চতুর্দশ অধ্যায়ঃ শক্তির具象化

এক অদ্ভুত শীতল হাওয়া হঠাৎই মুখের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, চারপাশের সবকিছুই হয়ে উঠল রহস্যময় ও অস্বাভাবিক। বাতাসে উড়ছে একের পর এক পতাকা, যার প্রত্যেকটিতে বড় করে লেখা রয়েছে ‘ইউয়ান’। মাটিতে পড়ে থাকা কঙ্কালগুলিকে শীতল বাতাসে কয়েকবার দুলে উঠতে দেখা গেল।

বাতাসে ছড়িয়ে পড়েছে এক নিষ্ঠুর ও মৃত্যুর ঘ্রাণ। হঠাৎই, মাটিতে আধাআধি গাঁথা এক কঙ্কাল, যার গায়ে এখনও কিছু মাংসের ছাপ, হঠাৎই আকাশের দিকে মুখ তুলে আর্তনাদ করে উঠল—
“ল্যো জিন! তোকে কখনো শান্তি আসবে না! ল্যো জিন!”
“আমাদের ইউয়ান বংশের বিশাল বাহিনী তোমাদের সাও পরিবারের সবকিছু ধ্বংস করে ছাড়বে!”

সাও নিং এই চিৎকারে চমকে উঠে ঘুরে দাঁড়িয়ে ল্যো জিনের দিকে বলল,
“বুনচিয়েন, ওটা কী আওয়াজ... কে যেন ও পারে চেঁচিয়ে যাচ্ছে।”

ল্যো জিন বিনয়ের সঙ্গে মাথা নিচু করে বলল,
“প্রভু, এই কঙ্কালটি হচ্ছে উ চাও দুর্গের রক্ষক চুন ইউ চিয়ং। উ চাওর যুদ্ধে আমি তাকে বধ করার পর, তার আত্মাও আমার রক্ষাকবচের জগতে বন্দি হয়ে গেছে।”

বলতে বলতে, সে ধীর পায়ে কঙ্কালের দিকে এগিয়ে গেল। কঙ্কালটি প্রাণপণে চিৎকার করতে লাগল—
“ল্যো জিন! শত শত বছর ধরে আমায় বন্দি রেখেছিস! আজ তবে তুই সামনে এলি! ইউয়ান গং তোদের ছাই করে দেবে!”

ল্যো জিন কর্কশ গলায় বলল,
“আমরা যখন উ চাও দখল করলাম, তখনই ইউয়ান বাহিনী সম্পূর্ণভাবে পরাজিত হয়েছিল; আর যাকে তুই ইউয়ান গং বলছিস, তাকেও আমাদের ওয়েই রাজা বহু আগেই বধ করেছেন।”

কঙ্কালটি এ কথা শুনে মাটির নিচ থেকে উঠে আসার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করতে লাগল, সে চিৎকার করে উঠল—
“এটা অসম্ভব! ইউয়ান গংয়ের চার পুরুষ ধরে তিনজন মন্ত্রী ছিল, তার ছাত্র-অনুসারীরা গোটা দেশে ছড়িয়ে ছিল, চারটি প্রদেশ তার দখলে ছিল! একটা সাধারণ দরবারি কীভাবে তাকে হারাতে পারে!”
“সে কীভাবে রাজা হতে পারে! মহান হান সাম্রাজ্যে লিউ বংশ ছাড়া আর কেউ রাজা হতে পারে না! সাও সাও তো আসলেই দেশদ্রোহী!”

সাও নিং ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে, নির্লিপ্ত চোখে কঙ্কালটির দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল,
“তোর ইউয়ান গং বহু আগেই কবরে পচে গেছে, মৃত্যুর পর তার জন্য একটি সমাধিফলকও কেউ রাখেনি।”

চুন ইউ চিয়ং ব্যাকুল হয়ে চিৎকার করে উঠল,
“তুই আবার কে রে, ছোট ছেলে!”

ল্যো জিনের চোখে এক ঝলক কঠোরতা জ্বলে উঠল, সে গম্ভীর স্বরে বলল,
“চুপ করো! প্রভুর সঙ্গে এমন অভদ্রতা চলবে না!”

বলতে বলতে, তার সাদা চোখ জ্বলন্ত অগ্নিশিখা ছুড়ে দিল কঙ্কালের দিকে। চুন ইউ চিয়ং যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল—
“আহ... সাও বংশ, আমি চুন ইউ চিয়ং তোমাদের চিরকাল অভিশাপ দিলাম, তোমরা কখনোই শান্তি পাবে না!”

শিয়া হো উয়েনের মুখে রাগের ছায়া ফুটে উঠল। হঠাৎই কঙ্কালের ওপরকার আকাশ ফেটে চারটি বিশাল পা বেরিয়ে এলো...
এক প্রচণ্ড শব্দ হলো, চারটি পা একসঙ্গে ভেঙে দিল কঙ্কালটিকে, মুহূর্তেই হাড়গুলো গুঁড়িয়ে বাতাসে ধূলিকণার মতো ছড়িয়ে পড়ল।

সে মুখে গজগজ করতে করতে বলল,
“তোমার সেই বিদ্রোহী কথার কী দাম! আমাদের বড় ভাই না থাকলে এই দেশ আবার কতজন রাজা, কতজন সম্রাট হয়ে বসত কে জানে! একদল অর্বাচীন ইঁদুর ছাড়া কিছু নয়!”

এটাই ছিল শিয়া হো উয়েনের রক্ষাকবচ হিসেবে বিশেষ ক্ষমতা। সে শুধু স্থানান্তরই নয়, বরং মধ্যবর্তী ও নিম্নস্তরের স্থান-জগতের উপাদানও নিজের প্রয়োজনে ব্যবহার করতে পারে!
মধ্যবর্তী জগৎ মূলত অশরীরী আত্মার আবাস, যা মানুষের জগতের সঙ্গে মিশে না।
কিন্তু শিয়া হো উয়েন এই শক্তিকে ধরে এনে এক বিশেষ রূপান্তরের মাধ্যমে বাস্তব আঘাত সৃষ্টিকারী শক্তিতে পরিণত করতে পারে—তা কখনও হাওয়া, কখনও গাছ, এমনকি এইমাত্র দেখা চারটি বিশাল পা হিসেবেও রূপ নিতে পারে।

“প্রভু, এ ধরনের গোঁয়ার গাধার তো এক পায়ে পিষে মেরে ফেলাই উচিত!”

সাও নিং তার কথা শুনে ঠোঁটের কোণে একটু হাসির রেখা টানল—এটা তো ইতিমধ্যেই তুমি করেছো, আবার বলছো কেন?

শিয়া হো উয়েন বুঝতে পারল, সে একটু সীমা ছাড়িয়ে গেছে, হাঁটু গেড়ে আধা বসে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল,
“প্রভু, আমার ভুল হয়েছে!”

যদিও সবসময় প্রভু আমাদের সঙ্গে বন্ধু সুলভ আচরণ করেন, তবু তিনিই তো প্রভু!
আর আমরা কেবল যুদ্ধের লোক, চুন ইউ চিয়ংয়ের বাঁচা-মরা ঠিক করার অধিকারও প্রভুরই।
চোখে স্মৃতির ছায়া ফুটে উঠল—জীবদ্দশায় তাকেও তো হুয়াং ঝোং সেই বুড়ো ধাড়ি মাথা কেটে টুকরো করেছিল...
প্রভু না থাকলে আমরাও আজ কবরের কঙ্কাল ছাড়া কিছু হতাম না হয়তো।
কে জানে, আজ হাজার বছর পরের এই দুনিয়া দেখে যাওয়ার সৌভাগ্য আমাদের হতো কিনা!

সাও নিং কপাল চাপড়াল, আমি তো কিছু বলিনি, হঠাৎই হাঁটু মুড়ে বসলে কেন? সবসময় বলি, আমরা তো এক পরিবারের মতো, এসব আনুষ্ঠানিকতা করতে নেই...
সে শিয়া হো উয়েনকে হাত ধরে তুলে বলল,
“উয়েন কাকা, এসব হুটহাট নতজানু হওয়া বাদ দাও, আমি তো তোমাকে কিছু বলিনি।”

শিয়া হো উয়েন কৃতজ্ঞ চোখে তাকিয়ে মাথা চুলকে বলল,
“প্রভু, আপনি আমার রক্ষাকবচের জগতে একটু ঘুরে দেখবেন? ওখানেও বহু বিখ্যাত যোদ্ধার আত্মা বন্দি! ইচ্ছামতো তাদের মাথায় পা রাখতে পারেন!”

সাও নিং মুখ কালো করে বলল,
“তুমি যাও তোমার কাদায় খেলতে, কে আর মরা মানুষের মাথা মাড়াবে!”

একটু দূরের এক কুচুটে যুবক পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে, হাতে ধরে একখানা মাথা, বিস্ময়ে খুলি চুলকাচ্ছে...
এ সব কী হচ্ছে?
এই তো সবে গলির মধ্যে ছিলাম, হঠাৎ এমন ভয়ানক জায়গায় এসে পড়লাম! ওই খাটো লোকটার নাম ল্যো জিন...
নীলচুল যুবকটির নাম শিয়া হো উয়েন, তোমরা সত্যিই নিজেদের সেই প্রাচীন যুগের বিখ্যাত যোদ্ধা ভাবো?

“উহু উহু...”

কান দিয়ে হিম বাতাস বয়ে যাচ্ছে, মাথার কালো চুলে খেলা করছে সেই ঠাণ্ডা হাওয়া, রক্ষাকবচের জগত থেকে ভেসে আসছে মৃত আত্মাদের বিলাপ—
“দয়া করে আমাদের ছেড়ে দাও!”
“আমরা আর কখনো ইউয়ান গংয়ের বিরুদ্ধে যাব না!”

এইসব আর্তনাদ যুবকের স্নায়ুকে একের পর এক বিদ্ধ করল, সে কাঁপা গলায় ফিসফিস করে বলল,
“আমি নিশ্চয়ই স্বপ্ন দেখছি, সবই স্বপ্ন...”

সাও নিং ঘুরে তাকিয়ে শীতল চোখে তাকাল, বোকা...
আজ রাতে বহু কষ্টে বাবার সঙ্গে পুনর্মিলন হলো, এর মধ্যে আবার এসে বিরক্ত করতে এল!

যুবক呆 হয়ে সাও নিংয়ের দিকে তাকাল, শক্ত হাতে নিজের গালে চড় মারতে মারতে চেঁচিয়ে উঠল—
“জেগে ওঠো! জেগে ওঠো!”

শিয়া হো উয়েন মুখে বিদ্রুপের হাসি নিয়ে চারপাশের বাতাসে ঢেউয়ের মতো রেখা তুলল, দেখা গেল, যুবকের চারপাশের জগতে বড় এক ফাটল তৈরি হলো।
সেই ফাটল থেকে তিন-চারটি অশরীরী হাত বেরিয়ে যুবককে টেনে তুলে সাও নিংদের সামনে ছুড়ে ফেলে দিল।

যুবকের মুখে আতঙ্কের ছাপ, মুখ খুলে তিনজনের দিকে তাকিয়ে রইল, চারপাশের পরিবেশ তার কাছে একেবারেই অসহ্য লাগছে।
গোটা শরীর কাঁপতে কাঁপতে মাথা নিচু করে ফিসফিস করল—
“সবকিছুই মিথ্যে...”

শিয়া হো উয়েন কপাল চাপড়ে বিরক্ত গলায় বলল,
“এতেই ভয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল নাকি?”

সাও নিং ঝাঁঝালো গলায় বলল,
“মানুষটা পাগল না হলে ভয় পাবেই, তার আত্মা পরীক্ষা করে দেখো!”

এতক্ষণে যা দেখা গেছে, তা মানুষের সাধারণ ধারণার বাইরে, বরং অস্বাভাবিকেরও সীমা ছাড়িয়েছে!

শিয়া হো উয়েন গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নেড়ে, আবার অশরীরী হাত দিয়ে যুবককে ধরে ফেলল, একটি হাত সরাসরি তার মাথার মধ্যে ঢুকে গেল...
কিন্তু রক্তের কোনো ছিটেফোঁটা নেই, শুধু দেখা গেল, হাতের ডগা একটু একটু করে বড় হচ্ছে, আর যুবকের শরীর শুকিয়ে ম্লান হয়ে একটুকরো কুয়াশায় রূপ নিচ্ছে।

সাও নিং তৃপ্তিসহকারে মাথা নেড়ে বলল,
ভাবছিলাম, এই বুড়োটা বুঝি রক্ষাকবচের ক্ষমতা ভুলেই গেছে, ওর সিস্টেমের জগতে খেলতে খেলতে।

চিত্রপটে দেখা দিল এক অতিবৃদ্ধ বৃদ্ধ, যার মুখে সাদা ছোট দু’গোছা গোঁফ...
সাও নিং মুখে মুচকি হাসি ফুটিয়ে বলল—
এ তো আমাদের রাজবংশের সেই বৃদ্ধ নয় তো!