পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: বন্দী গুচি চৌতরার গল্প

লোহার দরজার ওপার থেকে বাইরের পরিবর্তন টের পাওয়া গেল বলে মনে হলো, বারবার তীব্র গর্জনের শব্দ ভেসে এলো—
“আহ...”
তার সঙ্গে বিশাল লোহার দরজায় আঘাতের তাণ্ডব চলল—
“ঠক ঠক ঠক...”
ভারি শব্দ বারবার ভূগর্ভস্থ কক্ষে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, প্রতিটি আঘাত যেন সবকিছু ভেঙে চুরমার করে দেবে এমন ধারায়।
“ঠক ঠক ঠক...”
ভেতর থেকে আরও কয়েকবার দাপটে আঘাত এল, পুরো কালো-বেগুনি লোহার দরজা কাঁপতে লাগল, মনে হচ্ছিল যে কোনো মুহূর্তে সেটি ভেঙে বেরিয়ে আসবে...
তরুণের মুখে বিরক্তির ছাপ, এসব তার কাছে নতুন কিছু নয়। সে ধীরে ধীরে লোহার দরজার দিকে এগিয়ে গিয়ে কিছুটা প্রলুব্ধকারী স্বরে বলল,
“গু সিনিয়র, আর ধাক্কা দিও না, এই কালো সোনার দরজাটা তো তোমাকে বন্দি রাখার জন্যই বানানো হয়েছে। এই দেয়ালের মধ্যে হাজার হাজার লোহার রড ঢোকানো, তুমি তো কত বছর ধরে কুটোছো তবুও বেরোতে পারোনি, এখনও আশা রেখেছো?”
ভেতর থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে, তরুণটি টেবিল থেকে বিরক্তিভরে একটি ছেঁড়া মোল্লা মুরগির ঠ্যাং তুলে নিল, পকেট থেকে একটি চাবি বের করে লোহার দরজার ছোট জানালাটা আস্তে আস্তে খুলল...
একটা কুকুরকে খাবার দেওয়ার মতো করে সেটা ভেতরে ছুড়ে দিল, আবার মুহূর্তেই জানালাটা বন্ধ করে ফেলল, যেন দরজা খোলা থাকলে সে নিজেই বিপদে পড়বে।
দরজার গায়ে হেলান দিয়ে আবার বলল,
“গু সিনিয়র, এটা তোমার এক সপ্তাহের খাবার। যদি তুমি আট আশ্চর্য বিদ্যার কথা ঠিকঠাক বলে দাও... তাহলে রাজকীয় ভোজ তো তোমার জন্যই।”
বন্দি লোকটি এ কথা শুনে যেন কোনো অদৃশ্য চেতনায় উন্মাদ হয়ে চেঁচাতে লাগল—
“আহ!”
আবার দরজায় আঘাতের শব্দ—
“ঠক ঠক ঠক...”
হঠাৎ বন্দি লোকটি কেঁদে উঠল, তার কান্না ছিল গভীর ও করুণ—
“ওয়া আহ! উহু উহু...”
তিন-চার মিনিট কেঁদে হঠাৎ চিৎকারে গালাগালি শুরু করল—
“ফেং ইয়াও! ফেং ইয়াও! তুমি একটা ভণ্ড! কেন আমি সেদিন হুয়াইয়ির কথা শুনিনি! কেন তোমার ফাঁদে পা দিলাম!”
“উগেন শেং! উগেন শেং! তোকে খণ্ড-বিখণ্ড করে ছাই করে দেব!”
তরুণটি এই উন্মাদ আচরণে অভ্যস্ত, তার মুখে মৃদু মজা, ধূসর আলোয় অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে চঞ্চল কণ্ঠে বলল—
“গু সিনিয়র? তোমাকে একটা সুখবর দেব, শুনবে?”
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে দরজার ভেতরটা ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এলো, ভেতর থেকে কর্কশ কণ্ঠে উত্তর এলো—
“কী খবর?”
তরুণ ব্যাঙ্গাত্মক স্বরে বলল—
“ঝাং হুয়াইয়ির কঙ্কাল আমরা পেয়ে গেছি, এবং আমরা ইতিমধ্যেই চি-শক্তির মূল উৎসটি দখল করেছি!”
দরজার ভেতর হঠাৎ নিস্তব্ধতা নেমে এলো, কিছুক্ষণ পরে...
আবার উন্মাদ কণ্ঠে চিৎকার—
“মিথ্যে! সবই মিথ্যে!”
“চি-শক্তির উৎস! ফেংহৌ কিমেন! আত্মা নিয়ন্ত্রণ! ছয় গুপ্ত仙 চোর! চোঙতিয়ান সূত্র! দ্বৈত নিপুণতা!”
“এছাড়াও... এই দা লুও গুয়ান! সবই মিথ্যে!”
“এমনকি এই পৃথিবীও মিথ্যে...”
তরুণ মাথা দুলিয়ে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দেয়ালে লাল বোতামে চাপ দিল, ঘরজুড়ে কালো ধোঁয়া নিঃসৃত হয়ে ধীরে ধীরে পুরো কারাকক্ষ ঢেকে ফেলল...
অর্ধঘণ্টা পরে, ভেতরের সব তাণ্ডব আস্তে আস্তে শান্ত হয়ে আসে।
শুধু ভূগর্ভস্থ কক্ষে বাতাস বয়ে যাওয়ার শব্দ শোনা যায়, তরুণটি ঘড়ির দিকে তাকায়, আবার লাল বোতামে চাপ দেয়, ঘরের ঘন বেগুনি ধোঁয়া সরে যায়।
তরুণ লোহার দরজায় কয়েকবার টোকা দেয়, আবার ডাকে—“গু সিনিয়র... গু সিনিয়র...”
মাটিতে পড়ে থাকা একটি টর্চ তুলে সে বন্দির খোঁজ করে, প্রতিদিনের মতো ভেতরের অবস্থা পরীক্ষা করতে চায়, কিন্তু অনেকক্ষণ খুঁজেও ভেতরে কোনো মানুষের ছায়া দেখতে পায় না।
অপ্রত্যাশিতভাবে—
টর্চের আলো পড়ে এক ময়লা-মাখা মুখে, মুখটি ভীষণ শুকনো, সামান্য মাংসও নেই।
বিক্ষিপ্ত চুল দুপাশে ঝুলে আছে, চুল এত অগোছালো, যেন বহুদিন কাঁধে জট লেগে থাকা পাখির বাসা, বহুদিন মাথা না ধোয়ায় একধরনের পচা গন্ধ ছড়াচ্ছে।
ময়লা-মাখা দুটি হাত ঝাঁপিয়ে তরুণের কলার চেপে ধরে, সাদা কলার মুহূর্তেই কালো হয়ে যায়, গভীর গর্তে পড়া দুটো চোখ তরুণের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে।
দুজনের দৃষ্টি যখন মিলে যায়, তরুণের মুখে ভয় আর আতঙ্ক ফুটে ওঠে, কপাল দিয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ে...
চোখের কোণে কালো ছায়া ঝলকে ওঠে, দেখা যায় বন্দি লোকটির চুলের নিচে কিছু একটা সরছে, পাখা-ওয়ালা একটা তেলাপোকা মাথা বের করে, শুঙা নাড়িয়ে যেন তরুণকে অভিবাদন জানাচ্ছে...
দুজন অনেকক্ষণ এভাবে দাঁড়িয়ে থাকে, তরুণ একটুও নড়ার সাহস পায় না...
দশ মিনিট পর—
“ঠাস...”
বন্দি লোকটি চোখ স্থির রেখে পেছনে ঢলে পড়ে, নিঃশ্বাস অতি নিয়মিত, মনে হয় যেন গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছে।
তরুণের হাঁটু দুর্বল হয়ে পড়ে, সে মাটিতে বসে পড়ে, দুর্গন্ধ বাতাসে বড় শ্বাস নেয়, অজান্তেই কপালের ঘাম মুছে ফেলে, ফিসফিস করে বলে—
“মনে হয় ওষুধের মাত্রা কম হয়ে গেছে...”
কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়ায়, চোখে আতঙ্কের ঝলক, মনে মনে ভাবে—
এই মাত্রার ওষুধে শুধু অস্বাভাবিক মানুষ কেন, দশ-পনেরোটা হাতিও সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে যেত, গু জিতিং...
এই নতুন ওষুধ তো মাত্র তিন মাস হলো ব্যবহার হচ্ছে, এর মধ্যেই তুই এটার প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিস!
এটাই তো সেই দা লুও গুয়ান洞ের অধিকারী...
“টাপ টাপ টাপ...”
ঘরের ভেতর আবার পায়ের শব্দ, বাতাসে কিছুটা লাবণ্যময় কণ্ঠ—
“শেন চোং, গু বুড়ো কি তোকে ভয় দেখিয়ে মারবে নাকি?”
দেখা গেল, আলোর মধ্যে থেকে লাস্যময়ী এক নারী বেরিয়ে এল, কোমর ছোঁয়া গোলাপি চুল, সরু ভুরুর নিচে উজ্জ্বল বড় বড় চোখে মায়া ঝরে পড়ে...
বাবি গোলাপি লিপস্টিকে পাতলা ঠোঁট রাঙানো, এতটুকু বেমানান লাগছে না।
উপরের গায়ে ছোট্ট খোলামেলা টপ, নিচে লম্বা পা-দুটি বাতির আলোয় শিশিরের মতো উজ্জ্বল, আগুনে ছোট্ট জিন্স শর্টসে উঁচু পশ্চাৎদেশ আঁটোসাঁটো।
শেন চোং কিছুটা বিবর্ণ মুখে, পেছনের ধুলো ঝেড়ে উঠে বলল—
“শা হে, তুমি কেন এলে? লুই লিয়াং কোথায়?”
শা হে কোনো উত্তর দিল না, চুপচাপ শেন চোংয়ের পাশে গিয়ে অদ্ভুত দৃষ্টিতে লোহার দরজার দিকে তাকাল, মুখ ফিরিয়ে নির্লিপ্ত স্বরে বলল—
“ওকে না-দো তং ধরে নিয়ে গেছে।”
শুনে শেন চোংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল...
উত্তেজিত কণ্ঠে বলল—
“তাহলে চি-শক্তির উৎস?”
শা হে ঠোঁটে হাত রেখে একটু ফুঁ দিয়ে অলস স্বরে বলল—
“আমি তো আত্মা-নিয়ন্ত্রণ পারি না, কোথায় আছে চি-শক্তির উৎস আমি জানব কীভাবে?”
হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে, মনে এক মুখ ভেসে ওঠে, ব্যঙ্গাত্মক স্বরে বিড়বিড় করে—
“তবে এক মজার ছোট্ট ছেলের দেখা পেয়েছি...”
শেন চোং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শা হের প্রতি সত্যিই সে অসহায়, চারজন পাগলীর মধ্যে কেবল সে-ই মনপ্রাণ দিয়ে সংগঠনের জন্য কাজ করে, বাকিরা কেবল ইচ্ছেমতো শক্তি ব্যবহার করতেই দলে যোগ দিয়েছে...
“ডিং ডং...”
মোবাইলে সুর বেজে ওঠে, শেন চোং মোবাইল দেখে গম্ভীর মুখে বলে—
“শা হে, তিব্বত প্রদেশের এক জীবন্ত বৌদ্ধ মারা গেছে, ওর শরীর থেকে পাওয়া শিলাটুকু আমাদের খুব দরকার।”
বলতে বলতেই চোখ লোহার দরজার দিকে, যদি এই শিলা পাওয়া যেত...
তাহলে গু জিতিংয়ের এই উন্মাদ রোগের আরোগ্য মেলে যেতে পারে!
শা হে অলসভাবে উঠে বুকটা টানটান করে, মাথা কাত করে বলল—
“আমি যাব না।”
শেন চোং থমকে গিয়ে, গলা চড়িয়ে বলল—
“শা হে!”
শা হের চোখে ঘুম-ঘুম ভাব, সে ধীরে ধীরে দরজার দিকে হাঁটতে হাঁটতে বলল—
“ঠিকানা পাঠিয়ে দাও।”
বলেই ছোট্ট পশ্চাৎদেশ দুলিয়ে বেরিয়ে যায়, পেছন থেকে দেখলে মনে হয় যেন জীবন্ত সু দাজি...
..........
বিশেষ অনুরোধ: প্রিয় পাঠকগণ, লেখকের একটি ছোট অনুরোধ... যদি এই উপন্যাস ভালো লেগে থাকে, দয়া করে বুকশেলফে যোগ করুন, এটি আমার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ!