পঁচিশতম অধ্যায়: ব্যবস্থা

গাভী নারী এখনো চারদিকে চেঁচাচ্ছে, তার এই কাণ্ডে আরও বেশি তৃণভোজী প্রাণী আতঙ্কিত হয়ে উঠল। ইয়ে ইয়ানও এই শব্দ শুনে কুঁড়েঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, চারপাশে ঘুরে বেড়ানো এক মুরগি মানুষের সঙ্গে দেখা হতেই জিজ্ঞেস করলেন—

“কি হয়েছে, কেন এভাবে এদিক-ওদিক ডাকাডাকি করছ?”

হলুদ পালকের ওই মুরগি মানুষ ইয়ে ইয়ানকে দেখে যেন ত্রাণকর্তা পেয়ে গেল, তাড়াতাড়ি বলল, “ইয়ে প্রধান, অবশেষে আপনাকে পেলাম! ওসব মাংসভোজী প্রাণীরা আমাদের আক্রমণ করতে এসেছে, তারা হুমকি দিচ্ছে আমাদের সবাইকে খেয়ে ফেলবে, তারপর এই ভূমি দখল করবে।”

ইয়ে ইয়ান কোনো ভাব প্রকাশ না করে শুধু জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কাকে শুনেছ?”

মুরগি মানুষ উত্তর দিল, “খরগোশ বোন আমাকে বলেছে।”

ইয়ে ইয়ান তখন মুরগি মানুষকে নিয়ে খরগোশ বোনকে খুঁজতে বেরোলেন।

শিগগিরই তারা সেই খরগোশ মানুষের কাছে পৌঁছালেন, সে তখন মাটি খুঁড়ে গর্ত বানাতে ব্যস্ত, লুকিয়ে পড়ার জন্য প্রস্তুত।

ইয়ে ইয়ান তার পিছনে গিয়ে লেজটা হালকা টেনে ধরলেন। ভয়ে চিৎকার করে ঘুরে তাকিয়ে দেখে ইয়ে ইয়ান দাঁড়িয়ে, তখন সে শান্ত হলো। লজ্জায় মুখ লাল হয়ে বলল, “ইয়ে প্রধান, আপনি এইভাবে?”

ইয়ে ইয়ান মুরগি মানুষের কথা হুবহু পুনরাবৃত্তি করলেন। খরগোশ মানুষ মাথা নেড়ে বলল, “গাভী নারী শুধু বলেছে ওসব প্রাণীরা এসে আমাদের খাবে, ভূমি দখলের কথা আমি কিছু জানি না।”

সব শুনে ইয়ে ইয়ান আর দাঁড়ালেন না। তার মনে হলো বিষয়টা সরল নয়, তবে এই প্রাণীরাও নিজেরাই জানে না আসলে কী হচ্ছে।

ইয়ে ইয়ান এবার গাভী নারীর কাছে না গিয়ে সোজা সাদা মূর্তির কাছে রওনা দিলেন।

কিন্তু দরজায় পৌঁছানোর আগেই ভেতর থেকে সাদা মূর্তির কণ্ঠ ভেসে এল, “পশ্চিমে যাও, ওখানে কিছু প্রাণী আছে, তাদের গ্রহণ করো।”

দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ইয়ে ইয়ান বিনয়ের সঙ্গে বলল, “বুঝেছি, প্রভু।”

তারপর ধীরে ধীরে সরে এসে দশটি কঙ্কাল সৈন্য নিয়ে পশ্চিম দিকে রওনা দিলেন।

খুব শিগগিরই ইয়ে ইয়ানের সাক্ষাৎ হল বাঘ, নেকড়ে ও সাপ তিন ভাইয়ের নেতৃত্বে আসা পশুর ঝাঁকের সঙ্গে।

ইয়ে ইয়ান দেখলেন, ভালুক মানুষের কাঁধে আধমরা ফেং শাওলান পড়ে আছে, তার শান্ত মুখ মুহূর্তেই কঠোর হয়ে উঠল। যদিও এখন সে সাদা মূর্তির অন্ধ ভক্ত, তবু অতীতে সে দশ বছর মহাপ্রলয়ের দুনিয়ায় বেঁচে থাকা এক দুর্ধর্ষ যোদ্ধা ছিল। এই দশ বছরে সে কত প্রাণঘাতী শত্রুকে হত্যা করেছে তার হিসেব নেই। নিজের বেঁচে থাকা, চঞ্চল শিক্ষার্থীকে এমনভাবে পড়ে থাকতে দেখে তার মন চুপ করে থাকতে পারেনি।

সাপ মানুষ তার ঠান্ডা মুখের দিকে তাকিয়ে, আবার পেছনে থাকা দশ কঙ্কাল সৈন্য দেখে বুঝল, এ নিশ্চয়ই মহান প্রভুর অনুচর। এরপর ফেং শাওলানের দিকে তাকিয়ে বুঝে গেল, সেও সেই প্রভুর লোক।

“ভালুক ভাই, সেই মেয়েটিকে ওই মানুষটার কাছে দিয়ে দাও।”

ভালুক মানুষ সন্দেহ না করে কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে ফেং শাওলানকে মাটিতে আলতো রেখে দিল।

ইয়ে ইয়ান একটি কঙ্কাল সৈন্যকে নির্দেশ দিল ফেং শাওলানকে বুকে তুলে নিতে।

দু’পক্ষ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে; সবুজ সাপ বলল, “প্রভু, আমরা আসলে ঝামেলা করতে আসিনি, সেই মেয়েটিকেও আমরাই মারিনি। সে হঠাৎ আমাদের আক্রমণ করেছিল, আমরা প্রতিরোধ করেছি, তাও খুব শক্তি প্রয়োগ করিনি।”

ইয়ে ইয়ান কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু দেখলেন ফেং শাওলান মারাত্মক আহত, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, নিঃশ্বাস বের হচ্ছে, ঢুকছে না। তিনি ছোটো একটি চিকিৎসার ওষুধ বের করে, ফেং শাওলানের মুখ খুলে খাইয়ে দিলেন। এতে তার প্রাণ কিছুটা স্থিতিশীল হলো।

সবুজ সাপ ফেং শাওলানের অবস্থা দেখে অস্বস্তিতে পড়ল, বাঘ ও নেকড়ের দিকে তাকাল। তারা কষ্টভরা স্বরে বলল, “আমরা আসলে হাত গুটিয়ে রেখেছিলাম, নাহলে সে অনেক আগেই টুকরো হতো।”

সবুজ সাপ অসহায়ের মতো বলল, “কেউ যদি অকারণে তোমাকে মেরে ফেলতে আসে, তুমি কি চুপচাপ মাথা পেতে দেবে?”

ইয়ে ইয়ান ঠান্ডা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন। যুক্তি তিনি বোঝেন, কিন্তু শিক্ষার্থীর এমন দশা দেখে আবেগ তার বিবেককে ছাপিয়ে গেছে। অন্তরে সাপ মানুষের যুক্তি তিনি মানেননি; এখন তার একমাত্র ইচ্ছা এই পশুদের শিক্ষা দেওয়া।

তবে তাদের মেরে ফেলতে তিনি সাহস করলেন না, কারণ প্রভু সাদা মূর্তির আগের আদেশ। যতই উন্মত্ত হোন না কেন, তিনি তার বিরুদ্ধাচরণ করতে পারেন না।

ঠিক যখন তিনি কিছু করতে যাচ্ছিলেন, বাঘ-সাপ-নেকড়ে তিনজনও মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত, তখন হঠাৎ আকাশ থেকে এক বিশাল পাথর পড়ল দু’পক্ষের মাঝে, চারদিকে কাদা ছিটিয়ে দিল।

পর মুহূর্তে এক তীব্র শব্দ, সবুজ আলোর রেখা আকাশ থেকে নেমে বিশাল পাথরটিকে চুরমার করে দিল, ধোঁয়ায় চারদিক ঢেকে গেল।

ছোট ছোট পাথরের টুকরো উড়ে দু’পাশের সবার গায়ে পড়ল, পশুরা ও ইয়ে ইয়ান দু’জনেই নিজ হাতে টুকরো সরালেন।

ধোঁয়া আস্তে আস্তে সরে যেতেই ভেতরে এক মানুষ দেখা গেল—গাঢ় সবুজ বর্ম পরিহিত এক সবুজ চামড়ার জীবন্ত লাশ।

সবুজ চামড়ার সেই জীবন্ত লাশ কারো দিকে না তাকিয়ে নির্বিকার কণ্ঠে বলল, “আগে থেকেই বলেছি, মানুষের মন বড় জটিল, তারা সহজেই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ে।”

তারপর সে হাত উঁচিয়ে সবুজ শক্তির বল ফেং শাওলানের দেহে ঢুকিয়ে দিল, মুহূর্তে সে সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠল।

“আমি মহান প্রভুর একমাত্র শাসক হিসেবে নিজের বহু দোষ সংশোধন করেছি, আর তুমি একজন দ্বিতীয়বার জন্ম নেওয়া মানুষ হয়ে এমন?”

“ইয়ে ছেলেটা, তুমি তো প্রভুর কাজ করো, ঠিক-ভুলের পার্থক্য জানতে হবে!”

ফেং শাওলান সুস্থ হয়ে উঠে, ইয়ে ইয়ান ও পশুদের দেখেই ব্যাকুল গলায় বলল, “ইয়ে শিক্ষক, আপনিই কি আমাকে বাঁচিয়েছেন?”

ইয়ে ইয়ান কিছু বলেননি, তবে ফেং শাওলানকে স্বাভাবিক দেখে তার আবেগ ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণে এলো।

সবুজ লাশ ফেং শাওলানের দিকে তাকাল, বলল, “তুমি তো গোয়েন্দাগিরির দায়িত্বে থাকো, এবার কিছু না বুঝেই ঝাঁপিয়ে পড়েছিলে। ভাগ্য ভালো ওরা তোমায় মারে নি, নাহলে প্রভু চাইলেও রক্ষা করতে পারত না! এবার তিনদিন নিজের ঘরে বন্দী থাকবে; পরের বার এ রকম করলে পিছনের কাজ করবে।”

ফেং শাওলান কিছুই বোঝে না, তবু এই বিরল জীবন্ত লাশ নিজে এসে উপস্থিত—এ মানেই ভালো কিছু ঘটেনি।

“জি…” ফেং শাওলান ধীরে বলল।

সবুজ সাপ এই লাশের শরীর থেকে ছড়ানো শক্তি টের পেয়েই সঙ্গে সঙ্গে নতজানু হয়ে পড়ল; তার সঙ্গে আরও সব মাংসভোজী পশুরাও মাথা ঠুকল।

“প্রভু, আমরা আপনার অনুগত হতে চাই।”

সবুজ লাশ সরাসরি সম্মতি দিল না, বরং প্রশ্ন করল, “কেন?”

সবুজ সাপ বলল, “প্রভু, আমরাও বিবর্তনের পর থেকেই টিকে থাকার জমি হারিয়ে আসছি, ভিনগ্রহীরা আমাদের তাড়িয়ে দিচ্ছে, মারছেও। আর ওইসব বিবর্তিত বন্য প্রাণীরা আমাদের আগেই শক্তি পেয়ে যাচ্ছে, আমরা তো তাদের প্রতিরোধ করতে পারি না। শুনেছি আপনি তৃণভোজী পশুদের আশ্রয় দিয়েছেন, তাই আমরাও চাইছি।”

সবুজ লাশ বলল, “আমার অধীনে থাকতে চাইলে আমার রক্ত গ্রহণ করতে হবে।”

সে আর কিছু ব্যাখ্যা করল না, তার রক্তই পূর্বে অধীনস্তদের নিয়ন্ত্রণের মূল পদ্ধতি ছিল। তার শক্তি ছাপিয়ে কেউ না গেলে বা সমকক্ষ না হলে, শাসন থেকে মুক্তি নেই।

সব পশুরা আলোচনা করে, সামান্য কয়েকজন বাদে সবাই সম্মত হলো। যারা রাজি হলো না, তারা নিরাশ হয়ে ফিরে গেল, পরে তারা বাঁচবে কিনা কেউ জানে না।

সবুজ লাশ সরে গেল, এলাকা ছেড়ে দিল ইয়ে ইয়ানের হাতে।

ইয়ে ইয়ান তখন পুরোপুরি শান্ত, যদিও একটু আগে ফেং শাওলানের অবস্থা দেখে ক্ষিপ্ত হয়েছিলেন, এখন সে পুরোপুরি সুস্থ, যেন কিছুই হয়নি।

“শাওলান, তুমি আগে প্রভুর নির্দেশ মতো যাও।”

তারপর পশুদের দিকে চেয়ে বললেন, “আমার সঙ্গে আসো।”

তৃণভোজী ও মাংসভোজী পশুরা সহজে মিলেমিশে থাকতে পারবে না, ধীরে ধীরে তাদের অভ্যস্ত করতে হবে। প্রথমে তাদের একসঙ্গে স্থাপন করাই যথার্থ।

শান্ত হয়ে তিনি আর কোনো কষ্ট বা প্রতিশোধ নেবেন না। এক তো পশুদের দোষ নেই, অন্যদিকে প্রভু সাদা মূর্তি তার জমিতে কোনো অন্যায় সহ্য করবেন না।

তবে তৃণভোজী পশুদের একটু শাস্তি দিতেই হবে—গুজব ছড়ানোদের কয়েকদিন আটক রাখতে হবে।

এছাড়া সুযোগ করে তাদের প্রভুর আইনকানুন ভালোভাবে শেখাতে হবে।