অধ্যায় একশো সাতচল্লিশ: সৈন্য সমাবেশ

এই মুহূর্তে।

অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা异人 হোন, কিংবা উঁচু চত্বরে স্পষ্ট দাঁড়িয়ে থাকা প্রথম সারির ওঝা বা যোদ্ধারাই হোন না কেন, সকলেই নিজেদের দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন সেই সেনা অভিযানের মতো ধেয়ে আসা ঘন কালো মেঘের দিকে।

পুরো মন্দিরটির চূড়ায়, সেই কালো মেঘের নিচে সাত রঙের আলো অত্যন্ত উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

কে জানে কেন, এক কনকনে ঠান্ডা অনুভূতি হঠাৎ সকলের হৃদয়ে গেঁথে বসল, মনে হলো প্রকৃতির শক্তির সামনে মানুষ কত না ক্ষুদ্র...

কেউ কেউ শক্ত করে মুঠো পাকাল, ওপরের ও নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে এই ভীতিকে আটকে রাখতে চাইল!

মনে মনে বারবার নিজেকে বোঝাতে লাগল!

এখন ভয় পাওয়ার সময় নয়!

এখন কাপুরুষতা দেখানোর সময় নয়!

কারণ!

শারীরিক অবশেষ বা পবিত্র সলিল এবার আত্মপ্রকাশ করতে চলেছে!

সবার চোখের মনিতে সাত-আটটি ঝিলমিল করে ওঠা সাদা আলোর ঝলক খেলে গেল, পলকের জন্য তা চোখের তারায় ঠিকরে পড়ল।

দেখা গেল, সেই জমাট কালো মেঘের বুক চিরে সাত-আটটি তীব্র বিদ্যুৎ ঝলকে উঠল, যেন কোনো উন্মত্ত তলোয়ারের কোপে পুরো লাসার আকাশটাই চিরে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

সাদার্ন আলোকরশ্মির ধারালো বিদ্যুৎ, গোধূলির ম্লান আলোর রেশ ধরে পূর্বদিকের সেই পবিত্র, সাদাটে মেঘগুলোর ওপর নির্মমভাবে আছড়ে পড়ল।

মুহূর্তের মধ্যে...

পবিত্র সেই সাদা মেঘগুলো সামান্য স্পর্শ পেতেই সেই বিদ্যুতের ঝাপটায় চিরতরে মিলিয়ে গেল।

বেরিয়ে এল সেই আসল নীল আকাশ, আর তার সাথে...

পাহাড়ের কোল থেকে উঁকি দেওয়া, উল্কাপাতের দাগে ভরা এক ফ্যাকাশে চাঁদ।

দৃশ্যটি দেখে সকলের মনে প্রকৃতির রূপ ও সুন্দরের প্রতি এক অদ্ভুত আকুলতা জেগে উঠলেও, তার চেয়ে ঢের বেশি জন্ম নিল এক গভীর আতঙ্ক।

“হুশ...”

সবার গা দিয়ে আট মাত্রার এক প্রলয়ংকর ঝড় বয়ে গেল, সেই সঙ্গে উড়ন্ত ধূলিকণা সবার চোখে ঢুকে পড়ল। কানের কাছে বেজে উঠল গাছের পাতার একটানা মারপিটের শোঁ শোঁ শব্দ।

হঠাৎ করেই—

“মড়মড়...”

গাছ ভেঙে পড়ার আওয়াজ এল। তিন-চারটে গাছ এই হিংস্র ঝড়ের ধাক্কা সামলাতে না পেরে মূল কান্ড থেকে মড়মড় করে ভেঙে পড়ল।

ভাঙা গাছের গুঁড়িগুলো মাটিতে ছিটকে পড়ে ঝড়ের বেগে মাটি ঘষতে ঘষতে টেনেহিঁচড়ে যেতে লাগল।

সবার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল, চোখের পাতার কোনার সব আর্দ্রতা জমতে জমতে গালে তৈরি করল কান্নার দাগ...

তারা বারবার পলক ফেলতে লাগল, চোখের পাতাগুলো যেন উইন্ডশিল্ড ওয়াইপারের মতো ধুলোবালি সরিয়ে দৃষ্টি পরিষ্কার করার চেষ্টা করছিল।

যখন তারা চোখ মেলল।

চারপাশের চারিপাশ আরও অন্ধকার হয়ে এল, মনে হলো শীতকালের রাত যেন অকালেই নেমে এসেছে।

এই আচমকা পরিবর্তনে বেশিরভাগ মানুষের মন মুহূর্তে ভেঙে পড়ল, তারা বুঝতেই পারল না—

এখন!

দিন দুপুর!

নাকি গভীর রাত!

মাত্র এক পলকের জন্য চোখ বন্ধ করেছিল, আর চোখ খুলতেই সারা দুনিয়াটা কুচকুচে কালো অন্ধকারে ঢেকে গেছে।

সবার মনে একযোগে দুটো মারাত্মক ভয়ের শব্দ ভেসে উঠল।

সেটা হলো:

ভৌতিক ও অদ্ভুত!

বুকের ভেতরটা ভারী হয়ে এল, ঠিক যেন কেউ বিনা কারণে বুকে এক ঘুসি মেরেছে, ভেতরে একটা দীর্ঘশ্বাস আটকে গেল— যা না পারে বাইরে বেরোতে, না পারে নিচে নামতে।

অত্যাধিক মানসিক চাপে কপাল বেয়ে ঘাম ঝরতে লাগল, সেই ঘাম চোখের জল আর নোনতা অনুভূতির সাথে মিশে ড্রপের মতো মাটিতে ঝরে পড়তে লাগল...

এই ভারী মন লাসার সমস্ত異人-দের চরম অস্থির করে তুলল।

তারা বারবার পা ঠুকতে লাগল, হাত দুটো কচলাতে লাগল...

কিছু异人 আতঙ্কে পকেট থেকে মোবাইল ফোন বা ঘড়ি বের করে সময় দেখতে লাগল!

[১০:২৭]

কম্পমান কাঁটার দিকে তাকিয়ে তাদের বুক থেকে যেন একটা বড় পাথর নেমে গেল, হাঁপ ছেড়ে বেঁচে তারা ফিসফিস করে বলতে লাগল—

“রক্ষা... রক্ষা... সবে দশটা সাতাশ।”

“কেবল অন্ধকার নেমেছে, সময় দ্রুত পেরিয়ে যায়নি...”

“এ তো সাকুল্যে... সাকুল্যে কিছু কালো মেঘ মাত্র, অতটা ভয়ের কিছু নয়... অতটা আতঙ্কিত হওয়ারও কিছু নেই।”

......

সকলেই একযোগে লাসার সম্পূর্ণ আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল। লাসার পুরো আকাশটা কালো মেঘে ছেয়ে গেছে।

আবারও সাত-আটটি উজ্জ্বল বিদ্যুতের বলয় সেই ভয়াল কালো মেঘের বুক চিরে বেরিয়ে এল, গোটা আকাশ চিরে সোজা দিগন্তের ওপারে হারিয়ে গেল।

নিমেষে...

চোখের সামনেটা হঠাৎ আলোয় ঝলসে উঠল, দীর্ঘক্ষণ অন্ধকারে থাকা চোখগুলো সেই তীব্র আলো সইতে পারল না।

“ইয়া ইয়া ইয়া ইয়া...”

কানের মধ্যে একটা অচেনা আর্তনাদ বেজে উঠল, আকাশে অজস্র কালো বিন্দু ভেসে উঠল।

সবাই ভালো করে চোখ কুঁচকে তাকাল, দেখল সেই অসংখ্য বিন্দু আসলে একেকটি চক্কর কাটা পাখি!

আরও নিখুঁতভাবে বলতে গেলে, সেগুলো সব কাক!

ঝাঁকে ঝাঁকে কাকগুলো সেই কালো মেঘের দিকে উড়ে যাচ্ছে, যতক্ষণ না তাদের পুরো শরীরটা ওই ঘূর্ণায়মান কালো মেঘের মধ্যে মিলিয়ে যায়!

এই মুহূর্তে প্রতিটি异人-এর মনে একটা প্রশ্ন জাগল, তিব্বত প্রদেশে কি আদৌ কাকের মতো পাখির বাস আছে?

“পি, শে, তি, পেই, ল্যো, বা...”

কাকের কর্কশ ডাক, আর তার সঙ্গে জড়িয়ে থাকা খটমটে সব সংস্কৃত মন্ত্রধ্বনি বাতাসে অবিরাম ভেসে বেড়াতে লাগল।

সেই অর্থহীন গুরুগম্ভীর মন্ত্রগুলো যেন শরীর ভেদ করে সুচ হয়ে সবার মস্তিষ্কে বিঁধতে লাগল, পুরো মাথাটা ভারী হয়ে ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো।

মনে হলো কেউ তাদের গলা টিপে ধরেছে, যার ফলে অক্সিজেনের অভাবে দম বন্ধ হয়ে মাথা ঘুরে আসছে।

আর যারা তীর্থযাত্রীদের ভিড়ের মধ্যে মিশে ছিল, সেই异人-গুলো ওই সংস্কৃত মন্ত্র শুনে যেন বুঝতে পারল তাদের চোখের মণিগুলো সাদাটে এক অদ্ভুত আস্তরণে ঢাকা পড়ে গেছে।

তাদের দৃষ্টি ক্রমশ নিষ্প্রভ হয়ে গেল, ধীরে ধীরে তারা যেন জড়ভরত হয়ে পড়ল!

নাক-মুখ দিয়ে থুথু গড়িয়ে পড়তে লাগল, যা তারা গলার ভেতরে নামাতেও ভুলে গেল।

“শস্ শস্ শস্...”

দেখা গেল তীর্থযাত্রীদের সেই শৃঙ্খলার মধ্যে হঠাৎ করেই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল শত শত異人-এর অবয়ব। তাদের মাথাগুলো পেছনে হেলানো, হাঁটু দুটো সামান্য ভাঁজ করা।

আর হাত দুটো যেন অবশ হয়ে প্যান্টের পাশে ঝুলে রয়েছে, গেঁটে গেঁটে কাঁপছে।

“ট্যাক ট্যাক ট্যাক...”

চারপাশে লুকিয়ে থাকা异人-েরা এই দৃশ্য দেখে, তিব্বতী পোশাকে হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়া মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে নিজেদের অস্বস্তি চেপে ধরল...

তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে ফিসফিস করতে লাগল—

“এই তিব্বতীদের হলো কী? হুট করে এভাবে দাঁড়িয়ে পড়ল কেন?”

“এরা কি আমাদের ওপর কিছু করতে চায়?”

হঠাৎ করেই একটা আতঙ্কিত কণ্ঠস্বর সবার কানে যেন হাতুড়ির ঘায়ে বেজে উঠল—

“এই লোকগুলো... এই লোকগুলোর মুখে তো রোদে পোড়া লালচে দাগ নেই! এরা ভণ্ড! এরা আসল তিব্বতী নয়!”

“এরা তিব্বতীদের ছদ্মবেশে লুকিয়ে থাকা异人!”

কথাগুলো কানে যেতেই সকলে আতঙ্কে সেই দাঁড়িয়ে থাকা ভিড়ের দিকে তাকাল...

দেখা গেল তিব্বতী পোশাকে থাকা সেই異人-গুলো যেন কার ইশারায় পুতুলের মতো চালিত হচ্ছে, ঠিক যেন এক একটা জীবন্ত লাশ।

পা দুটো হেঁচড়ে হেঁচড়ে তারা চত্বরের দেওয়ালের দিকে ধীর পায়ে এগিয়ে গেল।

শত শত異人 দেওয়ালের মুখোমুখি হয়ে ঝুলে থাকা হাত দুটো শক্ত করে দেওয়ালের গায়ে সেঁটে দিল।

হঠাৎ!

শত শত異人 একসাথে ঝটকা দিয়ে তাদের মাথাগুলো সজোরে দেওয়ালের গায়ে ঠুকে বসল, দেওয়ালের গায়ে ফুটে উঠল রক্তের গভীর লাল দাগ।

এই অদ্ভুত ও ভয়াবহ দৃশ্য দেখে সবার মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল, নাক-মুখ দিয়ে ভারী নিঃশ্বাস বের হতে লাগল।

সবার মনে একটাই প্রশ্ন জাগল, এদের হলোটা কী?

কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই—

“ঠং ঠং ঠং!”

শত শত মাথা দেওয়ালের গায়ে ঠোকার শব্দ কানের পর্দায় আছড়ে পড়তে লাগল। সেই异人-গুলোর যেন কোনো ব্যথাবোধ নেই, তারা একের পর এক দেওয়ালে মাথা ঠুকতেই থাকল।

একবার...

দুবার...

তিনবার...

মনে হতো তারা কোনো কালো জাদুতে আক্রান্ত, এমনকি কিছু異人-এর কপাল ফেটে চামড়া আলগা হয়ে রক্তগঙ্গা বয়ে যাওয়ার পরও তারা অবিরাম মাথা ঠুকে চলেছে।

রক্ত গড়িয়ে কোয়ার্টজ পাথরের মেঝেতে নামতে লাগল, ড্রেনের জলের সঙ্গে মিশে মাঝখানের নালার দিকে বয়ে যেতে লাগল।

ময়লাযুক্ত নোংরা নদীর মতো সেই রক্ত ড্রেনের মুখে ধীরে ধীরে এগোতে লাগল।

রক্ত যখন ড্রেনের মুখে পৌঁছাল এবং ভূগর্ভস্থ নালার দিকে নামতে লাগল, তখন রক্তের সঙ্গে ঝরে পড়া চুলগুলো পাকিয়ে জট পাকিয়ে গেল।

নালার মুখ ছাপিয়ে রক্ত বাইরে বেরিয়ে এল, একটা আল্পনার নকশার মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

মুহূর্তে সবার চোখের মণি কুঁকড়ে গেল, বিশ্বাসই হচ্ছিল না—

এই মুহূর্তে, লাসা পাহাড়ে যা কিছু তারা দেখছে...

তা কি আদতে সত্যি?

জীবদ্দশায় গত কয়েক দশকে এমন দৃশ্য তো তারা কখনো দেখেনি!

অদ্ভুত বিদ্যুৎ, চক্রাকারে ঘোরা কাক, আর অবিরাম দেওয়ালে মাথা ঠুকে চলা異人!

“রুমঝুম... রুমঝুম...”

কানের পর্দা ফাটানো বজ্রপাতের শব্দে পুরো আকাশ কেঁপে উঠল, সবার শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল, যেন তাদের মানসিক প্রতিরক্ষার শেষ দুর্গটাও ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

দূর থেকে মন্দিরের চূড়ার দিকে তাকালে মনে হচ্ছিল, ওই কালো ছাইরঙা মেঘের ভেতর যেন সাক্ষাৎ কোনো অশুভ শক্তি বাস করছে...

পিএস:

আজ এক অধ্যায় বেশি দিলাম, নতুবা পরে আবার আপনারা বলবেন আমি গল্প দীর্ঘ করছি। তবে এই পারিপার্শ্বিক বর্ণনাগুলো খুব দরকারি, কারণ আমি শুধু কাটাকাটি আর মারপিট নিয়ে গল্প লিখতে চাই না।

আমিও চাই যোদ্ধারা জলদি ময়দানে নেমে আসুক, কিন্তু কিছু জিনিস নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তোলা জরুরি।

পাঁচতারা রেটিংয়ের অনুরোধ রইল!

সবাইকে অনেক ধন্যবাদ~