একষট্টিতম অধ্যায়: উন্মাদ পশুর মস্তক চূর্ণ করা

শ্বেত মুক領 অঞ্চলের উত্তর-পশ্চিম দিকে দশ মাইল উচ্চতায়, একদল সম্পূর্ণ ধাতব দেহধারী যন্ত্রজাত সৈনিক শ্বেত মুক領 অঞ্চলের দিকে এগিয়ে চলেছে। এই যন্ত্রজাত সৈনিকদের সকলেরই তৃতীয় স্তরের শক্তি রয়েছে, এবং তাদের নেতা-ও তৃতীয় স্তরের শক্তিধারী।

অন্য যন্ত্রজাতদের তুলনায়, এই নেতার শুধু ধাতব দেহই নয়, তার রয়েছে এক বিশাল যান্ত্রিক বর্মও। সে এই মুহূর্তে সেই বিশাল যন্ত্রের ভিতরে বসে আছে; যন্ত্রটি ধূসর-কালো বর্ণের, পেছনে প্রচণ্ড শক্তির জেট বেরিয়ে আসছে, আকাশে দ্রুত উড়ে চলেছে। যন্ত্রজাত নেতা দলের কেন্দ্রে অবস্থান করছে।

এ সময় তার পাশে থাকা এক যন্ত্রজাত বলল, “আমরা এভাবে গেলে কি মগযবের অঞ্চলকে না জানিয়ে ফেলব?”
যান্ত্রিক বর্মের ভিতর থেকে নেতা উত্তর দিল, “না, আমি যদি যান্ত্রিক বর্ম ব্যবহার না করি, তারা কিছুই করবে না। আমি যন্ত্র ব্যবহার না করলে এটা তৃতীয় স্তরের মধ্যকার দ্বন্দ্বই হবে, নিয়ম ভঙ্গ হবে না।”

শ্বেত মুক領 অঞ্চলের বাইরের বনভূমিতে, এক কৃষ্ণবস্ত্র পরিহিত পুরুষ ঘুরে বেড়াচ্ছে। সে হল শাও ইয়াং, নতুন খাবারের সন্ধানে সে এখানে এসেছে, মাশরুম সংগ্রহ করছে; তার হাতে ঝুড়িতে ইতিমধ্যেই অর্ধেক ভরে গেছে।
বিষাক্ত হোক বা অ-বিষাক্ত, সে সব ধরনের মাশরুম তুলে নিয়েছে; স্বাদ ভালো হলেই যথেষ্ট, তাছাড়া এই বিষাক্ত মাশরুমগুলো কারও ক্ষতি করতে পারবে না।

এ সময় আকাশে থাকা যন্ত্রজাতেরা নিচে মাশরুম তুলতে থাকা শাও ইয়াংকে দেখে, এক যন্ত্রজাত প্রশ্ন করল, “নিচে একজন অনুশীলন না করা মানুষ আছে, হত্যা করব নাকি ধরে নিয়ে যাব দল বাড়াতে?”
যান্ত্রিক বর্মের ভিতর থেকে নেতা বলল, “হত্যা করো, অনুশীলন না করা মানুষদের ধরে এনে বদলে দিলেও তারা অকেজোই থাকে।”
যন্ত্রজাত সেই নির্দেশ বুঝে, শাও ইয়াংকে হত্যা করার জন্য অস্ত্র প্রস্তুত করছিল, তখন যান্ত্রিক বর্মের ভিতর থেকে নেতা তাকে থামাল।

নেতা নিজেই হাতে নিতে চাইল প্রথম রক্ত।
সে যান্ত্রিক বর্ম চালিয়ে শাও ইয়াংয়ের ওপর এসে দাঁড়াল; নিরস্ত্র মানুষের ক্ষেত্রে নিয়ম কার্যকর নয়, তাই সে যান্ত্রিক বর্ম ব্যবহার করতে পারে।
নেতা যান্ত্রিক বাহু তুলে আক্রমণ করল।
শাও ইয়াং তখন যান্ত্রিক বর্ম দেখে, কিছু বলার আগেই যন্ত্রের মুষ্টি প্রবলভাবে তার দিকে নেমে এল।

শাও ইয়াং অনায়াসে একটি আঙুল তুলে সেই বিধ্বংসী আঘাত প্রতিহত করল।
দুই পক্ষের সংঘর্ষে কোনো ধাক্কা বা বিস্ফোরণই ঘটল না; চারপাশের পরিবেশও অবিকৃত রইল।
যান্ত্রিক বর্মের ভিতর নেতা বিস্ময়ে চুপ করে থাকল, মুখ খুলার আগেই যান্ত্রিক বর্মের বিশাল মুষ্টি ফেটে গেল।
এরপর ফাটল ছড়িয়ে পড়ল পুরো যান্ত্রিক দেহে, অবশেষে যান্ত্রিক বর্ম আর টিকতে পারল না, পুরোটা ভেঙে গেল।

কিন্তু কোনো বিস্ফোরণ ঘটল না।
নেতা হতবাক হয়ে শাও ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
কিছুক্ষণ পরে হঠাৎ দ্রুত গতি নিয়ে শাও ইয়াং থেকে পালিয়ে দলটির কেন্দ্রে ফিরে গেল এবং সবাইকে দ্রুত সরে যেতে নির্দেশ দিল।

এ সময় তার আর আক্রমণের ইচ্ছা নেই; এখানে যে কেউ এমন শক্তি নিয়ে আছে, যুদ্ধের কোনো মানেই নেই।
শাও ইয়াং নিচে থেকে যন্ত্রজাতদের পালিয়ে যেতে দেখে “বোধগম্য নয়” বলে আবার মাশরুম তুলতে শুরু করল।

শ্বেত মুক領 অঞ্চলে কয়েক ঘণ্টা উড়ে এসে মহাকাশযান সফলভাবে শ্বেত মুক領 অঞ্চলের ওপর এসে পৌঁছল।
নিচে থাকা সব পশুমানব এই বিশাল বস্তু দেখে বিস্মিত; তারা প্রথমবারের মতো উড়ন্ত লৌহপিণ্ড দেখছে।
মহাকাশযান আকাশে বেশিক্ষণ না থেকে এক খোলা স্থানে নেমে এল।
এরপর দরজা খুলে শ্বেত মুক ও তার সঙ্গীরা বেরিয়ে এল; বাইরে থাকা পশুমানবরা বুঝতে পারল শ্বেত মুক ফিরে এসেছে।

সবাই উল্লাসে চিৎকার করল, “রাজা ফিরে এসেছে!”
কিছু পশুশিশু দৌড়ে এসে শ্বেত মুকের পায়ের কাছে গা ঘষতে থাকল।
শ্বেত মুক হাসিমুখে তাদের ছোট্ট মাথা সোহাগ করল; সত্যি বলতে, পশুমানবদের পশম বেশ নরম, বিশেষ করে সেই ছোট্ট মুরগিশিশু।

পশুমানবেরা শৈশবে পশুর দেহ নিয়ে থাকে, কেবল হাঁটে; প্রাপ্তবয়স্ক হলে পালক ঝরে মানবাকৃতি হয়।
তবে শ্বেত মুকের সঙ্গীরা আর পশুশিশুদের কাছে আসে না; কালো পুরো দেহে বর্ম পরে থাকায় শিশুরা ভয়ে দূরে থাকে।
ইয়েই ইয়ান ও অতিমন্দ দেহদ্বার, একজন সব সময় গম্ভীর মুখে, অন্যজন ভয়ানক হাসি নিয়ে দেখছে, ফলে পশুশিশুরা তাদের কাছে যেতে সাহস পায় না।

শুধুমাত্র শ্বেত মুক, যার চেহারা আকর্ষণীয়, সবার প্রিয়, সর্বদা কোমল হাসিমুখে থাকে, কোনোদিনও ভয়ানক মুখ দেখায়নি।
তাই পশুশিশুরা সবচেয়ে কম ভয় পায় শ্বেত মুককে; সে এলেই সবাই দৌড়ে এসে গা ঘষে, কিছু মিষ্টি চায়।

পাখিমানবী লান ই লিং পশুমানবদের হৃদয় থেকে আসা হাসি দেখে একটু আবেগে ভেসে গেল, তার দল ঠিকই বেছে নিয়েছে।
এটাই পশুমানবদের স্বর্গ, তবে সে এখানকার ঘরবাড়ির গঠন দেখে মনে হল একটু অপরিপূর্ণ।

শ্বেত মুক領 অঞ্চলে পশুমানবরা নিজেদের ঘর নিজেরাই বানায়, ছোট কঙ্কালদের সাহায্যও আছে, কিন্তু পশুমানবরা স্থাপত্যের শিক্ষা খুব কমই পেয়েছে।
তার ওপর সেই অদক্ষ ছোট কঙ্কালদের সাহায্যে, ভালো কোনো বাড়ি বানানো সম্ভব হয় না।

শ্বেত মুক এক হাতে পশুশিশুর মাথা সোহাগ করছে, অন্যদিকে নিজের মহাকাশযান দেখছে।
সবসময় বাইরে রেখে বাতাস-বৃষ্টি সহ্য করানো ঠিক নয়, তাই সে ভাবছে একটিমাত্র অবতরণস্থল বানাবে।

হাত দিয়ে পশুশিশুর মাথা সোহাগ করতে করতে মনের মধ্যে স্থপতি লিউ লিনকে বার্তা পাঠাল, কিন্তু কোনো উত্তর পেল না।
তাই প্রশ্নচিহ্ন নিয়ে শ্বেত মুক দৃষ্টি ভাগ করল, আর ভাগ করতেই অবাক হয়ে গেল।

লিউ লিন তখন নারী-পুরুষের মিলনে ব্যস্ত, শ্বেত মুক সব দেখল; সঙ্গে সঙ্গে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করল, অন্যের প্রেমিকাকে চুপিচুপি দেখা ভালো অভ্যাস নয়।

লিউ লিন এই কয়েক দিনে সত্যিকারের ভালোবাসা খুঁজে পেয়েছে, এক ভল্লুককানে মেয়ে; সে-ও দারুণ মানুষ, ভল্লুক সামলাতে পারে।

শ্বেত মুক তাদের বিরক্ত করতে চায়নি, তাই ঘড়িতে বার্তা রেখে দিল।
শেষবার পশুশিশুদের মাথা সোহাগ করে কিছু চকোলেট বের করে দিল।

এক ছোট্ট কুকুরশিশু নিতে যাচ্ছিল, তখন শ্বেত মুক জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি চকোলেট খেতে পারো?”
কুকুরশিশুর মা এগিয়ে এসে শ্বেত মুককে নমস্তে জানিয়ে বলল, “রাজা, আমাদের শিশু সবসময় ছোট্ট লান প্রশিক্ষক থেকে চকোলেট পায়, তাই চকোলেট আমাদের কোনো ক্ষতি করে না।”

শ্বেত মুক বুঝে নিয়ে চকোলেট কুকুরশিশুকে দিল; সে প্যাকেট ছিড়ে এক চুমুকে মুখে দিয়ে চিবুতে শুরু করল।
খাবার ভাগ করে শ্বেত মুক পশুশিশুদের বিদায় দিল, তারা অনিচ্ছায় চলে গেল।

অতিমন্দ দেহদ্বার ফিরে এসে আবার বাইরে গেল ঘুরতে, ইয়েই ইয়ান বাড়ি ফিরে তার মূল কাজ করতে শুরু করল—এ ক'দিনে পশুমানবরা যে বিশৃঙ্খলা করেছে, তা গুছাতে; পাখিমানবী ই লিং-ও তার সঙ্গে গেল।

ইয়েই ইয়ানের ফিরে আসায় ফং শাও লান ভালো মেজাজে ছিল, কিন্তু পাখিমানবীকে দেখে মনে একটু ঈর্ষা জন্মাল; পাখিমানবী সবসময় ইয়েই ইয়ানের পাশে থাকে।
তাই নিজের সৌন্দর্যের সঙ্গে পাখিমানবীর তুলনা করল, বুঝল সে কোনোভাবেই পারবে না; শেষ পর্যন্ত মানসিক দ্বন্দ্বের পর ঈর্ষা কেটে গেল, ভাবল, ভবিষ্যতে সে ছোট হবে, পাখিমানবী বড় হবে।

ইয়েই ইয়ান ফং শাও লানের ভাবনা জানে না; সে শুধু পশুকানে মেয়েদের ভালোবাসে, তার লক্ষ্য আগের জীবনের প্রেমিকা, সেই বিড়ালকানে মেয়েকে খুঁজে পাওয়া।
পাখিমানবী ইয়েই ইয়ানের প্রতি কিছুটা স্নেহবোধ করে, প্রেমের পর্যায়ে পৌঁছায়নি।

মহাকাশযান পাশে দলবদ্ধ জনতা চলে যেতে দেখল, শ্বেত মুক কালোকে নিয়ে গেল শাও ইয়াংয়ের ছোট্ট রেস্তোরাঁয়।

পথে কালো জিজ্ঞেস করল, “শ্বেত, তুমি কি শিশুদের ভালোবাসো?”
শ্বেত মুক হাসি দিয়ে বলল, “নিশ্চয়ই।”
কালো আবার বলল, “তাহলে শ্বেত, আজ রাতে আমরা...”
শ্বেত মুক: “......”

শ্বেত মুক একটু আগে দেখা দৃশ্যের কারণে মনে কিছু চিন্তা ছিল, এখন কালোর কথা শুনে আরও উত্তেজিত হলো, কিন্তু সে কিছুই করতে পারছে না।
এই সমস্যাটাই শ্বেত মুকের দীর্ঘদিনের অজানা; তার মধ্যে সব অনুভূতি আছে, কিন্তু তার সেই অঙ্গটি, যদিও রূপান্তরিত করা যায়, ব্যবহার করতে পারে না।

সে কখনই বুঝতে পারেনি, ছায়া-রাক্ষসরা আসলে কিভাবে বংশবৃদ্ধি করে?