সপ্তাত্তরতম অধ্যায় সমাপ্তি

উত্তপ্ত জাতি কয়েকবার মুহূর্তে স্থানান্তর হয়ে সরাসরি শ্বেত মুকের আলোক পর্দার বাইরে এসে দাঁড়াল, এই সময়ের মধ্যে চরম দুষ্ট মৃতদেহ বারবার আক্রমণ করার চেষ্টা করলেও উত্তপ্ত জাতি তাকে ছুঁড়ে ফেলল।
শ্বেত মুক দেখল উত্তপ্ত জাতি আলোক পর্দার বাইরে বেশ আত্মবিশ্বাসী, তার এই আলোক পর্দা কখনোই তাকে হতাশ করেনি।
কিন্তু পরক্ষণেই উত্তপ্ত জাতি তার ক্ষমতার পুনরায় ব্যবহারের সময় শেষ হতেই, ঈগলের ঠোঁটের মতো হাসি নিয়ে আবার এক ঝলকে অদৃশ্য হল।
পরের মুহূর্তে সে শ্বেত মুকের পেছনে এসে দাঁড়াল, পিঠে লেগে গিয়ে ঈগলের ঠোঁট তার কানে ঠেকিয়ে হাসল, "তুমি কি অবাক হচ্ছো?"
তৎক্ষণাৎ তার হাত শ্বেত মুকের শরীর ভেদ করে সামনে বেরিয়ে এল, মুষ্টিবদ্ধ হাত বুকের মধ্যে দিয়ে অগ্রসর হল।
এবার শ্বেত মুক মাথা ঘুরিয়ে ঈগলের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি একটুও অবাক হচ্ছো? আমি মানুষ নই, আমার হৃদয় নেই!"
পরের মুহূর্তে শরীরে কালো ছায়ার শক্তি প্রবলভাবে বেড়ে গেল, সে নিজেকে ও উত্তপ্ত জাতির পুরো শরীরকে আচ্ছাদিত করল।
ছায়ার ঝটিকা সরাসরি আঘাত করল, এত কাছাকাছি ক্ষতির মাত্রা সর্বাধিক হল।
উত্তপ্ত জাতি সত্যিই কিছুটা অবাক হল, তবে এই সময় তার ক্ষমতার পুনরায় ব্যবহার সম্ভব হয়ে গেল, সে মুহূর্তেই অদৃশ্য হল।
ফলে শ্বেত মুকের আক্রমণ এড়াতে পারল, এবার সে শ্বেত মুকের সামনে এসে দাঁড়াল।
"অবিশ্বাস্য! এখানে এসে এক ছায়া দানবের মুখোমুখি!"
"তুমি নিশ্চয়ই সেই ছোট ছায়া দানব, যে আগে দেবদূতদের কষ্ট দিয়েছিল!"
শ্বেত মুক কিছু বলল না, কেবল মন খারাপ করে উত্তপ্ত জাতির দিকে তাকাল।
উত্তপ্ত জাতি আবার বলল, "এখন তোমরা সংখ্যায় বেশি হয়ে আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছো, অথচ আমি তোমাদের সমতুল্য। একা তিনজনকে মোকাবিলা করছি, তার মধ্যে আবার তুমি ছায়া দানব, সত্যিই গর্বিত!"
এরপর তার শক্তি পুনরায় প্রবল হল, এবার সে পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করবে।
চরম দুষ্ট মৃতদেহ আলোক পর্দার বাইরে সতর্ক করল, "মহামান্য, উত্তপ্ত জাতির পবিত্র শক্তি অন্ধকার গুণের ওপর বড় ক্ষতি করতে পারে!"
শ্বেত মুক সেটা জেনে চরম দুষ্ট মৃতদেহকে দূরে থাকতে বলল, উত্তপ্ত জাতির দিকে তাকিয়ে কিছুটা সন্দেহ প্রকাশ করল।
"আমি আগে থেকেই দেখছি, তোমাদের জাতি এত শক্তিশালী, তবু কেন মহামন্দের তুলনায় কম?"
শ্বেত মুক তিন স্তরে পৌঁছেও ছায়া দানবের শক্তি কোথায় টের পায়নি, মরতে না পারার বাইরে, অন্যান্য দিক সবসময় আকাশীয় গুণের দ্বারা দমন হয়েছে।
এবার উত্তপ্ত জাতি সরাসরি আক্রমণ করল না, সে অদ্ভুতভাবে শ্বেত মুকের দিকে তাকাল, এই ছোট ছায়া দানব কি ইচ্ছা করে তাকে কটাক্ষ করছে?
ধীরে ধীরে নিশ্চিত হল, তৎক্ষণাৎ প্রবলভাবে শ্বেত মুকের দিকে ছুটে এল, দুই হাতে পবিত্র শক্তি প্রবাহিত হল।
মুখে চিৎকার করল, "এটা আর জানতে হবে না, মহামন্দের অমর জাতি বড় হয়ে গেলে, কে তাদের হত্যা করতে পারে!"
অসীম পবিত্র শক্তি প্রবল ঝলকে শ্বেত মুকের দিকে ছুটে এল।
চরম দুষ্ট মৃতদেহ এই বিশাল শক্তির অভিঘাতে স্তম্ভিত হল, কিন্তু ভেতরে মহামান্য আছে ভেবে সে দৃঢ়চিত্তে পবিত্র শক্তিতে প্রবেশ করল।
তবে অল্প সময়েই সে ছিটকে পড়ল, সারা শরীর পুড়ে গেছে, হাড় ভেঙে গেছে, যুদ্ধের শক্তি হারিয়েছে।

মেঘের আড়ালে কালো দেখে আতঙ্কিত হয়ে শ্বেত মুককে মনের মধ্যে বলল, "ছোট সাদা, তুমি ঠিক আছো তো!"
শক্তির কেন্দ্রের শ্বেত মুক যদিও জীবনীশক্তি হারাচ্ছিল, তবু খুব বেশি হারায়নি, অন্তত কয়েক মিনিট টিকতে পারবে।
তাই সে শান্তভাবে বলল, "ছোট কালো, আমি ঠিক আছি, তুমি তোমার শক্তি জমাতে থাকো, আমাকে নিয়ে ভাবতে হবে না!"
কালো বুঝে গেল, যদিও কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল, শ্বেত মুকের আদেশ অমান্য করতে পারল না, তাই শক্তি জমাতে থাকল।
উত্তপ্ত জাতি দেখল শ্বেত মুকের শক্তি কিছুটা কমেছে, মনে মনে ভাবল, অবশেষে এক ছায়া দানবকে হত্যা করতে যাচ্ছে?
ঠিক তখন কালোর শক্তি জমা শেষ হল, বিশাল কালো শক্তির স্তম্ভ উত্তপ্ত জাতির মাথার ওপর আঘাত করল।
এই শক্তি শ্বেত মুকের জন্য খুব ক্ষতিকর নয়, কিন্তু উত্তপ্ত জাতির জন্য মারাত্মক।
শ্বেত মুক সুযোগ বুঝে আলোক পর্দা বন্ধ করল, সেই ভয়াবহ কালো শক্তি সরাসরি উত্তপ্ত জাতির ওপর পড়ল।
"আহ আহ আহ আহ!"
উত্তপ্ত জাতি মুহূর্তে পালাতে পারল না, কারণ পালালেও প্রথম আঘাত এড়াতে পারত, পরের ক্ষতি unavoidable।
কালো শক্তি কয়েক দশক ধরে প্রবাহিত হল, শত মাইল এলাকা নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল, বিশাল গর্তে রইল কেবল শ্বেত মুক, উত্তপ্ত জাতি, আর চরম দুষ্ট মৃতদেহ।
চরম দুষ্ট মৃতদেহ পুড়ে গেছে, তবে সে মরেনি, কালো তার পাশে শক্তির প্রবাহ কমিয়ে দিয়েছে, তাই তার কোনো বড় সমস্যা হয়নি।
উত্তপ্ত জাতিও আহত হয়নি, বরং শরীর সম্পূর্ণ সুস্থ, এমনকি আগের ক্ষতও নেই।
উত্তপ্ত জাতি আবার আকাশে উড়ে গেল, মেঘের আড়ালে কালোর দিকে তাকাল, তারপর নিচের শ্বেত মুকের দিকে তাকাল।
তার প্রাণরক্ষা ক্ষমতা ব্যবহৃত হয়ে এখনো পুনরায় ব্যবহারের সময় চলছে, শ্বেত মুকের অন্য কোনো কৌশলের আশঙ্কায় সে আর যুদ্ধ চালাল না।
"তুমি আমাকে একবার সময় ফেরত ব্যবহারে বাধ্য করেছো, যদিও তোমাকে মারতে চাই, আমার জরুরি কাজ আছে, এবার ছেড়ে দিচ্ছি!"
উত্তপ্ত জাতির কথা শেষ হওয়ার আগেই, 'ঠাস ঠাস' কয়েকটা শব্দ শোনা গেল।
শ্বেত মুক উত্তপ্ত জাতির দিকে কয়েকবার বন্দুক চালাল, কিন্তু উত্তপ্ত জাতি কেবল আলোক পর্দা খুলে সব আলোর গুলি শুষে নিল।
তারপর শ্বেত মুককে উপেক্ষা করে কয়েকবার মুহূর্তে স্থানান্তর হয়ে শ্বেত মুকের领 এলাকার দিকে উড়ে গেল; তবে তার উদ্দেশ্য আক্রমণ নয়, কেবল পথে পড়েছে।
শ্বেত মুক দেখল উত্তপ্ত জাতি পালিয়েছে, পেছনের দিকে চিৎকার করল, "তুমি সেই পাখিমানুষ, পরেরবার দেখলে ছাড়ব না!"
তারপর বন্দুক তাকিয়ে এলোমেলো গুলি চালাল, কিন্তু দূরত্ব বেশি ছিল, কোনোটাই লাগেনি।
সে শুধু ছোট দুষ্টকে পেটাল না, ছোট কালোকেও নিয়ে যেতে চেয়েছিল; শ্বেত মুক উড়তে না জানলে, অবশ্যই সে দৌড়ে গিয়ে উত্তপ্ত জাতির মাথা ঘুরিয়ে দিত।
এ সময় কালো আকাশ থেকে নেমে এসে শ্বেত মুককে বলল, "ছোট সাদা, তুমি ঠিক আছো তো?"
"আমি ঠিক আছি, কিন্তু ছোট কালো, তুমি পরেরবার সাবধানে থেকো!"
তারপর বলল, "চলো বাড়ি যাই!"

"হ্যাঁ।"
দুজন চরম দুষ্ট মৃতদেহের পাশে এল, সে খুবই করুণ অবস্থায় পড়েছিল, শ্বেত মুক ঝুঁকে মৃতদেহটা ছুঁয়ে দেখল।
এই সময় চরম দুষ্ট মৃতদেহ হঠাৎ আওয়াজ করল, "মহামান্য, আমি মরিনি, একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাব, এত আদর করার দরকার নেই!"
শ্বেত মুকের মুখ কালো হয়ে গেল, দুজন চরম দুষ্ট মৃতদেহকে নিয়ে মহাকাশযানে উঠল, মহাকাশযানে শ্বেত মুক একা জানালার পাশে দাঁড়িয়ে রইল।
দেখল উত্তপ্ত জাতি তার বাড়ির দিকে উড়ে যাচ্ছে, সে একটুও উদ্বিগ্ন নয়, কারণ শাও ইয়াং আছে।
যদি উত্তপ্ত জাতি তার领 এলাকায় আক্রমণ না করে, কেবল অন্য কোনো কাজে এল, তাহলে তার কোনো মাথাব্যথা নেই।
তবে পুরো উত্তপ্ত জাতিকে কালো তালিকায় না দিলেও, এই জাতিকে সে দিয়েছে, তাকে অবশ্যই হত্যা করতে হবে।
এই উত্তপ্ত জাতির উপস্থিতি তাকে কিছুটা সতর্ক করেছে, আগে সমতুল্য যান্ত্রিক জাতিকে সহজে পরাজিত করেছিল, স্তর পেরিয়ে দেবদূতকে হত্যা করেছিল, বড় নেতার আশ্রয়ে সে কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়েছিল।
এবার এমন শীর্ষ জাতির মুখোমুখি হয়ে বুঝল শক্তি যথেষ্ট নয়, সে তার অধীনদের আরও কঠোর প্রশিক্ষণ করাবে।
...
মহাদেশের মধ্যভাগে, বিশাল সমতলের কেন্দ্রে, দাঁড়িয়ে আছে এক বিশাল ধাতব নগরী, হাজার হাজার কিলোমিটার বিস্তৃত।
নগরীতে কোনো সবুজ উদ্ভিদ নেই, সর্বত্র ধূসর কালো ধাতব রঙ।
ভেতরে কোনো অলস মানুষ নেই, কেবল নানা ধরনের ধাতব নির্মিত যান্ত্রিক জাতি, আর কিছু আধা-যান্ত্রিক মানুষ।
সবচেয়ে নিচের স্তরে আছে আরেক ধরনের মানুষ, সাধারণ মানুষ, যারা কোনো প্রশিক্ষণ পায়নি, কোনো বিশেষত্ব নেই; তাদের যান্ত্রিক নগরীতে থাকার অধিকার নেই।
তাদের অধিকাংশের হাতে লোহার শিকল, নগরীর বাইরে তারা যান্ত্রিক জাতির জন্য অন্তহীন শ্রম দেয়, পশুপালন, কৃষি, খনি খনন, পরিবর্তিত উদ্ভিদ সংগ্রহ ইত্যাদি কাজ করে।
এসব যান্ত্রিক জাতির নিজের প্রয়োজন নয়, বরং অন্য জাতিকে রপ্তানির জন্য, যাতে তারা বিরল ধাতব সংগ্রহ করতে পারে।
এ সময় যান্ত্রিক নগরীর সবচেয়ে উঁচু ভবনে চারটি ছায়া দেখা গেল।
একজন যান্ত্রিক জাতি, সারা শরীরে ধাতব বর্ম; একজন মানুষ, সম্পূর্ণ সাধারণ মানুষের মতো।
আরেকজন দেবদূত, সোনালি চোখ ও চুল, এই দেবদূত প্রথম সোনালি মহাকাশযানে দেখা গিয়েছিল, পাঁচ স্তরের দেবদূত।
শেষজনও মানবাকৃতি, তারও শুভ্র ডানা আছে, তবে দেবদূতের মতো নয়; তার কালো চোখ ও চুল, সে উড়ন্ত জাতি।
চারজনের মধ্যে কোনো কথাবার্তা নেই, তারা কেবল শান্তভাবে মাটিতে বসে আছে, সবাই কিছু অপেক্ষা করছে।