দ্বাদশ অধ্যায় : রক্তিম সীমানা

“শ্বেত অধিপতি, আমরা কি এখানেই থাকব?”
যিনি প্রশ্ন করল তার নাম ইয়ে ইয়ান, পুনর্জীবিত এক ব্যক্তি, যার ছিল বরফের শক্তি, শক্তি স্তর সাত।
ইয়ে ইয়ানকে নিজের আয়ত্তে আনার পর শ্বেত মূ তার ছোট কঙ্কালকে দিয়ে একখানা চেয়ারে বসে পড়ল প্রাচীরের ওপরে।
ইয়ে ইয়ানের কথায় শ্বেত মূ কিছু বলল না, নীরবেই দূর আকাশপানে তাকিয়ে রইল।
এখনকার আকাশে আর দিন-রাত্রির ভেদ নেই, সময় নির্ধারণ হয় কেবল ভয়ংকর মৃতদেহদের জৈবিক ঘড়ি দেখে; শ্বেত মূ নিজেও আর সময় গুনতে পারে না।
কে জানে কতক্ষণ কেটে গেল, দূরে দেখা গেল দশ-বিশটি ছায়ামূর্তি এগিয়ে আসছে—তাদের মধ্যে আছে ভয়ংকর মৃতদেহ আর কালো, বাকিরা সবাই ছোট কঙ্কাল, প্রত্যেকের পিঠে একেকটি মৃতদেহ।
শ্বেত মূ উঠে দাঁড়িয়ে গুনল, মোট চব্বিশ জন।
ইয়ে ইয়ান এতগুলো মৃতদেহ দেখে ভ্রু কুঁচকাল।
“শ্বেত অধিপতি, আপনি তো মানুষের রক্ষক, জোর করে এভাবে লোকজনকে নিয়োগ করা কি ঠিক?”
শ্বেত মূ ইয়ে ইয়ানের দিকে না তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “এরা সবাই স্বেচ্ছায় এসেছে, আর আমার অধীনে আসা এত সহজ নয়।”
দলটি ধীরে ধীরে কাছে এল, শ্বেত মূ ডান হাতের পাঁচ আঙ্গুল মেলে রক্তিম আভা তার করতলে ছড়িয়ে দিল।
“মৃতের পুনরুত্থান!”
মৃতদেহগুলো মুহূর্তেই জীবিত হয়ে উঠল; মানুষের পুনরুত্থানে তাদের শরীর আপনাআপনি সুস্থ হয়ে যায়, যা জোম্বিদের মতো নয়।
জেগে ওঠা মানুষগুলো স্বতঃস্ফূর্তভাবে শ্বেত মূকে শ্রদ্ধা জানিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল—এটাই বুদ্ধিমান প্রাণী আর মস্তিষ্কবিহীন জোম্বিদের তফাত।
শ্বেত মূ মুহূর্তেই প্রাচীর থেকে নেমে এসে, মাথা নত করা লোকদের দিকে একে একে আঙুল তুলল, মোট সতেরো জনের দিকে ইঙ্গিত করে পেছন ফিরে না তাকিয়েই বলল—
“ইয়ে ইয়ান, এদের সবাইকে মেরে ফেল।”
প্রাচীরের ওপরে ইয়ে ইয়ান হতবাক, অকারণে কেন মানুষ হত্যা করতে হবে বুঝতে পারল না, তবু নির্দেশ পালন করল।
একটি বরফ বিস্ফোরণে অনেকেই মারা গেল, তারপর বরফের ব্লেডে বাকি সবাইকে কুপিয়ে মারল। শেষ জনকে মারার ঠিক আগ মুহূর্তে শ্বেত মূ থামতে বলল।
শ্বেত মূ কম্পিত সাতজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা ভাবছো কেন এদের মারলাম, অনেক কথা বলার নেই, নিজেরাই শুনে নাও।”
দেখা গেল, শেষ জীবিত লোকটি অচেতন দৃষ্টিতে নিজের কৃতকর্ম বর্ণনা করতে শুরু করল—
“এ একেবারে নিকৃষ্ট!”
“এরাই তো মৃত্যুর যোগ্য।”
বাকি লোকজন ফিসফিস করে বলল।
নিজের কুকীর্তি বলার পর লোকটি হঠাৎ চমকে উঠল, ভয়ে শ্বেত মূর দিকে তাকিয়ে কাঁদতে কাঁদতে ক্ষমা চাইতে লাগল।

এরা প্রথমে যখন শ্বেত মূর নেতৃত্বে একদল অদ্ভুত জীব দেখতে পেল, ভয় পেয়েছিল; পরে কারণ জেনে মনে করল, এসব জীবের সাথে থাকলে নিরাপদে মানুষ মেরে ফেলা যাবে।
ইয়ে ইয়ান হাঁটু গেড়ে থাকা লোকটিকে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল—শ্বেত মূর অধীনে এলে মন-ভেতরের সবকিছুই জানাজানি হয়ে যায়, তাহলে নিজের ‘সিস্টেম’-এর কথা কি ধরা পড়বে?
শ্বেত মূ যেন তার মনের কথা বুঝে হাসল।
ইয়ে ইয়ান শ্বেত মূর হাসি দেখে বুঝে গেল, আর কোনো দয়া না দেখিয়ে শেষ লোকটিকেও মেরে ফেলল।
চব্বিশ জনের মধ্যে জীবিত রইল কেবল সাতজন, যারা মৃতদের কুকীর্তিতে ক্ষুব্ধ, আবার শ্বেত মূকে ভয়ও পাচ্ছে—সন্দেহ, পরের বার তাদেরও মেরে ফেলা হবে না তো!
শ্বেত মূ অবশ্য তাদের হত্যা করল না; সে আইন মেনে চলা নাগরিকদের কখনও মারে না, ঘুরে চলে গেল।
সাতজনকেও ভয়ংকর মৃতদেহরা দুর্গের ভেতরে নিয়ে গেল, কঙ্কাল সৈন্যরা তাদের তাঁবু ও প্রয়োজনীয় জিনিস দিল।
ইয়ে ইয়ান শ্বেত মূর পেছনে গেল না, বরং সাতজনের সামনে গিয়ে বলল,
“শ্বেত অধিপতি বিনামূল্যে জিনিস দেবেন না; এসব কেবল তোমাদের অস্থায়ী ধার। শক্তিশালী হলে এসব ফেরত দিতে হবে!”
তারপর কিছু সময় চিন্তা করার সুযোগ দিয়ে বলল,
“আগামীকাল অধিপতি নিয়ম ও কাজের তালিকা জানাবেন, কাজ করে পয়েন্ট অর্জন করে জিনিস নিতে পারবে।”
সব বলে সে দুর্গের ভিতরে চলে গেল।
ভয়ংকর মৃতদেহ তৃতীয় তলার জানালায় শুয়ে ইয়ে ইয়ান ও অন্যদের দেখল।
“এই নতুন ছেলেটা কি অধিপতির নতুন লোক? বেশ গম্ভীর দেখাচ্ছে!”
এদিকে, শ্বেত মূ তখন কালোর পায়ের ওপর মাথা রেখে, অলস মাছের মতো শুয়ে, কালোকে দিয়ে স্ন্যাকস খাচ্ছিল।
“শুধু আজকের জন্য, শুধু আজকের জন্য, কাল থেকে আবার কঠোর অনুশীলন!”
এই ভাবনায় সে কাত হয়ে শুয়ে পড়ল।
সন্ধ্যে সাতটা বাজলে, আকাশে গর্জনের শব্দ শুরু হল, শ্বেত মূ হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, নির্লিপ্ত মুখে কালোকে জড়িয়ে ব্যালকনিতে এল।
উপরে তাকিয়ে দেখল, আকাশের ফাটল আরও বড় হচ্ছে, শেষ পর্যন্ত আকাশ যেন খণ্ড খণ্ড হয়ে নেমে পড়ছে, ক্রমে আরও বেশি টুকরো পড়তে লাগল।
বৃহৎ আকাশের খণ্ড মাটিতে পড়তেই বিশাল গর্ত তৈরি হল, তার ধাক্কায় চারপাশের বাড়িঘর ধ্বংস হয়ে গেল।
কিছু আকাশের খণ্ড অমরদের দুর্গের ওপর পড়তে চাইলে, একটি স্বচ্ছ বাধা সেগুলো ফেরত পাঠাল।
শ্বেত মূ এটা দেখে স্বস্তি পেল, অন্তত দুর্গের ভেতর এখনও নিরাপদ।
আকাশ ভেঙে পড়ায়, শ্বেত মূর শহরটি এখন এক বিশাল গহ্বরে পরিণত হয়েছে—গহ্বরের ভেতরে অসংখ্য ছোট গর্ত।
শুধু দুর্গের আশেপাশের পঞ্চাশ মিটার অক্ষত।
শ্বেত মূ তখনই বুঝল, তারা এতদিন আসলে এক সুরক্ষাবলয়ের মধ্যে ছিল, মিথ্যা আকাশ ছিল সেটাই।

এখন সুরক্ষাবলয় ভেঙে গেছে, প্রকৃত কালো আকাশ উন্মোচিত, তারার ঝিকিমিকি অন্ধকারে অপূর্ব সুন্দর।
“শহরের আলো না থাকলে, রাতের তারা সত্যিই সুন্দর।”
আর দুর্গের বাইরে সাতজন মানুষ এতটাই ভয় পেয়েছে যে হাঁটুর জোর হারিয়েছে; তারা একসাথে ভাগ্যবান মনে করছে, না হলে বাকিদের মতো আকাশের টুকরোতে পিষ্ট হয়ে মরত।
শ্বেত মূ বুঝে গেল সংকট কেটেছে, একটি আরামকেদারা এনে ব্যালকনিতে শুয়ে তারা দেখতে লাগল, কালোকে দিয়ে সেবা করাচ্ছিল।
তারা দেখার ফাঁকে হঠাৎ খেয়াল করল, তারা যেন বড় হতে শুরু করেছে, তাই কালোকে জিজ্ঞাসা করল,
“কালো, দেখো তো, তারা কি বড় হচ্ছে না?”
কালো উপরে তাকিয়ে চোখ বড় করল, তারপর রূপান্তরিত হয়ে রূপালী বর্ম পরে নিল।
“অধিপতি, ওগুলো হচ্ছে দেবদূত জাতির যুদ্ধজাহাজ।”
শ্বেত মূ লাফ দিয়ে উঠে কালোর দিকে তাকিয়ে বলল,
“আমাকে নিয়ে চলো, উপরে গিয়ে দেখি।”
কালো কোনো কথা না বলে শ্বেত মূকে জড়িয়ে আকাশে উড়ল।
উঁচুতে উঠে কালোর চোখ দিয়ে দেখল, সাতটি সোনালী যুদ্ধজাহাজ ধীরে ধীরে গ্রহের দিকে এগিয়ে আসছে।
তারা উদ্দেশ্য করে এই শহরের দিকে আসছে না, এতে শ্বেত মূর মনে কিছুটা স্বস্তি ফিরল।
আবার চোখ দিয়ে শহরের প্রবেশপথ দেখল, সেখানে অনেক সামরিক গাড়ি আর ছিন্নভিন্ন মৃতদেহ পড়ে ছিল, দেখে মনে হল অনেক আগে মরে গেছে।
“দেখা যাচ্ছে, সেনাবাহিনী অনেক আগেই এসেছিল, কিন্তু কিছু একটা ওদের নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছে।”
শ্বেত মূর মনে পড়ল হাড়-দানবের কথা, হয়তো তার কোনো আত্মীয়ের কাজ।
তারপর কালোকে নামিয়ে দিয়ে সে জিজ্ঞাসা করল,
“দেবদূত জাতি কি অন্ধকার গহ্বরের অন্তর্গত?”
কালো মাথা নেড়ে জানাল,
“দেবদূত জাতি স্বর্গের, অন্ধকার গহ্বরের তুলনায় অনেক দুর্বল।”
শ্বেত মূ শুনে আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না; ভাবল, আমাদের অন্ধকার গহ্বরই সবচেয়ে শক্তিশালী, আমি তো এক রূপান্তরিত ছায়া-দানব, ভবিষ্যতে আত্মীয় দাবী করে কিছু মানুষ ধার নিতে পারি।
তবে এত বড় বহিরাগত বাহিনী এলে প্রস্তুতি নেওয়া দরকার, যদি তারা এখানে নামে, আমাকে দুর্গ তৎক্ষণাৎ সরাতে হবে।
এইসব ভাবতে ভাবতে কালোকে আবার রূপালী বর্ম খুলতে বলল, তাকে জড়িয়ে ধরে কমিক পড়তে লাগল।
যেহেতু এখন নিরাপদ, কাল বললেই হবে।