চুরাশি অধ্যায়: সম্মান দেখাতে চান না?

শূন্যে ঢলে পড়া সেই সাধারণ ট্রেনকর্মীকে সিটে বসিয়ে রেখে, একলা দীর্ঘশ্বাস ফেলল শু সি। অন্তত এদের মধ্যে একটু নৈতিক সীমা ছিল, আগে তাকে অজ্ঞান করে তারপর হাত বাড়িয়েছে।

বার কাউন্টারের দিক থেকে ভেসে এল দিয়ান ওয়ের বোকাসোকা গলা, আর সে অত্যন্ত তাড়াহুড়োর সুরে বলল:

“যুবপ্রভু! এটা কি গরম হল?”

কাও নিং বারটিতে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে দিয়ান ওয়ের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে অসহায় ভঙ্গিতে বলল:

“তাড়াহুড়ো কোরো না, এটা গরম না হলে খেতে ভালো লাগবে না।”

এ কথা শুনে দিয়ান ওয়ে অত্যন্ত সিরিয়াস ভঙ্গিতে ঝুঁকে মাইক্রোওয়েভের ভেতরের দিকে তাকাল, আর ভেতরে গরম হতে থাকা খাবারের দিকে তার দৃষ্টি বারবার আটকে থাকল...

শু চু কাও নিং-এর পাশে এসে দাঁড়াল। সেও দিয়ান ওয়ের দিকে একবার অসহায় দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল:

“যুবপ্রভু, ট্রেনের মানুষদের মধ্যে থাকা অস্বাভাবিক ক্ষমতাধরদের কি পরিষ্কার করে দেওয়া হবে?”

শু চুর কাছে এই কামরায় প্রথম ভাগটা ছাড়া বাকি সবাই ছিল বিপজ্জনক মানুষ। দেহরক্ষীর কাজই হলো যুবপ্রভুকে সর্বতোভাবে সুরক্ষিত রাখা!

এদের বিরুদ্ধে নামলে সামান্য কিঞ্চিৎ আধ্যাত্মিক শক্তিই ক্ষয় হবে, এর বেশি নয়।

শু সির শরীর কেঁপে উঠল...

সে বুঝতে পারল, শু চুর কথার মানে কী; প্রথম কামরার বাইরে বাকি সবাইকে কেটে ফেলার কথা বলছে ও!

কোম্পানির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হিসেবে সে স্বাভাবিকভাবেই অস্বাভাবিক ক্ষমতাধারীদের বর্তমান পরিস্থিতি বোঝে। আসলে কিছু অস্বাভাবিক ক্ষমতাধারীর জীবন কোনো কোনো সাধারণ মানুষের চেয়েও কঠিন।

দুই-তিন দশক, এমনকি চার-পাঁচ দশক ধরে যুদ্ধবিদ্যা চর্চা করে...

শেষে সমাজে এসে দেখে, তার কোনো কাজেই লাগে না; উপরন্তু কোম্পানির নিয়ন্ত্রণ আর বিধিনিষেধের অধীন।

এখন যদি তিব্বতে গিয়ে হঠাৎ করে কেউ মেরে ফেলে, তবে সেটা নিঃসন্দেহে খুবই অন্যায় মৃত্যু হবে।

কথা বলে থামাতে চেয়েছিল, কিন্তু শু চুর গম্ভীর মুখ দেখে মুখে আসা কথাগুলো আবার গিলে ফেলল। এ লোকটাকে অসন্তুষ্ট করলে যদি আমাকে এক ঘুষি মেরে বসে, তখন কী হবে?

ভেতরে ভেতরে চরম দ্বিধায় ভুগেও, অত্যন্ত গম্ভীর সুরে সে শেষমেশ কাও নিংকে বলল:

“কাও নিং! অস্বাভাবিক ক্ষমতাধারীদের বেঁচে থাকার জায়গা এমনিতেই খুবই সংকীর্ণ। এরা যদি কোনো কু-উদ্দেশ্য না-ই করে থাকে, তাহলে ছেড়ে দাও না?”

কাও নিং-এর নীলাভ চোখে সামান্য বিস্ময় ফুটে উঠল। কারণ এরা তো এই অভিযানের বাধা...

সে ভেবেছিল, শু সি অবশ্যই জোরালোভাবে সমর্থন করবে; কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, উল্টো সে-ই প্রথম প্রতিবাদে দাঁড়াল।

শু সির কথার বিরোধিতাও করল না; একটু মাথা নেড়ে বলল:

“ঠিক আছে... আমাকে তোমার চোখে যেন কোনো বিকৃত খুনি-দানব বানিয়ে ফেলেছ, তাই না? অবশ্যই লোক মারতেই হবে?”

এ কথা শুনে শু সির মুখের ভাব মুহূর্তে জমে গেল...

তুমি কি তাহলে বিকৃত খুনি-দানব নও?

কামরায় ঢুকেই তো খুনাখুনি শুরু করে দিলে। আমি তো হাতে কলমে শুরু করি, যখন ওরা আগে হাত তোলে, তখনই আমি পাল্টা করি!

কাও নিং একটা হাই তুলে আলস্যভরে পেছনের কয়েকটি কামরার দিকে তাকাল, ধীরে বলল:

“আগের ভয় দেখানোটা নিশ্চয়ই কাজ দিয়েছে। নইলে এত সব আগে যা করেছি, সবই বৃথা যেত।”

বলতে বলতেই সে গলা সামান্য ঘুরিয়ে নিল, চোখ ফেরাল অষ্টম কামরার দিকে, তারপর শীতল সুরে বলল:

“ওরা যদি এখনও কোনো বাঁকা চিন্তা করে, একজনকেও ছাড়া হবে না!”

এই কথা শোনা মাত্র, বড় বড় দৃশ্য দেখায় অভ্যস্ত শু সিও শিউরে উঠল। কাও নিং-এর দিকে তার দৃষ্টি হয়ে গেল ভীষণ অচেনা, যেন তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে এমন এক সম্রাট, যিনি জীবন-মৃত্যুর বিচার করেন।

তার দেহ থেকে বেরিয়ে আসা ঊর্ধ্বতনের আভা যেন মহাসাগরে পড়ে যাওয়া এক উল্কাপিণ্ড; মুহূর্তেই অসংখ্য পরিমাণ সমুদ্রজল আকাশে ছিটকে উঠে মাঝখানে এক বিশাল ফাঁপা গর্তের জন্ম দিল।

“টিং...”

মাইক্রোওয়েভের সংকেতধ্বনি শু সির চিন্তাকে ছেদ করল। কানে ভেসে এল দিয়ান ওয়ের উচ্ছ্বসিত কণ্ঠস্বর:

“হাহাহা! গরম হয়ে গেছে বটে, আমাকে যে কতক্ষণ অপেক্ষা করাল!”

বলে সে মাইক্রোওয়েভ থেকে পাঁচটা খাবারের বাক্স বের করল। নিজের সামনে দুটো রাখল, বাকি তিনটা টেবিলের তিন কোণে সাজিয়ে দিল।

তারপর সবাইকে ডাক দিয়ে বসল:

“চল, একসঙ্গেই খাই? পরে ঠান্ডা হয়ে গেলে আর সুস্বাদু লাগবে না!”

শু সি বাতাসে ছড়ানো রক্তের গন্ধ শুঁকে অবাক হয়ে ভাবল, তার সামনের এই দুই মিটার তিন উচ্চতার মানুষটি, যার কথা বলার ধরনটা যেন গ্রামের এক সৎ কৃষকের মতো, সে-ই মুহূর্তে এক ডজনেরও বেশি মানুষকে মেরে ফেলেছে—এটা বিশ্বাস করা কঠিন।

তবে দিয়ান ওয়ের ক্ষমতার কথা ভাবলে, যে প্রত্যেকের দেহে তার অতীত দেখতে পারে...

যদিও এই ক্ষমতাকে বাইরে থেকে অদ্ভুতভাবে সর্বশক্তিমান মনে হয়, আসলে ক্ষমতাধারীর জন্য এটি মনের দৃঢ়তা যাচাই করার এক অত্যন্ত কঠিন পরীক্ষা।

মনকে যদি রঙিন বলে ধরা হয়, তবে এই রঙিন জগতে হঠাৎ একটুকরো দুর্গন্ধময় কালো জিনিস এসে পড়লে, ধীরে ধীরে... সেই মনের রঙিন দুনিয়াটাও একফোঁটা করে কালোতে রঞ্জিত হয়ে যায়। এটাই মানবস্বভাবের সংক্রমণশীলতা।

এ-ও সেই কথাই, যেমনটা বলে—একই জাতের বস্তু একসঙ্গে জোটে, মানুষও নিজের মতো মানুষের সঙ্গই খোঁজে।

অমঙ্গল যেন লালসা জাগানো এক পচা পোকা, ধীরে ধীরে তোমার মনকে গ্রাস করে!

মানুষের নীচতা কল্পনাকেও ছাড়িয়ে যায়, কারণ আইনের অস্তিত্ব সেই নীচতাকে ভেতরে ভেতরে বেঁধে রাখে।

দিয়ান ওয়ের মনকে এই কালো ভাব দাগ কাটতে পারেনি। বিপুল শক্তি থাকা সত্ত্বেও, কেবলমাত্র সুস্বাদু খাবারের আনন্দেই সে সুখ অনুভব করতে পারে।

এটা যথেষ্টই প্রশংসনীয়!

কাও নিং দিয়ান ওয়ের পাশে বসে তার কাঁধে আলতো চাপড় দিয়ে নরম স্বরে বলল:

“তুমি খাও, আমি একটু আগেই পেট ভরে খেয়ে নিয়েছি।”

দিয়ান ওয়ে মাথা চুলকে হেসে ফেলল।

“যুবপ্রভু, আপনি আমার প্রতি সত্যিই খুব ভালো!”

শু চুও সামনের খাবারের বাক্সটা ঠেলে দিয়ান ওয়ের সামনে এনে বলল:

“পুরোনো দিয়ান, তুমি খাও। আমি কাজের সময় কিছু খাওয়ার অভ্যাস রাখি না।”

দিয়ান ওয়ে হি হি করে হেসে শু চুকে বলল:

“তাহলে আমি আর ভদ্রতা করব না!”

শু সি এই উষ্ণ দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে নিজের একটু ফেঁপে থাকা পেটটা হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল। সে যা খেয়েছিল, এখনও হজম হয়নি।

কাও নিং আর শু চুর ভঙ্গি নকল করে খাবারের বাক্সটা দিয়ান ওয়ের দিকে ঠেলে দিয়ে বলল:

“তুমি খাও...”

শু সি কথা শেষ করার আগেই এক জোড়া হত্যার দৃষ্টি তার ওপর এসে পড়ল, আর মুহূর্তে তার সারা গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল।

ধীরে মাথা তুলে তাকিয়ে দেখল, দিয়ান ওয়ে রক্তচক্ষু নিয়ে তাকিয়ে আছে, যেন এক দৈত্যমূর্তি পৃথিবীতে নেমে এসেছে...

সোনালি দ্যুতিময় সেই চোখজোড়া সামান্য হুমকি ছড়িয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল:

“তুই কি আমাকে মুখ দেখাচ্ছিস না, ছোট্টা? আমি বলছি খেতে, আর তুই খাস!”

বলে সে চপস্টিক তুলে এক কামড় মুখে দিল, তারপর শান্ত দৃষ্টিতে শু সির দিকে তাকিয়ে বলল:

“যুবপ্রভু আর বুড়ো শু না-ই খেল, সেটা মেনে নিলাম। তুই-ও না খাস? বাইরে কেউ দেখলে ভাববে, আমি বুঝি একাই সব খাই!”

কথার ভঙ্গিটা একেবারে গুণ্ডা সর্দারের মতো, আগের চেহারার সঙ্গে বিন্দুমাত্র মিল নেই!

শু সি অবাক হয়ে স্থির হয়ে গেল...

মুহূর্তে দিয়ান ওয়ের জন্য গড়ে তোলা তার সব কল্পিত আবরণ চুরমার হয়ে গেল...

তার পাশে বসা শু চু কাঁধ জড়িয়ে ধরে খুচরো ভঙ্গিতে বলল:

“খাবার নষ্ট কোরো না বলেই বলছি। নষ্ট করলে, বুড়ো দিয়ান সত্যিই হয়তো এক ঘুসিতেই তোকে মেরে ফেলবে।”

কাও নিং হেসে মাথা নাড়ল। দিয়ান ওয়ে শুধু পরিচিতদের সামনে গিয়ে আত্মরক্ষা নামিয়ে রাখে; স্পষ্টই শু সি তাদের সেই পরিচিতদের দলে পড়ে না।

শু সি মুখ ভার করে খাবারের বাক্স খুলল। পেটের ভেতর থেকে উঠে আসা ভরা অনুভূতিটাই তাকে জানিয়ে দিল, আগে এতটা না খেলেই ভালো হতো...

দিয়ান ওয়ের হুমকির দৃষ্টির মধ্যে সে যেন এক জড়শরীরের মতো এক লোকমা করে মুখে চালাতে লাগল।