ত্রিশদ্বিতীয় অধ্যায়: নক্ষত্রলোকে প্রতিযোগিতার মঞ্চ

শাওয়াং প্রথমে প্রবেশ করল, তারপরে বাইমু ও হেয়েও পেছনে ঢুকল।
একটি হালকা মাথা ঘোরার পরে, বাইমু নিজেকে এক বিশাল প্রাঙ্গণে দেখতে পেল।
প্রাঙ্গণটির শেষ চোখে পড়ছিল না; সে ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, আকাশে অসংখ্য নক্ষত্র তার খুব কাছাকাছি অবস্থান করছে, বিভিন্ন আকারের ও ভিন্ন ভিন্ন বিশালতা।
“এগুলো কি আকাশের তারাগুলো? আমি কি সত্যিই মহাকাশে চলে এসেছি?”
“কিন্তু আমি তো নিঃশ্বাস নিতে পারছি! তাহলে কি আমার দেহ এমন শক্তিশালী হয়েছে যে মহাকাশে বিচরণ করতে পারি?”
বাইমু যে প্রাঙ্গণে দাঁড়িয়ে আছে, সেটি সত্যিই মহাকাশের বাইরে, তবে তার দেহ মহাকাশে ঘোরাফেরা করার মতো নয়।
এই প্রাঙ্গণটি কোনো অজানা শক্তি দিয়ে মহাবিশ্বের ছড়ানো ধূলিকণা দিয়ে নির্মিত হয়েছে, এবং এর প্রতিটি কোণ আইন ও নিয়মের শক্তি দ্বারা সুরক্ষিত, তাই জীবেরা এখানে অবাধে চলাফেরা করতে পারে।
প্রাঙ্গণটি ক্রীড়া ক্ষেত্রের একটি অংশমাত্র, তবে এই অংশটিই এত বিশাল যে ছোট একটি গ্যালাক্সি ক্লাস্টারের সমান।
প্রাঙ্গণের চারপাশে অসংখ্য নানান আকারের নক্ষত্রমণ্ডলী ঘুরছে।
এসব নক্ষত্রমণ্ডলীর প্রতিটি গ্রহ, নক্ষত্র ও অন্যান্য মহাজাগতিক বস্তুই প্রাঙ্গণের প্রধান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা।
যদি কেউ অবিবেচকের মতো প্রবেশ করে, তাহলে এই বস্তুগুলো সবচেয়ে শক্তিশালী ধ্বংসকারী অস্ত্র হয়ে উঠবে।
যদিও বাইমুর গ্রহের ক্রীড়া ক্ষেত্রের পথ এখনও খোলা হয়নি, কিন্তু অধিকাংশ অন্যান্য গ্রহের পথ খোলা আছে।
তাই প্রাঙ্গণটি এখন জ্যামিতিকভাবে নানা জাতির প্রাণীতে পরিপূর্ণ, তারা বিভিন্ন দোকান ও স্থানে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
প্রাঙ্গণে সব ধরনের জাতি আছে, কেউ পাহাড়ের মতো বিশাল, কেউ আবার পিঁপড়ার মতো ক্ষুদ্র।
বাইমুর দৃষ্টি ক্ষুদ্র পিঁপড়ার মতো প্রাণীর ওপর পড়ল; সেই প্রাণীর শরীর থেকে তীব্র শক্তি ছড়াচ্ছে, বাইমু আন্দাজ করল অন্তত সাত স্তরের শক্তি।
এই পিঁপড়ার মতো প্রাণী দেখে বাইমুর মনে পড়ল উপন্যাসের খলনায়করা প্রায়ই বলে,
“তোমাকে মারাটাই যেন পিঁপড়া মাড়ানো।”
কিন্তু এই পিঁপড়ার ক্ষেত্রে, হয়তো উল্টোভাবে ওটাই বাইমুকে মাড়িয়ে দেবে।
বাইমু ছোট্ট প্রাণীটিকে দেখে, ভাবতে ভাবতে হেসে ফেলল।
শাওয়াং বাইমুর হাসি শুনে, তার তাকানো জাতিটির দিকে নজর দিল।
পিঁপড়াটি ইতিমধ্যে বাইমুর দিকে তাকিয়ে আছে, চাহনি খুবই বিরূপ।
কিন্তু শাওয়াংকে লক্ষ্য করার পর, চাহনি সরিয়ে নিল, চলে গেল।
শাওয়াং ফিরে এসে বাইমুর মাথায় এক চড় মারল।
“চলো, হাসছো কেন? ও একটু শ্বাস ফেললেই তুমি শেষ।”

“আমি হাসিনি!” বাইমু কিছুটা কষ্ট পেল।
তিনজন কিছুক্ষণ হাঁটার পরে, শাওয়াং বুঝল বাইমু আসলে খাবারের জন্য এসেছে, এতে তার হাসি পেল, কিন্তু তারপরও বাইমুকে নিয়ে খাবারের স্ট্রিটের দিকে গেল।
ক্রীড়া ক্ষেত্রের বিশালতার কারণে, সাধারণ অবস্থায় শাওয়াং স্থানান্তর করে দ্রুত পৌঁছাত, কিন্তু শরীর ও বাইমুকে নিয়ে বর্তমানে তা সম্ভব নয়।
তাই অন্য কোথাও যেতে হলে তাদের স্থানান্তর জাদুকাঠের সাহায্যে যেতে হয়।
স্থানান্তর জাদুকাঠ অজানা শক্তি দিয়ে তৈরি, একে ধ্বংস করা যায় না, এবং যত দূরই হোক, কয়েক মিনিটেই পৌছানো যায়।
শুধু জাদুকাঠে দাঁড়িয়ে, মনে মনে যেখানে যেতে চাও, তা ভাবলেই ক্রীড়া ক্ষেত্রের যে কোনো স্থানে যেতে পারো, শুধু নিষিদ্ধ স্থানের বাইরে।
হাঁটার পথে বাইমু চারপাশের স্থাপত্য আর আকাশের নক্ষত্র দেখে অভিভূত হল, সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই স্থান কি তোমাদের মঘ্যন তৈরি করেছে?”
শাওয়াং মাথা নাড়ল, “আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই, এই স্থান আমাদের পূর্বপুরুষদেরও আগে থেকে আছে, কেউ জানে না কে তৈরি করেছে।”
এরপর শাওয়াং বলল, “তবে আমি মনে করি, এটা মহাবিশ্বের বাইরের শক্তি দ্বারা সৃষ্টি, কারণ আমি নিজেও পারতাম না।”
বাইমু শাওয়াংয়ের কথা শুনে বিস্মিত হল, শাওয়াং তো এই যুগের সবচেয়ে শক্তিশালী, সে নিজেও পারে না!
এরপর শাওয়াং বলল মহাবিশ্বের বাইরের শক্তি, বাইমুর মনে পড়ল হেয়েও একই কথা বলেছিল, আত্মার জগতের সেই বেগুনি পোশাকের পুরুষ।
বাইমু আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি একা একা একটি জগত ধ্বংস করতে পারো?”
শাওয়াং একটু ভেবে বলল, “যদি একটি নক্ষত্রমণ্ডলকে একটি জগত ধরা হয়, তা আমি ধ্বংস করতে পারি, কিন্তু যদি গ্যালাক্সি ক্লাস্টারের মতো বড় জগত হয়, আমি পারব না।”
শাওয়াংয়ের ক্ষমতা জানার পরে, বাইমু তার সবচেয়ে জানতে চাওয়া প্রশ্ন করল।
“শাওয়াং, তুমি নিশ্চয়ই আত্মার জগতের কথা জানো, সেখানে যে বেগুনি পোশাকের পুরুষ, তুমি কি জানো সে কে? সে কি মহাবিশ্বের বাইরের শক্তি?”
“আত্মার জগত? সেই বিরান স্থান, তুমি যে বেগুনি পোশাকের পুরুষ বলছো, সে কি সেই ছায়া?”
শাওয়াং কিছুটা অবাক হল, এই অলস ছেলেটা ওখানে গিয়ে এসেছে!
“আত্মার জগত পূর্বপুরুষেরা আবিষ্কার করেছিলেন, সেটিও একটি গ্যালাক্সি ক্লাস্টার-স্তরের জগত।”
“পরে সেটি ধ্বংস হয়ে বিরান হয়েছে, আর সেই বেগুনি পোশাকের পুরুষ কে আমি জানি না, তবে আমার ধারণা সে একজন মুক্ত, অর্থাৎ মহাবিশ্বের বাইরের অস্তিত্ব।”
শাওয়াংয়ের কথা শুনে, বাইমুর ঠোঁট অল্প ফাঁকা হয়ে গেল, সে কিছুটা বিভোর হয়ে পড়ল।
“বেগুনি পোশাকের পুরুষ > শাওয়াং, তাহলে সেই পুরুষই সবচেয়ে শক্তিশালী!”
“তার আচরণ দেখে মনে হয়, সে ভালো নয়, যদি একদিন সে আমার গ্রহ ধ্বংস করে দেয়, তখন শাওয়াংও থামাতে পারবে না।”
যদিও বাইমু এখনও জানে না সেই পুরুষ ঠিক কতটা শক্তিশালী, তবে অন্তত এই মহাবিশ্বে তার সমান কেউ নেই।
“তাই হেয়েও বলেছিল, আমি ওই উচ্চতায় পৌঁছাতে পারব না।”

বাইমু নিজে শাওয়াংকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে কি না, সেই বিশ্বাস নেই, আর বেগুনি পোশাকের পুরুষ তো আরও দূরে।
শাওয়াং বাইমুর ভাবনা দেখে আবারও তার গাল চেপে ধরল।
“কি ভাবছো? মনে হচ্ছে তুমি ভাবছো আমি তার থেকে দুর্বল?”
বাইমু ব্যথায় মাথা ঝাঁকিয়ে না বলল।
“তাহলে কি নিয়ে ভাবছো? সেই বেগুনি পোশাকের পুরুষকে ভয় পাচ্ছো?”
শাওয়াং হেসে উঠল, হাসিটা সুন্দর।
“শক্তিশালী হলেও সব ভাল না, যেমন সেই পুরুষ, সে কোনো দিন আমাদের জগতে আসতে পারবে না।”
বাইমু বলল, “কেন?”
“কেন নয়, শুধু জানলেই হলো।”
...
এরপর চুপচাপ তিনজন স্থানান্তর জাদুকাঠের কাছে পৌঁছাল, তখন বাইমুর গাল আবার লাল হয়ে গেছে।
শাওয়াং বাইমুকে চেপে ধরতে ভালোবাসে, কারণ তার চোখে বাইমু সদ্যজাত শিশুর মতো সরল, আর গালটি খুবই নরম ও মনোরম, তাই তার ইচ্ছা হয় চেপে ধরতে।
“এটাই স্থানান্তর জাদুকাঠ, প্রতি তিন কিলোমিটারে একটি আছে, এই বিশাল প্রাঙ্গণে ঠিক কতগুলো আছে, আমি বলতে পারি না।” শাওয়াং বলল।
পুরো জাদুকাঠটি খুবই সহজ, মাটির ওপর নকশা ছাড়া চারপাশে চারটি অজানা পদার্থের স্তম্ভ।
জাদুকাঠটি বৃত্তাকার, একবারে হাজারের বেশি মানুষ স্থানান্তর হতে পারে, শাওয়াং বাইরে না থেমে প্রথমে ঢুকল, বাইমু ও হেয়েও তার পেছনে।
জাদুকাঠে ঢোকার পরে শাওয়াং সরাসরি বাইমুর হাত ধরে নিল।
বাইমু কিছুটা লজ্জা পেল, ছাড়া দিতে চাইল, কিন্তু শাওয়াং শক্ত করে ধরে রাখল।
“তুমি তোমার ছোট বান্ধবীর হাতও শক্ত করে ধরে রাখো, না হলে আমরা মনেই স্থানান্তর হয়ে গেলে, তাকে আর খুঁজে পাবে না।”
কারণ জানার পরে বাইমু আর বিরোধ করল না, সে অবশিষ্ট হাত দিয়ে হেয়েকে শক্ত করে ধরে রাখল।
শাওয়াং বাইমুর আচরণ দেখে বলল, “সাধারণভাবে ধরলেই হয়, এত লোকের সামনে...”
বাইমু খুব গম্ভীরভাবে বলল, “এতেই বেশি নিশ্চয়তা!”
“ঠিক আছে, যেমন ইচ্ছা।”