অধ্যায় ছাপ্পান্ন: হৃদয়ের অন্তর্লীন ভয় প্রায়শই দেহগত ভয়ের তুলনায় অনেক বেশি প্রবল হয়।

ফুংসা ইয়ান কথা শুনে, তার গমের রঙের গালে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, চোখে গভীর ভালোবাসার আভাস দেখা গেল। হঠাৎই মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল।

এইমাত্র কি চাও নিং আমাকে রক্ষা করছিল? সত্যিই, বাধ্য ও নম্র মেয়েরা ছেলেদের মন জয় করতে সহজেই সক্ষম হয়... এই পদ্ধতিটা বেশ কার্যকর বলে মনে হচ্ছে! কিছু করার নেই... ঝাং লিংইউ আমার অস্তিত্বকে উপেক্ষা করেছে, বললে মিথ্যে হবে যে এতে আমার কিছু যায় আসে না। কারণ, এই অদ্ভুতজগতেও শুধু শক্তিই নয়, পেছনের শক্তি, সামাজিক অবস্থানও ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ।

সরল করে বললে, ঝাং লিংইউর পেছনে কেউ আছে। লংহু পাহাড়ের তিয়েনশি মন্দির এই যুগে এক বিশেষ অবস্থান দখল করে আছে। যদিও এখনকার তিয়েনশি সভা অদ্ভুতজগতের শীর্ষ দশ সংগঠনের একটি, তবুও সত্যিকারের তিয়েনশি মন্দিরের মুখোমুখি হলে তাদেরও পথ বদলাতে হয়...

শুধু গোপনে সঞ্চিত শক্তি নয়, লংহু পাহাড়ে সেই মহাপুরুষ এখনও বেঁচে আছেন!

গ্রীষ্মের উষ্ণ বাতাস সবার গায়ে বয়ে চলেছে, পোশাক “ফসফস” শব্দ করছে, তবু এই উষ্ণ বাতাসে যেন শীতল ও কঠোর কিছু মিশে গেছে। পরিবেশে এক ধরনের টানটান উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, ঝাং লিংইউর শীতল চোখ অবিচলভাবে সামনের সুদর্শন যুবককে লক্ষ্য করছে।

চাও নিংয়ের হাতে ধরা সিগারেট বাতাসে দ্রুত জ্বলছে, ছাই ভেসে এসে ঝাং লিংইউর মুখে লেগে কিছুটা ধূসর আভা এনে দিলো তার ফ্যাকাশে মুখে।

ঝাং লিংইউর চোখে এক মুহূর্তের জন্য একটুখানি বিচলন দেখা গেল, তবু তার অভিব্যক্তি মৃত মাছের মতোই নিরাসক্ত, যেন এসবের কিছুতেই তার কিছু যায় আসে না।

কিন্তু পেছনে দাঁড়ানো গোঁফওলা মধ্যবয়সী ব্যক্তি চাও নিংয়ের আচরণ ও কথা শুনে ক্রোধে মুখ রাঙালেন, কিছুটা উঁচু গলায় এগিয়ে এসে বললেন, “চাও নিং! তুমি এতটা স্পর্ধা দেখাতে পারো, ছোট গুরুজিকে এভাবে কথা বলছো!”

এটা সত্যিই চরম স্পর্ধা। চাও নিংয়ের এই অবজ্ঞাসূচক আচরণ ও কথা শুধু ছোট গুরুজির অপমান নয়, লংহু পাহাড়ের মর্যাদারও চ্যালেঞ্জ!

তিয়েনশি মন্দিরে শৃঙ্খলা খুবই কঠোর, নিজেরা একই প্রজন্মের শিষ্য হলেও বাধ্য হয়েই ‘ছোট গুরুজি’ বলতে হয়।

চাও নিং এর মুখে খেলে গেল একধরনের বিদ্রূপাত্মক হাসি, একটু কাত হয়ে চোখে চোখ রেখে বলল, “ওহ, এখন আমায় শৃঙ্খলার কথা শোনাচ্ছেন? কেন, আপনাদেরও তো আমায় ‘ছোট গুরুজি’ বলা উচিত নয়?”

এই কথা শুনে সবার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, বুঝে উঠতে পারল না কথার অর্থ কী। গোঁফওলা ও চওড়া মুখের পুরোহিতের মুখে ক্রোধ আরও জেগে উঠল—তুমি তো কেবল লংহু পাহাড়ের বজ্রবিদ্যা আর স্বর্ণোজ্জ্বল মন্ত্র চুরি করা এক দুর্বৃত্ত, আমাদের মতো গুরু-শিষ্য সম্পর্কের লোকজনকে ‘ছোট গুরুজি’ ডাকতে বলছো!

চাও নিং একবার হাই তুলে, চোখে কৌতুকের আভা নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “দেখছি, তোমরা এখনো আমাদের আসল পরিচয় জানো না?”

ঝাং লিংইউ কথা শুনে ভ্রু কুঁচকাল, এবার তো গুরুজির নির্দেশেই পাহাড় থেকে নেমেছে... গুরুজি জানতে পেরেছিলেন, পাহাড়ের নিচে কেউ তিয়েনশি মন্দিরের বজ্রবিদ্যা আর স্বর্ণোজ্জ্বল মন্ত্র প্রয়োগ করছে।

এই দুই বিদ্যা অত্যন্ত গোপন, বিশেষত বজ্রবিদ্যা—এটি তিয়েনশি উপাধি পাওয়ার জন্য অপরিহার্য অনন্য বিদ্যা!

গুরুজি আদেশ দিয়েছেন, এই দুই ভাইকে লংহু পাহাড়ে নিয়ে যেতে হবে, যাতে তারা লোতিয়েন মহাযজ্ঞ ও তিয়েনশি নির্বাচনে অংশ নিতে পারে!

ফুংসা ইয়ান চাও নিংয়ের পাশের মুখের দিকে তাকিয়ে নিঃশ্বাস ভারী হয়ে উঠল, ছোট হৃদয়টা “ধকধক” করে লাফাতে লাগল।

গত রাতে চাও নিং ঠিক এই ভাবেই খানিকটা ছন্নছাড়া ভাবে কথা বলেছিল!

ঝাং চুলান ফুংসা ইয়ানের চেহারা দেখে ঠোঁট কামড়ে হাসল, কথায় আছে না—নিজে অন্ধ, পরদর্শী তীক্ষ্ণদৃষ্টি! মনে মনে ভাবল, ফুং ঝেংহাও, ভবিষ্যতে তোর এই তিয়েনশি সভা পুরোপুরি বিয়ের পণ হিসেবে চলে যাবে! এই প্রেমে বিভোর মেয়েটির কাছে চাও নিং সম্পত্তি বদলাতে বললে, সে চোখও না টিপবে...

চাও নিং এই তিনজনের অবাক মুখের দিকে তাকিয়ে সরাসরি ঝাং লিংইউকে বলল, “তুমি কি এখন মনে মনে ভাবছো...”

বলতে বলতেই থামল, পেছনের চেয়ারে গিয়ে বসে দুই পা তুলে, আরাম করে বলল, “একটা ছিঁচকে চোর যে কোথা থেকে তিয়েনশি মন্দিরের বিদ্যা শিখেছে, আবার সেই বিদ্যা দুই নাতির গায়ে লাগিয়েছে, তাদের কী অধিকার আছে তিয়েনশি মন্দিরের লোতিয়েন মহাযজ্ঞে অংশ নিতে?”

এই কথা শুনে ঝাং লিংইউর চোখে এক ঝলক পরিবর্তন, ঠান্ডা দৃষ্টি থেকে হঠাৎ বিস্ময় জেগে উঠল। তবে তা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

এখন কেন... চাও নিং তার মনের সব ভাবনা প্রকাশ করে দিল!

তার অজান্তে এক পা পিছিয়ে এলো, গলা একটু বাঁকালো, চাও নিংয়ের দিকে একটু কাত হয়ে দাঁড়ালো, যেন কোনো যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যার অপেক্ষায়।

চাও নিং ঝাং চুলানকে ইশারা করে বলল, “চুলান, তুমি কি জানো দাদুর আসল নাম কী?”

ঝাং চুলান ইশারা দেখে মুখ কালো করে ফেলল... বাহ, তুমি তো সত্যিই আমার দাদা! আমি কীই বা জানি? এত বছরেও তুমি কখনোই দাদুর ব্যাপারে আমাকে কিছু বলোনি, এখন, লোক দেখানোর সময় আমাকে হাতিয়ার করছো, তাই তো?

তবু মনে মনে প্রবল কৌতূহল, কে জানত দাদুর নামটা আসলে ছদ্মনাম! চোখে কিছুটা আকাঙ্ক্ষা নিয়ে সে ধীরে ধীরে বলল, “দাদুর আসল নাম কী?”

চাও নিং ঝাং চুলানের মুখভঙ্গি লক্ষ্য করে মৃদু হাসল। ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হওয়া, তার দেহের প্রতিটি অভিব্যক্তিই তার পরিচিত।

সাধকের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কী? অদম্য নিষ্ঠা ছাড়াও চাই এক অটুট আদর্শ।

ঝাং লিংইউকে ভালো করে বললে নম্র, তবে সে নম্রতা নির্ভর করে এক সমতার ভিত্তিতে। সহজভাবে বললে—ঝাং লিংইউর যেটা আছে, সেটা তোমার না থাকলেও চলে, কিন্তু ওর যা নেই, সেটা তোমারও থাকা চলবে না!

কঠিন করে বললে, একেবারে সংকীর্ণ মনোভাব, আরও কঠিনভাবে বললে—হীনমন্যতা।

কিন্তু আমার আর চুলানের কাছে একটা জিনিস আছে, যা ঝাং লিংইউর নেই। সেটা হলো ‘সূর্য পাঁচ বজ্র’!

আগামীকাল আমাকে তো তিব্বতে যেতে হবে, এখন যদি ঝাং লিংইউকে একখানা মারধোর দিই, পরে সে যদি চুপিচুপি এই আদরের ভাইটাকে খুঁজে বেড়ায়?

চাও নিং দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে, মানুষের মনের ভয়, শারীরিক ভয়ের চেয়ে অনেক গভীর হয়!

প্রথমে ঝাং লিংইউর সেই অহংকার ভেঙে দিতে হবে, তবে এই আঘাতের মাত্রা হতে হবে পরিমিত, কারণ ঝাং ঝ্যুই একজন ভীষণ ছায়াদার অভিভাবক।

তার সঙ্গে সংঘাতের উত্তেজনা থাকলেও, আসল সময় আসেনি এখনো... আগে ঝাং লিংইউর এই “বদ অভ্যাস”টা একটু শোধরানো দরকার, যাতে পরের বার চুলানকে দেখলেই মাথা নিচু করে এড়িয়ে চলে!

হয়তো প্রবীণ তিয়েনশিও আমাকে কৃতজ্ঞতা জানাবেন, গুরু হিসেবে তিনি কখনোই ঝাং লিংইউর দুর্বলতা ধরতে ভুল করবেন না।

মনে পড়ে গেল দাদুর বিদায় মুহূর্তের উপদেশ...

সেই সময়, যুবক ঝাং ঝ্যুই ও থিয়েন চিনচং দুই পথে ভাগ হয়ে পুরোনো শত্রুদের সঙ্গে আঁতাত করা দাদুকে ধরতে গিয়েছিলেন। নামমাত্র ধরা, আসলে দাদুকে লংহু পাহাড়ে নিরাপদে পৌঁছে দেওয়া ছিল আসল উদ্দেশ্য।

কিন্তু পথে থিয়েন চিনচং শত্রুপক্ষের হাতে পড়ে যায়, চার হাত-পা কেটে ফেলা হয় তার।

চাও নিং অনুমান করে, নিশ্চয়ই থিয়েন চিনচং নির্যাতনের মধ্যেও দাদুর অবস্থান ফাঁস করেনি, না হলে সে এমন বিকলাঙ্গ অবস্থায় বেঁচে থাকত না।

এটাই দাদুর ঋণ! আর সেই ঋণ শোধ করার জন্যই দাদু বিদায়ের সময় আমার কাছে অনুরোধ রেখেছিলেন, তাকে সুস্থ করে তুলতে।

দাদু মুখে না বললেও, চাও নিং তিয়েনশি মন্দিরে গেলে এই ঋণ অবশ্যই শোধ করবে।

যদি থিয়েন চিনচং দাদুর খবর ফাঁস করত, তাহলে প্রজাপতি-প্রভাবের মতো অনেক কিছু বদলে যেত, আমি দাদুর সঙ্গে কখনোই দেখা পেতাম না, হয়তো তখনই বন্য নেকড়ের মুখে খেয়ে যেতে হতো...