অষ্টাবিংশতিতম অধ্যায়: বইয়ের ভেতরকার জগৎ (তেরো)

পরমুহূর্তেই সেই পুরো আধ্যাত্মিক চেতনা ধূলিসাৎ হয়ে গেল, মোইউয়ান লাওজু সরাসরি তা মুছে ফেললেন।

“মনে হচ্ছে শুধু মূল সত্তাই নয়, রাক্ষস জাতির যেকোনো রূপ দেখলেই স্বর্গের এই দেবতারা আর বাড়াবাড়ি করার সাহস পায় না!”

আধ্যাত্মিক চেতনা মুছে ফেলার পর মোইউয়ান লাওজু সেই লম্বা বর্শাটি তুলে নিলেন। বর্শাটি যেন সজীব কোনো প্রাণীর মতো তাকে প্রতিহত করছিল। আসলে এটি সজীবই ছিল, কারণ এটি একটি স্বর্গীয় অস্ত্র, যদিও এর শক্তির সিংহভাগই সিল করে রাখা ছিল।

অবহেলায় বর্শাটি মাটিতে পুঁতে রেখে তিনি পুনরায় সেই উঁচু বেদির দিকে মনোযোগ দিলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি তার মূল সত্তার সুপ্ত কিছু স্মৃতি ব্যবহার করে এই ‘সিলিং গড ফরমেশন’ বা ‘দেবতা রুদ্ধকারী阵’র নকশা উদ্ধার করে ফেললেন।

এই阵 তৈরির উপকরণগুলো নিম্ন জগতেও পাওয়া সম্ভব। অতীতে যখন জানমিং সম্রাট সেই ধর্মযোদ্ধাকে এখানে বন্দি করেছিলেন, তখন তিনি আশেপাশের উপকরণ দিয়েই এই阵 তৈরি করেছিলেন। তবে বর্তমান মোইউয়ান লাওজুর জন্য উপকরণ সংগ্রহ করা কিছুটা কঠিন। তার কাছে সেই দেব সম্রাটের মতো অসীম ক্ষমতা নেই যে মুহূর্তের মধ্যে পুরো গ্রহের অভ্যন্তরীণ অবস্থা স্ক্যান করে সহজে সব উপকরণ জোগাড় করতে পারবেন।

“তবে না থাকার চেয়ে থাকা ভালো। এই阵টি সামান্য পরিবর্তন করলেই একটি অত্যন্ত ঘনীভূত বিশাল শক্তি সঞ্চয়কারী阵-এ পরিণত হবে। এতে আমার লক্ষ্য অর্জনে অনেক সুবিধা হবে!”

এরপর মোইউয়ান লাওজু মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা শিফেংয়ের দিকে তাকালেন এবং ধীরে ধীরে তার কাছে এগিয়ে গেলেন। তিনি নিচু হয়ে শিফেংয়ের বিড়ালের কান দুটো টিপে ধরলেন।

“একজন আস্ত পুরুষ হয়েও বিড়ালের মতো কান, দেখতে বড্ড বেমানান লাগে।”

বাই মু এটি দেখে এগিয়ে এলো। সে মোইউয়ান লাওজুর কর্মকাণ্ড দেখে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, মনে মনে ভাবল, “মোইউয়ান লাওজু দেখি পশুর কানও পছন্দ করেন!”

সে যখন এসব ভাবছিল, তখনই মোইউয়ান লাওজু শিফেংয়ের গালে দুমদাম দুই চড় বসিয়ে দিলেন। শিফেং ভয়ে লাফিয়ে উঠল। এদিক-ওদিক তাকিয়ে যখন সে দেখল মোইউয়ান লাওজু তার সামনে ঝুঁকে আছেন, তখন সে নিজেও ধীরে ধীরে নিচু হয়ে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, “ওই লোকটাকে কি আপনি শেষ করে দিয়েছেন?”

মোইউয়ান লাওজু কেবল মাথা নাড়লেন। তখনই শিফেং স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল এবং আবার গলা ফাটিয়ে বলতে শুরু করল।

“হে... কিয়ান ভাই! এই বিপজ্জনক জায়গায় কি কোনো শক্তিশালী গুপ্তধন পেলেন?”

শিফেংয়ের এই আচরণ দেখে মোইউয়ান লাওজু কেবল বিরক্ত হয়ে বললেন, “গুপ্তধন? ওই বর্শাটা ছাড়া আর কিছুই নেই। এই জায়গাটি মূলত আগতদের লড়াই করে শক্তি বৃদ্ধির জন্য তৈরি। তুমি তো একটাকেও হারাতে পারোনি, তাই কোনো সুবিধাই তুমি পাবে না।”

শিফেংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সত্যি বলতে, একটাকেও সামলাতে না পারাটা কিছুটা অপমানেরই বটে। তবে তার মনে তখন অন্য চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল—মোইউয়ান লাওজুর আগের সেই রূপ আর তার মেয়েদের চেয়েও কোমল হাতের স্পর্শের কথা মনে পড়ছিল তার।

শিফেং মাথা ঝাকিয়ে দুহাত দিয়ে নিজের গাল চেপে ধরল। “এমনটা ভাবা উচিত নয়, ও জেনে ফেললে আমাকে মেরেই ফেলবে।”

কিছুক্ষণ পর সে দ্রুত বর্শাটির কাছে গিয়ে এক হাতে সেটি টেনে তুলল। বর্শাটি মৃদু কাঁপছিল এবং তাকে প্রতিহত করছিল, স্পষ্টতই এটি শিফেংকে তার মালিক হিসেবে মেনে নিতে নারাজ ছিল।

“এই বর্শাটি মনে হয় না আমাকে তার ব্যবহারকারী হিসেবে চায়,” মোইউয়ান লাওজুর পিঠের দিকে তাকিয়ে শিফেং বলল।

মোইউয়ান লাওজু তার কথা শুনে উদাসীনভাবে বললেন, “আমার দিকে তাকিও না, ও আমাকেও ব্যবহার করতে দিতে চায় না। এসব নিয়ে ভেবো না, এটি একটি স্বর্গীয় অস্ত্র, বাইরের সাধারণ অস্ত্রের চেয়ে তো অনেক ভালো।”

“ঠিক আছে।” এরপর শিফেং বর্শাটি নিয়ে কিছুক্ষণ কসরত করল এবং চিৎকার করে বলল, “হা হা, আজ থেকে তোমার নাম দিলাম পোতিয়ান শেনজি (স্বর্গভেদী বর্শা)!”

বর্শাটি যেন কথাটি বুঝতে পারল, সেটি আরও প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে শুরু করল এবং মুহূর্তের মধ্যে ওজন বহুগুণ বেড়ে গিয়ে শিফেংকে মাটির সাথে চেপে ধরল। শিফেংকে পিষে ফেলার পর বর্শাটি তার শরীরের ওপর মৃদু দুলতে লাগল, যেন বলতে চাইছে, “এখন বোঝো, অকারণে নাম রাখার ফল কী!”

বর্শার চাপ কিছুক্ষণ পরেই কমে এল। মনে হয় মালিকহীন অবস্থায় এর শক্তির ভাণ্ডার খুব একটা বেশি নেই, তাই বেশিক্ষণ ধরে চাপ প্রয়োগ করতে পারল না।

মুক্ত হয়ে শিফেং দৌড়ে মোইউয়ান লাওজুর কাছে গিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এখন এই বিপজ্জনক জায়গাটা নিয়ে আপনি কী করবেন? আমার কি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন আছে?”

মোইউয়ান লাওজু স্বভাবতই এই বিড়াল-কানওয়ালা লোকটিকে দ্রুত বিদায় করতে চাইছিলেন, তাই বললেন, “প্রয়োজন নেই, আমি একাই পারব। তুমি এখন যাও।”

শিফেং যেন আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মোইউয়ান লাওজু শুনতে না চেয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।

শিফেং অপ্রতিভ হয়ে বলল, “কিয়ান... কিয়ান ভাই, আপনাকে ছাড়া তো আমি একা এখান থেকে বের হতে পারব না...”

কথাটি শুনে মোইউয়ান লাওজুর মুখ কালো হয়ে গেল।

......

কিছুক্ষণ পর অন্ধকার গুহার ভেতর দিয়ে দুটি ছায়া দ্রুত হেঁটে যাচ্ছিল। তারা আর কেউ নয়, মোইউয়ান লাওজু এবং শিফেং। মোইউয়ান লাওজুর মুখ গোমড়া হয়ে ছিল, আর শিফেং তার হাত শক্ত করে ধরে নানা অদ্ভুত ভাবভঙ্গি নিয়ে পেছনে পেছনে আসছিল।

বাই মু চুপচাপ তাদের পেছনে হাঁটছিল। শিফেংকে মোইউয়ান লাওজুর হাত ধরে থাকতে দেখে তার নিজেরও একবার ছুঁয়ে দেখার ইচ্ছে হলো, কারণ ত্বকটা সত্যিই খুব কোমল দেখাচ্ছিল।

এভাবেই তারা গুহা থেকে বেরিয়ে এল। শিফেং অনিচ্ছাসত্ত্বেও বিদায় জানিয়ে উড়াল দিল। আকাশে উড়তে উড়তে সে তখনো নানা চিন্তা করছিল।

শিফেংকে চলে যেতে দেখে মোইউয়ান লাওজু তার মনের কথা নিয়ে আর মাথা ঘামালেন না। তিনি পুনরায় সেই বিপজ্জনক এলাকায় ঢুকে নিজের পরিকল্পনা শুরু করলেন। বাই মুও তার সাথে ফিরে এল।

পুরো এক ঘণ্টা সময় নিয়ে মোইউয়ান লাওজু তার আধ্যাত্মিক চেতনার একটি অংশ সেই বেদির ভেতর মিশিয়ে দিলেন এবং অনেক জায়গায় সিলগুলো আরও মজবুত করলেন। এই জায়গাটি দেখে মোইউয়ান লাওজু অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। বাই মুরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চলো, ফেরা যাক।”

এরপর তারা দুজনে সেখান থেকে উড়াল দিলেন। আকাশে থাকাকালীন মোইউয়ান লাওজু শেষবারের মতো জায়গাটির দিকে ফিরে তাকালেন।

“পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন, তাই না? এখানকার মিউট্যান্টদের মধ্যে এখনো কোনো রাজা নেই, চাইলে কিছুটা কাজে লাগানো যেতে পারে।”

এরপর তিনি সেই সিলিং阵-এর কথা ভাবলেন। “সিল করার阵 এখন কাজে লাগছে না, বরং শক্তি সঞ্চয়কারী阵 হিসেবে পরিবর্তন করা যায় কি না দেখা যাক। তবে এই চরম পঞ্চ-উপাদান সম্পন্ন আদিম পাথরগুলো কোথায় পাব? মনে হচ্ছে জেল শহরের সেই লোকটিকে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে হবে।”

এরপর দুটি কালো আলোর ঝিলিক দিয়ে তারা কয়েক হাজার মিটার দূরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

পরদিন মোইউয়ান লাওজু আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের পোশাক ঠিক করছিলেন। বাই মু যখন তাকে কাপড় পরাচ্ছিল, তখন সে সুযোগ বুঝে মোইউয়ান লাওজুর শরীরে হাত বুলিয়ে দিল।

“সত্যিই মেয়েদের মতো! হুবহু হেই-এর মতোই কোমল!” বাই মু মনে মনে চমকে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে পেছনে একটি ছায়া ভেসে উঠল, সেটি ছিল লিয়েন ই। বাই মু তৎক্ষণাৎ স্বাভাবিক হয়ে গেল এবং কাপড় পরানোর কাজে মনোনিবেশ করল।

মোইউয়ান লাওজু বাই মুরের ছোটখাটো দুষ্টুমির দিকে নজর দিলেন না। তিনি নিজের আধ্যাত্মিক চেতনার একটি অংশ লিয়েন ই-এর মস্তিষ্কে প্রবেশ করিয়ে দিলেন।

“এই মানচিত্রটি মনে রাখো, জিয়াং ইউকে পাঠাও সেই জায়গার সব মিউট্যান্টকে বশ করার জন্য।”

এরপর তিনি একটি গাঢ় লাল রঙের রহস্যময় তরল একটি ছোট কাঁচের শিশিতে ভরে লিয়েন ই-এর হাতে দিলেন।

“এটি ব্যবহার করে ওই জায়গার সব মিউট্যান্টকে রাক্ষসী পশুতে রূপান্তরিত করো। এটি তাদের বৃদ্ধির গতিও বাড়িয়ে দেবে। যেভাবেই হোক, পাঁচ বছরের মধ্যে এক কোটি রাক্ষসী পশুর বাহিনী তৈরি চাই।”

লিয়েন ই সতর্কতার সাথে শিশিটি রেখে মাথা নত করে বলল, “জি, প্রভু। আমি অবশ্যই এই দায়িত্ব সম্পন্ন করব।”

কিছুক্ষণ পর সেই ছায়া অন্ধকারে বিলীন হয়ে গেল। ঘরে আবার মোইউয়ান লাওজু আর বাই মু একা রইল। মোইউয়ান লাওজু আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবির দিকে তাকালেন।

“কেন আমি এত সুন্দর! অজান্তেই কেন সমলিঙ্গের মানুষেরাও আমার প্রতি আকৃষ্ট হয়?”

বাই মু: “......”

মোইউয়ান লাওজু বাই মুরের দিকে না তাকিয়েই আয়নার উদ্দেশ্যে বললেন, “শাও মু, আমি কি ঠিক বলছি না?”

বাই মু কী বলবে বুঝতে পারল না, তার ছোটখাটো দুষ্টুমি ধরা পড়ে গেছে ভেবে সে অত্যন্ত লজ্জা পেল।

মোইউয়ান লাওজু আবার বললেন, “তুমি যদি ছুঁয়ে দেখতেই চাও, তবে আমি তোমাকে পর্যাপ্ত সুযোগ দিতে পারি।”

বাই মু কথাটি শুনে কাশতে শুরু করল, কিছুক্ষণ পর মৃদু স্বরে বলল, “সত্যিই?”

“মিথ্যে! শাও মু, তুমিও কি তবে এমন?” এই ভেবে মোইউয়ান লাওজু কালো দুর্গ থেকে বেরিয়ে উপ-নগরপতির বাসস্থানের দিকে হাঁটা দিলেন।

এবার তিনি উড়লেন না, বরং রাস্তার ওপর দিয়ে ধীর পায়ে হাঁটতে লাগলেন। যে পথ দিয়ে তিনি যাচ্ছিলেন, সেখানকার পথচারীরা ভয়ে নতজানু হয়ে পড়ছিল। তাদের কাঁপা শরীর আর ভীত চাহনি দেখেই মোইউয়ান লাওজু বুঝতে পারছিলেন, তারা তাকে কতটা ভয় পায়।