১০০১: তৃতীয় শ্রেণির

তখন।

মঠের চূড়ায়, লিন আধ্যাত্মিকের দৃষ্টি বিস্ময়ে পূর্ণ ছিল, তাঁর ঘোলাটে চোখ দুটি সরাসরি সেই চার ফোঁটা চোখের জলের মতো জলের ফোঁটার দিকে চেয়েছিল।

তাত্ক্ষণিকভাবে বিশৃঙ্খল চত্বরের দিকে তাকিয়ে তিনি বিড়বিড় করে বললেনঃ

"এটাই কি প্রাচীন গ্রন্থে বর্ণিত উপাসনার সময়কার সেই অলৌকিক দৃশ্য? এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য!"

কথা বলতে বলতে, তাঁর চোখ চত্বরের বিভিন্ন উচ্চ বেদির দেওয়ালের দিকে চলে গেল...

তখন, উচ্চ বেদির ঠিক নিচে শত শত মৃতদেহ পড়ে আছে, প্রত্যেকের মাথার মাংস ও রক্ত সম্পূর্ণ ছিন্নভিন্ন।

জল নিকাশী নালায় রক্তের সাথে মঘ মিশ্রিত হয়ে একটু একটু করে মিশে যাচ্ছিল, যেন প্লাবনে প্লাবিত কোনো নদীর মতো, অবিরাম চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল।

বাতাসে এক ভীতিজনক রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছিল, বৌদ্ধ ধর্মের পবিত্র ভূমি...

তাতে আবার এক হত্যার আবেশ মিশে ছিল!

চত্বরে এইমাত্র ঘটে যাওয়া দৃশ্যের একটি বিবরণও লিন আধ্যাত্মিক মিস করতে সাহস পাননি, সবটাই তিনি নিজের চোখে দেখেছিলেন।

উপাসনা অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার পর থেকেই, একটা বিশাল কালো মেঘ তাঁর মাথার উপর এসে হাজির হয়েছিল।

তার পরপরই দেখা দিয়েছিল বজ্রপাত, কাক এবং সেইসব...

উপাসনার ভিড়ের মধ্যে লুকিয়ে থাকা, শরীরী অবশেষ বা শারিরী夺তে আসা বিশেষ ক্ষমতা সম্পন্ন মানুষদের, যেন তাদের নিয়ন্ত্রণ করেই টেনে বের করে এনেছিল!

তাদের মাথা দিয়ে সজোরে দেওয়ালে আঘাত করাচ্ছিল, যেন তাদের কোনো চেতনা নেই!

এটা তো একেবারেই কোনো শক্তির দ্বারা মন নিয়ন্ত্রণ করার মতো ব্যাপার!

চিন্তার মাঝে।

লিন আধ্যাত্মিকের মুখে একটা বিস্ময়ের ভাব ফুটিয়ে উঠল, তাঁর দৃষ্টি সামান্য বিভ্রান্ত হয়ে গেল, তিনি বিড়বিড় করে বললেনঃ

"গুরুজির মৃত্যুর আগে আমাকে বলেছিলেন উপাসনা অনুষ্ঠানের সময় বাইরের কাউকে উপস্থিত না রাখতে... ভেবেছিলাম বোধহয় তারা শারিরী夺তে পারে বলে এই সতর্কতা, আসলে তা নয়, এটা তো তাদের মানসিক নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলার কারণ হতে পারত!"

কথা শেষ করে, তাঁর চোখে কিছুটা আতঙ্ক ফুটে উঠল, আর তখনই তিনি ছাও নিংয়ের দিকে তাকালেন।

যখন দেখলেন ছাও নিং এবং অন্যরা সম্পূর্ণ স্বাভাবিক অবস্থায় রয়েছে, তখন তিনি মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন...

অনিচ্ছায় বিড়বিড় করে বললেনঃ

"ওই পাজি ছেলেটার জন্য আমি কেন চিন্তা করতে গেলাম, ওই ছেলের উপায় আমার চেয়ে অনেক বেশি আছে!"

কথা শেষ করে, তিনি মাথা তুলে শূন্যে ভাসমান জলের ফোঁটার দিকে তাকালেন, তাঁর সেই জরাগ্রস্ত হাতের তালুতে কি'র শক্তি সঞ্চার করে খুব আলতো করে তার মধ্যে থেকে একটা জলের ফোঁটা ধরে ফেললেন।

প্রাচীন গ্রন্থে বর্ণিত ছাঁদ অনুযায়ী, খুব সাবধানে জীবন্ত বুদ্ধের মাথার ওপরের পাথরের ঠিক ওপরে সেটা রেখে দিলেন।

জলের ফোঁটাটা একটু একটু করে পাথরের সাথে মিশে গেল, মনে হলো মহাকাশে যেন এক সূক্ষ্ম তরঙ্গ খেলে গেল।

দেখা গেল জীবন্ত বুদ্ধের যে মরদেহ সাদা কাপড়ে ঢাকা ছিল, তার চারপাশের বাতাসে একটা সবুজ আলোর আভা ধীরে ধীরে ভেসে উঠল, বারবার ঝিলিক দিয়ে কেঁপে কেঁপে উঠতে লাগল।

লিন আধ্যাত্মিক আবার এক ফোঁটা জলের ফোঁটা নামিয়ে এনে পাথরের ওপর রাখলেন, এবার অবশ্য তেমন কোনো পরিবর্তন হলো না...

শুধু সবুজ আলোর মধ্যে সামান্য একটু সাদা আভা যোগ হলো, আর তৃতীয় ফোঁটাটি রাখার সাথে সাথে...

পুরো শরীরটায় খালি চোখে দেখা যায় এমন বিদ্যুৎ খেলে গেল, মনে হলো হাজার হাজার পাখি একসাথে কানে এসে ডাকছে...

এক তীক্ষ্ণ শব্দ, সর্বোচ্চ মঠের চূড়া থেকে পুরো ল্হাড়াসার পাহাড়ে ছড়িয়ে পড়ল!

বিভিন্ন জায়গায় লুকিয়ে থাকা অপেক্ষাকৃত কম শক্তির বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষেরা প্রাণপণে কান চেপে ধরে রাখল, ওই কোলাহলপূর্ণ ও তীক্ষ্ণ শব্দ প্রতিহত করার চেষ্টা করতে লাগল!

কিন্তু এই শব্দটা, যেন তাদের আত্মাকে ভেদ করে চলে যাচ্ছিল, একটা পেরেকের মতো তাদের মস্তিষ্কের গভীরে বিঁধে যাচ্ছিল।

মস্তিষ্কের ভেতর তীব্র একটা যন্ত্রণার উদ্ভব হলো, যেন কেউ সিরিঞ্জ দিয়ে বারবার আপনার মাথায় ফুটিয়েছে, একবার আর একবার...

বেশিরভাগ মানুষই এই যন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে মুহূর্তের মধ্যে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, দুই হাত দিয়ে মাটি চেপে ধরে, আঙুলগুলো শক্ত করে মাটির ভেতর গেঁথে দিল...

তাত্ক্ষণিকভাবে, আঙুলের ডগা থেকে মাটির সাথে ঘষা লেগে রক্ত বের হতে লাগল, তারা দাঁতে দাঁত চেপে কষ্ট সহ্য করতে লাগল।

আর সেই প্রথম সারির ও দ্বিতীয় সারির বিশেষজ্ঞরা যখন এই দৃশ্য দেখলেন, তখন তাদের ভুরু কুঁচকে গেল...

যদিও এই শব্দটা শুনতে খুব কর্কশ ছিল,

কিন্তু তাদের মনে হঠাৎ একটা প্রশ্ন জাগল, কেন তাদের এমন অবস্থা হলো?

তাছাড়া শক্তির স্তর বিবেচনা করে দেখলে, যাদের কষ্ট পাওয়ার কথা মনে হচ্ছিল তারা সবাই যেন তৃতীয় সারির বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি!

হঠাৎ।

সেই তৃতীয় সারির মানুষের মুখ থেকে সজোরে এক মুখ রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল, যেন ঝরনার মতো সেই রক্ত তারা চারপাশের মাটিতে সমানভাবে ছিটিয়ে দিল...

হঠাৎ করে এমন রক্তবমি দেখে তৃতীয় সারির মানুষগুলোর মনে কিছুটা আতঙ্ক দেখা দিল, কিন্তু তাদের শরীরে একটুও ব্যথা অনুভূত হচ্ছিল না, এমনকি শারীরিক কোনো অস্বস্তিও হচ্ছিল না।

মনে হচ্ছিল এইমাত্র যে রক্ত তারা বমি করেছে, তা যেন তাদের নিজেদের শরীর থেকে বের হয়নি।

শুধু চোখের কোণের স্তরটা, আরও বেশি স্পষ্ট হয়ে উঠছিল...

সেই ঝাপসা সাদা স্তরটা, প্রায় তাদের পুরো চোখের মণিকে গ্রাস করে ফেলতে চলেছিল!

উপাসনার সেই অদ্ভুত দৃশ্য দেখার পর, রক্তবমি করা সেই তৃতীয় সারির বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষদের শক্ত দড়িতে হাঁটার মতো দোদুল্যমান মনটা মুহূর্তের মধ্যে কেঁপে উঠল।

ভীত চোখে চারিপাকের দিকে তাকিয়ে তারা দেখল যে ছোট ঝোপঝাড়ের ডালে, কিংবা উচ্চ বেদির মাটিতে, এমনকি উচ্চ বেদিতেও রক্তে ভেসে যাচ্ছে...

তারা দেখতে পেল খুব অল্প কিছু মানুষও রক্তবমি করেছে...

মনে মনে হঠাৎ একটা পালের ছাগলের মতো মানসিকতা তৈরি হলো, ভেবেছিল সবাই যখন একরকম, তখন মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেল।

তারা যখন উঠতে গেল, তখন হঠাৎ করে একটা হেঁচকি উঠল, পুরো শরীরটা একদম শক্ত হয়ে সোজা মাটিতে আছড়ে পড়ল।

চোখ দুটো শক্ত করে বন্ধ, পুরো শরীরটা যেন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে গেছে, যদি না তাদের শরীর থেকে জীবন্ত মানুষের সুবাস আসত।

না জানা কেউ দেখলে ভাবত তারা বুঝি মারা গেছে!

দ্বিতীয় সারির বিশেষজ্ঞরা সেই দৃশ্য দেখে মনে মনে ঠাট্টার হাসি হাসলেন, ব্যঙ্গ করে বলতে লাগলেনঃ

"এই সামান্য শক্তি নিয়ে যারা শারিরী奪 করতে আসে, তারা আসলে মৃত্যুর দিকেই এগিয়ে চলেছে!"

মনে হচ্ছে, শারিরী夺 এই ধরনের কাজের অযোগ্য লোকদের সরাসরি ছেঁটে ফেলেছে!

ছিহ্ ছিহ্ ছিহ্... তৃতীয় সারির লোক হয়ে কিসের এত বাহাদুরি দেখানো! দ্বিতীয় সারিতে পৌঁছানোর আগে, তৃতীয় সারির মানুষেরা বুঝতেই পারবে না দ্বিতীয় সারি ঠিক কতখানি শক্তিশালী হতে পারে!

তাত্ক্ষণিকভাবে বাতাসে গুঞ্জনময় উপহাসের হাসি বয়ে গেল...

তবে ব্যঙ্গ করা তো দূরস্থান, তাদের দৃষ্টি জেনেশুনেই বা না জেনেই দ্বিতীয় সারির অন্য বিশেষজ্ঞদের লুকিয়ে থাকার জায়গার দিকে চলে গেল!

এখন তারাই হলো আসল প্রতিযোগী, এমনকি তাদের ঘাতক শত্রু বললেও চলে!

তবে প্রথম সারির সেই বিশেষজ্ঞদের মনে এক ধরনের আশঙ্কার সৃষ্টি হলো, তারা একে অপরের দিকে তাকালেন...

যারা প্রথম সারির স্তরে পৌঁছাতে পেরেছে, তাদের শুধু প্রতিভা দিয়েই ব্যাখ্যা করা যাবে না, এর সাথে বিশাল বড় সুযোগ-সুবিধাও জড়িয়ে থাকে!

বারবার জীবনের সীমানায় ঘোরাফেরা করা, মৃত্যুর সাথে বারবার হাত ধরাধরি করে বেঁচে ফেরার অভিজ্ঞতা তাদের মনের মধ্যে অন্যদের চেয়ে কিছুটা বেশি আশঙ্কার জন্ম দিয়েছিল!

আর এবারের আশঙ্কা আগের যেকোনো বারের চেয়ে অনেক বেশি তীব্র ছিল!

তবে তাদের দৃষ্টি ছাও নিংয়ের বেদির দিকে ঘুরে গেল, তারা সরাসরি অসংযত হয়ে খালি গায়ের ছেন ইউ এবং মূল্যবান অলংকার পরা শু শু-র দিকে তাকিয়ে রইল।

মনে মনে একটা লোভ জেগে উঠল, এই দুই অলৌকিক শক্তিধর মানুষ যখন চলে যায়নি, তখন নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা নেই!

যদি এমন হয় যে এবারের উপাসনা অনুষ্ঠানটা একটু বেশিই হইচই ফেলে দিয়েছে...

তবে তাতে এই দুই শক্তিধর মানুষের কি কিছুটা হলেও ক্ষয় হবে!

তাহলে এই শারিরী奪 নিশ্চিতভাবেই আমার হবে!

তখন।

পাঁচ লক্ষাধিক বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষের মধ্যে ওই অজ্ঞান হয়ে যাওয়া তৃতীয় সারির লোকগুলো বাদে, প্রত্যেকেই অসৎ উদ্দেশ্যে ভরা মন নিয়ে ইতস্তত করছিল এবং কেউ সেখান থেকে চলে যেতে চাচ্ছিল না, তাদের চোখে...

শক্তিমত্তাই হলো সবকিছু!

নাহলে এত জলদি ল্হাড়াসায় আসত কেন, কিংবা এত বড় ঝুঁকি নিয়ে এখানে এসে হাজির হতো, এত নির্জন জায়গায় এত কষ্ট করে ছুটে আসত কেন?

এটা কি এতই সহজ কথা?

দেখা গেল লিন আধ্যাত্মিকের সেই কি-শক্তিতে পূর্ণ দুই হাত, জলের ফোঁটার মতো দেখতে আরও একটা ফোঁটা মাথার ওপরের সেই পাথরের ওপর স্থাপন করল।

তখন সেই জীবন্ত বুদ্ধের মরদেহ দুই হাত প্রসারিত করে শূন্যে ধীরে ধীরে ভেসে রইল, যেন মাধ্যাকর্ষণ শক্তির কোনো বালাই নেই!

মাথার ওপরের সেই পাথরটা যেন আঠা দিয়ে শক্ত করে সাঁটানো ছিল, এক ফোঁটাও নিচে পড়ার কোনো লক্ষণ ছিল না।