একানব্বইতম অধ্যায়: অজেয় (দ্বিতীয় পর্ব)

সব মানুষ এবং জন্তুর মানুষ আমার পঞ্চাশ মিটারের পেছনে সরে যাও, শুধু এই যন্ত্রমানবগুলোকে এখানে থাকতে দাও!

যুদ্ধক্ষেত্র জুড়ে প্রতিধ্বনিত হল বাই মুর কণ্ঠ।

লড়াইয়ে লিপ্ত মানুষ আর জন্তুর মানুষজন হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

তখন, বিভিন্ন দলে নির্দেশনার দায়িত্বে থাকা যন্ত্রজাতি আবেগহীন, সংক্ষিপ্ত স্বরে বলল, “মেনে চলো, পেছাও।”

এই যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর সরাসরি সমস্ত প্রতিরক্ষা যন্ত্রমানবের কার্যপ্রণালিতে ঢুকে গেল, আর মুহূর্তের মধ্যেই চারদিকের প্রতিরক্ষা যন্ত্রমানবেরা সেই আদেশই পুনরাবৃত্তি করতে লাগল।

মানুষ ও জন্তুর মানুষরা বারবার যন্ত্রমানবদের মুখে সেই আদেশ শুনে ধীরে ধীরে পিছু হটতে লাগল। আর তা দেখে পোকাজাতিরা উন্মত্তভাবে আরও ভেতরে ঢুকে আসতে শুরু করল।

কিন্তু তখন যান্ত্রিক পশুরা ও প্রতিরক্ষা যন্ত্রমানবেরা সামনে এগিয়ে এসে সেই দানবপোকার ঢেউকে ঠেকাল।

আর বাই মুর নিজের ক্ষেত্রটি ত্রিশ মিটার পর্যন্ত প্রসারিত করল। ক্ষেত্র প্রসারিত হওয়ার মুহূর্তেই, যারা আগে পরিকল্পিত আক্রমণ করছিল সেই পোকাজাতিরা হঠাৎ দিশেহারা হয়ে গেল।

তারা আতঙ্কে একে অন্যের দিকে ছিটকে পিছু হটতে লাগল। তারা বুঝতেই পারছিল না, এই মানুষটির কাছে তো তারা পৌঁছায়ইনি, তাহলে কেন এমন অজানা ভাবে মরতে হচ্ছে।

বাই মূর ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতেই নিজের চারপাশের ছায়াশক্তি সঞ্চয় করল, আর তা সরু সুতোর মতো করে রূপান্তরিত করে দ্বিতীয় স্তরের দানবপোকাগুলোর উপর বোমার মতো বর্ষণ করতে লাগল।

মানুষজন ধীরে ধীরে সরে যেতে থাকায় বাই মুর ক্ষেত্রও ক্রমে আরও বিস্তৃত হতে লাগল।

আকাশের কালোও অলস ছিল না। অন্তহীন সোনালি আলোকরশ্মি পাগলের মতো নিচের দানবপোকাদের উপর আঘাত হানছিল, আর দানবপোকারা যন্ত্রণায় চিৎকার করতে গিয়েও পারছিল না—আকাশের কালোকে তারা ছুঁতেই পারছিল না।

অতিভয়ঙ্কর মৃতদেহ দানবপোকার সঙ্গে লড়াইয়ের সময় কিছু কামড় খেতেও, কিন্তু শক্তির ফারাক এত বেশি ছিল যে সেই দানবপোকারা তার সবুজ বর্মে দাগও ফেলতে পারত না।

যান্ত্রিক পশুগুলোও ধীরে ধীরে আরও উগ্র হয়ে উঠল। এত পোকাজাতি শত্রুর চাপ কমে যাওয়ায় তারা পাল্টা আক্রমণে নেমে পড়ল।

প্রতিরক্ষা যন্ত্রমানবেরা তাদের চারপাশের লেজার বন্দুক তুলে দূরের দানবপোকাদের উপর গুলি চালাতে লাগল। সবকিছুই ক্রমে ভালো দিকে এগোতে থাকল।

পোকাজাতির আক্রমণ স্তিমিত হওয়ার পর, ভাসমান নৌকার উপর থাকা যন্ত্রজাতি প্রকৌশলীরাও ধীরে ধীরে সামনের সারিতে এসে প্রতিরক্ষামূলক আবরণ মেরামত করতে লাগল।

তাদের চারপাশে কয়েকটি ধাতব যন্ত্রজাতি বুকে লেজার ছুড়ছিল, কাছে আসা সমস্ত দানবপোকাকে দগ্ধ কয়লার মতো পুড়িয়ে দিচ্ছিল। যে কাছে চলে আসত, তাকে সরাসরি ধাতব বাহু দিয়ে মাথা চূর্ণ করা হচ্ছিল।

বাই মূর এদিকটায় সহজে পোকা মারতে মারতেই অনুভব করল, পাখিমানবটির প্রাণশক্তি ক্রমে দুর্বল হয়ে পড়ছে। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে পাখিমানবটির অবস্থানে ছুটে গেল।

বাই মূর পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই পাখিমানবটির পাশে থাকা নিম্নস্তরের দানবপোকাগুলো সরাসরি ক্ষয় হয়ে গেল, আর বাকি কয়েকটি দ্বিতীয় স্তরেরটিকে বাই মূরের কয়েকটি ছায়াঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।

পাখিমানবটির কাছে গিয়ে বাই মূর তাকে এক ঝাঁক পুনরুজ্জীবনশক্তি ঢেলে দিল। দুর্বল পাখিমানবটি সঙ্গে সঙ্গেই স্বাভাবিক হয়ে উঠল, তার শরীরের ক্ষতও ধীরে ধীরে শুকিয়ে খোসা পড়ে গেল, আর তার নিরাময়ক্ষমতার জোরে দাগটুকুও ঝরে গিয়ে ত্বক আবার আগের মতোই সাদা ও কোমল হয়ে উঠল।

পাখিমানবটি কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে নিজের জীবন আবার বাঁচানো বাই মূরের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “ধন্যবাদ, মহারাজ!”

বাই মূর ক্ষুদ্রকায় পাখিমানবটির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মনে করল, তাকে সঙ্গে আনা উচিত হয়নি।

“তুমি পারছ তো? না পারলে আগে পেছনের দিকে বিশ্রাম নাও।”

বাই মূরের কথা শুনে পাখিমানবটি চমকে উঠল। সে ভেবেছিল, বাই মূর বুঝি তাকে অপছন্দ করছে। সে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “মহারাজ, আমি এখনও লড়তে পারি!”

তারপরই সে আবার পোকাদের ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে কিছুতেই চাইছিল না, মহারাজের অপছন্দের পাত্র হয়ে যেতে।

বাই মূর পাখিমানবটির দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে বিরক্ত হল। তার ধারণা ছিল, পাখিমানবটি পেছনে থেকে একটি সৌভাগ্যসূচক প্রতীক হয়ে থাকলেই যথেষ্ট, যুদ্ধ করতে নামার দরকার নেই।

তবে যেহেতু পাখিমানবটি জেদ করেই এগোতে চাইছে, বাই মূরেরও আর বাধা দেওয়ার উপায় রইল না। হয়তো পাখিমানবটি সত্যিই লড়াই পছন্দ করে।

এরপর বাই মূরও আবার পোকা নিধনের সারিতে যোগ দিল। আর তারা যখন পোকা মারছিল, পেছনে সরে থাকা মানুষ ও জন্তুর মানুষরা ইতিমধ্যেই বাই মূরদের শক্তিতে গভীরভাবে হতবাক হয়ে গিয়েছিল।

মানুষদের দিক থেকে সবচেয়ে বেশি নজর ছিল বাই মূরের উপর। তারা দেখতে পেল, বাই মূরের আশেপাশের কয়েক দশ মিটার এলাকাজুড়ে মাঝেমধ্যেই পোকারা অকারণে মরছে, আর ধীরে ধীরে তারা রহস্যটি ধরতে পারল।

তাদেরও বুঝতে বাকি রইল না, কেন সেই শক্তিশালী মানুষটি তাদের পেছনে সরে যেতে বলেছিল। সম্ভবত তার নিজের সেই ক্ষমতার উপরই পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ ছিল না।

আর জন্তুর মানুষেরা বেশিরভাগই নজর রাখছিল পাখিমানবটির দিকে। এমন মেয়েলি, নরমসরম একটি মেয়ে এত সাহসী কীভাবে হতে পারে।

এত দানবপোকার মাঝে থেকেও সে পিছিয়ে যায়নি। তাদের মধ্যে তো সব পুরুষ, একজনও নারী নেই। তারা সবাই পেছনে সেঁধিয়ে ছিল, অথচ এই মেয়েটি ছিল একেবারে সামনের লাইনে। এতে তারা কিছুটা লজ্জিত বোধ করল।

তাই কয়েকজন জন্তুর মানুষ চিৎকার করে আবার সামনের সারিতে যেতে চাইল, কিন্তু যন্ত্রজাতি তাদের আটকে দিল।

“তোমরা তার মতো নও। তোমরা গেলে শুধু বৃথা মরবে। যদি যেতেই চাও, তবে কমপক্ষে দ্বিতীয় স্তরের পরের-মধ্য ভাগে পৌঁছাতে হবে।”

এই কথা শুনে জন্তুর মানুষগুলো কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। তবে যন্ত্রজাতি কিন্তু বলেনি যে তারা যেতে পারবে না; শুধু দ্বিতীয় স্তরের পরের-মধ্য ভাগে পৌঁছালে তবেই যেতে পারবে।

তাই এক ডজনেরও বেশি জন্তুর মানুষ ভিড়ের মধ্য থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল। বেরিয়েই তারা এক মুহূর্তও না থেমে সোজা সামনের দিকে ছুটে গিয়ে পাখিমানবটিকে সাহায্য করতে লাগল।

মানুষদের মধ্যে এক রুক্ষদেহী বড়সড় লোক চেঁচিয়ে উঠল, “এখন তো তোমরা সবাই শুনেছ! দ্বিতীয় স্তরের পরের-মধ্য ভাগের লোকেরা এগিয়ে গিয়ে এই পোকাগুলো মারতে পারে। জন্তুর মানুষরা তো গিয়েই পড়েছে, আমরা এখনও কীসের জন্য দ্বিধা করছি?”

কথা শেষ করেই সে ছুটে বেরিয়ে গেল। তার ডাকে আরও কয়েকজনও একসঙ্গে সামনে ধেয়ে গেল।

বাকি যারা রইল, তারা যে যেতে চায়নি তা নয়—যেতে পারছিল না। তারা বৃথা বলি হতে চায়নি। আর যেদিন তাদের পালা আসবে, সেদিন তারা অবশ্যই পিছিয়ে থাকবে না।

আসলে এভাবে প্রাণপণে পোকা মারার কারণ শুধু নিজের বেঁচে থাকা নয়। যন্ত্রজাতি বলেছিল, ব্যক্তিগতভাবে যে কেউ দশ হাজার পয়েন্ট অর্জন করতে পারবে, সে আবার স্বাধীনতা ফিরে পাবে।

স্বাধীনতা ফিরে পেলে যন্ত্রজাতি আর তাদের টেনে এনে সামনের সারিতে ঠেলে দেবে না। তারা পেছনে গিয়ে পরিবার-পরিজনের সঙ্গে মিলিত হতে পারবে, আর যন্ত্রজাতি তাদের বাসস্থান ও খাদ্যও জোগাবে।

অবশ্য, চাইলে তারা লড়াই চালিয়ে গিয়ে কৃতিত্ব অর্জন করে যন্ত্রজাতির বিশেষ বাহিনীর অংশও হতে পারত। যদিও তাদের মর্যাদা কোনো স্তরের যন্ত্রজাতিকেই কখনও ছাড়িয়ে যেতে পারত না, তবু অর্ধযন্ত্রমানব আর অন্য নিক্ষেপযোগ্য বাহিনীর তুলনায় তাদের অবস্থান একটু উঁচু হতো।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বাই মূরের একপেশে নিধনযজ্ঞ, আর ঢুকে পড়া পোকাজাতির দলে কোনো তৃতীয় স্তরের নিক্ষেপযোগ্য বাহিনী না থাকায়, যুদ্ধের অবস্থা সম্পূর্ণ একতরফা হয়ে পড়ল। বাই মূরই সবচেয়ে বেশি পোকা মারল।

তার পরেই ছিল কালো। কালোর ব্যাপক ক্ষতির ক্ষমতাও ভয়ানক শক্তিশালী; তার আলোর রেখার নিচে অসংখ্য পোকা প্রাণ হারাল। এরপরই ছিল অতিভয়ঙ্কর মৃতদেহ।

ভাঙা ফাঁকফোকরগুলোও যন্ত্রজাতি প্রকৌশলীরা একে একে মেরামত করল, আর পেছনের পোকাজাতিদেরও বাধা দিয়ে বাইরে আটকে রাখা হল। যারা ভেতরে ঢুকতে পারেনি, তারা ক্ষিপ্ত হয়ে প্রতিরক্ষামূলক আবরণে নখর বসাতে লাগল।

ভেতরের সবাই প্রতিরক্ষামূলক আবরণ মেরামত হতে দেখেই আরও উন্মত্তভাবে পোকা মারতে লাগল। পোকাজাতির পেছনের সহায়তা না থাকায়, এক নিমেষে সবাই মিলে তাদের নিধন করে ফেলল।

শেষ দানবপোকাটিকে কয়েকজন মানুষ ও জন্তুর মানুষ একযোগে কেটে ফেলার পর, তাদের টানটান স্নায়ু শেষ পর্যন্ত শিথিল হয়ে এল।

বাই মূরও থেমে গেল। সে অত্যন্ত স্বচ্ছন্দ, নিঃশ্বাসহীন—একেবারেই হাঁপাচ্ছে না।

নিজের ভেতর দৃষ্টিপাত করে সিস্টেমের পর্দার দিকে তাকিয়ে সে দেখল, এবারের পোকা নিধনে সে মোট তিন হাজারেরও বেশি দানবপোকা মেরেছে; এর মধ্যে দ্বিতীয় স্তরের ছিল, তবে বেশিরভাগই প্রথম স্তরের পোকা।

তার স্তর যত বাড়ে, নিম্নস্তরের পোকা মারলে অভিজ্ঞতাও তত কম পাওয়া যায়।

তার সঙ্গে কালো, অতিভয়ঙ্কর মৃতদেহ আর পাখিমানব মিলে আরও দুই হাজারেরও বেশি পোকা নিধন করেছিল। এই যুদ্ধ শেষে সে মোট ত্রিশ হাজারেরও বেশি অভিজ্ঞতা পেয়েছে, আর পয়েন্টের দিক থেকে দুই হাজারেরও বেশি।

অভিজ্ঞতা বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে তার শক্তিও বেশ বেড়েছে। আগে যেখানে তা আটত্রিশ ছিল, এখন তা চৌষট্টিতে পৌঁছেছে। বলা যায়, শুরুতে যে দেবদূতের সঙ্গে তার দেখা হয়েছিল, তার শক্তির স্তরে সে পৌঁছে গেছে।

আগে যার শক্তি সবচেয়ে বেশি ছিল সেই অতিভয়ঙ্কর মৃতদেহ, সে বাই মূরের মতো কিছু আহ্বানকৃত সত্তার অভিজ্ঞতা পায় না বলে বাই মূরের চেয়ে আর এগোতে পারেনি। তার শক্তি এখন পঞ্চাশের কিছু বেশি।

কালোরও একই অবস্থা। এক সময় বাই মূরের সঙ্গে আলস্যে দিন কাটানো সে এখন শক্তিতে চল্লিশের কিছু বেশি। এখন বাই মূরের আর তার সুরক্ষার প্রয়োজন নেই।

পাখিমানবটি সফলভাবে দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে, আর তার শক্তি তৃতীয় স্তরের সঙ্গেও লড়াই করতে সক্ষম হয়েছে। বাই মূরদের মতো স্থিরতার বদলে সে আনন্দে আটখানা হয়ে লাফাচ্ছিল।

অন্যরা সবাই দুর্বল হয়ে মাটিতে বসে বিশ্রাম নিতে লাগল, আর যন্ত্রজাতি শুরু করল যুদ্ধক্ষেত্রে প্রত্যেকে কত পয়েন্ট পেল এবং কত শত্রু হত্যা করল, তার হিসাব।

যুদ্ধক্ষেত্রের প্রতিটি ঘটনা বিশেষভাবে নথিবদ্ধকারী যন্ত্রজাতিরা তা তাদের মস্তিষ্কে রেকর্ড করে রেখেছিল।