট্যান্ট উদ্ভিদ গন্ধ শুঁকে সেখানে ভিড় করছিল মৃতদেহগুলো পচানোর জন্য।

তাঁরা কি ঝু পর্বতের মাঝামাঝি এক জায়গায় বিপজ্জনক এলাকার প্রবেশপথে পৌঁছালেন। এটি একটি সাত-আট মিটার উঁচু এবং চার-পাঁচ মিটার চওড়া গুহা। গুহাটি বেশ গভীর এবং অন্ধকার। ভেতর থেকে যে রহস্যময় শক্তির তরঙ্গ বেরিয়ে আসছিল, তা থেকে বোঝাই যাচ্ছিল এটি অত্যন্ত বিপজ্জনক।

"চলো ভেতরে যাই।"魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষ পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিছুটা ভীত শি ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে গুহার ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

বাই মু দেখল, শি ফেংয়ের মতো একজন সাহসী মানুষও ভয় পাচ্ছে। সেও魔渊 (মো ইউয়ান) পূর্বপুরুষকে অনুসরণ করল।

"আরে! আমার জন্য অপেক্ষা করো!" শি ফেং চিৎকার করে দ্রুত তাঁদের পিছু নিলেন।

গুহার ভেতরে ঢুকে শি ফেং কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "এই জায়গাটা তো একদম ঘুটঘুটে অন্ধকার, হাত দিলেও নিজের আঙুল দেখা যায় না। আমার আধ্যাত্মিক শক্তিও কিছু বুঝতে পারছে না। অদ্ভুত সব ব্যাপার, তাই না ভাই?"

বাই মু বলল, "এখানে তো বেশ আলো আছে, অন্ধকার কোথায়?"

বাই মু অন্ধকার বিভাগের শক্তি চর্চা করে, তাই ছায়ার ভেতরেও সে সব কিছু দিনের আলোর চেয়েও পরিষ্কার দেখতে পায়।