চতুরাশিতম অধ্যায়: বাহাত্তর অপূর্ব কৌশল
নবম কামরা।
করিডোরে দাঁড়িয়ে আছে এক নীল চুলের যুবক, তার নীল চুল গুলো হাঁটু পর্যন্ত ঝুলে পড়েছে, এমনকি চোখেও গাঢ় নীল ছায়া ফুটে উঠেছে, যেন সে কোনো নীল রঙের কন্টাক্ট লেন্স পরেছে। পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক সাদা চুলের, এলোমেলো দাড়ি-গোঁফের বড় ম叔, যার হাতে ধরা এক মধ্যবয়সী পুরুষের গলা। সামান্য জোরের সঙ্গে...
"কট্..." এক চিড়ধরা শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তে মধ্যবয়সী পুরুষের গলা মটকে দেওয়া হলো, সেই শব্দ গোটা নিস্তব্ধ কামরায় গুঞ্জন তুলল, বারবার প্রতিধ্বনি হলো সকলের কানে।
এই দুজনই হচ্ছে কাও নিং ও শি সি, যাদের যাত্রা শুরু থেকেই একসঙ্গে চলছিল। বলা যায়, এ পথ চলায় সাধারণ মানুষের দেখা পাওয়া যায়নি, এটাই খানিক অদ্ভুত।
শি চু কে কিছুটা পূর্বাভাস দিতে বলা হয়েছিল, ফলাফল পাওয়া গেল, সকল সাধারণ যাত্রী প্রথম কামরায় জড়ো হয়েছে, আর কোম্পানির ছদ্মবেশী কর্মী ও ট্রেন পুলিশরা অনিয়মিতভাবে ছড়িয়ে আছে বিভিন্ন কামরায়।
হাই-স্পিড ট্রেনটি রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানের অধীনে, আর কোম্পানি স্বাধীন বিভাগ, তাদের কোনো অধিকার নেই ট্রেনের স্বাভাবিক কার্যক্রমে হস্তক্ষেপ করার। ভাবতেও পারেনি, কোম্পানি এভাবে কাও নিং ও শি সি-কে হত্যা করতে উঠেপড়ে লেগেছে।
কাও নিং আলতোভাবে শরীর প্রসারিত করে শি সি-কে বলল—
"এটা কতজনকে হত্যা করলাম?"
এই পথ চলার সময়, অনেকেই গোপনে হত্যার চেষ্টা করেছিল।
কিছু করার নেই, কাও নিং ও শি সি-র মাথার উপর পুরস্কারটা বেশ আকর্ষণীয়, সবচেয়ে বড় কথা, কোম্পানি মৌন সম্মতি দিয়েছে...
এতে লোকদের সাহস আরও বেড়েছে, যদিও কাও নিংয়ের চোখে এরা সবাই মামুলি ছোটখাটো লোক।
শি সি গম্ভীর মুখে বলল—
"সতেরতম!"
কাও নিং দেয়ালে হেলান দিয়ে, নিচে পড়ে থাকা তিন-চারটি মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে অলস গলায় বলল—
"তোমাকে হত্যার চেষ্টা করেছে সতেরো জন, আমাকে হত্যার চেষ্টা করেছে তার চেয়ে বেশি। একটু আগে হিসাব করলাম, আমার সংখ্যা ইতিমধ্যেই তেত্রিশ হয়ে গেছে।"
শি সি-র কপালে কালো দাগ ফুটে উঠল, এই ছেলেটা প্রতিটি কামরায় ঢুকেই বলে—
আমি কাও নিং, আমার মাথার উপর পাঁচ কোটি পুরস্কার, চাইলে এসো, নিয়ে যাও!
তোমাকে না মারলে, আর কাকে মারা হবে?
সবাই তো কখনো তোমার হাতের খেলা দেখেনি, শুধু কোম্পানির কাছে তোমার তথ্য আছে, এসব উড়নচণ্ডী লোকদের কাছে কোনো তথ্য নেই; এভাবে এসেই তারা মৃত্যুর দিকে ছুটছে।
শি সি ভাবে, কাও নিংয়ের বিষে অপ্রতিরোধ ক্ষমতা থাকলে, তার পুরস্কার একশো কোটি হলেও কম নয়...
এই ছেলেটাকে হত্যা করা সত্যিই কঠিন, শুধু শক্তিশালী নয়, ছলনাও ভয় পায় না...
এটাই সবচেয়ে ভয়াবহ!
শি সি তার হাতে ধরা মৃতদেহটি মাটিতে ফেলে দিয়ে, পেছনের দরজার পাশে দাঁড়ানো এক ট্রেন পুলিশকে ইশারা করে বলল—
"পরিষ্কার করো, যাতে তিব্বতের সীমায় পৌঁছানোর আগেই দুর্গন্ধ ছড়াতে না শুরু করে।"
ভাবেনি, এত মানুষ হত্যা করতে আসবে, তবে মনে হয় এত বছর ধরে অনেকের সঙ্গে শত্রুতা হয়েছে, তার মুখটা বাইরের লোকদের কাছে বেশ পরিচিত।
এর মধ্যে, কয়েকজন পরিচিত মুখও খুন হয়েছে, এরা সবাই পূর্ব চীন অঞ্চলে একবার তার হাতে মার খেয়েছিল!
ট্রেন পুলিশ দৌড়ে এসে, মাথা নত করে বলল—
"পূর্ব চীন অঞ্চল, নম্বর ৬৬৩, নির্দেশ পেয়েছি!"
দুজনের কথোপকথনে উপস্থিত অদ্ভুত লোকেরা চমকে উঠল, শুনে বোঝা গেল—
এই ট্রেন পুলিশ তো ‘সব এলাকায় যাতায়াত’ দলের লোক!
কোম্পানি তাদের লোকও ট্রেনে বসিয়েছে!
তবে সবার মনে সন্দেহ আরও বড় হলো, খবর ছড়িয়ে পড়েছিল, কোম্পানি এবার শুধু শি সি ও একজন সদস্য পাঠিয়েছে?
বেশিরভাগ লোক সাহসী হয়েছে এই খবর পেয়ে!
এখন শি সি কেন আরও লোকের নিরাপত্তা পাচ্ছে?
শি সি হালকা মাথা নেড়ে, কাও নিংকে ডাক দিয়ে সামনে এগোল, তার পিঠ পুরোপুরি কোম্পানির কর্মীদের সামনে উন্মুক্ত...
ট্রেন পুলিশের হাতে একধরণের শক্তি সঞ্চিত হলো, যেন মেঘের মতো গাঢ় কুয়াশা, সে শি সি-র পিঠে আঘাত করতে ছুটে গেল!
সবাই হঠাৎ হতবাক—
কোম্পানির লোক...
এটা তো শি সি-কে হত্যা করতে এসেছে!
মনে কিছুটা বিস্ময় ঘনিয়ে উঠল, কেউই ভাবেনি, কোম্পানির লোক এত স্পষ্টভাবে শি সি-কে খুন করতে আসবে!
যদিও শি সি-র মাথার উপর কালোবাজারের পুরস্কার ঝুলছে, সবাই ধরে নিয়েছিল, সে কোম্পানির কাছে পরিত্যক্ত, কিন্তু সেটা শুধু অনুমানই ছিল, হয়তো বাইরের কেউ এসে বিষয়টা মেটাবে।
এখন হত্যাকারী যে কোম্পানির লোক, তাও পূর্ব চীন অঞ্চলের কর্মী, অথচ শি সি-এর পরিচয় প্রায় ওই অঞ্চলের প্রধানের মতো!
নিজের কর্মীই যদি বসকে হত্যা করতে আসে, এটা তো একেবারে অসম্ভব ব্যাপার।
এতে আরও নিশ্চিত হলো, শি সি-কে কোম্পানি পরিত্যাগ করেছে!
সবাই মনে মনে ভাবতে লাগল, ট্রেনে উপস্থিত কোম্পানির কর্মীরা...
তারা শত্রু নয়, বন্ধু!
শি সি-র শক্তি ভয় পাওয়ার মতো হলেও, তার পেছনের কোম্পানির ক্ষমতা আরও ভয়ঙ্কর, আর এখন কোম্পানির লোকই গোপনে হত্যায় সাহায্য করছে, তাহলে একশো কোটি আর পাঁচ কোটি পুরস্কারের ভাগ নিজেরও হতে পারে!
ভয়ের সঙ্গে লুকিয়ে থাকা লোভ যেন মাছের খাবার পুকুরে ছুড়ে দেওয়া হলো, হঠাৎ ক্ষুধার্ত ছোট মাছগুলো উত্তেজিত হয়ে উঠল...
"ড্যাং!"
লোহার ওপর ঘুষি মারার শব্দ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।
ট্রেন পুলিশের হাত ব্যথা পেল, সে পেছনের দিকে ছিটকে পড়ল, বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল—
"শাওলিনের অজেয় কংক্রীট! তুমি তো শাওলিনের গোপন বিদ্যা জানো!"
কাও নিং শুনে মুখে অদ্ভুত বিস্ময় ফুটে উঠল, শি সি সাধারণত নির্লিপ্ত প্রকৃতির, মূল কাহিনীতে এই বৃদ্ধ কখনোই হাত তুলেনি।
তবে সবাই জানে, শি সি খুব শক্তিশালী, তরুণদের মধ্যে শীর্ষ স্তরের; ভাবেনি, সে শাওলিনের অদ্বিতীয় বিদ্যা জানে।
শাওলিনের সন্ন্যাসীরা হয়তো বিশেষ কিছু না, কিন্তু শাওলিনের বাহাত্তর গোপন কলা সাধারণ অদ্ভুত লোকদের তুলনায়, এমনকি কিছু বড় পরিবারদের তুলনায়...
এটা নিঃসন্দেহে অমূল্য।
শি সি ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, মুখে ভয়ানক গম্ভীরতা, কখনো ভাবেনি, নিজ এলাকার কর্মীই তাকে হত্যা করতে আসবে।
শি সি-র পা কোনো চিহ্ন না রেখে, মুহূর্তে ট্রেন পুলিশের সামনে উপস্থিত হলো, তার কঠিন, শক্ত হাতে গলা চেপে ধরে শান্ত গলায় বলল—
"তুমি কি বুঝেছ? মানুষ কখনোই কোনো বিষয়কে পক্ষপাতদুষ্ট দৃষ্টিতে দেখা উচিত নয়। আমি পূর্ব চীন অঞ্চলের প্রধান, তোমাদের মধ্যে কেউ কেউ হয়তো সন্দেহ করেছে?"
বলতে বলতে, হাতে আরও শক্তি প্রয়োগ করে বলল—
"আমি কি শুধুমাত্র বাবার পরিচয়ের কারণে প্রধান হয়েছি? এখন স্পষ্টভাবে বলছি, তা নয়!"
বলেই, কোম্পানির কর্মীর গলা মটকে দিল, শি সি-র মুখে তখন রক্তপিপাসা ছড়িয়ে পড়ল!
সে অন্য কারও হাতে মরতে পারে, কিন্তু কোম্পানির কর্মীর হাতে কখনো নয়।
আড়ালে থাকা কয়েকজন অভিজ্ঞ লোক মুখে ফিসফিস করতে লাগল—
"শাওলিনের বৃহৎ স্থানান্তর কলা!"
কাও নিং ফিসফিস করা কণ্ঠের দিকে এগিয়ে গিয়ে, এক জনের আসনের পাশে দাঁড়িয়ে মজা করে বলল—
"ওহ! এখানে তো কয়েকজন জ্ঞানী লোকও আছে! পুরনো কথা বলে, সাধারণ মানুষের মধ্যে দক্ষ লোক জন্ম নেয়, শি সি-র এই বিদ্যাও চিনতে পেরেছ, তোমার পরিচয় নিশ্চয় সহজ নয়?"
যাকে জিজ্ঞাসা করা হলো, তার গলা হঠাৎ টেনে ধরল, সঙ্গে ফিসফিস করা অদ্ভুত লোকেরা মাথা নত করল, যেন কাও নিং তাদের ডাকতে পারে, এই ভয়েই।
মাঝবয়সী লোকটি তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে, অত্যন্ত চাটুকার গলায় বলল—
"কাও বিশিষ্ট, আপনি এটা কোথায় শুনলেন? আমি তো শুধু শুনেছি...শুনেছি..."
বাহ, মুখ ফসকে বিপদ ডেকে আনল...
সবে ঢুকেই তিনজনকে হত্যা করল!
তাও কোনো কথা না বলেই...