ষাটতম অধ্যায়: বাড়ি ফেরার পথে
সাদা মুক刚 কথা শেষ করেছে, তার পাশে বসে থাকা কালো মানুষটি টেবিলের ওপরের মিষ্টির দিকে চেয়ে আর অপেক্ষা করতে না পেরে এক টুকরো তুলে খেতে শুরু করল। অন্য পাশে পাখি-মানুষটি বড় কেক দেখে লালায়িত হয়ে গেল, খেতে চাইছিল কিন্তু সাহস পাচ্ছিল না। সাদা মুক পাখি-মানুষটির লোভনীয় মুখ দেখে কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই ইয়েহ ইয়ান হঠাৎ বলে উঠল, "ইলিং, সবাই নিজেদের লোক, খেতে চাইলে সরাসরি তুলে নাও।"
ইলিং-ই ছিল সেই পাখি-মানুষটির নাম; আগে তার নাম ছিল না, কিন্তু ইয়েহ ইয়ান জানত ভবিষ্যতে তার নাম কী হবে। তাই তিনি আগে থেকেই পাখি-মানুষটির জন্য সেই নামটি দিয়ে দিলেন, আর পাখি-মানুষটি শুনে খুবই উচ্ছ্বসিত হল— অবশেষে তারও একটা নাম হয়েছে!
তবে শুধু ইয়েহ ইয়ান বললেই পাখি-মানুষটি সাহস পেল না; সে সাদা মুকের দিকে করুণভাবে তাকাল। সাদা মুকও ইয়েহ ইয়ানের মতোই অনুমতি দিল। সে সাড়া পেয়ে পাখি-মানুষটি আনন্দে বড় কেকের দিকে হাত বাড়াল।
কিন্তু তার হাত কেকের কাছে পৌঁছানোর আগেই সাদা মুক তাকে থামিয়ে দিল। "কেক হাতে ধরে খাওয়া যায় না।"
সেদিকে হাত বাড়িয়ে সাদা মুক বলল, "ছোট ইয়েহ, ছুরি দাও!"
ইয়েহ ইয়ান অবাক হয়ে বলল, "রাজা, আমার কাছে কোনো ছুরি নেই।"
"তোমার বরফের ছুরি কোথায়?"
তখনই ইয়েহ ইয়ান বুঝে গিয়ে হাসল, "ওহ, ভুলে গেছি।"
তার হাতের ভেতরে বরফ-নীল শক্তি জেগে উঠল, আর একখানা নীল বরফের ছুরি হাতে ধরল; ছুরির ওপর শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছে।
সাদা মুক ছুরি অনায়াসে হাতে ধরল, তার ওপরের শীতলতা তাকে বিন্দুমাত্র প্রভাবিত করল না। সে বাঁ হাতে টেবিলে চাপ দিল, কেকটি লাফিয়ে উঠল; সাদা মুক সুযোগ বুঝে ডান হাতে বরফের ছুরি দিয়ে দ্রুত কাটল।
তার চিন্তা ছিল, কেকটি পড়ার সাথে সাথে সাত ভাগে ভাগ হয়ে যাবে, কিন্তু বাস্তবতা অন্যরকম হল। কেক সাত ভাগে ভাগ হল বটে, তবে সাদা মুক একটিই ভুল করল— কেকের ওপরের ক্রিমটা ছিল খুব নরম। কেকটি টেবিলের ওপর পড়তেই ক্রিম চারদিকে ছিটকে গেল।
সবাই দ্রুত নিজেদের শক্তি দিয়ে নিজেকে ঢেকে নিল, যাতে মুখে বড় বড় দাগ না পড়ে। কিন্তু পাখি-মানুষটি একটু দেরি করল, ফলে তার পুরো মুখে ক্রিম ছিটকে গেল।
মুখভরা ক্রিমে পাখি-মানুষটি সাদা মুককে জিজ্ঞেস করল, "রাজা, এটাই কি কেক খাওয়ার নিয়ম?"
সাদা মুক মাথা নেড়ে সম্মতি দিল; সরল-সাধাসিধা পাখি-মানুষটি বিশ্বাস করে নিল।
এই কেকটি নষ্ট হয়ে গেল, শুধু পাখি-মানুষটি একা নিজের মুখের ক্রিম চেটে খেল, তারপর টেবিলের ওপরের অবশিষ্টাংশও একে একে খেয়ে ফেলল।
জীবনে প্রথমবার এতো সুস্বাদু কিছু খেয়ে পাখি-মানুষটি একটুও নষ্ট করল না, পুরো কেকটাই পরিপাটি করে শেষ করল।
এরপর পথে, অত্যন্ত চঞ্চল দারুণ খারাপ দেহটি উঠে জানালার পাশে গিয়ে নিচের দৃশ্য দেখল, ইয়েহ ইয়ান চোখ বন্ধ করে সোফায় বসে সাধনায় মগ্ন, কালো আর পাখি-মানুষটি কার বেশি খেতে পারে সে প্রতিযোগিতা শুরু করল।
সাদা মুক ছোট রান্নাঘরে গিয়ে শরীর থেকে দু'প্যাকেট গরুর মাংসের ফাস্টফুড বের করল, গরম জল দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় মহাকাশযানের ব্রডকাস্ট বাজতে শুরু করল।
ব্রডকাস্টে ওয়াং মিং-এর কণ্ঠ ভেসে এল, "রাজা, নিচে একদল সশস্ত্র মানুষ রয়েছে, তারা রাজার দখলকৃত আশ্রয়স্থলের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।"
হাতে ফাস্টফুড নিয়ে সাদা মুক তা রেখে বলল, "মহাকাশযান তাদের মাথার ওপর নিয়ে যাও, দরজা খোলো।"
কিছুক্ষণের মধ্যে মহাকাশযান সেই দলের ওপর চলে এল, দরজা খুলে গেল।
ব্রডকাস্টে জিজ্ঞাসা এল, "রাজা, মহাকাশযান কি নামাতে হবে?"
"না!"
এরপর সাদা মুক এক লাফে নিচে ঝাঁপ দিল, সে পুরো শরীরে আকাশ থেকে নেমে এল।
নিচের দলটি মহাকাশযান দেখে বিস্মিত হয়েছিল, তারপর মহাকাশযান তাদের দিকে এগিয়ে এসে তাদের মাথার ওপর থেমে গেল।
তারা বিস্ময়ের চিৎকারে ফেটে পড়ল, এমন সময় আকাশ থেকে এক জন পড়ে গেল।
ধপ!
সে শক্তভাবে মাটিতে পড়ল, কাছে থাকা লোকেরা বাতাসের ধাক্কায় কয়েক মিটার দূরে ছিটকে গেল।
সাদা মুক গর্ত থেকে বেরিয়ে এসে প্রথমেই বলল, "তোমরা কারা? কেন এসেছ?"
দলের নেতা, মুখে সরলতা, খারাপ লোকের মতো নয়, সম্মান নিয়ে উত্তর দিল, "আমরা সাহায্য করতে এসেছি; লি ইউন একবার আমার প্রাণ বাঁচিয়েছিল, তারপর আমরা ভাই হয়েছি, এবার তার বিপদের বার্তা পেয়ে ভাইদের নিয়ে চলে এসেছি।"
সাদা মুক একবার দলটার দিকে তাকাল, মনে মনে দারুণ খারাপ দেহটিকে বলল, তাদের বিশ্লেষণ করতে।
সবাই চরিত্রে ভালো, মুক নিশ্চিত হল, কেউ মিথ্যে বলেনি।
তাই সাদা মুক বলল, "লি ইউন কি লি পরিবারের প্রধান?"
সরল মানুষটি মাথা নেড়ে বলল, "না, সে তার ভাই।"
সাদা মুক আর কিছু বলল না, এক পা মাটি ঠেলে সে সোজা মহাকাশযানে উঠল, তার ওঠার সময় নিচের সবাই তার কণ্ঠ শুনল—
"তোমরা ফিরে যাও, চেন ও লি পরিবার সম্পূর্ণ দানব দ্বারা নিহত হয়েছে, আশ্রয়স্থল এখন অন্য কারও দখলে, মরতে না চাইলে ফিরে যাও!"
"তোমরা এখানে নিরাপদে এসেছ, কারণ ভাগ্য ভালো, আগের পালিয়ে যাওয়া দানবরা আবার ফিরে আসবে যদি আর দেরি করো।"
তারপর দলটি দেখল, সাদা মুক মহাকাশযানের দরজার হাতলে ধরে ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল।
দলের এক সহচর বলল, "বড় ভাই, সে কতটা দারুণ! কবে বড় ভাইও এভাবে দেখাবে?"
সরল নেতা তাকিয়ে বলল, "এটা আমাদের মতো গরিবদের পক্ষে সম্ভব নয়, চলো, বাড়ি ফিরে লি ভাইদের জন্য শ্রদ্ধা জানাই।"
সে বুঝেছিল আশ্রয়স্থলে কিছু ঘটেছে, সাদা মুকের মুখে 'অন্য মালিক' শুনে বুঝল সাদা মুকই এখন আশ্রয়স্থলের মালিক।
লি পরিবার নেই শুনে জানল, সত্যিই নেই।
সাদা মুক মহাকাশযানের দরজার বাইরে ধরে ওয়াং মিংকে বলল, "তাড়াতাড়ি দরজা খোলো, আমি ঢুকতে চাই, বাইরে বাতাসে চুল এলোমেলো হয়ে যাচ্ছে।"
বলতেই দরজা খুলে গেল; কিন্তু সাদা মুক ঢোকার আগেই একজন বাইরে উড়ে গেল।
"আআআআ! বাঁচাও!"
এটি অবশ্যই সেই পাখি-মানুষটি, সে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে নিচের লোকদের দেখছিল।
দরজা খুলতেই প্রস্তুতি না থাকায় সে বাইরে উড়ে গেল।
সাদা মুক তাকে দেখেই বলল, "তোমার তো ডানা আছে! উড়ো!"
পাখি-মানুষটি সাদা মুকের কথা শুনে মনে পড়ল, তার ডানা তো আগেই ঠিক হয়ে গেছে।
তখন সে শক্তি প্রয়োগ করে, পিঠ থেকে নীল ডানা বের করে আকাশে পাখির মতো উড়তে লাগল।
এ সময় কালো মানুষের হাত বাড়িয়ে সাদা মুককে টেনে আনল, সাদা মুক নিরাপদে ফিরে এলে সে আবার মিষ্টি খেতে শুরু করল।
সাদা মুক তাকে দেখে হাসতে হাসতে বলল, "ছোট কালো, তোমার খাওয়ার ভঙ্গি দিন দিন দারুণ হচ্ছে।"
কালো একটু থেমে, তারপর সংযত হয়ে ছোট ছোট করে খেতে শুরু করল।
সাদা মুক তাকে দেখে মজা পেল, আর বেশি হাসল না।
ওয়াং মিংকে দরজা বন্ধ করতে বলার পর, বাইরে পাখি-মানুষটি দরজা বন্ধ দেখে দিশেহারা হয়ে দরজার বাইরে চিৎকার করতে লাগল।
সাদা মুক শব্দ শুনে মনে পড়ল, কেউ বাইরে উড়ে গেছে, তাই আবার ওয়াং মিংকে দরজা খুলতে বলল।
পাখি-মানুষটি ঢুকেই বলল, "স্বাধীনভাবে উড়ার অনুভূতি সত্যিই অসাধারণ!"
এ কথা শুনে দারুণ খারাপ দেহ খুব ঈর্ষা করল, সে তো এখনো উড়তে পারে না! অন্য পাশে ইয়েহ ইয়ান ভাবল, এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই, দিন কাটলেই হয়।