ষোড়শ অধ্যায় - প্রধান কামান

কয়েকজন দেবদূত দ্রুতই এসে পৌঁছালেন বাইদেও মুকুটের শহরের বাইরে, আকাশে ভাসমান অবস্থায়। আর বাইদেও মুকুট তখনও কিছুই করেনি, তবুও বাইরে উপস্থিত দেবদূতদের টের পেয়ে মুখ ভার করে দুর্গ থেকে বেরিয়ে এল। শহরের প্রাচীরের ওপর উঠে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা দেবদূতদের দিকে সে বিরক্ত দৃষ্টিতে তাকাল।

দলনেতা দেবদূত বাইদেও মুকুটকে দেখে চোখ কুঁচকে বলল, "নিশ্চয়ই ছায়াদানব গোত্রের।" বাইদেও মুকুট আবার আরতুরকে চিনতে পারল, বুঝতে পারল এই লোকটাই নতুন সৈন্য আনতে গেছে, যদিও সে জানত না, ঠিক কতটা শক্তিশালী সাহায্য এনেছে।

বাইরে হওয়া এই গোলমাল স্বাভাবিকভাবেই অন্যদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। ইয়েহ ইয়ান বেঁচে থাকা সাতজনের দলকে বলল, "তোমরা অনুশীলন চালিয়ে যাও, আমি দেখে আসছি।" তারপর শহরপ্রাচীরে আরও একজন যোগ হল, ইয়েহ ইয়ান এসে বাইদেও মুকুটের পেছনে দাঁড়াল।

আরতুর আকাশে উড়ে প্রতিরক্ষাবলয়ের সামনে এসে থামল, কিন্তু বাইদেও মুকুট থেকে কিছুটা দূরে থেকে বলল, "তোমরা কারনে-কে হত্যা করেছ, সে কারণে তোমাদের সবাইকে মরতে হবে!" বলেই সে ঘুরে গিয়ে দলনেতা দেবদূতের কানে মুখ লাগিয়ে কীসব ফিসফিস করে বলল।

দলনেতার মুখে বিশেষ কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না। তারা আক্রমণ করেনি, বরং বাইদেও মুকুটের পক্ষ থেকে মাঝে মাঝে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা দেবদূতদের লক্ষ্য করে কালো বল ছোঁড়া হচ্ছিল, তবে সেগুলো বিশেষ কোনো ক্ষতি করতে পারছিল না, শুধু বিরক্ত করছিল।

সময় গড়াতে লাগল, মেঘের আড়ালে আরও বেশি দেবদূত ভিড় করতে লাগল। বাইদেও মুকুট গুনে দেখল, পুরো কয়েকশো দেবদূত এসে গেছে, এবং প্রত্যেকেই তৃতীয় স্তরের শক্তিধারী, কিছু তো আরও ভয়ঙ্কর, তারা আবার সবার সামনে দলনেতার পাশে দাঁড়িয়ে আছে। বাইদেও মুকুট বুঝল, এদের অনেকে নিশ্চয়ই তৃতীয় স্তরেরও ওপরে।

ইয়েহ ইয়ানের মনে তখন প্রবল আলোড়ন, এক সময় যাদের তিনি দেবতুল্য ভাবতেন, এখন তারা ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে, অথচ বাইদেও মুকুট এদের সবাইকে শহরের বাইরে আটকে রেখেছে, তারা কিছুই করতে পারছে না।

প্রথমে আসা ওই তৃতীয় স্তরের ওপরে থাকা দেবদূত সবার ওপর চোখ বুলিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "আক্রমণ করো।" পরমুহূর্তে শত শত দেবদূত লম্বা তলোয়ার হাতে বিচারের আঘাত হানল, যেন রাতের অন্ধকার আকাশ আলোকিত হয়ে উঠল।

অসংখ্য সোনালি আলোর স্তম্ভ শহরের প্রতিরক্ষাবলয়ে আঘাত হানল। ভেতরের লোকেরা প্রবল বিস্ফোরণের শব্দে আতঙ্কিত, শুধু বাইদেও মুকুটই সবচেয়ে নির্ভার। সে জানত, এই আলো যতই ঝলমল করুক, প্রতিরক্ষাবলয় ভাঙার জন্য যথেষ্ট নয়, বরং এতে সে শহরের প্রতিরক্ষার ক্ষমতা আরও ভালোভাবে বুঝে নিতে পারল।

আক্রমণ কিছুক্ষণ চলার পর ওপরের সাতজন দলনেতা দেবদূত নিজেদের মধ্যে কথা বলল। তাদের মধ্যে একজন পুরুষ দেবদূত বলল, "এত গোত্রবাহিনীর শক্তি একত্র করেও কিছু করা যাচ্ছে না, এই শহরের ঢাল আমি হিসেব করে দেখলাম, অন্তত পাঁচ স্তরের শক্তি লাগবে ভেদ করতে।" অন্য এক পুরুষ দেবদূত বলল, "তাহলে আমাদের কি মহাদেবদূতকে ডেকে আনা উচিত?"

এই প্রস্তাবটি উঠতেই সবাই একমত হল, তারা একজন তৃতীয় স্তরের দেবদূতকে পাঠাল ডাক আনতে, বাকিরা থেকে গেল পাহারায়।

আকাশে সোনালি যুদ্ধজাহাজের ভিতরে, এক পুরুষ দেবদূত তার সিংহাসনে অলস ভঙ্গিতে বসে, পর্দায় ভেসে থাকা বিভিন্ন যুদ্ধক্ষেত্রের দৃশ্য দেখছিল। দেবদূতগণ আনুষ্ঠানিকভাবে এই গ্রহে আগ্রাসন শুরু করেছে, গোটা বিশ্বে বিশৃঙ্খলা নেমে এসেছে। স্ক্রীনে দেশজ আদিবাসীদের গণহত্যার দৃশ্য দেখে সে ঠাট্টা করে বলল, "যদিও তারা অন্ধকারের কুয়াশা থেকে বেঁচে উঠে শক্তি পেয়েছে, তবুও আমাদের সামনে একটুও টিকতে পারে না।"

নিচে দাঁড়িয়ে থাকা, সিংহাসনে বসা দেবদূতের চেয়ে সামান্য দুর্বল এক দেবদূত সম্মতি জানিয়ে বলল, "আপনি ঠিকই বলেছেন, অন্ধকারের ওই দলে এখন তাদের মুখ দেখে নিশ্চয়ই বেশ হাস্যকর লাগছে, এই গ্রহের আদিবাসীরা আরও দুর্বল।"

সিংহাসনে বসা দেবদূত অধীনদের কথায় সন্তুষ্ট হয়ে বলল, "সবচেয়ে হাস্যকর, এই আদিবাসীরাই নিজেদের রক্ষার জন্য তৈরি করা অন্ধকারের ঢাল নিজেরাই ভেঙে দিয়েছে।"

"হা হা, আপনি আবার এ কথা তুললেন!" পাশে এক দেবদূত হেসে বলল, তারপর যোগ করল, "তবুও তাদের কিছুটা দক্ষতা আছে, ওরা যে পরমাণু বোমা আবিষ্কার করেছে, তা নাকি পাঁচ স্তরের শক্তির সমান।"

দলনেতা দেবদূত গা করেনি, বলল, "ওটা তো আমি অনায়াসে নিয়ে নিয়েছি, কোনো কাজের না।" উচ্চপদস্থ দেবদূতরা যুদ্ধজাহাজের ভেতরে হাস্যরস করতে লাগল।

"প্রভু!" এই সময় এক বেমানান কণ্ঠস্বর সবাইকে থামিয়ে দিল। পেছনে বসা কয়েকজন দেবদূত বিরক্ত হয়ে তাকাল তৃতীয় স্তরের দেবদূতের দিকে।

তৃতীয় স্তরের দেবদূত এত শক্তিশালী উপস্থিতিতে কিছুটা হাঁসফাঁস করতে লাগল, এরা সবাই পাঁচ স্তরের দেবদূত, সিংহাসনে বসা জন তো কিংবদন্তি পর্যায়ের।

তবুও সিংহাসনে বসা দেবদূত মুখে বিরক্তির ছাপ না এনে নিরাসক্ত গলায় বলল, "কী হয়েছে?"

তৃতীয় স্তরের দেবদূত নিচের নির্দেশ শুনিয়ে দিল। সিংহাসনের দেবদূত শুনে শুধু "ওহ" বলল, তারপর হালকা গলায় বলল, "প্রধান কামানটি চালাও, ছোটখাটো এসব ব্যাপারে হাত লাগাতে চাই না।"

তৃতীয় স্তরের দেবদূত দ্রুত সম্মতি জানিয়ে বেরিয়ে গেল। বাইরে এসে নিচের দেবদূতদের বার্তা পাঠাল।

নিচে দলনেতা দেবদূত বার্তা শুনেই বেশিক্ষণ না থেকে ঘুরে চলে গেল, এই বড় দলও একে একে আকাশ ছেড়ে গেল।

আরতুর সবাইকে সরে যেতে দেখে দলনেতা দেবদূতকে জিজ্ঞাসা করল, "প্রভু, আমরা কেন পিছু হটছি?" দলনেতা দেবদূত শুধু একবার তাকিয়ে ঘুরে গেল। সঙ্গে সঙ্গে আরতুরের মুখ দিয়ে রক্ত ছিটকে বেরোল; কেবল চেয়ে থাকলেই সে আহত হয়ে পড়ল। আর সে কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না, পিছন ফিরে বারবার চেয়ে নেমে গেল।

সোনালি শক্তি ধীরে ধীরে সরে গেল, নিচের মানুষগুলো অবাক দৃষ্টিতে দেবদূতদের বিদায় দেখা শুরু করল। বাইদেও মুকুটও অবাক, তবে তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই আকাশ থেকে বিশাল এক যুদ্ধজাহাজ মেঘ ফুঁড়ে বেরিয়ে এল। সারা দেহ সোনালি রঙে ঢাকা, সামান্য সাদা লেশমাত্র। বাইদেও মুকুট একদৃষ্টিতে বুঝে গেল, এটাই সেই রাতের আকাশে দেখা যুদ্ধজাহাজগুলোর একটি।

আর অন্যরা, কয়েক হাজার মিটার দীর্ঘ যুদ্ধজাহাজ দেখে ভয়েই পা কাঁপিয়ে বসে পড়ল, শুধু বাইদেও মুকুটের কয়েকজন অনুচর ছাড়া। ইয়েহ ইয়ান যদিও পুনর্জন্মপ্রাপ্ত, এমন যুদ্ধজাহাজ প্রথম দেখছে, সেও ভয় পেয়েছে।

বাইদেও মুকুট যুদ্ধজাহাজ দেখে বুঝল, এবার নিশ্চিত কোনো ভয়াবহ কিছু ঘটবে, তাই সিদ্ধান্ত নিল শহর সরিয়ে নেবে। তারও মনে সংশয়, সরালে কয়েক হাজার কিলোমিটার দূরে পরিস্থিতি ভালো হবে তো? কিন্তু না সরালে এখানেই শেষ হয়ে যাবে।

তাই বাইদেও মুকুট স্থানান্তরের প্রক্রিয়া শুরু করল, যদিও এতে কয়েক মিনিট সময় লাগবে, সে আশা করতে লাগল এই কটা মিনিট শান্তিতেই কেটে যাবে।

কিন্তু ভয় সত্যি হল, যুদ্ধজাহাজের সম্মুখভাগে একের পর এক যন্ত্রাংশ আকাশে ভেসে উঠল, আস্তে আস্তে একত্র হয়ে কিছু তৈরি হতে লাগল, কয়েক সেকেন্ডে আকার পেল।

একটি বিশাল কামান, যার মুখের ব্যাস প্রায় একশো মিটার, কেবল চেয়ে থাকলেই মৃত্যুর আশঙ্কা হয়। কামানের চারপাশের অতিপ্রাকৃত শক্তি ধীরে ধীরে কেন্দ্রে জমা হতে লাগল। চারদিক থেকে সোনালি শক্তি দ্রুত কেন্দ্রে মিলতে লাগল, প্রথমে এক স্তর, তারপর মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই দুই স্তরে পৌঁছাল।

এক মিনিটেরও বেশি সময় ধরে শক্তি জমিয়ে শেষে ছয় স্তরের শক্তি জমা হল। অথচ বাইদেও মুকুটের স্থানান্তর এখনও প্রস্তুত হচ্ছে, কামান ছোড়া হয়নি, তখনই শহরের প্রতিরক্ষাবলয়ে প্রবল কম্পন দেখা দিল।

বাইদেও মুকুট জানত না, এই কামানের একবারের আঘাতে ঠিক কতটা ধ্বংস হবে, তবে নিশ্চিত ছিল, এ আঘাতে তার দলের কেউই বেঁচে থাকবে না, এমনকি তার অমরত্বও এখানকার ধ্বংস থেকে রক্ষা করতে পারবে না।

আর কিছু ভাবার সুযোগ নেই, কামানটি অবশেষে গর্জে উঠল। সরাসরি দুর্গের দিকে, কামানের শট ছুটতেই হাজার হাজার মাইল এলাকার মেঘ উড়ে ছিটকে গেল, আঘাতের শক্তিতে আকাশে অসংখ্য কালো ফাটল তৈরি হল, এমনকি স্থানকালও ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

যুদ্ধজাহাজের দেবদূতগণ তাতে একটুও গুরুত্ব দিল না, তারা আগের মতো হাস্যরস করতে থাকল।