ষষ্ঠ অধ্যায়: উন্নতি, আহ্বানকৃত প্রাণীর হত্যা
“মহাশয়... মহাশয়...”
ঘুমের মধ্যে সাদা মুক অনুভব করল, কেউ যেন তার কানের কাছে ক্রমাগত গুঞ্জন করছে। ধীরে ধীরে সে চোখ মেলে দিল। একটু পরে সে বুঝল, ওটা চরম শবের রানি। বিরক্ত গলায় বলল, “কী হলো আবার! আমার মধুর স্বপ্নে ব্যাঘাত ঘটাচ্ছো?”
চরম শবের রানি বলল, “মহাশয়, এখন তো দুপুর গড়িয়ে গেছে!”
“শুধু দুপুরই তো, জানো না কি, দিনের বেলা ঘুম অনেক বেশি মধুর হয়!”
...
একটু পরে সাদা মুক বিছানা ছেড়ে উঠে এল, হাত পা মেলে একটু আরাম নিল। দেখল, চরম শবের রানি এখনো দাঁড়িয়ে আছে। সে জিজ্ঞাসা করল, “আর কিছু বলার আছে?”
চরম শবের রানি মনে মনে ভাবল, মহাশয় বুঝি স্বাভাবিক হয়ে গেছেন!
“মহাশয়, সুপারমার্কেটের আশেপাশের সব শব নিধন করা হয়েছে।”
সাদা মুক মাথার ভেতরের সিস্টেমের পর্দা দেখল। অভিজ্ঞতা ৫৪৬ থেকে বেড়ে ৯৯১ হয়েছে, শক্তিও পৌঁছেছে ৯-এ।
সিস্টেমের পর্দা থেকে বেরিয়ে সে মাটিতে পড়ে থাকা একখানা শহরের মানচিত্র তুলে নিল।
“চলো, আমার সঙ্গে শিক্ষা পল্লী রোডের দিকে, ওটা বাণিজ্যিক এলাকা। শব নিশ্চয়ই এখনো অনেক আছে।”
সাদা মুক কাঁধে ব্যাগ ঝুলিয়ে সুপারমার্কেট থেকে বেরিয়ে পড়ল, চরম শবের রানি পেছনে পেছনে। এবার সে শবদের সঙ্গে নিয়ে যায়নি, তাদের সুপারমার্কেট পাহারা দিতে বলেছে। কেউ খাবার খুঁজতে এলে তার কিছু আসে যায় না, ওর আসল লক্ষ্য, কোনো বেঁচে থাকা যেন তার ঘাঁটির কাছাকাছি না আসে।
পথে সাদা মুক চারপাশে তাকাল। দেখল, আকাশের রক্তিম আভা আরও গাঢ় হয়েছে, দিনের মধ্যেই বাড়িঘরগুলো যেন আরও পুরনো আর জরাজীর্ণ হয়ে গেছে। এতে ওর মনে সন্দেহ জাগল।
তবে সাদা মুক তো সাধারণ গৃহবাসী কিশোর, কতই বা ভাবতে পারে! তাই সে শুধু মনে মনে সন্দেহ রেখে দিল।
পুরো পথটা বেশ সহজেই কেটে গেল। রূপান্তরিত প্রাণীরা তাকে দেখলেই পালিয়ে যাচ্ছে, এখনো সে বোঝেনি, এদের মেরে বেশি অভিজ্ঞতা পাওয়া যায়, না শব মারলে।
রাস্তার এখানে ওখানে চটকা ছিটকা শব, চরম শবের রানির কিছু করতে হয় না। সাদা মুকই সহজে মেরে ফেলছে।
বাড়ির ভেতরের শব সে খুঁজতে চায় না। প্রথমত, হঠাৎ বেরিয়ে এসে ভয় দেখায়, দ্বিতীয়ত, পুরো একটা বাড়ি খুঁজে হয়তো দশ বারোটা শবই মেলে।
এদিকে সে লক্ষ করল, চরম শবের রানির শক্তি ১৫ থেকে বেড়ে ১৬ হয়েছে। এই একদিনে সে হয়তো হাজারখানেক শব মেরেছে, তবুও মাত্র এক পয়েন্ট শক্তি বেড়েছে। দুই নম্বর স্তরে যেতে এত কষ্ট?
শিগগিরই তারা শিক্ষা পল্লী রোডে পৌঁছাল। চোখ মেলে দেখল, কম করে হলেও একশো শব।
শব দেখে চরম শবের রানির চোখে ঝলক। সে ঝাঁপিয়ে পড়ল শবের ভিড়ে। সাদা মুক নির্দেশ দিল, “আগে সব শব শেষ করো, পরে রত্ন খুঁড়বে। রত্নের তিন ভাগের এক ভাগ আমার জন্য রেখে দিও।”
চরম শবের রানি হত্যাযজ্ঞে মেতে উঠল। সাদা মুক আরাম করে রাস্তায় হাঁটতে লাগল। মাঝে মাঝে কোনো শব বাদ পড়ে তার দিকে এলেই সে হাতের এক চাপে মেরে ফেলল।
হাঁটতে হাঁটতে সে খুঁজে পেল একখানা কমিক্স দোকান। দ্রুত সেখানে ঢুকে দোকানের ভেতরে স্থির হয়ে থাকা শবকে মেরে ফেলল—ওটাই হয়তো দোকানের মালিক ছিল।
সে নিজের কালো জামা খুলে মৃত শবের ওপর ঢেকে দিল, মুখে অজানা মন্ত্র জপতে লাগল।
মন্ত্র শেষ করে তাকাল, দোকানের যত অক্ষত কমিক্স ছিল, যেখানে নায়ক পুরুষ, সেগুলো ঘৃণাভরে ফেলে দিল। আর যেখানে নায়িকা নারী, সেগুলো অতি যত্নে নিজের শরীরের মধ্যে গুঁজে নিল।
“এই দুনিয়ার প্রেয়সীরা আমার আগের জগতের মতো সুন্দর নয়।”
এই সব গুছিয়ে নিয়ে সে বেরিয়ে এলো। এবার তার লক্ষ্য পরিষ্কার—এবার থেকে সে চিত্রশিল্পী আর হস্তশিল্পের শিল্পীদের উদ্ধারে মনোযোগ দেবে!
সে চায়, তার জগতের প্রিয় নারীরা এই নতুন দুনিয়ায় আবার জন্ম নিক...
বেরিয়ে এসে দেখে, চরম শবের রানি এখনো লড়াইয়ে ব্যস্ত। সাদা মুক তাড়া দিল, “আর খেলছো? তাড়াতাড়ি শেষ করো, কয়েক পয়েন্ট অভিজ্ঞতা বাকি।”
চরম শবের রানি এবার গম্ভীর, হাতের কাজ কয়েকগুণ দ্রুততায় করল। অল্প সময়েই সব শব ছিন্নভিন্ন, শরীরের কোনো অবশিষ্ট চিহ্ন নেই, কেবল ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা মাংস।
চরম শবের রানি রত্ন কুড়োতে ব্যস্ত, এমন সময় সাদা মুক কানে শুনল, ডিং! সে দ্বিতীয় স্তরের আহ্বানকারী হয়ে উঠেছে। নিজেকে তেমন কোনো পরিবর্তন মনে হলো না, তাই আবার সিস্টেমের পর্দা দেখল।
শক্তি স্বাভাবিকভাবেই ১০, দুই নম্বর স্তরের মানসম্মত। যদিও ৯ আর ১০-এর বিশেষ পার্থক্য সে টের পেল না। সে আরও দেখল, নায়ক সহচর সংখ্যা ২ হয়েছে, মানে সে আরেকজন নায়ক আহ্বান করতে পারবে।
সেনাবাহিনীর সহচর সংখ্যা দশগুণ বেড়ে এখন ১০০ হয়েছে—এর অর্থ, এই মুহূর্তে সে ১০০ প্রকার প্রজাতির প্রাণী সহচর পাবে। এতে সাদা মুকের মন আনন্দে কেঁপে উঠল, সত্যিকারের নেতা বোধ হলো।
দেখল, আগের দুইটি আহ্বানকারীর দক্ষতায় পরিবর্তন নেই, তবে অতিপ্রাকৃত শক্তি—মৃত্যুর স্তব্ধ ক্ষেত্র—১০ মিটার থেকে বেড়ে ৫০ মিটারে পৌঁছেছে!
“এটা তো যেন জীবজগত নিঃশেষ করার মতো!”
এছাড়া নতুন তিনটি দক্ষতা যোগ হয়েছে।
আহ্বানকারীর দক্ষতা।
[অন্ধকার আহ্বান: মূল দেহের দশ মিটারের মধ্যে একসঙ্গে ১০০টি নির্বুদ্ধি কঙ্কাল সৈনিক আহ্বান করা যাবে (একসঙ্গে ১০০টি, বারবার আহ্বানে শুধু ক্ষতি পূরণ হবে, স্তর বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শক্তি বাড়বে)।]
“এটা মন্দ নয়, সেনা সহচর মিলে এখন আমার অন্তত ২০০ অনুসারী হলো।”
[অমরদের নগরী: নির্দিষ্ট পরিমাণ উপকরণ জমা করলে সরাসরি ৫০ মিটার ব্যাসার্ধের চলনক্ষম ক্ষুদ্র শহর গড়ে তোলা যাবে (স্তর বাড়লে শক্তি বাড়বে)।]
“এটা তো বাসস্থানের বন্দোবস্ত! কিন্তু এখনো আক্রমণাত্মক কোনো স্কিল নেই, একেবারে খারাপ!”
অতিপ্রাকৃত শক্তির শাখায় আরেকটি ক্ষমতা যোগ হয়েছে।
[অন্ধকার আলোকপর্দা: এক অব্যর্থ কালো আলোকপর্দা বিস্তার করা যাবে, ইচ্ছেমতো ছোট বড়—সবচেয়ে বড় ১০ মিটার, ছোট ১ মিটার, সর্বত্র রক্ষা দেবে, মাটির তল দিয়েও।]
“তবুও কোনো আক্রমণাত্মক ক্ষমতা নেই। আমি তো অমর, আমার আবার প্রতিরক্ষা লাগবে কেন!”
শেষে সে অভিজ্ঞতার দিকে তাকাল—দশ হাজার! বুঝতেই পারল, চরম শবের রানি এত শব মেরে কেবল ১৬ শক্তি পেয়েছে।
সাদা মুক রাস্তার ওপর কোনো নায়ক আহ্বান করবে না বলে ঠিক করল। প্রথমে সে অন্ধকার আহ্বান ব্যবহার করল, দেখতে চাইল, কঙ্কাল সৈনিকরা কেমন।
একটু স্বস্তি নিয়ে মনে মনে আহ্বান উচ্চারণ করল।
পরমুহূর্তে তার চারপাশে সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ল, একের পর এক কঙ্কালের হাত মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এলো, ধীরে ধীরে পুরো দেহ দেখা গেল।
এদের উচ্চতা মানুষের সমান, হাড় ঝকঝকে সাদা, কোনো দাগ নেই, ভয়ের কিছুই নেই।
সে মাথা নেড়ে কঙ্কাল সৈনিকদের সহজে কাজে লাগিয়ে দিল—পাথর, কাঠ ইত্যাদি সুপারমার্কেটে নিয়ে যেতে বলল। সে দেখতে চায়, অমরদের নগরী কেমন।
শেষে সুপারমার্কেটে ফিরে এলো। এবারই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত—নায়ক আহ্বান।
রক্তিম আলো ঝলকে এক ছায়া আবির্ভূত হলো, এক এলফ—সবুজাভ চোখ, স্বর্ণকেশী চুল, সবুজ পোশাক, চমৎকার চেহারা।
সাদা মুক কিছু বলার আগেই এলফ মুখে ঘৃণা ফুটিয়ে বলল, “এটা কি! এক মলিন অমর? তুমি, এক ক্ষুদ্র ছায়াপিশাচ মিউট্যান্ট আমার মালিক হতে চাও?”
চুক্তি না থাকলে ওই এলফ বোধহয় সাথেসাথেই সাদা মুককে মেরে ফেলত।
এলফের কথা শুনে সাদা মুক চরম ক্ষুব্ধ হলো, তবে তার মনে এলফের মনের অভিপ্রায় ভেসে উঠতেই ক্ষোভ দ্বিগুণ হলো। চেহারা যত সুন্দরই হোক, এসেই অপমান, তাও আবার তাকে মেরে ফেলার ইচ্ছা!
সে চরম শবের রানির দিকে তাকাল।
“মেরে ফেলো ওকে, তবে সহজে মরতে দিও না।”
এই কথা বলতেই এক অদৃশ্য মানসিক চাপ এলফের ওপর নেমে এলো, মুহূর্তেই সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তবুও সে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে সাদা মুকের দিকে তাকিয়ে থাকল।
সে ছিল গোত্রের চিরআদৃত এলফ রাজকন্যা। তার ধারণায় এলফ জাতিই বিশ্বের শ্রেষ্ঠ, সব জাতিই তাদের অধীন। বিশেষত, এলফ জাতির মধ্যে অন্ধকার প্রাণীদের কতটা ঘৃণা করা হয়, কেবল দয়া করেই তাদের সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করা হয়নি।
এভাবেই এলফ রাজকন্যার স্বভাব গড়ে উঠেছে।
চরম শবের রানি ফাঁকাগলা হেসে এলফের সামনে এসে দাঁড়াল, কোমর ঝুঁকিয়ে এলফের থুতনি ধরে বলল, “তুমি এই জম্বি, অমরদের থেকেও নিকৃষ্ট, সরিয়ে নাও তোমার নোংরা হাত।”
কিন্তু চরম শবের রানি কিছুতেই পাত্তা দিল না, মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “তোমাদের পুরো এলফ জাতি যদি মর্ত্যের সবচেয়ে দুর্বল জাতির সাথেও মুখোমুখি হয়, টিকতে পারবে না। জানি না, তোমার এত অহংকার আসে কোত্থেকে।”
তারপর যোগ করল, “ওহ, মনে পড়ল, তোমরা এলফরা সবসময় নিজেকে বড় ভাবো। অথচ মর্ত্যপ্রান্তের দয়া ছাড়া তোমাদের জাতির অস্তিত্বই থাকত না। ইতিহাসও বিকৃত করে লেখো।”
এলফ রাজকন্যা শুনে চটে গেল, “তুমি জম্বি, মিথ্যে বলছো!”
চরম শবের রানি খলখলিয়ে হাসল, “আমি তো মিথ্যে বলি না। তোমাদের এলফ জাতি ইতিমধ্যেই ছায়াপিশাচদের ডেকে এনেছে। এবার ফিরলেই জাতির সমাপ্তি দেখতে পাবে, ভালো করে শেষ সময়টা উপভোগ করো!”
“তবে, আমি ঠিক এই ধরনের বেখেয়াল, আদুরে মেয়েদেরই পছন্দ করি। এখনো জানি না, এলফ জাতির স্বাদ কেমন!”
এত বলেই চরম শবের রানি এলফের হাত কামড়ে ধরল, একদলা মাংস ছিঁড়ে নিল।
সুপারমার্কেটের বাইরে সাদা মুক ভেতরের হৃদয়বিদারক চিৎকার আর কঁান্না শুনে একবার মনটা নরম হয়ে এল। তবে সাথেসাথেই সে সে ভাবনা ঝেড়ে ফেলল।
এই অভদ্র এলফ আমাকে অপমান করল, মারতে চাইল, তার জন্য সহানুভূতির কিছু নেই।
বেদনাময় আর্তনাদ কয়েক ঘণ্টা ধরে চলল, তারপর থেমে গেল।
সাদা মুক ভাবল, আরেকজন নায়ক আহ্বান করবে। সে নিশ্চিত নয়, ঠিক কতক্ষণ পরপর নায়ক আহ্বান করা যায়, কারণ সিস্টেম কোনো বার্তা দেয়নি।
এইমাত্র মাথার গরমে চরম শবের রানিকে দিয়ে এলফকে মেরে ফেলতে বলেছিল, যেমন আগে মাথার গরমে নিজে আত্মহত্যা করেছিল...