একান্নতম অধ্যায়: যদি তোমার প্রয়োজন হয়।

কাও নিং রহস্যময়ভাবে আচরণ করা ফেং শা ইয়ান-কে লক্ষ্য করে ভ্রু কুঁচকে তাকালেন—এই ছোট্ট মেয়েটি আসলে কী পরিকল্পনা করছে? তিনি মোটেই বিশ্বাস করেন না, ফেং শা ইয়ান কেবলমাত্র একটি কম্বলের কারণে ঘুমাতে পারছে না। এটাও তিনি বিশ্বাস করেন না যে, ফেং শা ইয়ান সত্যিই এতটা খামখেয়ালি। যদিও তার চিন্তাভাবনা কিছুটা সরল, তবু তিনি কখনোই সন্দেহ করেন না যে, ফেং ঝেং হাও তাদের修炼 এবং জীবনের ওপর পর্যাপ্ত নজর রাখছেন না। চারপাশে তো অসংখ্য চোখ আছে, যারা তার ও তার সন্তানদের ওপর নজর রাখছে।

অলৌকিকদের জগতে অসংখ্য পরিবার রয়েছে, যারা চায় ফেং ঝেং হাও-কে সরিয়ে দিয়ে দশ প্রবীণদের একজনের আসন দখল করতে।毕竟, অলৌকিকদের সমাজে যা কিছু বড় ঘটনা ঘটে, সবই সেই দশ প্রবীণের আলোচনার মাধ্যমেই সিদ্ধান্ত হয়, এটি কেবল ক্ষমতার ব্যাপার নয়। কিছু কিছু ক্ষেত্রে, জীবন-মৃত্যু নিয়ন্ত্রণের অধিকারও রয়েছে!

ফেং শা ইয়ান যখন সেই দৃষ্টি অনুভব করল, তার মনের অবস্থা হঠাৎ বদলে গেল; আগের সেই দিশেহারা, বিমর্ষ ভাব যেন মুহূর্তেই উবে গেল!

হুমফ... কাও নিং শক্তিশালী, সম্ভবত এমনকি আমার বাবার পক্ষেও তাকে হারানো কঠিন। কিন্তু! আমি যদি তোমাকে জয় করতে পারি, তখন তুমি পুরোপুরি আমারই হবে! আমার প্রেমিক শক্তিশালী হলে, আমিও তো শক্তিশালী হয়েই দাঁড়াবো, তাই না? আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—তুমি আমার পছন্দের প্রথম পুরুষ, তোমাকে পাওয়া আমার জন্য আবশ্যক!

তবে এসব তো মুখে বলা যায় না, তাহলে天下会-এর উত্তরাধিকারী হিসেবে আমার দাম অনেক কমে যাবে। তাই একটু ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে কাও নিং-এর মনে আস্তে আস্তে জায়গা করে নিতে হবে।

ফেং শা ইয়ান ধীরে মাথা তুলল, মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি দেখছি, তোমার বিছানায় তো দুটি কম্বল রয়েছে, তাই না?” বলে সে আঙুল দিয়ে বিছানার দিকে ইশারা করল; নিজের তো তোর জামা-ই পরে নিয়েছি, কম্বল গায়ে দেওয়া আর এমন কী!

কাও নিং-এর উজ্জ্বল চোখে সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল, কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “তুমি নিশ্চিত?” এই বোকা মেয়েটা, আচমকা আবার এমন বদলে গেল, একটু আগেও তো মুখ কালো করে কাঁদছিল। তখন সে যেন ভীত-সন্ত্রস্ত এক খরগোশ, আর এখন হাসিখুশি চেহারায় হাজির...

ফেং শা ইয়ান মাথা নেড়ে নির্ভয়ে বলল, “তোমার জামা যখন পরে ফেলেছি, এবার তোমার কম্বল গায়ে দিতে দোষ কী?” বলেই, তার দীর্ঘ পা দু’টি নেড়ে ঘরের ভেতরে ঢুকতে চাইলো। দরজার ফ্রেমের আকার এমন ছিল যে, কেবল একজনই দাঁড়াতে পারে। তাই ফেং শা ইয়ান শরীর একটু কাত করে, ধীরে ধীরে ঘরের দিকে এগোতে লাগল। পিছনটা যখন কাও নিং-এর বাহুর সাথে ছুঁয়ে গেল, তখন তার হৃদস্পন্দন কিছুটা বেড়ে গেল।

ভালোবাসার বিষয়ে, ফেং শা ইয়ানের অভিজ্ঞতা প্রায় শূন্য,毕竟, সে কখনও নিজের পছন্দের কাউকে পায়নি...

তার কোঁকড়া নাকের কাছে হালকা তামাকের গন্ধ ভেসে এলো, সে ধীরে ধীরে বিছানার দিকে এগিয়ে গেল।

কাও নিং ফেং শা ইয়ান-কে দেখে মনে মনে হাসল, তুমি তো চমৎকার! এখন ঠিকই বুঝতে পারছো কীভাবে ধীরে ধীরে বাড়াবাড়ি করতে হয়, এমন নির্লজ্জ ভঙ্গিতে কথাটা বললে!

তবে পরে ভেবে দেখল, এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই।毕竟, ফেং ঝেং হাও তাকে কয়েকদিন এখানে রেখে যাচ্ছে, এতে কিছুটা উপকারও হবে,天下会-র কিছু সুবিধা আদায় করা যাবে। সময় এলে ফেং শা ইয়ান-কে কম্বল গুটিয়ে তাড়িয়ে দেওয়া যাবে!

তবে, ফেং শা ইয়ানকে দেখে তার মনের মধ্যে এক ধরনের পরিবর্তনের ছাপ পড়ল; গতরাতে মেয়েটি তো একেবারে ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে ছিল, আজ হঠাৎ এত সাহসী হয়ে গেল?

এ সময় কাও নিং-এর মনে গম্ভীর কৌতুকের সুরে夏侯渊-এর কণ্ঠ ভেসে উঠল, “ছোট কাও নিং...আমাকে কি মনে করছো?” এই কথা শুনে কাও নিং-এর মুখ কালো হয়ে গেল, সে মনে মনে বলল, “তোমাকে মনে করার তো কিছু নেই, চুপচাপ তোমার守护灵-র জায়গায় থাকো, এই ক’দিন许褚 আর典韦 আমার সঙ্গে আছে।”

夏侯渊 হাই তুলে বলল, “ওহো...এই ছোট্ট মেয়েটি তো আমার ভাবনার বাইরে কাজ করেছে, কিছুটা হলেও তার স্থান-শক্তির বিকাশ ঘটেছে।” কাও নিং বিস্মিত হয়ে জানতে চাইল, “বিস্তারিত বলো।” বলতে বলতে সে ফেং শা ইয়ান-কে লক্ষ্য করল, এত সহজেই ভয় দেখিয়ে ওর বিকাশ ঘটল? এত সহজ!

夏侯渊 কিছুটা গম্ভীর হয়ে বলল, “আমরা যারা স্থান-শক্তির অধিকারী, তাদের কাছে পৃথিবীটা অন্যরকম। আমরা স্থান-শক্তির মুদ্রার তরঙ্গ দেখতে পাই।” বলে সে থামল, তারপর বলল, “আমি একে বলি, ঔজ্জ্বল্য।”

কাও নিং হাই তুলে ভাবল, তাহলে তো কিছু নেই...毕竟, আমার তো স্থান-শক্তি নেই, ঔজ্জ্বল্যও দেখি না...আর যদি সারাক্ষণ চোখের সামনে সেটা ভাসতো, তাহলে বিরক্তিকরই লাগত।

এবার 夏侯惇-এর অলস কণ্ঠ ভেসে এল, “স্থান-শক্তির বিকাশ炁-র সাথে ততটা সম্পর্কিত নয়, বরং মনের অবস্থার পরিবর্তনের সাথে গভীরভাবে যুক্ত। আমাদের চোখে দেখা জগৎ আসলে প্রকৃত বাস্তব নয়; তুমি ভাবতে পারো, এই পৃথিবী অসংখ্য ফাটল দিয়ে তৈরি।” কথাটা শেষ হতেই—

কাও নিং-এর বাঁ হাত থেকে পঞ্চাশ সেন্টিমিটার দূরে হঠাৎ করে এক ফাটল সৃষ্টি হল, যার মধ্যে গোল ঘূর্ণির মতো অদ্ভুত তরঙ্গ উঠছে। সেই তরঙ্গময় গহ্বরের দিকে তাকালে দেখা যায়, ঘূর্ণির ভেতরে তিন-চার সেন্টিমিটার দৈর্ঘ্যের এক অদ্ভুত প্রাণী ঘুরে বেড়াচ্ছে, গায়ে লম্বা লম্বা কাঁটা, মাথায় তিন-চারটি অদ্ভুত শুড়, যেন কেটে ফেলা হাতের মত। তার গড়ন বাস্তব জগতের কুমিরের শরীরের মতো, ক্রমাগত স্থানজুড়ে নড়ছে।

এ সময়脑海-এ夏侯渊-এর কণ্ঠ শোনা গেল, “আমি বলেছিলাম, এই জগৎ মানুষের বাসযোগ্য উপরের স্তর, অশরীরীরা ঘুরে বেড়ায় এমন মধ্যস্তর, এবং সবচেয়ে বিশৃঙ্খল নিম্নস্তরে বিভক্ত। বাকি দুটি স্তর অন্ধকারে লুকানো জগৎ, ঔজ্জ্বল্যের জগৎ। সহজ কথায়, আমরা যে দুনিয়ায় বাস করি তা বাহ্যিক জগৎ, আর যা চোখে দেখা যায় না তা অন্তর্লোক। এ এক অদেখা জগৎ, কিন্তু সে সারাক্ষণ তোমার পাশে পাশে রয়েছে।”

“মানুষ মারা গেলে, কিছু আত্মা ভুল করে বা ভাগ্যের ছোঁয়ায় এই দৃষ্টিগোচর নয়, এমন বিশৃঙ্খল নিম্নস্তরে চলে যায়, দুর্বলরা সেখানে অন্য প্রাণীর খাদ্য হয়, আর তাদের শক্তি শুষে নিয়ে অন্যরা আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে।”

“যেমনটা নিচে তোমার ঘর ঝাড়ু দিচ্ছে যে অভিশপ্ত শিশু, তার মতো।”

কাও নিং এই কথা শুনে মুখে বিব্রত হাসি ফুটিয়ে তুলল, যেন কোনো দোষে ধরা পড়েছে।脑海-এ夏侯渊-এর কণ্ঠ ভেসে এল, “তারা আমাদের প্রভাবিত করতে পারে না, আমরাও তাদের কিছু করতে পারি না, কিন্তু...”—তার কণ্ঠে এবার গর্বের ছোঁয়া—“কিন্তু আমার মতো শক্তিধররা, অন্তর্লোকের প্রাণীকে বাহ্যিক জগতে আনা-নেওয়া করতে পারে!”

কাও নিং বিরক্ত হয়ে ভাবল, ব্যাখ্যা করতে গেলে করো, কিন্তু নিজের প্রশংসা না করলেই নয়! তবে,夏侯渊-এর কথাগুলো... কিছুটা মিল খুঁজে পেলাম ত্রিশজন ডাকাতের মধ্যে বেঁচে যাওয়া নয়জনের একজন, গু চি থিং-এর দারুণ洞察力-র সাথে। সে পৃথিবীর সবকিছুর প্রকৃত রূপ দেখতে পেত। একবার术字门-এর প্রধান হু তু তার অনুসারীদের নিয়ে তাকে ঘিরে ধরেছিল, তারপর সবার চোখের সামনে সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল...

এটা বেশ খানিকটা স্থান-শক্তির মতোই। আর তাকে ধরতে নেতৃত্ব দেওয়া হু তু-ও দ্রুত পাগল হয়ে গিয়েছিল। কাও নিং মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই হু তু তখন এমন কিছু দেখেছিল যা তার বিশ্বাস একেবারে গুঁড়িয়ে দেয়...

এবার ফেং শা ইয়ান-এর দিকে তাকাল, সে এক গাদা কম্বল জড়িয়ে ধরেছে, চোখে কৌতূহল ঝলমল করছে, কাও নিং জিজ্ঞাসা করল, “ঝুয়ান কাকা, ফেং শা ইয়ান যদি একদিন অশরীরী ডাকার মতো শক্তিশালী হতে চায়, কতদিন লাগবে?”

夏侯渊 অলসভাবে হাসল, “আমি তো ভেবেছিলাম, তুমি বলবে ডাকা অশরীরীটা কতদিনে তাকে খেয়ে ফেলবে! অন্তর্লোকের অশরীরীরা কিন্তু খেলনার পুতুল নয়!” কিছুক্ষণ ভেবে সে বলল, “তুমি চাইলে, সর্বনিম্ন এক বছর, সর্বাধিক তিন বছর! আমি তাকে দিয়ে অন্তর্লোকের প্রাণী ডেকে আনাতে পারব! তবে... সে হয়ত পাগল হয়ে যাবে, অথবা একেবারে নির্বোধ হয়ে পড়বে।”

কাও নিং হাই তুলে বলল, “ঠিক আছে, তুমি এখন ফিরে যেতে পারো...”

脑海-এ কোনো উত্তর না এলেও, কানে ফেং শা ইয়ান-এর মৃদু দুষ্টুমির ছাপ-ভরা কণ্ঠ ভেসে এল, “কাল সকালে দেখা হবে!”

বলতে বলতে, ফেং শা ইয়ান তার দীর্ঘ পা নিয়ে, বুকের মধ্যে জড়ানো কম্বলসহ ঘর থেকে বেরিয়ে, ধীরে ধীরে সামনের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।