পঞ্চদশ অধ্যায়: সরু গলির হাঁস-মুরগি

নানদা বিশ্ববিদ্যালয়ের দ্বিতীয় বর্ষের শ্রেণিকক্ষে।

কাউ নিং লিউ ইয়ানইয়ানকে সঙ্গে নিয়ে এক মুখোশধারী যুবকের সঙ্গে ক্লাসরুমে প্রবেশ করল। মুখোশধারী যুবকের চেহারায় প্রচণ্ড উৎকণ্ঠা, চারপাশে তাকিয়ে সে যেন কিছু খুঁজছে।

এ যুবকটি আর কেউ নয়, গতরাতে টিকিট ও ঘটনাস্থলে হাতেনাতে ধরা পড়া ঝাং চু লান।

কাউ নিং জানালার ধারে বসা এক ছাত্রীকে ডাকল,
— “ওই, বাওবাও, সকালবেলা নাস্তা খেয়েছ তো?”

ফেং বাওবাও নির্লিপ্তভাবে মাথা নেড়ে বলল,
— “হ্যাঁ, সকালে খেয়েছিলাম।”

তিনজন ফেং বাওবাওয়ের পাশে বসে পড়ল। লিউ ইয়ানইয়ান হাসিমুখে ওকে বলল,
— “হ্যালো, আমি লিউ ইয়ানইয়ান।”

ফেং বাওবাও কেবল হালকা মাথা নাড়ল, কোণায় মুখোশ পরা ঝাং চু লানের দিকে ঠোঁট নেড়ে বলল,
— “মূর্খ।”

ঝাং চু লান মুষ্টি শক্ত করে ধরা, হঠাৎ গত রাতের ঘটনাগুলো মনে পড়ে মন খারাপ হয়ে গেল।

গত রাতে সে নিজেও ভাবেনি যে হঠাৎ করে অবৈধ কার্যকলাপ দমন অভিযানের মুখোমুখি হবে...

মূলত সে পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, পারিবারিক নিষেধাজ্ঞা আসলেই কাজ করছে কি না— প্রায় বিশ বছর ধরে তা সহ্য করা বেশ ক্লান্তিকর।

কাউ নিং হতাশ হয়ে ঝাং চু লানকে বলল,
— “ভাবতেও পারোনি, পুলিশও ধরে ফেলল, জীবনটাই যেন লজ্জায় ভরে গেল...”

কাউ নিং ওর কাঁধে হাত রেখে বলল,
— “থাক, মুখোশটা খুলে ফেল। মুখোশ পরে বড়লোক সাজছ কেন? গতরাতে তো আমি সংবাদপত্র অফিসে বলে দিয়েছি, তোমার ‘বীরত্বের’ কাহিনি কেউ ছাপাবে না।”

লিউ ইয়ানইয়ান এসব শুনে হেসে উঠল, ভাবতে পারেনি, কাউ নিং ভাইকে ঠাট্টা করতে বেশ পারদর্শী।

ঝাং চু লান হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করল,
— “মুখোশ পরে থাকাই ভালো, যদি গত রাতের কথা কেউ জেনে যায়, তাহলে এ বিশ্ববিদ্যালয়ে আর থাকা যাবে না।”

এসময় দরজা দিয়ে তিন-চারজন সহপাঠী ঢুকল। কাউ নিং-দের কথা বলতে দেখে বলল,
— “চু লান, আজ অসুস্থ নাকি? মুখোশ পরে আছ কেন?”

ঝাং চু লান তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে অস্পষ্ট গলায় বলল,
— “কে এই ঝাং চু লান? আমি তো এ নামে কাউকে চিনি না।”

দরজার পাশে থাকা ছেলেরা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নেড়ে চলে গেল, বুঝতে পারল না ও কী করছে...

কাউ নিং হাত ঝাঁকিয়ে বলল,
— “দেখলে তো, যতই লুকো, পরিচিতরা ঠিকই চিনে নেবে।”

ঝাং চু লান এক পর্যায়ে মুখোশ খুলে ফেলল, হতাশার সাথে টেবিলে মাথা রেখে বসে রইল। ভাগ্য খারাপ হলে যেন পানিতে ডুব দিলেও নাক ডুবে যায়— গত রাতের সেই মধ্যস্থতাকারীর কথা মনে পড়ল...

তার দাবি ছিল, এটাই সবচেয়ে নিরাপদ, দশ বছরেও কিছু হয়নি— কার্যত সব মিথ্যে!

ফল যা হওয়ার তাই, তিরিশেরও বেশি পুলিশ দশ-বারোটা গলি ধরে ওকে তাড়া করল; যদি পুরনো পারিবারিক কৌশল ব্যবহার করতে পারত, অনেক আগেই পালিয়ে যেত!

পুলিশেরা আমাকে ধরবে কোন সাহসে!

এদিকে ক্লাসরুমে ছাত্রছাত্রীদের ভিড়, সবাই উৎসুক গলায় আলোচনা করছে—
— “শুনেছ? গত রাতে আমাদের শহরে এক বিরাট ঘটনা ঘটেছে!”
— “ওইটা কি না, ফোরামে যে ‘গলি-মুরগি’ বলে পোস্ট হয়েছে?”
— “‘গলি-মুরগি’ আবার কি?”
— “গত রাতে শহরের পুলিশ পুরানো পথে অভিযান চালায়, সেখানে এক ছেলেকে এত ভয় পায় যে সে নগ্ন হয়ে শহর ঘুরে বেড়ায়, অনেকেই ছবি তুলেছে।”
— “শোনা যাচ্ছে শহরের সবচেয়ে আজব দশটি ঘটনার তালিকায় প্রথম স্থানে আছে।”
— “দেখাও তো, কোন সাহসী নায়ক সে!”

ঝাং চু লান এসব শুনে মাথার ভেতর যেন বাজ পড়ল— এই ‘গলি-মুরগি’ তো ওকেই বলা হয়েছে! সঙ্গে সঙ্গে ওর মাথা আরো নিচু হয়ে গেল...

কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে কাউ নিংয়ের দিকে ফিসফিস করে বলল,
— “তুমি তো বলেছিলে, খবরটা মুছে ফেলেছ?”

কাউ নিং ওকে একবার কড়া দৃষ্টিতে দেখে বলল,
— “আমি কি আর দেবতা নাকি? দুশ্চিন্তা করো না, সকালে ফোরাম দেখেছি— পোস্ট মুছে ফেলা হয়েছে, তুমি শুধু একটু বেশি দেখিয়েছ...”

তবে এই ইন্টারনেটের শক্তি প্রবল, নিজেও কিছু টাকা খরচ করে কিছু লোক লাগিয়েছিলাম গুজব থামাতে, লাভ কিছুই হয়নি।

শেষে ভাবলাম, মুখ দেখা যায়নি, চু লানকেও একটা শিক্ষা দিলাম...

ঝাং চু লান আতঙ্কে কাউ নিংয়ের মুখ চেপে ধরল,
— “মরতে চাও নাকি? একটু চুপ!”

কাউ নিং ওর হাত সরিয়ে দিয়ে বলল,
— “বোকা, গতরাতে আমি মাঝরাতে বিছানা ছেড়ে তোকে উদ্ধার করতে গেছি, একটা ধন্যবাদও পেলাম না, এখনো আমাকেই দোষারোপ করছ?”

বলতে বলতে পাশে বসা লিউ ইয়ানইয়ানের দিকে তাকাল। গতরাতে ফিরে এসে চু লানকে ওর আসল পরিচয় বলেনি, শুধু বলেছে নিজের বান্ধবী।

যদিও ও চুরি করেছিল কেবল একটা নকল লাশ, চু লানের কাছে নির্দ্বিধায় সেটাই যেন দাদার দেহ। দ্বন্দ্ব ধীরে ধীরে কাটাতে হবে, হুট করে সব বলা যাবে না।

লিউ ইয়ানইয়ান এসব শুনে পুরো মুখ লাল করে ফেলল— কাউ নিংয়ের কথা এত সরাসরি, যেন লজ্জায় মরে যেতে হয়...

ঝাং চু লান মুখে অস্বস্তির ছাপ নিয়ে আস্তে বলল,
— “তুমি তো আমার ভাই...”

এর মধ্যেই ক্লাসের ঘণ্টা বেজে উঠল। এক বৃদ্ধ, মাথাভর্তি সাদা চুল, মোটা চশমা পরে প্রবেশ করল আর ক্লাস নিতে শুরু করল।

মঞ্চে।

শিক্ষক আবেগের সাথে বলল,
— “তোমরা জানো, তিন রাজ্যের ইতিহাসে সবচেয়ে উজ্জ্বল কী?”

নীচে তিনজনের ঘুমের আওয়াজ একসাথে ভেসে উঠল, কেন তিনজন? আগে ছিল ঝাং চু লান আর ফেং বাওবাও, এবার যোগ হয়েছে লিউ ইয়ানইয়ান, তাও এক ছন্দে।

কাউ নিং বুঝে গেল, এ তিনজনই প্রকৃত অর্থে লেখাপড়ায় অমনোযোগী...

বিরতির ঘণ্টা পড়তেই, তিনজন একসাথে মুখের পাশের লালা মুছে আধো ঘুমে বলল,
— “ক্লাস শেষ?”

কাউ নিং ওদের তিনজনকে বড়সড় একটা থাম্বস আপ দেখাল— কেউ না জানলে ভাবত এরা তিন ভাইবোন।

সময়ের স্রোতে সন্ধ্যা নেমে এলো। রাতের হাওয়া, শান্ত পরিবেশে রহস্যময় গন্ধ ছড়িয়ে দিল।

এ সময় শহরতলীর এক পরিত্যক্ত অর্ধসমাপ্ত ভবনে।

ভবনের দেয়ালগুলো ক্ষয়ে গেছে, যেন কেউ আঁচড় কেটে রেখেছে। চারপাশে ঘন আগাছা, কখনো কোকিলের অদ্ভুত ডাক ভেসে আসছে। পুরো ভবন ঘন অন্ধকারে ডুবে আছে, ভাঙাচোরা পরিবেশ স্পষ্ট।

ভবনের ভেতরে।

তের-চৌদ্দ বছরের এক ছেলেটি, তরমুজের মতো চুল কাটা, দুই হাতে দুধের মতো শুভ্র আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে এক কালো মৃতদেহের ওপর— ধীরে ধীরে হাতে একটি হীরার মতো স্ফটিক গঠিত হচ্ছে।

এক প্রবল আকর্ষণীয় নারী, গোলাপি চুলে, সুঠাম গড়নে, দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে। অর্ধেক কাঁধ খোলা সাদা শার্ট, উজ্জ্বল ত্বক, বুকের নিচে ছোট জিন্সের শর্টস, দীর্ঘ সুঠাম পা আর মোহময় মুখশ্রী— তরুণদের জন্য যেন অপ্রতিরোধ্য ফাঁদ!

নাচিয়ে নাচিয়ে কোমর, ঠোঁট কামড়ে মায়াবী কণ্ঠে বলল,
— “ছোট লু লিয়াং, তিন দিন হয়ে গেল... এখনও ঝাং শি লিনের গোপন তথ্য বের করতে পারলে না?”

ওর কণ্ঠে অসীম আকর্ষণের ছোঁয়া...

লু লিয়াং ভয় মিশ্রিত কণ্ঠে জবাব দিল, কপালে ঘাম,
— “শা হে দিদি, ঝাং দাদু বহু বছর আগেই অনেক কিছু হারিয়েছেন, শরীরে যা শক্তি ছিল তাও প্রায় শেষ... আর একটু সময় দাও।”

এই নারী আসলেই কাঁটাযুক্ত একটি গোলাপ, চতুর্দিকের ভয়ংকরদের একজন— এমন নাম এমনি এমনি জোটেনি...