একশ সাতাশতম অধ্যায়: তার এক ফোঁটা অশ্রুই এক খণ্ড স্বর্গীয় শস্যক্ষেত্র বাঁচিয়ে রাখার জন্য যথেষ্ট!
লাও বা দুই হাত বুকে জড়িয়ে উদাসীন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল এবং নিস্পৃহ স্বরে বলল:
“আমি বলেছি, আমি বিবেচনা...”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই কানে এল এক তীক্ষ্ণ ‘চিরে ফেলার’ শব্দ।
হঠাৎ মাটিতে রক্ত ছিটিয়ে পড়ল। ডান হাত দিয়ে একটি শক্তিশালী বাহু চেপে ধরা হয়েছে, আর সেই বিচ্ছিন্ন বাহুটি চোখের সামনেই শুকিয়ে যেতে লাগল। যেন পানির কল খুলে দেওয়া হয়েছে, অবিরাম রক্ত মাটির দিকে গড়িয়ে পড়তে লাগল।
বাই জেং অবলীলায় সেটি মাটিতে ফেলে দিল। উপস্থিত বৃদ্ধদের মুখে এক মুহূর্তের জন্য বিস্ময় ফুটে উঠল, তারা ভাবতেই পারেনি তেইশ নম্বর এতখানি কঠোর হতে পারবে।
কেবল লাও বা-র মুখে ছিল তাচ্ছিল্যের হাসি। একটা বাহু তাতে কী হয়েছে! সে তো নিজের—
পুরুষত্বের মর্যাদা হারিয়েছে!
বাই জেং-এর মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল। বাহুর কাটা অংশ থেকে এক ধরনের সবুজ শক্তি বেরিয়ে এসে ক্ষতস্থানটিকে ঢেকে ফেলল, আর ঝরতে থাকা রক্ত তৎক্ষণাৎ বন্ধ হয়ে গেল। সে নির্ভীক দৃষ্টিতে মাথা তুলে লাও বা-র দিকে তাকিয়ে বলল:
“আট ভাই, এখন কি আমাকে বলতে পারবেন?”
লাও বা হালকা ঠোঁট কামড়ে বিদ্রূপের সুরে বলল:
“আমি তো আগেই বলেছি, আমি কেবল বিবেচনা করে দেখব!”
পেছনে থাকা বৃদ্ধরা একথা শুনে ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে বাই জেং-এর দিকে তাকাল। বিশ্বাসঘাতক হওয়ার এইই পরিণতি! তুমি যত বেশি জানতে চাইবে, আমরা ততই বলব না!
কেউ যখন উপহাস করতে মুখ খুলবে, ঠিক তখনই এক গম্ভীর ও বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর শোনা গেল:
“যথেষ্ট হয়েছে... তেইশকে বলে দাও!”
লাও বা কিছুটা ঈর্ষান্বিত হয়ে তেইশ নম্বরের দিকে তাকাল, ঠোঁট কামড়ে ভাবল, ছয় ভাই সবসময় এমনটাই করেন! তেইশ দেখতে তার মৃত ছোট ভাইয়ের মতো বলেই কি তাকে এভাবে বিনা শর্তে প্রশ্রয় দিতে হবে?
দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থায় থাকতেই কানে এল সেই গম্ভীর কণ্ঠস্বর:
“কী হলো? আট, আমার কথা কি শুনতে পাচ্ছ না?”
লাও বা একথা শুনে শ্রদ্ধা ও ভয়ের সংমিশ্রণে মাথা নত করল। যদিও সে অষ্টম, কিন্তু সামগ্রিক শক্তিতে সে ছয় ভাইয়ের চেয়ে অনেক পিছিয়ে!
প্রথম শ্রেণীর যোদ্ধাদের তিনটি স্তর আছে...
প্রথম শ্রেণীর যোদ্ধা হওয়ার মানদণ্ড হলো, আশেপাশের শক্তি শোষণ করে নিজের শক্তির সাথে মিশিয়ে শরীরের ভেতরে চক্র তৈরি করা।
প্রথম শ্রেণীর মধ্যম স্তর হলো, আশেপাশের শক্তিকে শরীরের ভেতরে এনে তার রূপ পরিবর্তন করা!
আর প্রথম শ্রেণীর উচ্চ স্তর!
সে আশেপাশের শক্তি ব্যবহার করে একটি নিজস্ব ক্ষেত্র বা ডোমেইন তৈরি করতে পারে!
কেবল উচ্চ স্তরে উন্নীত হলেই তাকে প্রকৃত প্রথম শ্রেণীর যোদ্ধা বলা যায়!
যদিও সে নিজেও ক্ষেত্র তৈরি করতে পারে, কিন্তু ছয় ভাইয়ের ক্ষেত্র তার চেয়ে কয়েক গুণ শক্তিশালী। তাছাড়া, সেই সময় ছয় ভাইয়ের সাথে না থাকলে সে তো সেই বিমান আর ট্যাংকের বোমাবর্ষণে আগেই মারা যেত!
লাও বা নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল এবং তীক্ষ্ণ কণ্ঠে বাই জেং-কে বলল:
“সেই বছর উত্তর-পশ্চিমে ঘেরাও হওয়ার পর, আমরা সেখান থেকে পালিয়ে আসি। পালিয়ে এলেও আমাদের আঘাত ছিল গুরুতর, তাই আমরা আলাদাভাবে পালানোর সিদ্ধান্ত নিই।”
বলতে বলতে তার চোখে ঘৃণা ফুটে উঠল, দাঁতে দাঁত চেপে সে বলল:
“যেমনটা তুমি দেখছো, আমরা ‘রক্ত জিনসেং’-এর উন্মাদনার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দূর করার জন্য শরীরের কিছু অঙ্গ কেটে ফেলেছিলাম! আমরা লুকিয়ে লুকিয়ে দিন কাটিয়েছি, ১৯৮৯ সালের একদিন, আমরা একটি বাক্স পেলাম...”
বাই জেং একথা শুনে চমকে উঠল, সেই পরিচিত বাক্স!
সে সময় সে পুরো চীন খুঁজেও দলপতির কোনো চিহ্ন পায়নি। মনে হচ্ছিল সে যেন বাতাসে মিলিয়ে গেছে, কোনো সূত্রই পাওয়া যাচ্ছিল না!
আগে ভেবেছিল হয়তো তারাই দলপতিকে খুঁজছে! এখন মনে হচ্ছে, দলপতি নিজেই তাদের খুঁজে বের করেছেন!
তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর কানে এল:
“বাক্সটিতে ছিল রক্ত জিনসেং আর একটি চিঠি। চিঠিতে আমাদের নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল জিয়া পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করতে! এবং জিয়া পরিবারের ছোট মেয়েটিকে অপহরণ করতে!”
“আমরা দলপতির নির্দেশ অনুযায়ী জিয়া পরিবারের সবাইকে হত্যা করি এবং সেই অবুঝ ছোট মেয়েটিকে তুলে নিয়ে আসি।”
“এরপর, দলপতি আমাদের গ্রহণ করেন এবং আমাদের রক্ত জিনসেং সরবরাহ করতে থাকেন!”
বাই জেং একথা শুনে তার দৃষ্টি ম্লান হয়ে গেল, উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল:
“জিয়া পরিবারের সেই গোপন গুপ্তধন কোথায়?”
সবাই একথা শুনে এক অদ্ভুত হাসি হাসল। মু চি কাশতে কাশতে যোগ করল:
“খক খক... তখন, আমরা পুরো জিয়া পরিবার খুঁজেছি, কিন্তু সেখানে কোনো গোপন গুপ্তধন ছিল না। আমি তখনই ধারণা করেছিলাম, তথাকথিত সেই গুপ্তধন... হলো জিয়া পরিবারের সেই ছোট মেয়েটিই!”
বাই জেং উত্তেজিত কণ্ঠে বলল:
“অসম্ভব! আমি যে সে সময় তোমাদের উত্তর-পশ্চিমে প্রলুব্ধ করার জন্য মরিয়া ছিলাম, তা তো এই কারণেই যে তোমরা যেন জিয়া পরিবারের গুপ্তধন না পাও! তখন তো জিয়া পরিবারের সেই রাজকন্যা জন্মই নেয়নি!”
গোপন মানচিত্রটিতে কেবল জিয়া পরিবারের চিহ্নটিই ছিল সবচেয়ে বড় এবং রহস্যময়। যদি তারা গুপ্তধন খুঁজে না পায়, তবে তারা মেয়েটিকে অপহরণ করে কী করতে চেয়েছিল!
লাও ছয় মাথা উঁচু করে বাই জেং-এর দিকে তাকাল, তার কালো দাঁতগুলো বেরিয়ে পড়ল, শীতল স্বরে বলল:
“জিয়া পরিবারের ছোট মেয়েটিকে নিয়ে আসার পর, দলপতি আমাদের কিছু বলেননি। তিনি মেয়েটিকে একটি কারাগারে বন্দি করে রেখেছিলেন, আর আমরা দলপতির নির্দেশে চীনের বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে থাকা কারাগারগুলো পাহারা দিতাম।”
ষোল নম্বর ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে মু চির দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত স্বরে বলল:
“সতেরো, তখন তুমি কী ভেবেছিলে? দলপতি যখন আমাদের রেখে দিতে চাইলেন, তখন কেবল তুমিই একমাত্র ব্যক্তি যে তা প্রত্যাখ্যান করেছিলে! যদি তখন থেকে যেতে, তবে আজকের মতো এভাবে ধুঁকে ধুঁকে বাঁচতে হতো না!”
মু চি একথা শুনে হাসল এবং মাথা নাড়ল, আকাশের সূর্যের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল:
ধুঁকে ধুঁকে বাঁচা? কোনো এক অশুভ বস্তুর কাছে সারাজীবন বন্দি থাকার চেয়ে তো এটা অনেক ভালো, তাই না?
বাই জেং ‘কারাগার’ শব্দটি শুনে গভীরভাবে স্তম্ভিত হলো এবং মুখ ফসকে বেরিয়ে এল:
“দলপতি কি এখনো রক্ত জিনসেং চাষ করছেন!”
কথা শেষ হতেই তার চোখে রক্তের আভা ফুটে উঠল, সে তো ৬৬ জন কুমার এবং ৬৬ জন কুমারী! তারা তো চীনের ভবিষ্যতের আশা!
লাও ছয় কর্কশ গলায় বলল:
“যদিও জানি না মেয়েটির আসলে কী প্রয়োজন, কিন্তু তার একার চোখের জল দিয়ে পুরো একটি রক্ত জিনসেং-এর খেত তৈরি করা যায়! এমনকি কুমারদের রক্তের প্রয়োজনও পড়ে না!”
লাও বা-র কণ্ঠে কিছুটা আক্ষেপ ছিল, ধীরে ধীরে সে বলল:
“তবে, মেয়েটি... দশ বছর বয়সের পর আর কাঁদত না। তাকে যতই মারধর করা হোক, যতই ভয় দেখানো হোক, এক ফোঁটা জলও বের হতো না...”
বলতে বলতে তার মুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।
সেদিন রাতে!
মাত্র এক মিটার ষাট সেন্টিমিটার লম্বা এক মুখোশধারী ব্যক্তি সেই কারাগারে ঢুকে পড়েছিল...
আমাকে আহত করেছিল...
আমি বিন্দুমাত্র বাধা দিতে পারিনি!
সে ছিল আমার দেখা সবচেয়ে ভয়ংকর মানুষ, ছয় ভাইয়ের চেয়েও শক্তিশালী!
সে বন্দি সব কুমার-কুমারীকে মুক্ত করে দিয়েছিল।
এমনকি জিয়া পরিবারের সেই রাজকন্যাও গায়েব হয়ে গিয়েছিল!
দলপতিকে যখন এই ঘটনা জানালাম, ভেবেছিলাম তিনি আমাদের শাস্তি দেবেন, কিন্তু তিনি মোটেই রাগ করেননি। শুধু নির্দেশ দিলেন অন্য কারাগারগুলোর দিকে নজর রাখতে...
মনে হচ্ছিল, জিয়া পরিবারের ছোট মেয়েটি তার কাছে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়!
বাই জেং ভ্রু কুঁচকে সংশয়ের সুরে বলল:
“জিয়া পরিবারের আসল রহস্য কি এটাই?”
বলতে বলতে সে গোপনে তার তিনজন পালক পুত্রকে ইশারা করল যেন কোনো সুযোগ বুঝে তারা পালিয়ে গিয়ে এই খবরটি ছড়িয়ে দেয়!
এই লোকগুলো এত নির্দ্বিধায় সব কথা বলে দিচ্ছে কেন!
কারণ!
তারা লসা-য় কোনো জীবিত ব্যক্তিকে রেখে যেতে চায় না!
এখন বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতেই হবে, এই রত্ন অর্জনের জন্য আসা যোদ্ধাদের মৃত্যু বাই জেং-এর কাছে কোনো বিষয় নয়!
কারণ...
এই লোকগুলো যখন রত্ন অর্জনের এই পথ বেছে নিয়েছে, তখন তাদের মৃত্যু নিশ্চিত জেনেই এগিয়ে আসতে হতো!
তৎক্ষণাৎ সে ছয় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল:
“ছয় ভাই? আপনার কি ভয় লাগছে না যে এই লোকগুলো আমাদের গোপন কথা বাইরে ফাঁস করে দেবে?”
বলতে বলতে সে আঙুল দিয়ে অন্যদের নির্দেশ করল।
মুহূর্তের মধ্যে উপস্থিত ভিড়ের মানুষের গা শিউরে উঠল...
এই বুড়ো লোকটা তো আমাদের ওপর শত্রুতা চাপিয়ে দিচ্ছে।
চতুর লাও ছয় তার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে তার তিন পালক পুত্রের দিকে তাকাল।
কালো দাঁত ভরা মুখ খুলে সে গম্ভীর স্বরে বলল:
“তেইশকে কিছু বলো না, তবে তার ওই তিন পালক পুত্রকে ধরো। এই মঞ্চে থাকা বাকি সবাইকে মেরে ফেলো।”
অন্যান্য বৃদ্ধরা একথা শুনে উত্তেজিত হয়ে উঠল, তারা ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো ভিড়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কারও ঘাড় কামড়ে ছিঁড়ে ফেলল, আবার কাউকে যেন অসন্তুষ্ট হয়ে মঞ্চ থেকে নিচে ছুঁড়ে ফেলে দিল...
মুহূর্তের মধ্যে সাত-আটটি মৃতদেহ মঞ্চের নিচে আছড়ে পড়ল!
......
এই সময়, উজ্জ্বল নীল চুলের এক তরুণ অলস ভঙ্গিতে সাদা ভবনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল...
তার পেছনে ছিল দুজন শক্তিশালী যোদ্ধা। কানে এল শরীর আছড়ে পড়ার শব্দ। নিচের চত্বরের দিকে তাকাতেই পচা কাদার মতো পড়ে থাকা মৃতদেহগুলো চোখে পড়ল।
মাথা তুলে মঞ্চের দিকে তাকাতেই দেখল উপর থেকে মানুষগুলো পড়ে যাচ্ছে। তার ঠোঁটের কোণে এক কৌতুকপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল, সে ধীর স্বরে বলল:
“শু চু, ডিয়ান ওয়েই, পরিস্থিতিটা বেশ মজার মনে হচ্ছে।”
শু চু-এর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, মাথা নেড়ে উত্তর দিল:
“হ্যাঁ, বেশ মজার! এই পৃথিবীতে আসার পর অবশেষে লড়াই করার মতো প্রতিপক্ষ পাওয়া গেল!”
ডিয়ান ওয়েই-এর গাল বেয়ে পড়া চোখের জল চকচক করে উঠল, সে কোনো কথা বলল না, কিন্তু তার গভীর চোখে ফুটে উঠল খুনের নেশা।
পুনশ্চ:
নতুন বছরের শুভেচ্ছা! নতুন বছরে আপনাদের সব আশা পূরণ হোক এবং প্রচুর সমৃদ্ধি লাভ করুন!
হে...
আমার নতুন বছরের ইচ্ছা, আমি পাঁচ তারকা রেটিং চাই!