একশো ঊনচল্লিশ অধ্যায়: স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ অদ্ভুত দৃশ্য!

শূ চু-র দৃষ্টি গিয়ে পড়ল উপাসনালয়ের চূড়ার দিকে। তিনি নিজের আঙুল দিয়ে উঁচু মঞ্চটি নির্দেশ করে ধীরে ধীরে বলতে লাগলেন—

“এই যে বন্দনা অনুষ্ঠানটি দেখছেন, এটি মূলত শামান প্রথার একটি প্রাচীন বলিদানের আচার। পাঁচটি পবিত্র পাথরের সাহায্যে উপাসনায় অংশগ্রহণকারী মানুষের বিশ্বাসের শক্তিকে সম্পূর্ণভাবে একীভূত করে জীবন্ত বুদ্ধের দেহের মধ্যে সঞ্চারিত করা হয়।”

কথা বলতে বলতে তিনি ক্রমাগত চক্কর কাটতে থাকা একদল কাক এবং ক্রমাগত দ্যূতি ছড়াতে থাকা কালো মেঘগুলোর দিকে তাকালেন। তাঁর চোখে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত বিস্ময়ের ভাব। এরপর তিনি আবার বলতে লাগলেন—

“এরপর সেই শক্তিকে রত্ন বা অবশেষের রূপ দিয়ে এই পৃথিবীতে প্রকাশ করা হয়। আর ওই যে উন্মত্ত জনতাটিকে দেখছেন, তা তাদের মনের ভেতরে বিশ্বাসের শক্তির অভাবের ফলেই ঘটেছে।”

কথা শেষ করে তিনি মাথা ঘুরিয়ে শূ সি এবং ওয়েই ওয়েই-এর দিকে তাকালেন। নিজের আঙুল দিয়ে তাদের দুজনের বুক বরাবর নির্দেশ করে আবার বলতে লাগলেন—

“হৃদয়ের ভেতরের এই শূন্যতার সুযোগ নিয়ে বলিদানের বেদি থেকে উৎপন্ন মনের কালিমা বা মানসিক বিভ্রান্তি সহজেই সুযোগ বুঝে আক্রমণ করে। তখন তারা মানুষের মন ও চেতনাকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করে ফেলে এবং তাদের দিয়ে অদ্ভুত ও অবিশ্বাস্য সব কাজকর্ম করিয়ে নেয়।”

শূ সি-র মুখটা মুহূর্তের মধ্যে বিষণ্ন হয়ে গেল। তার কেন জানি বারবার মনে হচ্ছিল যে সে-ই বুঝি একমাত্র নেতিবাচক উদাহরণের পাত্র! একটু কিছু হলেই সবাই তাকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দেয়...

একটু কিছু হলেই তাকে উদাহরণ হিসেবে টেনে আনা হয়! অথচ সে নিজেও তো তরুণ প্রজন্মের অন্যতম সেরা ও প্রতিভাবান একজন প্রতিনিধি বটে!

ত্রিশ বছর বয়সের কাছাকাছি এসে দ্বিতীয় সারির যোদ্ধাদের একেবারে শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছে এমন মানুষ আর কজন আছে?

পুরw异人 જગতে তাকে তুলনা করলেও সে প্রথম সারির যোগ্যতাই অধিকার করে আছে!

এইসব ভাবতে ভাবতে সে একবার ১৯ বছর বয়সী কাও নিং এবং ১৮ বছর বয়সী ওয়েই ওয়েই-এর দিকে তাকাল...

অবশ্য!
এই দুটি দানবপ্রতিম তরুণকে বাদ দিতে হবে...

হূ চু শূ সি-র মুখের ভাবান্তর লক্ষ্য করলেন। তিনি এক পলকে তার মাথায় একটা মৃদু চড় বসিয়ে দিয়ে বেশ গর্বিত সুরে বলে উঠলেন—

“আমাদের তরুণ রাজকুমার, আপনাদের এই সুরক্ষার প্রয়োজন ছাড়াও এই বলিদানের আচার তাকে কোনোভাবেই প্রভাবিত করতে পারবে না। এমনকি এই বলিদানের আচারের ভেতরে হেঁটে বেড়ালেও তার কোনো ক্ষতি হবে না।”

শূ সি নিজের মাথাটা একটু ডলে নিয়ে বেশ বিভ্রান্ত সুরে জিজ্ঞাসা করল—

“কেন? সে কি আর দশটা সাধারণ মানুষের মতো রক্ত-মাংসের মানুষ নয় নাকি?”

কাও নিং এই কথা শুনে নিজের ঠোঁটের কোণটা একটু কুঁকড়ে ফেলল। সে মনে মনে ভাবল, এ কার সাথে কার তুলনা করছে রে বাবা!
কাকে বলছে সে মানুষ নয়?

তবে ডিয়ান ওয়েই এই কথায় বিন্দুমাত্র রাগ করলেন না। বরং তিনিও বেশ চওড়া হাসি হেসে ঠিক ততটাই গর্বিত সুরে বলে উঠলেন—

“কারণ! আমাদের তরুণ রাজকুমার হলেন রাজা! তিনি আমাদের একমাত্র রাজা!”

উপস্থিত সবাই এই কথা শুনে হঠাৎ করেই বুঝতে পারল না কেন তাদের মনের গভীরে এক অজানা ভক্তি ও শ্রদ্ধার ভাব জেগে উঠল...

শূ সি হতভম্ব হয়ে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে বিড়বিড় করে বলে উঠল—

“রাজা নাকি?”

কাও নিং মৃদু হেসে মাথাটা একটু নাড়ল। এরপর প্রতিবাদ করে বলে উঠল—

“এসব হলো একেবারে তুচ্ছ আর কাল্পনিক সব ব্যাপার। এই ধরনের বিষয় জন্মগতভাবেই মানুষের থাকে, তাই এতে গর্ব করার মতো বিশেষ কিছু তো আমি দেখি না।”

শূ সি এই কথা শোনার পর পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল...

এই তরুণটি কি তবে তার সামনে রীতিমতো অহংকার প্রকাশ করছে?
রাজার মতো এমন একটা বড় পদ পেয়েও সে এখানে নাক সিঁটকাচ্ছে!

ঠিক তখনই তার কানে এসে পৌঁছাল কাও নিংয়ের সেই কণ্ঠস্বর—

“প্রাচীন ঐতিহ্য ও উত্তরাধিকার সত্যিই এক ভয়ঙ্কর জিনিস। আমার মনে হয়, এই বলিদানের আচারটি এখনও সম্পূর্ণ রূপ পায়নি, তাই না?”

শূ সি সঙ্গে সঙ্গে কাও নিংয়ের উদ্দেশ্যে নিজের বুড়ো আঙুলটি উঁচিয়ে ধরে বেশ অবাক কণ্ঠে বলে উঠল—

“ঠিক ধরেছেন! আমাদের তরুণ রাজকুমার সত্যিই দারুণ বুদ্ধিমান! এই বলিদানের আচারটি এখনও তার পূর্ণ শক্তিতে পৌঁছাতে পারেনি। সম্ভবত এর মধ্যে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ অনুপস্থিত রয়েছে। আমার অনুমান অনুযায়ী, এখানে সম্ভবত চার ধরনের বিশ্বাসের বস্তু অনুপস্থিত রয়েছে।”

কথা বলতে বলতে তিনি শূন্যে আঙুল দিয়ে একটি সহজ সরল বিন্যাস বা নকশা এঁকে ফেললেন এবং চারটি দিক নির্দেশ করে বলতে লাগলেন—

“এই চার ধরনের বিশ্বাসের বস্তু মূলত সুন, কুন, ছিয়ান এবং জেন—এই চারটি দিকে স্থাপন করা উচিত। এগুলো মানুষের প্রকৃতির মধ্যে থাকা স্থায়িত্ব, অর্জন, ধারণ এবং সমস্ত সৃষ্টির গুণাবলির সাথে পুরোপুরি সামঞ্জস্যপূর্ণ। একমাত্র তবেই এই বলিদানের আচারের শক্তিকে চরমে উন্নীত করা সম্ভব।”

ওয়েই ওয়েই বেশ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন—

“শূ চু কাকা, সেদিন আকাশে ওই কালো মেঘগুলোর আসল রহস্য কী ছিল বলুন তো? কেমন হঠাৎ করে পুরো আকাশটার এই দশা হয়ে গেল?”

শূ চু এই কথা শুনে একটু অপ্রস্তুত হয়ে মৃদু কেশে গলা পরিষ্কার করলেন এবং কোনোমতে বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়ার সুরে বলে উঠলেন—

“আসলে এই ধরনের ঐতিহ্যগুলোর বয়স তো আর কম নয়! সময়ের স্রোতে অনেক কিছু হারিয়ে যাওয়া বা মানুষ ভুলে যাওয়া খুবই স্বাভাবিক একটা ব্যাপার। হ্যাঁ... ঠিক এইরকমই তো...”

শূ সি এই কথা শোনার পর নিজের মাথায় একটা থাপ্পড় মেরে অবচেতনভাবেই বলে বসল—

“তাহলে তো দেখছি আপনি নিজেও এর আসল কারণ জানেন না?”

শূ চু সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় লাল হয়ে উঠলেন। তাঁর হাতে ধরে থাকা লম্বা তলোয়ারটি থেকে ঘন ঘন আলো ঝলকিয়ে উঠতে লাগল। তিনি রাগী রাগী সুরে বলে উঠলেন—

“তুমি এই পাজি ছেলেটা! কথাগুলো এত সোজাসাপ্টাভাবে বলতে পারলে কেমন করে? আমি জানি না তো কী হয়েছে! আমি কি আর দক্ষিণ উপজাতির কেউ নাকি?”

কাও নিংয়ের চোখে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল। তবে এই কথোপকথনটা...
তার মনে করিয়ে দিল অনেক দিন আগেকার এক পরিচিত মানুষের কথা, যে কিনা সারাক্ষণ মদ খেয়ে পড়ে থাকত—সেই নাক উঁচু করে ঘুরে বেড়ানো তাওবাদী বৃদ্ধ ঋষিটিকে!

পূর্ব হান রাজবংশের শেষভাগে ইয়েলো টারবান বিদ্রোহের সেই মূল পরিকল্পনাকারী...

যে উচ্চারণ করেছিল সেই বিখ্যাত বাণী—‘নীল আকাশ ধ্বংস হয়েছে, হলুদ আকাশ তার স্থলাভিষিক্ত হবে, 甲子 (জিয়াওজি) বছরে সারা বিশ্বে আসবে শুভ দিন!’

যে একা নিজের শক্তির বলে পুরো হান সাম্রাজ্যকে পতনের মুখে ঠেলে দিয়েছিল!

যাকে বলা হতো মহা ঋষি এবং স্বর্গের মহান জেনারেল—ঝাং জিয়াও!

এই চার ধরনের বিশ্বাসের বস্তু আসলে কী, সে সম্পর্কে তার তো নিশ্চিতভাবেই জানার কথা!

आखिरकार, নানহুয়া শাস্ত্র তো...
সত্যিকার অর্থেই কোনো অমর বা স্বর্গের বস্তু!

ঝাং জিয়াও এই ধরনের অদ্ভুত সব বিষয়ের ওপর প্রচুর গবেষণা করেছিলেন এবং রক্ষাকর্তা আত্মা হওয়ার পর তো...
তার ক্ষমতা আগের চেয়ে বহুগুণ বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। যদি বলা হয় আগের সেই ইয়েলো টারবান যোদ্ধারা হয়তো কৃত্রিম ছিল...
কিংবা ঝাড়ফুঁক করা সেই পবিত্র জলও হয়তো নিছক ভণ্ডামি ছিল!
এমনকি বজ্রপাত ঘটানোর সেই ক্ষমতাও হয়তো মিথ্যা হতে পারে...
কিন্তু!
বর্তমান এই পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে সে চাইলে এই সবকিছুকেই একেবারে সত্যি করে তুলতে পারে!

তবে এই বুড়ো মানুষটি যদি তাকে দেখতে পায়, তবে নিশ্চিতভাবেই তাকে পিটিয়ে তক্তা বানিয়ে ফেলবে...

তা ছাড়া, সে নিজেও তো গত কয়েক বছর ধরে ঝাং নিংয়ের সাথে দেখা করেনি। জানি না সেই মেয়েটি এখন কেমন আছে...

সে সময় মেয়েটি কেমন যেন একদম উদাসীন হয়ে তার পাত্তা দিত না, আর পরে ধীরে ধীরে এমনভাবে মিশে গেল যে তার গায়ে লেপটে থাকত, কিছুতেই আর ছাড়াতে পারত না।

কথা বলতে বলতেই দেখা গেল, উপাসনালয়ের চূড়া থেকে হঠাৎ করে পাঁচটি উজ্জ্বল সাদা আলোর রেখা বিদ্যুৎ চমকানোর মতো সরাসরি ওই থমথমে কালো মেঘের দিকে ছুটে গেল।

জীবন্ত বুদ্ধের দুই হাত, দুই পা এবং বুকের ওপর যথাক্রমে যে পাঁচটি পাথর রাখা হয়েছিল, সেগুলো ধীরে ধীরে শূন্যে ভেসে উঠল এবং মৃতদেহের ওপর স্থগিত হয়ে রইল।

পাথরগুলোর প্রতিটিতে আলাদা আলাদা রঙের দ্যুতি ঝলমল করে উঠছিল...
সেগুলো হলো যথাক্রমে লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ এবং নীল!

দেখা গেল, এই পাঁচটি পাথর যেন সেই পঠিত হওয়া জটিল ও রহস্যময় তান্ত্রিক মন্ত্রগুলোর শব্দ তরঙ্গ অনুভব করতে পেরেছে এবং বাতাসে অবিরাম ঘুরে চলেছে...

সেগুলোর ঘোরার গতি এতটাই দ্রুত ছিল যে খালি চোখে শুধু মনে হচ্ছিল শূন্যে একটা আলোর বৃত্ত ভেসে রয়েছে, আর পাথরের সেই ঘোরার নির্দিষ্ট পথটি একদমই বোঝা যাচ্ছিল না।

ঠিক তখনই সেই কালো মেঘের মধ্য থেকে এক বর্ণিল ও তীব্র বজ্রপাত সরাসরি সেই পাঁচটি পাথরের ওপর আছড়ে পড়ল।
যেন কোনো স্বর্গের শাস্তি বা অভিশাপের মতো তা ওই পাথরগুলোকে কাঁপিয়ে তুলল!
তবে শাস্তির চেয়েও একে বরদান বা আশীর্বাদ বললেই বেশি মানায়।

মুহূর্তের মধ্যে পুরো উঁচু মঞ্চটি বৈদ্যুতিক আলোয় ঝলমল করে উঠল এবং চারপাশ থেকে অবিরাম “চিড়বিড়...” শব্দে বিদ্যুতের প্রবাহ চলতে লাগল।

রত্ন বা অবশেষ পাওয়ার আশায় যে সমস্ত异人 (অতিমানবিক ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিরা) সেখানে জড়ো হয়েছিল, তারা তাদের বুকের গভীরে এক অদ্ভুত চাপ ও গলায় দম বন্ধ হয়ে আসার অনুভূতি সহ্য করতে করতে এই দৃশ্য দেখে ভেতরে ভেতরে এক চরম শিহরণ অনুভব করল।

তাদের হৃৎপিণ্ডগুলো যেন কোনো ভারী হাতুড়ি দিয়ে কেউ পেটাচ্ছে বলে মনে হচ্ছিল। এমনকি নিজেদের কান দিয়েও তারা শুনতে পাচ্ছিল “পটাপট...” হৃদস্পন্দনের শব্দ।

হঠাৎ করেই তাদের কানে এক ধরনের ভোঁ ভোঁ শব্দ বা টিনটিন শব্দ হতে লাগল, যেন অজস্র পোকামাকড় তাদের কানের কাছে একসঙ্গে ডানা ঝাপটাচ্ছে।

তাদের চোখের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত মোহময় ও উন্মাদ ভাব জেগে উঠল, চোখের সাদা অংশগুলো যেন কোনো সাদা আবরণে ঢাকা পড়ে গেল, আর মুখভঙ্গিতে ফুটে উঠল এক ক্রূর ও ভয়ঙ্কর অভিব্যক্তি!

নাক ও মুখ দিয়ে তাদের নিঃশ্বাসের গতি দ্রুততর হয়ে উঠল, হৃৎস্পন্দন আরও বেশি হিংস্র হয়ে উঠল এবং মনের ভেতর হঠাৎ করেই রক্তপিপাসু এক তীব্র বাসনা মাথা চাড়া দিয়ে উঠল।

তারা কেমন এক চরম আকুলতা নিয়ে তাদের পাশে দাঁড়ানো সঙ্গীদের দিকে তাকাতে লাগল...

আর প্রথম সারির সেই শক্তিশালী異人 (অতিমানবিক ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিরা)-দের মুখের অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না, তারা নিজেদের হাতের রেলিংগুলো শক্ত করে চেপে ধরে রেখেছিল...
যাতে মনের ভেতরের সেই ভয়ংকর বাসনাকে তারা দমন করে রাখতে পারে!

“পটাশ-轟...!”

আকাশের কোণ থেকে আরও এক ভীষণ বড় বজ্রপাত ফেটে পড়ল...
তিনটি...
চারটি...
পাঁচটি...
বজ্রপাতগুলো ওই রুক্ষ পাথরের টুকরোগুলোকে বারবার ঘিরে ধরতে লাগল এবং সেই পাঁচটি পাথরের মূল সারবস্তু বা শক্তিকে ক্রমাগত নিষ্কাশন করতে করতে...
ধীরে ধীরে চোখের জলের মতো দেখতে পাঁচটি স্বচ্ছ ফোঁটার রূপ নিয়ে শূন্যে শান্তভাবে ভেসে রইল।