বিরানব্বইতম অধ্যায়: এরপর থেকে তুমি কি আমার সঙ্গেই থাকতে চাও?

দ্রুতগামী ট্রেনটি রেলপথের ওপর ছুটে চলেছে। আকাশের তারাগুলো একটানা ঝলমল করছে, যেন পথনির্দেশের এক দীপশিখা, যা ট্রেনটিকে সামনে এগিয়ে যেতে পথ দেখিয়ে চলেছে।

অষ্টম শ্রেণির আহারবাহী কামরায়।

একজন সুদর্শন তরুণ বসে ছিল, মাথা কাত করে জানলার বাইরে তাকিয়ে।

এই মুহূর্তে রেলপথের বাইরের কোলাহলময় বাড়িঘর আর নেই; তার জায়গা নিয়েছে দিগন্তবিস্তৃত সবুজ তৃণভূমি। বুনো প্রান্তরে একদল ইয়াক রাতের সুস্বাদু ঘাস খেতে ব্যস্ত।

ছয় ঘণ্টা আগেই তারা তিব্বত প্রদেশের সীমানায় প্রবেশ করেছে, আর গন্তব্যও ক্রমেই কাছে চলে এসেছে।

তলায় থেকে ভেসে আসা সমান ছন্দের শ্বাসের শব্দ কানে এল। নিচের দিকে তাকাতেই দেখা গেল, মধুরঙা চুলগুলো এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে আছে, আর তার পরিপাটি ছোট্ট মুখে মাঝেমধ্যেই ফুটে উঠছে একফালি হাসি।

ডং বাই তার কিউট চেরির মতো ঠোঁটজোড়া একটু উঁচু করে, অচেতন ঘুমকথা বকতে বকতে ফিসফিস করে বলল:

“স্বামী... আমাকে ফেলে যেও না... দাদু তো একবার আমায় ফেলে দিয়েছিল।”

“আমি আর কখনো একা থাকতে চাই না...”

চাও নিং আলতো করে ডং বাইয়ের গাল ছুঁয়ে দিল, নরম স্বরে সাড়া দিয়ে বলল:

“আচ্ছা, আমি তোমাকে ফেলে যাব না।”

ডং বাই মেয়েটি স্বভাবত একটু দুষ্টুমি করলেও, আসলে সে নিজের অন্তরের দুঃখটাই আড়াল করে রাখে।

কারণ তার মুখের সেই দাদু, আসলে এক ভয়ংকর অপরাধের বোঝা বহনকারী মানুষ!

নিস্তরঙ্গ বাতাসে হঠাৎ একটুখানি মোহময় নারীকণ্ঠ শোনা গেল:

“ভাবতেই পারিনি, চাও নিং ভাইয়ের এত নরম দিকও আছে।”

শব্দ শুনে চাও নিং তাকাল। বিপরীতের আসনে উপুড় হয়ে থাকা গোলাপি লম্বা চুলের মেয়েটি ধীরে ধীরে মাথা তুলল। চুলগুলো গায়ে লেগে আছে, ফলে তার স্বভাবসিদ্ধ বশ্যি-সুলভ মুখে একরকম চপল, ধোঁয়াটে সৌন্দর্য এসে পড়েছে।

ডান হাতে গাল ঠেস দিয়ে সে আরাম করে চাও নিংকে দেখছিল, বাঁ হাতে জড়িয়ে রেখেছিল নরম চুলের গোছা—একেবারে যেন বড় বোন ছোট ভাইকে খোঁচাচ্ছে, এমন ভঙ্গি।

চাও নিং জানলার বাইরের সুন্দর দৃশ্যের দিকে মুখ ফিরিয়ে কিছুটা অসহায়ভাবে বলল:

“শিয়া হে, তুমি তো ঘুমিয়ে পড়েছিলে না? যদি না ঘুমোতেই চাও, তবে গিয়ে শু লাওসি নিয়ে একটু দেখে এসো।”

শিয়া হে চিকন দেহটা চেয়ারের পেছনে হেলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল:

“আমার তো এখন আর ঘুমই আসে না। আমি তো তোমাকে সংঘবদ্ধ গোষ্ঠীর সব গোপন কথা বলে ফেলেছি, এ বার আমি আর সেখানে ফিরতে পারব না!”

বলতে বলতেই টেবিলের নিচে লুকানো তার রেশমি কালো মোড়া পায়ের আঙুলদুটি সাবধানে এগিয়ে এল।
একটুখানি সামনে সরে চাও নিংয়ের পায়ে হালকা ঘষা লাগাতেই তার মুখে ফুটে উঠল এক লাস্যময়, উসকানিমূলক হাসি।

এই অস্বাভাবিক স্পর্শ টের পেতেই চাও নিং বড় হাতটা বাড়িয়ে দুষ্টুমি করা পায়ে একটা চাপড় বসিয়ে দিল।

একটা ছাপ্পা শব্দে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল এক ঘনিষ্ঠ, অদ্ভুত আবেশ।

চাও নিং তারপর তাকে একবার কটমট করে দেখে বিরক্ত গলায় বলল:

“এবার একটু থামো। তুমি তো একেবারেই অনভিজ্ঞ, তবু এমন ভাব ধরছ যেন নাইটক্লাবের পাকা মেয়ে। এখন যদি মাথা কাজ করত, আমি তোমাকে একেবারে গিলে ফেলতাম।”

এর আগে শিয়া হে চাও নিংকে সংঘবদ্ধ গোষ্ঠী-সংক্রান্ত সব গোপন কথা জানিয়েছিল, এমনকি গুও জি তিং কোথায় আটক আছে তাও বলে দিয়েছিল।

আর যখন শিয়া হে বলল ফেং ইয়াও এখনও জীবিত, তখন চাও নিং সত্যিই বিস্মিত হয়েছিল।

তা ছাড়া, সে নাকি পর্দার আড়ালের আসল নেতা!

নিজের দাদুর সেই “ধর্মভাই” এখনো পর্যন্তই সংঘবদ্ধ গোষ্ঠীকে নিয়ন্ত্রণ করে চলেছে।

আর ড্রাগন-বাঘ পর্বতের গং ছিং ছিল কেবল তারই একটি মোহরা; এমনকি ভারপ্রাপ্ত নেতার পদটাও ফেং ইয়াও-ই তাকে দিয়েছিল।

শিয়া হের বর্ণনা অনুযায়ী, গুও জি তিং উন্মাদ হয়ে উঠলে ফেং ইয়াওকে ভণ্ড বলেই গালি দিত।

আর ফেং ইয়াও-ই তাকে দশকের পর দশক বন্দি করে রেখেছিল, এমনকি পাহারাদারদের দিয়ে দা লুও দর্শনগুহার গোপন কথা বের করার চেষ্টা করিয়েছিল।

ঘটনাটি যত এগোচ্ছে, ততই তা ভীষণ কৌতূহলকর হয়ে উঠছে; এর সঙ্গে জড়ানো রহস্য মোটেও উপর উপর দেখার মতো সহজ নয়।

তবে চাও নিংয়ের একটু সন্দেহ হচ্ছিল—এ রহস্য কি খুব বেশি স্পষ্ট হয়ে যাচ্ছে না?

কারণ শিয়া হে যদিও সংঘবদ্ধ গোষ্ঠীর চার উন্মাদদের একজন, বাকি তিনজনও আসলে ওই সংগঠনের তেমন বড় কিছু নয়।

এদের একজনকে যদি অন্য কোনো পরিবার ধরে ফেলে আর নির্যাতন করে, তাহলে রহস্যটা সরাসরি ভিন্নধর্মীদের জগতের নজরে চলে আসবে না?

না কি ফেং ইয়াও ঠিক এ রকম ফলই চাইছিল?

শিয়া হে কথাগুলো শুনে হঠাৎ মুখ লাল হয়ে গেল। আঙুল তুলে আকাশে এলোমেলোভাবে নাড়াতে নাড়াতে সে অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল:

“তুমি... তুমি কীভাবে বুঝলে?”

চাও নিং মাথা কাত করে কিছুটা অবাক হয়ে বলল:

“এতে আশ্চর্য কী? নিষ্কাশন না হওয়া কুমারী শুদ্ধতার সুবাস আর যে শুদ্ধতা এখনো অবশিষ্ট, তার গন্ধ এক নয়। তাতে আশ্চর্যের কী আছে? তাছাড়া তুমি তো স্বভাবজাত ভিন্নধর্মী, তোমার শরীরের প্রাণশক্তিও আরও স্পর্শকাতর।”

এ কথা শুনে শিয়া হের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল। ছোট হাতদুটি অনিচ্ছায় নিজের ছোট্ট স্কার্ট ধরে টানল, স্কার্টের কিনারায় হালকা ভাঁজ পড়ে গেল।

অর্থাৎ...

বাইরের জগতে নিজের যে প্রতিচ্ছবি সে এতদিন ধরে তৈরি করে রেখেছিল, তা ছিল উচ্ছৃঙ্খল, বেপরোয়া এক রূপ।

আর যারা একটু উচ্চস্তরের চর্চাকারী, তারা জানত সে আসলে তেমন উচ্ছন্নে যাওয়া মানুষ নয়...

তাই তো!

বাইরে যাদের একটু ক্ষমতা আছে, তারা কখনোই তাকে খুব গুরুত্ব দেয় না।

আরও নির্ভুলভাবে বললে...

তারা তাকে কেবল অল্পবয়সী এক মেয়ে হিসেবেই দেখে, যে ভান করে বাঁচে—এক করুণ মানুষ।

হঠাৎ মাথা তুলল সে, আর একেবারে লজ্জাজনক এক কথা মনে পড়তেই তার টকটকে ঠোঁট একটু ফাঁক হল।

কাঁপা গলায়, বিস্মিত সুরে জিজ্ঞেস করল:

“তাহলে, প্রথমবার আমাকে দেখার সময়...”

বলতে বলতে যেন কোনো ফাঁস হয়ে যাওয়া রহস্যের মেয়ে, মাথা নিচু করে আরও আস্তে বলল:

“তুমি কি... তুমিও কি... তখনই বুঝে গিয়েছিলে আমি এখনও...”

চাও নিং মাথা নেড়ে দিল। শিয়া হের সেই লাজুক ভঙ্গি দেখে তার মনে হল, বাস্তবে শিয়া হে সে যতটা ভেবেছিল, সামাজিক অভিজ্ঞতায় ততটা পাকা নয়।

সে একটু ঠাট্টার সুরে বলল:

“হ্যাঁ। না হলে তখন তোমাকে খোঁচালাম কেন? আমার হাতে জিভ বুলিয়ে দিতে বলেছিলাম? কেমন স্বাদ সেটা দেখার জন্য?”

বলতে বলতেই সে হাতটা তুলে হালকা নাড়াল।

সেই হাতের দিকে তাকিয়ে শিয়া হে প্রথম সাক্ষাতের কথাগুলো মনে করতে গিয়ে হঠাৎ এক তীব্র লজ্জা অনুভব করল।

এক ছাত্রীমেয়ের মতো চোখ ঢেকে সে লাজুক কণ্ঠে বলল:

“আচ্ছা, আচ্ছা। তুমি কি দয়া করে আর এই কথাটা তুলবে না...”

চাও নিং থুতনিতে ভর দিয়ে আলসেমি-ভরা গলায় ডেকে উঠল:

“শিয়া হে।”

শিয়া হে ঘাবড়ে মাথা তুলল। দুই হাত উরুর গায়ে চেপে ধরল; ডাকে তার সরু কোমর সোজা হয়ে এল, আর সে একটু জোরে বলল:

“কী হয়েছে?”

বলতে বলতে চাও নিংয়ের সুদর্শন মুখের দিকে তাকিয়ে তার চোখ অনিচ্ছায় এদিক-ওদিক ঘুরে গেল, সে একদমই তার চোখের দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস পেল না।

এ তো ভীষণ লজ্জার!

আসলেও প্রথম দেখা থেকেই চাও নিং তাকে খেলাচ্ছলে উত্যক্ত করছিল।

তখন সে ভেবেছিল চাও নিং তার প্রতি মোহিত হয়ে গেছে!

নিজের বিশেষ ক্ষমতাকে ছাড়াও!

অবশ্য নিজের দেহ আর মুখশ্রীর প্রতি তার আত্মবিশ্বাস যথেষ্টই ছিল।

কোনো পুরুষ তাকে দেখলে পেছন পেছন ঘুরঘুর করবেই—আর সে কি না, তার চেয়েও ছোট এক ছেলের হাতে খোঁচা খেল!

কানে এল চাও নিংয়ের কণ্ঠ:

“তুমি কি ভবিষ্যতে আমার সঙ্গে থাকতে চাও?”

শিয়া হে এ কথা শুনে সারা শরীর সামান্য কেঁপে উঠল, বিস্মিত হয়ে বলল:

“তুমি কী বললে?”

তার মুখের ভাব হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল, চোখের মণি গভীরভাবে সঙ্কুচিত হল।