১১৮তম অধ্যায়: ৬৬ জন দুষ্কৃতকারী!

এই মুহূর্তে, মন্দিরের বাইরের চত্বর।

মাঝখানে অনেক তিব্বতি পোশাক পরিহিত রাখাল মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে অবিরাম প্রাসাদের দিকে মাথা নত করে প্রার্থনা করছে। তাদের সারিবদ্ধ ভঙ্গি অত্যন্ত সুশৃঙ্খল, বিশৃঙ্খলার লেশমাত্র নেই। প্রার্থনারত জনতার মুখে ফুটে উঠেছে বিস্ময়ের ছাপ, কারণ তারা দেখছে পুরো মন্দিরটি থেকে হালকা বেগুনি আলো নির্গত হচ্ছে!

এমন দৃশ্য আগে কখনো দেখা যায়নি! জন্মের পর থেকে এই প্রথম তারা দেখছে কোনো মন্দির থেকে এমন বেগুনি আভা বের হতে। তিব্বতি জনগণ সমস্বরে উচ্চৈঃস্বরে সংস্কৃত মন্ত্র পাঠ করতে করতে বলছে:

“ওই বেগুনি আলো আমাদের বুদ্ধের! তিনি আমাদের রক্ষা করছেন!”
“বুদ্ধও চান না আমাদের জীবন্ত বুদ্ধ আমাদের ছেড়ে চলে যাক!”
“হে শ্রদ্ধেয় জীবন্ত বুদ্ধ, আপনি চিরকাল আমাদের হৃদয়ে বেঁচে থাকবেন।”

......

ভেঙে পড়া ও জেগে ওঠা শব্দের ঢেউ যেন সাগরের মতো আছড়ে পড়ছে। এক মুহূর্তের চিৎকার অন্য মুহূর্তের চেয়েও তীব্র হয়ে উঠছে। তাদের প্রত্যেকের মুখেই ফুটে উঠেছে গভীর শ্রদ্ধা আর ভক্তি।

চত্বরের দিকে যাওয়ার পিচঢালা রাস্তাটি জনাকীর্ণ, সবাই চত্বরের প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। ভিড়ের বেশিরভাগ মানুষের পরনে তিব্বতি পোশাক, তাদের চোখেমুখে বিষাদের ছায়া, কেউ কেউ আবার মুখ ঢেকে অঝোরে কাঁদছে। গত কয়েক বছর ধরে জীবন্ত বুদ্ধ তাদের জন্য যা করেছেন, তা তারা মর্মে মর্মে অনুভব করে। যদি সেই জীবন্ত বুদ্ধ না থাকতেন, তবে তাদের জীবন আজকের মতো এত সহজ ও সুন্দর হতো না।

অস্তগামী সূর্যের আলো সবার মুখে এসে পড়ছে, গালের লাল আভা যেন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। তবে ভিড়ের মাঝে আধুনিক পোশাক পরিহিত কিছু মানুষও মিশে আছে, যারা অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে আশেপাশের লোকজনের ওপর নজর রাখছে।

ভিড়ের মধ্যে苗疆 (মিয়াওজিয়াং) পোশাক পরিহিত এক যুবক দাঁড়িয়ে আছে। তার কোমরে ঝোলানো একটি বাঁকানো তলোয়ার, যার ধারালো ফলা থেকে অদ্ভুত এক রক্তাভ আভা ঠিকরে বেরোচ্ছে। যুবকটি মাথা উঁচু করে মন্দিরের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলছে:

“জীবন্ত বুদ্ধ দাদু... দিদিমা আমাকে আপনার কাছে আসতে বারণ করেছিলেন, কারণ তিনি ভয় পান আমার কোনো ক্ষতি হবে, কিন্তু আমি ভয় পাই না!”

তৎক্ষণাৎ সে অত্যন্ত নিষ্ঠুর দৃষ্টিতে আশেপাশের ভিড়ের দিকে তাকাল। এই নোংরা লোকগুলো যারা পবিত্র ধ্বংসাবশেষ বা শারিরার ওপর নজর দিয়েছে!

......

চত্বরে আগে থেকেই ওঁৎ পেতে থাকা অনেক অতিমানব (ইঝেন) যখন এই সংস্কৃত মন্ত্রের ধ্বনি শুনতে পেল, তখন তাদের চোখেমুখে ফুটে উঠল তাচ্ছিল্যের হাসি। তারা ভাবছে, যে জীবন্ত বুদ্ধকে তোমরা এত শ্রদ্ধা করো, সে আমাদের কাছে কেবল শক্তি বৃদ্ধির উপকরণ ছাড়া আর কিছুই নয়। এই অতিমানবগুলো একে অপরের প্রতিও অত্যন্ত সতর্ক, পাছে কেউ সুযোগ বুঝে আচমকা আক্রমণ করে বসে। কারণ, এখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী! প্রত্যেকেই সম্ভাব্য ঘাতক!

“খক খক খক...”

হঠাৎ বাতাসের মাঝে এক বৃদ্ধের কাশির শব্দ শোনা গেল। অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা অতিমানবগুলো চমকে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল। বয়সে কিছুটা প্রবীণ অতিমানবদের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তারা পিছিয়ে যেতে লাগল। তারা বিড়বিড় করে বলতে লাগল:

“আমি কি ভুল দেখছি...”
“লিনজিয়াং সুইগুই (নদীর জলদানব)!”
“সে তো কয়েক দশক আগেই মারা গেছে বলে শুনেছিলাম! সে এখনো বেঁচে আছে কীভাবে?”

কিছু মধ্যবয়সী অতিমানবের পা কাঁপতে শুরু করল, কারণ এই বৃদ্ধ সেই ভয়ংকর চরিত্র, যার কথা তারা ছোটবেলায় বড়দের মুখে শুনেছিল! চীনের আধুনিক ইতিহাসে শুধু যে ছত্রিশজন চোর ছিল তা নয়, ছিল ছিয়াষট্টিজন দুষ্কৃতকারী! ছত্রিশজন চোরের বিষয়টি অত্যন্ত রহস্যময়, এ নিয়ে খুব বেশি তথ্য নেই। সরকারিভাবে যেন এই তথ্য চেপে রাখা হয়েছে; কেবল নামটুকুই জানা যায়, কিন্তু আসলে কী ঘটেছিল তা অজানাই রয়ে গেছে। কিন্তু এই ছিয়াষট্টিজন দুষ্কৃতকারীর কথা অতিমানবদের জগতে সবার জানা!

সরকারি তথ্যানুযায়ী, বিংশ শতাব্দীর সত্তরের দশকে সারা দেশে সবচেয়ে ভয়ংকর অতিমানবদের এক রহস্যময় ব্যক্তি湘西 (সিয়াংসি) দক্ষিণের গভীর পাহাড়ে সমবেত করেছিলেন। এরপর, তারা যেন উন্মাদ হয়ে সারা দেশে ভয়াবহ সব অপরাধ ঘটাতে শুরু করে। কোনো কারণ ছাড়াই, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, তারা যেন কেবল হত্যার জন্যই হত্যা করছিল। হয় পুরো কোনো বংশ নিশ্চিহ্ন করে দিচ্ছিল, নয়তো সাধারণ চীনা নাগরিকদের নিষ্ঠুরভাবে হত্যা করছিল। তখন পুরো অতিমানব জগতে তোলপাড় শুরু হয়েছিল।

সত্তরের দশকের শেষদিকে চীনা সরকার আধুনিক অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে তাদের দমন করতে নামে, এমনকি বিমান ও ট্যাঙ্কও ব্যবহার করা হয়েছিল! চীনের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের এক গভীর পাহাড়ে তাদের সবাইকে ঘিরে ফেলে নির্মূল করা হয়েছিল! ইতিহাসের স্রোতে হারিয়ে যাওয়া সেই দুষ্কৃতকারীরা এখনো বেঁচে আছে কীভাবে? তবে কি সরকার當年 যে খবর দিয়েছিল তা মিথ্যা ছিল?! যদি লিনজিয়াং সুইগুই এখানে উপস্থিত থাকে, তবে... বাকি ছিয়াষট্টিজন দুষ্কৃতকারীরাও কি মারা যায়নি?

সবাই আতঙ্কের সাথে বৃদ্ধের দিকে তাকাল। বৃদ্ধের ধূসর-সাদা চুল, মাথার মাঝখানে টাক, আর কপালে একটি অদ্ভুত ও ভুতুড়ে আকৃতির জন্মদাগ। তিনি ঝংশান স্যুট পরে আছেন, শরীর বাঁকানো, ডান হাত পাথরের খুঁটির রেলিংয়ের ওপর রাখা। মুখ থেকে অবিরাম কাশির দমক বেরিয়ে আসছে, মনে হচ্ছে পরের মুহূর্তেই তিনি মারা যাবেন। ঝড়ের মুখে প্রদীপের মতো দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধের চুল হালকা বাতাসে উড়ছে।

বৃদ্ধ ধীরে ধীরে পকেট থেকে একটি রেশমি রুমাল বের করে মুখ ঢাকলেন এবং অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে বিড়বিড় করতে লাগলেন:

“এটাই কি সেই জীবন্ত বুদ্ধের শারিরার আভা? প্রাচীন নথিতে যা লেখা ছিল তা সত্যিই সত্য! এই শারিরাটি হাতে পেলে আমার আর মরতে হবে না...”

ঠিক তখনই বৃদ্ধের কানে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল:

“ভাবতেই পারিনি তুমি এখনো বেঁচে আছো? আমি তো ভেবেছিলাম সেই দমন অভিযানেই তুমি মারা গেছ।”

বৃদ্ধ তার শক্ত শরীরটি ঘুরিয়ে আগন্তুকের দিকে তাকালেন। দেখা গেল, দূর থেকে এক বৃদ্ধ এবং তিন যুবকের একটি দল এগিয়ে আসছে। দলের প্রধান বৃদ্ধের ডান হাতে লাঠি, চোখে মোটা সানগ্লাস, যার কারণে তার চেহারা বোঝা যাচ্ছে না। তার বাম হাতটি মোটা ব্যান্ডেজে মোড়ানো। তার পেছনে থাকা তিন যুবকের মুখে অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল ভাব, তারা সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছে। তাদের শরীর থেকে নির্গত শক্তি স্পষ্টভাবে বুঝিয়ে দিচ্ছে তারা প্রত্যেকেই দ্বিতীয় স্তরের দক্ষ যোদ্ধা!

লাঠিধারী বৃদ্ধ উপহাসের সুরে লিনজিয়াং সুইগুইয়ের দিকে এগিয়ে যেতে যেতে বললেন:

“আমি তোমাকে কী বলে ডাকব? সতেরো? নাকি মু ছি? নাকি তোমার সেই বিখ্যাত ডাকনাম—লিনজিয়াং সুইগুই?”

মু ছি প্রচণ্ড কাশি চেপে মুখ লাল করে গর্জে উঠলেন:

“তুই বিশ্বাসঘাতক, তুইও এখানে এসেছিস? তুই কি মরতে চাস?”

বৃদ্ধ পকেট থেকে একটি বিজনেস কার্ড বের করে কব্জির এক ঝটকায় তা তলোয়ারের মতো লিনজিয়াং সুইগুইয়ের দিকে ছুঁড়ে মারলেন! মুখে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে বিদ্রূপ করে বললেন:

“বিশ্বাসঘাতক-টিত্রাশক কী বলছিস? আমি এখন হাইছিন প্রদেশের প্রতিনিধি। তোর মতো একজন মোস্ট ওয়ান্টেড অপরাধীর আমাকে এভাবে কথা বলার সাহস হয় কীভাবে?”

মু ছি হাতের কার্ডটির দিকে তাকালেন, যেখানে স্পষ্টভাবে লেখা আছে: [এক্সএক্সএক্স কোম্পানির চেয়ারম্যান, বাই জেং]...

মু ছির জরাজীর্ণ শরীর থেকে হঠাৎ এক প্রবল শক্তি (চি) বিস্ফোরিত হলো। তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা সবুজ রঙের সেই শক্তির প্রভাবে পায়ের নিচের পাথরের মেঝে মুহূর্তেই ফেটে চৌচির হয়ে গেল! এই শক্তির চাপে আশেপাশের অনেক অতিমানব পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলো, পাছে তারা অকারণে বিপদে পড়ে। কারণ, শারিরা দখলের লড়াই তো এখনো শুরুই হয়নি!

তবে কিছু অতিমানবের চোখে ফুটে উঠল উন্মাদনা! ইনি তো সেই ছিয়াষট্টিজন দুষ্কৃতকারীর একজন! সেই অমানুষিক অপরাধী! কিংবদন্তি চরিত্র! এমনকি তিনিও শারিরা দখলের জন্য এসেছেন!

মু ছি রাগে কাঁপতে কাঁপতে বললেন:

“তুই যদি সেই সময় আমাদের বিশ্বাসঘাতকতা না করতিস, তবে আমাদের এই দশা হতো না!”

বলতে বলতে তার কোটরাগত চোখের কোণে ঘৃণার অশ্রু চিকচিক করে উঠল... ছিয়াষট্টিজন দুষ্কৃতকারী, নামটা শুনতে অত্যন্ত ভয়ংকর মনে হলেও... তারা আসলে ছিল অন্যের হাতের পুতুল ছাড়া কিছুই না!