চতুর্দশ অধ্যায় : মৃতদেহের ইচ্ছাধীন

সীমান্তের বাইরে, কালো আর চরম দুষ্ট মৃতদেহ দু’জন হাঁটছে বনের মাঝে। কালো আবার আগের মতো নির্লিপ্ত, চরম দুষ্ট মৃতদেহের সাথে থাকলে তার কখনোই আনন্দ হয় না।

চরম দুষ্ট মৃতদেহ পাশে হাসিমুখে বলল, ‘‘এমন করো না! আমরা তো একটু পরেই কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়ব।’’

বলেই কালোর কাঁধে ম্যাসাজ করতে শুরু করল, কৌশলটা বেশ পাকা, কে জানে কোথা থেকে শিখেছে। তবে কালো স্বাভাবিকভাবেই কাঁধ ঝাঁকিয়ে তার হাত সরিয়ে দিল, বোঝাল, সে কথা বলতে চায় না, ছোঁয়াও চায় না।

চরম দুষ্ট মৃতদেহ এতে রাগ করল না, হাসিমুখেই থাকল।

তাদের পথটা খুব শান্ত ছিল না। হঠাৎ এক অদম্য মিউটেটেড নেকড়ে বন থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এসে চরম দুষ্ট মৃতদেহের গলা লক্ষ্য করে কামড় বসাতে চাইল।

চরম দুষ্ট মৃতদেহের মুখ থেকে হাসি মিলিয়ে গেল না। সে নেকড়েটার দিকে তাকাল না, হাতের গতি চোখে পড়ার আগেই কেঁপে উঠল। তার হাতে ইতিমধ্যে এক সবুজ রত্ন উঠে এসেছে, আর সেই নেকড়েটার মাথা চটকে ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে রত্নের পাশে পড়ে গেল।

নেকড়েটার মৃত্যুতে অন্য মিউটেটেড প্রাণীদের ভয় জাগল না, মুহূর্তেই আরও কয়েকটি নেকড়ে লাফিয়ে উঠল।

এবার কালো এগিয়ে এল, আঙুলের ডগা থেকে একের পর এক আলোকরশ্মি ছুটল, প্রতিটি রশ্মি সরাসরি নেকড়ের মাথা লক্ষ্য করল।

নেকড়েগুলো প্রতিক্রিয়া দেখাবার আগেই মারা গেল, শরীরের জড়তা গায়ে নিয়ে কালোর দিকে ছুটে এল।

কালোর শরীর থেকে অদ্ভুত শক্তির স্ফুরণ ঘটল, ভয়ংকর শক্তি নেকড়ের মৃতদেহগুলোকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।

এইসব নেকড়ের মৃতদেহকে পাত্তা না দিয়ে কালো এগিয়ে চলল।

পেছনে চরম দুষ্ট মৃতদেহ মাথা নিচু করে রত্ন কুড়াতে কুড়াতে চিৎকার করল, ‘‘শুনছো! তুমি কি কুড়াবে না? এগুলো কিন্তু টাকা!’’

কালো শান্ত গলায় বলল, ‘‘আমি শুধু নীল রত্ন সংগ্রহ করি।’’

গতবার সবুজ রত্ন গুনে গুনে সামান্য নীল রত্ন পেয়েছিল, তাই আর সবুজ রত্নের দিকে ফিরতে চায় না।

চরম দুষ্ট মৃতদেহ নিরুপায় হয়ে কুড়াতে লাগল, নিজের পরিকল্পনার জন্য এখন একটু কষ্ট সহ্য করা ছাড়া গতি নেই।

চরম দুষ্ট মৃতদেহ সরাসরি কালোর দিকে তাকিয়ে, তার হাঁটু পর্যন্ত সাদা মোজা পরা পা দেখে জিভ চাটল।

এগিয়ে চলল কালো সামনে, চরম দুষ্ট মৃতদেহ পেছনে কাপড়ের ব্যাগ নিয়ে, ব্যাগটা সবুজ রত্ন রাখার জন্য।

দীর্ঘ পথ পেরিয়ে তারা এসে পৌঁছাল এক মাটির ঢিবির সামনে।

কালো ঢিবির দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘এটাই কি মিউটেটেড প্রাণীদের বাসা?’’

চরম দুষ্ট মৃতদেহ ব্যাগটা মাটিতে রেখে সামনে এগিয়ে গেল।

‘‘হ্যাঁ।’’

ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করে শক্তি জমাল, হঠাৎ ঝাঁপিয়ে উঠে ঢিবির ওপর আঘাত করল।

ধ্বংসের আওয়াজে চারদিক ধোঁয়া আর ধুলায় ভরে গেল, পেছনের কালো আকাশে উড়ে ধুলা এড়িয়ে গেল, নিচের চরম দুষ্ট মৃতদেহ কিছুই ভাবল না।

ধুলা ছড়িয়ে যাওয়ার পর নিচে এক কালো গহ্বর বেরিয়ে এল, গহ্বরের সামনে চরম দুষ্ট মৃতদেহ দাঁড়িয়ে, সে মাথা তুলে কালোর দিকে বলল, ‘‘তলদেশেই আসল জায়গা, তাড়াতাড়ি এসো!’’

বলতে বলতেই কালোর দিকে হাত নেড়ে একা গহ্বরে লাফ দিল।

কিছুক্ষণ পর কালো দ্বিধায় পড়ে চরম দুষ্ট মৃতদেহের পিছু নিল।

ভেতরে ঢুকেই কালোর চোখে সোনালি আভা ঝলমল করল, অন্ধকার গুহা তার চক্ষে দিনের মতো উজ্জ্বল।

গুহাটা নলাকৃতি, প্রস্থ প্রায় দশ মিটার, কিন্তু দৈর্ঘ্য দেখে শেষ দেখা যায় না, দেয়ালে লাল রক্তনালিকা ছড়িয়ে আছে, মেঝেতে আঠালো তরল, অদ্ভুত গন্ধ ছড়াচ্ছে।

সাধারণ মেয়েরা এখানে এক সেকেন্ডও থাকতে চাইবে না, কিন্তু কালো কোমল মেয়েদের মতো নয়।

পরের মুহূর্তে কালো হালকা বর্ম ধারণ করল, হেলমেট পরল, গন্ধটা এত তীব্র যে হেলমেট ছাড়া থাকা যায় না।

কিছুটা এগিয়ে গিয়ে কালো চরম দুষ্ট মৃতদেহকে দেখতে পেল না, কোন মিউটেটেড প্রাণীও দেখা গেল না, এতে তার সন্দেহ জাগল।

কয়েক মিনিট হাঁটার পর হঠাৎ এক হাত তার কাঁধে পড়ল, কালো ঘুরে গিয়ে এক লাথি মারল।

পেছনের লোকটি কালোর পা ধরে হাসল, ‘‘ভয় পেয়ো না, আমি!’’

কালো কিছুটা বিস্মিত হল, চরম দুষ্ট মৃতদেহ তার অনুভূতি এড়িয়ে গেল, তবে তাকে দেখে কিছুটা শান্ত হল।

চরম দুষ্ট মৃতদেহ তার পা ধরে আছে বোঝার পর কালো বিরক্ত গলায় বলল, ‘‘ছাড়ো!’’

চরম দুষ্ট মৃতদেহ সঙ্গে সঙ্গে হাত ছাড়ল, কালো মুক্ত হয়ে আবার ভিতরের দিকে হাঁটল।

আরও কিছু দূর এগিয়ে কালো দেখল, এখনও মিউটেটেড প্রাণী নেই, জিজ্ঞাসা করল, ‘‘এখনও কেন কিছু দেখছি না, এটাই কি সত্যিই বাসা?’’

চরম দুষ্ট মৃতদেহ হাঁটুর মুখে হাসল, ‘‘এটাই মিউটেটেড প্রাণীদের বাসা, কিন্তু দশদিন আগে আমি এখানে সব পরিষ্কার করে দিয়েছি!’’

কালো চরম দুষ্ট মৃতদেহের মুখ দেখে অস্বস্তি অনুভব করল, এক পা পেছিয়ে বলল, ‘‘তাহলে আমাকে এখানে এনে কী করতে চাও!’’

চরম দুষ্ট মৃতদেহ দুই হাত মেলে বলল, ‘‘হেহে, কী হবে তা একটু পরেই জানবে।’’

হঠাৎ সে ক্ষিপ্র হয়ে ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো কালোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কালো আগেই অনুমান করেছিল চরম দুষ্ট মৃতদেহের ষড়যন্ত্র আছে, তাই সতর্ক ছিল, মুহূর্তে আলোকপাখা মেলে পেছনে সরে গিয়ে তার আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

এভাবে এড়িয়ে গেলে চরম দুষ্ট মৃতদেহ ফাঁকা পড়ে গেল, তবু সে নিজেকে ঠিক করে আবার কালোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কালো তার গতি দিয়ে চরম দুষ্ট মৃতদেহের থেকে দূরে সরে গেল, তারপর出口র দিকে উড়তে লাগল।

উড়তে উড়তে কালো পেছনে তাকাল, এবার তার মুখে আর আগের নির্লিপ্ততা নেই, চরম দুষ্ট মৃতদেহের ফাঁকি এড়িয়ে যাওয়ায় সে কিছুটা গর্বিত।

‘‘দুষ্ট মৃতদেহ! আমি ফিরে গিয়ে সাদা মেঘকে বলব তুমি আবার আমাকে কষ্ট দিচ্ছো!’’

চরম দুষ্ট মৃতদেহ কালোকে পাত্তা দিল না, পেছনে হাসতে হাসতে তাড়া করতে থাকল।

হঠাৎ出口র কাছে পৌঁছাতে কালো টের পেল, তার উড়তে কষ্ট হচ্ছে, এগোতে গেলে মাটিতে আছড়ে পড়বে।

তাই সে জরুরি অবতরণ বেছে নিল, ভীত হল না, সেন্সর দিয়ে চারপাশ স্ক্যান করল, দেখল এখানে কয়েকটি আকর্ষণকারী প্রাণী লুকিয়ে আছে।

এই ধরনের মিউটেটেড প্রাণী, যারা ধাতব পদার্থ টানে, আগমনে ছিল না। প্রাণীগুলো দেখে সে চরম দুষ্ট মৃতদেহকে মনে করল, নিশ্চয়ই সে আগে লুকিয়ে রেখেছিল।

তবু চরম দুষ্ট মৃতদেহের ছলনা ভালো না লাগলেও, সে দ্রুত হালকা বর্ম খুলে নিল, আগে বাড়ি ফেরাই জরুরি।

চরম দুষ্ট মৃতদেহের তাড়া থামল না, যদিও প্রথম পরিকল্পনা ব্যর্থ হল, তবু কালো出口য় পৌঁছাতে সে থামল। ধীরে ধীরে হাত তুলে আঙুলে শব্দ করল।

কালোর পায়ে সবুজ চিহ্ন জ্বলে উঠল, তার আলোকপাখা ভেঙে গেল, মুহূর্তে সে উড়ার ক্ষমতা হারিয়ে আকাশ থেকে মাটিতে পড়ল।

মাটিতে পড়া কালো টের পেল, পায়ে তীব্র জ্বালা, পা দেখল।

এখন সে বুঝল, তার অসতর্কতার জন্য, চরম দুষ্ট মৃতদেহের প্রথম স্পর্শেই চিহ্ন বসে গেছে।

সে সাদামাটা সাদা মোজা পরে ছিল, চিহ্নটা ছিল ফ্যাকাসে, তাই খেয়াল করেনি।

এখন কালো দুর্বল হয়ে পড়ছে, শক্তি খরচ করতে পারছে না।

এমন সময় চরম দুষ্ট মৃতদেহ গুহা থেকে উঠে এল, তার মুখে বিজয়ের হাসি দেখে কালো জানল, এবার সে হেরে গেছে।

তাই কালো বসে গিয়ে গাছের গুঁড়িতে হেলান দিয়ে, ঠান্ডা চোখে চরম দুষ্ট মৃতদেহকে দেখল।

চরম দুষ্ট মৃতদেহ কালোর চোখকে পাত্তা দিল না, সে আরও কাছে গেল।

কালো বুঝতে পারল, চরম দুষ্ট মৃতদেহের আচরণ অস্বাভাবিক, জোরে বলল, ‘‘দুষ্ট মৃতদেহ, তুমি কী করতে চাও!’’

এই প্রবল আবেগের ঢেউ সাদা মেঘকে চমকে দিল, সে হঠাৎ কালোর আবেগ অনুভব করল, আতঙ্কে সোফা থেকে লাফিয়ে উঠে কালোর দৃষ্টিতে ভাগাভাগি করল।

তারপর চরম দুষ্ট মৃতদেহের মুখ দেখে সাদা মেঘ বিভ্রান্ত হল।

এই দুষ্টটা কি সত্যিই কালোকে অপছন্দ করে না, শুধু বাইরে দেখায়, আসলে কালোর শরীরের প্রতি লোভে?

এত ভাবতে ভাবতে সে আরও অস্থির হল, সঙ্গে সঙ্গে দুর্গ থেকে বেরিয়ে গেল, চরম দুষ্ট মৃতদেহ কোনো ভুল করলে তাকে আটকাতে।

কিন্তু ঠিক তখন চরম দুষ্ট মৃতদেহ নিজের শরীর থেকে এক নীল পালক বের করল, এই পালক সাদা মেঘের খুব পরিচিত, পাখির মানুষের পালক।

চরম দুষ্ট মৃতদেহ হাতে পালক নিয়ে বলল, ‘‘হেহেহে, এটা আমি অনেকদিন ধরে করতে চেয়েছিলাম, আজকে সুযোগ পেলাম!’’

তখন সে কালোর গালাগালি উপেক্ষা করে, রূঢ়ভাবে এগিয়ে এসে কালোকে চেপে ধরল, তারপর কালোর জুতো-মোজা খুলে ফেলল।

এক হাত দিয়ে কালোর পা ধরে, অন্য হাতে পালক দিয়ে তার পায়ের তলায় নির্যাতন শুরু করল।

‘‘হাহা... দুষ্ট মৃতদেহ, ছোট সাদা নিশ্চিতভাবেই আমার পক্ষ নেবে! হাহাহা।’’

সাদা মেঘ তখন থেমে গেল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

‘‘দুষ্ট তো দুষ্টই, কখনোই তেমন কিছু ভাববে না, আমি অতিরিক্ত ভাবছি!’’

তারপর সে চরম দুষ্ট মৃতদেহের দৃষ্টিতে দেখল, কীভাবে সে কালোকে নির্যাতন করছে।

বলতেই হবে, বেশ মজার লাগল, সাদা মেঘ নিজে চেষ্টা করতে চাইলো।

তবু সাদা মেঘ ঠিক করল, নিজে একবার গিয়ে দেখবে, দুষ্টটা খুব বাড়াবাড়ি করছে, এত মজার কাজ লুকিয়ে করছে!