সপ্তাদশ অধ্যায়: একের পর এক আগমন

এই মুহূর্তে শু সি-র কোম্পানিতে অবস্থান, উর্ধ্বতনদের দৃষ্টিতে যেন অর্ধেক ভাঙা একখানি মলমিশ্রিত কাঠি, যা মলগাদায় পড়ে আছে, যেটা তুলে ফেলা না হলে পরবর্তী কাজগুলো পরিষ্কারভাবে করা সম্ভব নয়!

শু সি-র চোখে একরাশ বিদ্রুপের ছায়া খেলে গেল, দুই হাত বিছানার ওপর রাখল, গলায় কিছুটা হালকা স্বরে বলল—

“হ্যাঁ, তারা ভেবেছিল আমি নিশ্চয়ই সহজে তাদের কথায় রাজি হব, ভাবেনি যে আমি সরাসরি না বলে দেব।”

এই কথাগুলো বহুদিন ধরে মনে চেপে রেখেছিল, কোনোদিন কাউকে বলেনি; এমনকি বাবার কাছে বা শু সান-র কাছেও না... কারণ সে চায়নি তাদের ওপর চাপটা পড়ুক, কিংবা বলা যায়, সেই পরিচালকের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর ভালো পরিণতি কেউ কখনও পায়নি।

“ডিং ডং...”

শু সি ফোনটা তুলে দেখে, শু সান-র পাঠানো বার্তা—

[শু সি! তোকে কেউ ব্ল্যাক মার্কেটে মাথার দাম দিয়ে রেখেছে! কেউ তোকে মারতে একশো কোটি টাকা পুরস্কার দিয়েছে!]

[এই কাজটা আর করিস না! তাড়াতাড়ি ফিরে আয়! আমি ইতিমধ্যেই লোক পাঠিয়েছি কে তোকে টার্গেট করেছে সেটা খুঁজে বের করতে!]

আরেকটা ছবি সঙ্গে সঙ্গে চলে এল, সেখানে স্পষ্ট শু সি-র ছবি আর পুরস্কারের অঙ্ক লেখা।

শু সি সরাসরি উত্তর না দিয়ে ফোনে টাইপ করল—

[কাও নিং-এর মাথার দাম কতো?]

ছবিটার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি, এই অঙ্ক ব্ল্যাক মার্কেটে খুবই উঁচুস্তরের।

অলৌকিকদের ওপর কোম্পানির কড়া নজরদারি থাকায়, তারা আইনের বাইরে কিছু করতে পারে না, ফলে তাদের অতটা টাকাপয়সা নেই, তাদের কাছে... এই পুরস্কারের অঙ্ক, ঝুঁকি নেওয়ার মতোই!

আর সবচেয়ে বড় কথা, কোম্পানির লোক হয়েও আজ কেউ তাকে প্রকাশ্যে ব্ল্যাক মার্কেটে মাথার দাম দিয়ে রেখেছে।

এটা স্পষ্ট, সে এখন কোম্পানির চোখে অপাঙক্তেয়, তাকে পরিত্যাগ করা হয়েছে!

ওপাশে কিছুক্ষণ চুপচাপ, তারপর উত্তর এল—

[পঞ্চাশ কোটি]

শু সি লিখল—

[সময় ভালো যাচ্ছে না, এবার বাবাকে নিয়ে চেয়ারম্যানের সঙ্গে দেখা করব, যদি ফিরে না আসি... তোর ঘরের তৃতীয় কাঠের তলার নিচে একটা চিঠি আছে, সেটা রেন ফেই-কে দিস।]

লিখে পাঠিয়ে শু সান-কে সরাসরি ব্লক করে দিল।

দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে মুখে আবার সেই চঞ্চল হাসি ফিরল, দু’জনের পুরস্কারের ছবিটা কাও নিং-এর সামনে ধরে মজার ছলে বলল—

“দেখ, তোর দাম পঞ্চাশ কোটি, আমার একশো কোটি।”

কাও নিং ছবিটা দেখে ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে বলল—

“কিছু না, আমি এখন চুল রঙ করেছি, তারা আমাকে চিনবে না, মরতে হলে তুইই আগে মরবি।”

শু সি আঙুল তুলে কাও নিং-এর দিকে নেড়ে মজা করে বলল—

“আমি মরলে তোকে নিয়েই মরব।”

এই কথা শেষ হতেই দরজায় টোকা পড়ল, এক নারীকণ্ঠ শোনা গেল—

“দুই ভদ্রলোক, আপনারা যে ফার্স্ট ক্লাস বার্থ নিয়েছেন, তার সঙ্গে ফ্রি খাবার পরিবেশন আছে।”

কাও নিং দরজার দিকে মুখ করে স্বভাবসুলভ চিৎকার করল—

“ঢুকুন।”

শু সি শুনে মাথায় হাত—

এখানে আবার স্নানঘর ভাবছে নাকি?

একজন ট্রেন অ্যাটেনডেন্টকে কি এভাবে ‘ঢুকুন’ বলা যায়?

এ ছেলে আর শোধরাবে না...

দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল, এক মহিলা ইউনিফর্ম পরে ছোট ট্রলি ঠেলে ঘরে এলেন, পায়ের হাইহিল মেঝেতে ‘ঠকঠক’ শব্দ তুলল।

হাফপরা কালো মোজার অর্ধেক বের হওয়া পা, ঘরের আলোয় ঝলমলে, যেন মসৃণ সিল্কের মতো আলো প্রতিফলিত করছে...

মিষ্টি মুখে স্বভাবসিদ্ধ হাসি, শিশুসুলভ গোলগাল গালে দুটি টোল, দেখে মনে হয় সদ্য কলেজ পাস করে চাকরি শুরু করা মেয়ে।

কাও নিং এক লাফে বিছানা থেকে নামল, খালি পায়ে মেয়েটির সামনে গিয়ে তিন-চারটি খাবারের বাক্স তুলে নিয়ে গুণ্ডা-সর্দারের মতো বসে খেতে শুরু করল।

এক টুকরো চিকেন তুলে মুখে দিয়ে বিস্ময়ে বলল—

“আমি ভাবছিলাম ট্রেনের খাবার খুবই বাজে হবে!”

শু সি দুঃখিত মুখে ট্রেন অ্যাটেনডেন্টকে বলল—

“আপনাকে কষ্ট দিলাম।”

মেয়েটি মিষ্টি হাসি হেসে হালকা মাথা নেড়ে বলল—

“এ তো আমাদের কাজ, আপনাদের খেতে দেখে আমাদের পরিশ্রম সার্থক মনে হয়।”

বলতে বলতে কাও নিং-এর দিকে একবার তাকাল, তারপর শু সি-র দিকে ফিরে বলল—

“এই ভদ্রলোক, আপনি-ও তাড়াতাড়ি খান, না হলে ঠান্ডা হয়ে যাবে, স্বাদ নষ্ট হবে।”

বলেই ঘর ছাড়ার কোনো লক্ষণ দেখাল না, মুখে আগের মতোই মিষ্টি হাসি, যেন শু সি-র মুখ থেকে খাবারের প্রশংসা শোনার অপেক্ষায়।

টেবিলে একখানি ফাঁকা খাবার বাক্স, কাও নিং এত মজা করে খাচ্ছে দেখে শু সি-রও কৌতূহল জাগল—খাবারটা আসলে কতটা সুস্বাদু?

একজোড়া ডিসপোজেবল চপস্টিক খুলল, একটা খাবার বাক্স খুলল...

ঠিক তখনই কানে কাও নিং-এর স্বর—

“শু লাও সি, ভাবছিলাম তোর সতর্কতা অনেক বেশি! যদি বিষে মরতে চাস, তো খেতে থাক।”

শু সি একটু থমকে গেল, কিন্তু মুহূর্তেই সংবিত ফিরে পেল, মিষ্টি মেয়েটির দিকে এক-দুই মিটার দূর থেকে তাকিয়ে রইল।

ঘাতক!

এই মুহূর্তে মেয়েটির মুখে বিস্ময়ের ছাপ, সে বুঝে গেছে, ধরা পড়ে গেছে!

পঞ্চাশ কোটি টাকার কাও নিং তো খাবার খেয়ে ফেলেছে, এই টাকায় কিছু修炼-র জিনিস কিনে ফেলা যাবে...

ইউনিফর্ম পরা কোমর দুলিয়ে ছুটে পালাতে চাইল, কিন্তু দরজা খুলতেই পারল না!

দেহের ভেতর শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলেও কোনো কাজ নেই, মনে হচ্ছে সামনে এক অটল লোহার গেট!

কাও নিং মুখ মুছে, মাথা কাত করে দরজার দিকে তাকাল, তখনই দেখা গেল, দরজা অসংখ্য ভূতের হাত দিয়ে প্যাঁচানো, যেন পাহাড়ি অরণ্যের লতা।

চপস্টিক নামিয়ে, খালি পায়ে ধীরে ধীরে মেয়েটির দিকে এগিয়ে গেল, ঠাট্টার ছলে বলল—

“এখন নিশ্চয়ই ভাবছ—ধুর, এই দরজা তো খুলছে না, শু সি-র সঙ্গে পারব না, আর এই বিষ কেন কাজ করছে না?”

মেয়েটি দিশেহারা, ঘরের দরজা টানতে টানতে ছোট মুখে আতঙ্কের ছাপ।

কাও নিং চট করে আঙুলে টোকা দিল, অদৃশ্য ভূতের হাত মেয়েটির গায়ে একে একে পেঁচিয়ে উঠল, তারপর যেন অজানা শক্তিতে সে宙ন্ত হয়ে গেল।

শু সি-র চোখে বিস্ময়, কারণ কাও নিং-এর শরীরে কোনো শক্তি-প্রবাহ সে টের পায়নি, এই ঘাতক যেন অচেনা শক্তিতে বন্দি।

কাও নিং এগিয়ে মেয়েটির গোলগাল গালে টিপ দিল, হেসে বলল—

“এত মিষ্টি মুখ, আর কী করতে পারতে না? ঘাতক হতে গেলে?”

অলৌকিকভাবে宙ন্ত অবস্থায় মেয়েটির চোখে ভয়, সে ছটফট করলেও একটুও নড়তে পারছে না, কী হচ্ছে কিছুই বুঝতে পারছে না!

ভীত কণ্ঠে কাঁপতে কাঁপতে বলল—

“আমি ভুল করেছি! আমাকে ছেড়ে দিন, 解药 গাড়িতে আছে, আমি মারা গেলে... আপনার বিষের解ও হবে না!”

মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল, কাও নিং-এর শরীরে বিষ তাড়াতাড়ি কাজ করুক!

কাও নিং-এর মুখে অন্ধকার হাসি, মাথায় হাত বুলিয়ে ধীরে ধীরে বলল—

“খুব বেশি ব্যথা লাগবে না, চোখ বন্ধ-খুললেই শেষ।”

এই কথা শেষ হতে না হতেই—

“কড় কড় কড়...” বাতাসে হাড় ভাঙার শব্দ, মেয়েটির কোমর অদ্ভুতভাবে মোচড়াতে লাগল।

ভূতের হাত মুখ চেপে ধরেছে, কোনো চিৎকার বেরোচ্ছে না, শরীরের যন্ত্রণায় মেয়েটির স্নায়ু জ্বলে উঠছে, চোখ দিয়ে একের পর এক অশ্রুধারা।

নিজের দেহটা চোখের সামনে দু’ভাগ হয়ে যাচ্ছে...