অধ্যায় পঁচাত্তর : শা হে-র উদ্দেশ্য

কাও নিং হালকা করে তার কাঁধে চাপ দিল এবং হাস্যরসাত্মক স্বরে বলল, “আর মজা করছি না, ঐ কয়েকটা লাশ যতদূর সম্ভব গোপনে সরিয়ে ফেলো, কোনো চিহ্ন রেখে যেয়ো না।” কথাটা শেষ করে সে উঠে দাঁড়াল এবং সবার উদ্দেশ্যে হাততালি দিয়ে দৃপ্ত স্বরে বলল, “তোমরা কেউ কিছু দেখেছো বা শুনেছো?” সবাই একসাথে জোরে জোরে বলল, “না!” “একদমই না!” “আমি তো তখন থেকে ফোন নিয়ে খেলছিলাম, কিছুই দেখিনি বা শুনিনি...”

কাও নিং তৃপ্তির সঙ্গে মাথা নাড়ল, বলল, “খুব ভালো! আমার জন্য কোনো ঝামেলা করো না। তোমাদের অফিসার শু হয়তো একটু দয়ালু, একটা গোটা লাশ রেখে দেবে। কিন্তু আমি তা নাও করতে পারি!” কথাটা শেষ করে সে শু সি-কে ইশারা করে বলল, “চল, এতজনকে মেরে এখন তো একটু ক্ষুধাই লাগছে!”

শু সি একবার নিচে পড়ে থাকা লাশগুলোর দিকে তাকাল, হালকা আফসোস নিয়ে মাথা নাড়ল—কখন সে এতটা সংবেদনশীল হয়ে উঠল? ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠল। এই পৃথিবীটা তো বিশ্বাসঘাতকতা আর শত্রুতায় ভরা, তাই না? এরপর সে কাও নিং-এর দিকে এগিয়ে গেল। তখনই কাও নিং মজা করে বলল, “এই শু লাও সি, তুমি কি শাওলিনের তেরো তায় পাও হেং লিয়ান পারো নাকি?”

শু সি-র মনটা খানিকটা ভারী ছিল, কিন্তু এই কথায় একদম খসে পড়ল! এই ছেলেটা স্পষ্টতই খোঁচা দিচ্ছে, কারণ তেরো তায় পাও হেং লিয়ান শিখতে হলে শুদ্ধ কুমার থাকতে হয়, আর একবার সেটা হারালে যতই সাধনা করো, সব শক্তি শেষ! সে শাওলিনে যাওয়ার আগেই সব শেষ হয়ে গিয়েছিল! এখন কিসের সাধনা? সে কাও নিং-এর দিকে মাঝের আঙুল দেখিয়ে কোনও উত্তর না দিয়েই, দু’জনে চুপচাপ খাবারের কামরার দিকে চলে গেল।

দু’জনে যখন খাবার কামরায় ঢুকল, তখন সেখানে গোলাপি লম্বা চুলের এক নারী, কোমল গাল ভর দিয়ে একটুখানি আহ্লাদী কণ্ঠে বলল, “ওহ... আমাদের পাঁচ কোটি আর একশো কোটি, তোমরাও এসে পড়েছো নাকি খেতে?” বলেই, তার কালো স্টকিং পড়া লম্বা পা দুটো আলতোভাবে একটার ওপর আরেকটা ঘষে নিল, ডান হাতে কাঁটা ঘুরাতে লাগল। তার জোরালো কণ্ঠে এক মুহূর্তেই খাবার কামরার অন্য অদ্ভুত লোকেরা কৌতূহলভরে দু’জনের দিকে তাকাতে লাগল।

কাও নিং সৎ ও আন্তরিক মুখ করে শা হরের দিকে তাকিয়ে পাল্টা বলল, “ওহ... এ তো আমাদের গোলাপি চুলওয়ালা ভূত না? তুমি আর গাও নিং এতদিন ছদ্মবেশে সবকিছু সামলেছো, গতবার ল্যু লিয়াং-কে ধরা পড়েছিল তোমাদের তথ্যের কারণেই!” বলেই সে সরাসরি শা হরের সামনে বসে পড়ল। তার দু’হাত শা হরের ডান হাত, যেটাতে কাঁটা ছিল, ধরে নিল; কোমল সেই হাতের ছোঁয়া সঙ্গে সঙ্গে তার তালুতে ছড়িয়ে পড়ল, যেন সিলিকন ছোঁয়ার অনুভূতি। একধরনের পিওনি ফুলের মিষ্টি গন্ধ নাকে ভেসে এল, সূক্ষ্ম সেই সুবাসে ছিল একধরনের আনন্দের ছোঁয়া...

শা হার এই কথা শুনে মুখে কোনো বিরক্তি না দেখিয়ে পাতলা ঠোঁট চেপে হালকা হাসল, বলল, “সবকিছুর ভিতরে আমরা ঢুকে পড়েছি; কিছু তথ্য আছে, তোমার হাতে তুলে দিতে হবে।” কাও নিং মুখে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে ভাবল, শা হার তো সরাসরি মেনে নিল! যদিও এখানে উপস্থিত সবাই হয়তো বিশ্বাস করবে না, শা হার ছদ্মবেশে কোথাও কাজ করছে...

কিন্তু এখন কাও নিং আর শু সি তো সবার নজরে, যেন দুটো জিনসেন ফল। শা হরের এই কথা সবাইকে বুঝিয়ে দিল, সে এখন কাও নিং আর শু সি-এর দলে। শু সি কাও নিং-এর পাশে বসে পা তুলে আশেপাশের লোকজনকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, গম্ভীর স্বরে জানতে চাইল, “তবে এইবার তোমাদের দু’জনকে吐蕃-এ পাঠানোর কারণও কি সেই অমূল্য বস্তুটা?”

অনেক বছর ধরে এই সংগঠনটা নিয়ে তদন্ত করা হয়েছে; তাদের কাজকর্ম খুব অদ্ভুত, অন্যদের মতো কেবল টাকার জন্য নয়... বা নিদেনপক্ষে ক্ষমতার জন্য নয়, তারা যেন কোনো বিশেষ কিছু খুঁজছে!

শা হার হালকা করে মুখ খুলে একটু কর্কশ ও আকর্ষণীয় স্বরে বলল, “ওহ, শু সি, এই গাড়িতে যারা আছে, তাদের সবাই তো ওই অমূল্য বস্তুতেই আগ্রহী, তাই না?” বলেই সে একটু থামল, দেহটা সামান্য সামনে ঝুঁকল, দু’জনের মাঝে মাত্র দশ সেন্টিমিটার দূরত্ব রইল; কাও নিং একটু সামনে এগোলেই শা হরের ঠোঁট তার গালে ছুঁয়ে যেত। খানিকটা রহস্যময় স্বরে কাও নিং-কে বলল, “তবে আমি বরং তোমার পাঁচ কোটি নিয়ে বেশি আগ্রহী!” বলে সে হালকা গোলাপি জিভ ঠোঁটে ঘুরিয়ে, কাও নিং-এর দিকে তৃষ্ণার্ত চাহনিতে তাকাল।

কাও নিং হাত বাড়িয়ে শা হরের কোমল মুখটা ধরে নিয়ে, তার ছোট্ট গোলাপি ঠোঁটকে গুটিয়ে দিল, দেখতে দারুণ মিষ্টি লাগল। আঙুলের ডগায় শিহরণ ছড়িয়ে পড়ল, সে হাসিমুখে ভাবল, বাহ, আমার উপর তো সে বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগ করছে!

শা হর কাও নিং-এর গভীর নীল চোখের দিকে তাকিয়ে একটু থেমে গেল, চোখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। তাহলে কি আমার ক্ষমতা কাও নিং-এর উপর কাজ করছে না? তখন কাও নিং বলল, “বল, এবার吐蕃-এ যাওয়ার আসল উদ্দেশ্যটা কী?”

শা হর হাত ছাড়িয়ে নিয়ে, পিঠটা চেয়ারের ওপর হেলিয়ে গর্বিত স্বরে বলল, “ভ্রমণ করতে যাচ্ছি, আর কি? না হয় মরতে যাচ্ছি? আমি তো আর গাও নিং-এর মতো নির্বোধ না, সব কাজে সংগঠনের কথা শুনি না।”

এই বলে সে弹性 ভরা পা দুটো একটু নাড়ালো, পাশের একজন অদ্ভুত লোক অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে থাকল...

কাও নিং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তবে全性 শুধু তোমাদের দু’জনকেই পাঠাচ্ছে?” শা হর আর গাও নিং মোটেও চূড়ান্ত শক্তিশালী নয়; সংগঠন যদি কেবল তাদেরই পাঠায়, তবে তো এটা প্রায় মরতে পাঠানোর মতো! এই ট্রেনে তো আরও অনেকেই আছে, যাদের শক্তি শা হরের সমতুল্য, শুধু তাদের খ্যাতি কম। সত্যি সত্যি লড়াই হলে কে জিতবে বলা মুশকিল! আর যারা আগেই吐蕃-এ পৌঁছেছে, তারা নিশ্চয়ই বিরাট দক্ষ। এমনকি হয়তো এখানে থাকা সবার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী! সবচেয়ে বড় কথা, সেই অমূল্য বস্তুটা অদ্ভুত লোকদের জন্য প্রবল লোভনীয়, হয়তো গোপনে লুকিয়ে থাকা আরও কত শত শক্তিধর বেরিয়ে আসবে!

অবশেষে, চীনের ভূখণ্ড তো বিশাল! কে জানে কোথায় কোথায় কত রকম গোপন পরিবার লুকিয়ে আছে! যেমন হুনান অঞ্চলের লিউ পরিবার, বাইরে থেকে দেখলে দুর্বল, কিন্তু তাদের পেছনে সরকারি শক্তি আছে, এই কারণে তাদের রহস্য বাড়ে। আর কাও নিং-এর শ্বশুরের যে সহচর জম্বি আছে, তার শক্তি কাও নিং এখন পর্যন্ত যতজনের সঙ্গে দেখেছে, তাদের সবার চেয়েই বেশি! এমনকি তার দেহের বলও ফেং থিয়ান ইয়াং-এর চেয়েও কয়েকগুণ শক্তিশালী হতে পারে!

শা হর ডান হাতে গোলাপি চুল ঘুরিয়ে ক্লান্ত স্বরে বলল, “হ্যাঁ, এ তো মরতেই পাঠাচ্ছে আমাকে!”

শু সি-র মুখে সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল। তার পেশাগত অভিজ্ঞতা থেকে মনে হল, শা হর যা বলছে, বেশিরভাগটাই সত্যি। এই মেয়ে যদিও সংগঠনের চারটি বিখ্যাত সদস্যের একজন, কিন্তু যাত্রা শুরু থেকে এখন পর্যন্ত সে মাত্র তিনজনকে মেরেছে, তারাও সবাই অপরাধী। বাইরে থেকে সে যতই উদাসীন দেখাক, আসলে তার কোনো খারাপ গুজব নেই।

শা হর চিকচিকে বড় চোখ মিটমিট করে কাও নিং-এর দিকে করুণ স্বরে বলল, “কাও নিং দাদা, তুমি কিন্তু আমাকে রক্ষা করবে তো? আমি তো ভয় পাচ্ছি, পরে হয়তো আর এই ট্রেন থেকে নামতেই পারব না!”

তার চোখের গভীরে এক মুহূর্ত দুঃখ ছায়া পড়ল, মনে মনে বলল, “গু লাও তো... সেই ঋণ এবার বুঝি শোধ করার সময় এসে গেছে!”