ছাব্বিশতম অধ্যায়: লিউ পরিবারের গোপন রহস্য!

সকালের একফালি সূর্যকিরণ জানালা ভেদ করে ঘরে প্রবেশ করল, ধানের শিষের মতো সোনালি আলো এসে পড়ল চাও নিং-এর চোখের পাতায়। চোখ একটু খুলতেই দেখতে পেলেন, লম্বা এবং শ্যামবর্ণ দুটো দীর্ঘ পা জানালার ধারে পায়চারি করছে।

লিউ ইয়ানইয়ান ডান হাতে ফোন ধরে বলছিলেন,
— "বাবা... আমি জানি, আরেকটু পরেই ফিরে যাবো।"
— "ওহ বাবা, আমি কি একটু বিশ্ববিদ্যালয়ের জীবন উপভোগ করতে চাইনি? এ নিয়ে এত অভিযোগ কেন?"
— "কি বলছো! সে তো কোনো অনাধিকার ছেলেটা নয়, তার একটা নাম আছে..."
— "কি! তুমি আজই নতুন শহরে চলে আসছো? তুমি তো এখনো শিয়াংশিতে ছিলে!"
— "ঠিক আছে ঠিক আছে... আমি বুঝতে পেরেছি।"

ফোনটা কেটে লিউ ইয়ানইয়ান কিছুটা বিমর্ষ হয়ে জানালার বাইরে তাকিয়ে থাকলেন। চারপাশের দৃশ্য যেন এক লহমায় অস্পষ্ট হয়ে গেল। চাও নিং বিছানা থেকে উঠে ধীরে ধীরে গিয়ে লিউ ইয়ানইয়ানের কাঁধে আলতো স্পর্শ রেখে বলল,
— "তোমার বাবা শহরে এলে তুমি এত ভয় পাচ্ছো কেন?"

লিউ ইয়ানইয়ান একটু চমকে পিছু হটলেন, তারপর চাও নিং-এর মুখ দেখে অনেকটা নিশ্চিন্ত হলেন। কিছুটা গুমরে বললেন,
— "বাবা নিশ্চয়ই এবার আমাকে নিয়ে যেতে এসেছে... আমি ফিরতে চাই না।"

তার চোখে চিকচিক করছিল জল। ছোটবেলা থেকেই তিনি এমন এক পরিবারে বেড়ে উঠেছেন, যেখানে লাশের ছায়া সবসময় ঘিরে থাকে। বহু কষ্টে মুক্তির স্বাদ পেয়েছেন, নিজের ছোট্ট সুখের জগত খুঁজে নিয়েছেন। অথচ আবারও বাবা তাঁকে টেনে নিতে চাইছেন।

চাও নিং তাকে আলতো করে জড়িয়ে ধরল। তার গরম শরীরের ছোঁয়ায় লিউ ইয়ানইয়ানের শীতল, শিশিরভেজা তরমুজের মতো কোমল দেহ যেন আরও ঠান্ডা ঠেকল। চাও নিং স্নেহভরা কণ্ঠে বলল,
— "চিন্তা কোরো না, বিকেলে তোমার বাবার সঙ্গে একটু কথা বলব।"

লিউ ইয়ানইয়ান লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নামিয়ে বলল,
— "তুমি তো এখনো আমার স্বামী হওনি, আগে ভাগ্যে লেখা হোক, তারপর না হয় শ্বশুর বলবে।"

চাও নিং মুচকি হেসে তার গাল টিপে বলল,
— "লিখে নেয়া সময়ের ব্যাপার মাত্র, তাই না?"

চাও নিং-এর সরল উক্তিতে লিউ ইয়ানইয়ান আরও লজ্জায় মুষড়ে গেলেন। অথচ মনে হচ্ছে, চাও নিং-এর সঙ্গে তার পরিচয় অনেক দিনের। যেন বহু জন্ম আগে থেকেই চেনা। ছোট্ট আঙুলে চাও নিং-এর বুকের ওপর ঘুরিয়ে কুণ্ডলী আঁকতে আঁকতে মাথা তুলে বলল,
— "বিকেলে বাবা এলে একটু ভদ্রভাবে কথা বলো, ঠিক আছে?"

চাও নিং চোখে বিস্ময় নিয়ে জিজ্ঞেস করল,
— "কেন, তোমার বাবা কি আমাকে কাঁচা চিবিয়ে খেয়ে ফেলবেন নাকি?"

লিউ ইয়ানইয়ান গম্ভীর হয়ে বলল,
— "তুমি জানোই তো, আমাদের পরিবার শিয়াংশির পুরনো বংশ, যারা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে মৃতদেহের পুতুল নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী।"

বলেই তিনি শরীরের ভিতর থেকে শক্তির সঞ্চার ঘটালেন। হঠাৎই "ঢং!" শব্দে বিছানার নিচ থেকে এক মমি-প্যাঁচানো দেহ বেরিয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গে রাতে ঘুমানো বিছানাটাও ধসে পড়ল।

চাও নিং তাকিয়ে দেখল, পুতুল মৃতদেহটির মুখ কাপড়ে মোড়া, তবুও ঘন নীলচে চামড়া দেখা যাচ্ছে। গায়ে সাদা কালো ট্র্যাকস্যুট, তবুও তার শরীরের গাঠনিক সৌন্দর্য লুকোচ্ছে না।

এটা একটা নারী পুতুল মৃতদেহ!

চাও নিং-এর মুখ কেঁপে উঠল। বলল,
— "এই মৃতদেহটা কি গোটা রাত বিছানার নিচে ছিল?"

নাক দিয়ে গন্ধ শুঁকল, মনে হল অদ্ভুত কিছু একটা। মৃতদেহের তো দুর্গন্ধ থাকার কথা, কিন্তু এখানে গোলাপের হালকা সুবাস! কাল রাতে গোলাপের গন্ধ পেয়েছিলাম, অথচ ঘরে তো গোলাপ বা গোলাপের কোনো প্রসাধনী নেই!

লিউ ইয়ানইয়ান দুঃখিত হাসলেন, তারপর বুঝিয়ে বললেন,
— "আমাদের শিয়াংশি লিউ পরিবার হাজার বছর টিকে আছে কারণ আমাদের জন্মের সময় থেকেই একেকটি পুতুল মৃতদেহ সঙ্গে জন্মায়।"

বলেই পুতুলটি ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে এল। চাও নিং বিস্ময়ে পুতুলের গালে চাপ দিলেন। মনে হল, এটা তো জীবন্ত মানুষ! বলা যায়, সদ্য প্রাণহীন হওয়া কেউ।

হঠাৎ চাও নিং-এর মনে দুঃসাহসিক ভাবনা উঁকি দিল— এই জগতে কত কিছুই তো সম্ভব।伴生 পুতুল মৃতদেহ, মানে এটা কি লিউ ইয়ানইয়ানের সঙ্গে জন্মেছে?

লিউ ইয়ানইয়ান চাও নিং-এর মুখভঙ্গি দেখে ছোট্ট মুষ্টি দিয়ে তার বুকে টোকা মারল, লজ্জায় বলল,
— "তুমি আবার কি সব ভাবছো!"

চাও নিং একটু অপ্রস্তুত কাশি দিল,
— "আমি তো কিছু বলিনি, আমাকে বকছো কেন?"

লিউ ইয়ানইয়ান গাল ফুলিয়ে বলল,
— "আমাদের পূর্বপুরুষদের কবরস্থানে অসংখ্য পুতুল মৃতদেহ চাপা পড়ে আছে। যখনই আমাদের পরিবারে কোনো শিশু জন্মে, পূর্বপুরুষদের গুহা থেকে বেরিয়ে আসে একটি পুতুল মৃতদেহ। এটাই আমাদের সঙ্গী মৃতদেহ!"

চাও নিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল,
— "তুমি সেদিন রাতেই সঙ্গী মৃতদেহ ডাকলে না কেন? ও তো তোমার বানানো পুতুলদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।"

চাও নিং যদিও মৃতদেহ বানাতে জানে না, তবু বোঝা যায়, সঙ্গী মৃতদেহ হোক বা তার ত্বকের স্বাদ— সব দিক দিয়েই এটা অনেক উন্নত।

মনে মনে বিস্মিত হলেন। লিউ পরিবারের গুহা থেকে শিশু জন্মালেই একটি মৃতদেহ বের হয়! কল্পনাও করা যায় না।

চাও নিং কৌতূহলে মৃতদেহটার শরীরে হাত দিলেন, তুলার মতো কোমল। পুতুলটা পেছনে সরে গিয়ে কালো চোখে ভয় মেশানো দৃষ্টি দিল।

এই অনুভূতি দেখে চাও নিং হতবাক। এটা তো একেবারে জীবন্ত!

লিউ ইয়ানইয়ান তার হাত সরিয়ে দিয়ে মুখ গম্ভীর করে বলল,
— "তুমি কেন ছোট ছোট-কে ছুঁয়ে দিলে?"

চাও নিং একটু থমকে গিয়ে পুতুলের দিকে তাকিয়ে বলল,
— "ছোট ছোট, দুঃখিত!"

পুতুলটি একটু পেছনে সরে মাথা নিচু করে সম্মতি জানাল।

লিউ ইয়ানইয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে পুতুলটির হাত ধরে ছোট সোফায় বসালেন এবং বললেন,
— "চাও নিং, ওর নাম লিউ ছোট ছোট, আমার সঙ্গী মৃতদেহ।"

তিনি স্নেহভরে ছোট ছোট-র মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন,
— "ছোট ছোট, উনি তোমার দুলাভাই, চাও নিং।"